Праисторијска блага: Роњење по фосилима у потрази за зубима мегалодона

Adam-Moore

Нису сва роњења једнака, и свакако нису сва за свакога. Пре него што се упустите у ову причу, сматрајте ово упозорењем: оно што ћу описати није за оне са слабим срцем нити за оне који траже сликовиту причу о морском животу у свој његовој слави. Ова прича је о врсти роњења која је нишна, ван утабаних стаза и далеко од свега што бих назвао „гламурозним“. Изазовна је, сурова и специјализована колико год може бити – намењена искусним рониоцима који су провели безброј сати под водом. Говорим о роњењу у потрази за фосилима у рекама југа САД.

Шта је роњење за фосилима?

Роњење за фосилима је прилично слично роњењу у црним водама , али уместо да будете сведоци вертикалне миграције створења отвореног океана, налазите се у мисији проналажења зуба мегалодона. Да, добро сте прочитали - постоји место где можете ронити и тражити древне зубе ајкула, и да, људи тамо редовно проналазе зубе мегалодона. Али пре него што се удубимо у специфичности места где се роњење за фосилима дешава, хајде да причамо о самим мегалодонима.

Мегалодон, често сматран једним од најстрашнијих предатора у историји, био је праисторијска врста ајкуле која је доминирала океанима пре милиона година током кенозоика. Са невероватно снажним угризом, ловио је велике морске животиње, укључујући китове, осигуравајући своје место на врху ланца исхране.

Његови зуби, од којих неки прелазе преко седам инча, спадају међу најчешће пронађене фосиле, пружајући увид у огромне размере и моћ овог древног предатора. Фосилни докази су посебно обилни у древним регионима топлих вода, где се верује да су млади мегалодони користили приобална подручја као расаднике.

Мегалодони могу нарасти до процењених 9 метара дужине, што их чини три пута већим од великих белих ајкула.

Данас, створења сличне величине укључују китову ајкулу и гигантску ајкулу, мада се ниједна не може упоредити са снагом мегалодона. Упркос повременој медијској помами која сугерише супротно, мегалодон више не вреба у океанима; такве тврдње су потпуно неосноване.

Пре око 3,5 милиона година, током средњег до касног плиоцена, значајне еколошке промене – укључујући глобално захлађење и затварање Централноамеричког морског пута – драстично су измениле морско окружење мегалодона. Ове промене су пореметиле топле тропске струје, изолујући њихове популације и мењајући температуру океана, струје и дистрибуцију хранљивих материја. Станиште које је некада подржавало мегалодон почело је да нестаје.

Волите ајкуле? Постаните SSI ронилац за екологију ајкула!

Овај изненадни нестанак је очигледан у фосилним записима, који показују нагли крај мегалодона, а не њихову постепену еволуцију у другу врсту. Комбинација смањења извора хране, губитка станишта и нових врховних предатора попут орки , које су можда ловиле младе мегалодоне, није оставила простора за преживљавање ове огромне ајкуле.

Данашњи океани једноставно не нуде окружење богато хранљивим материјама које је потребно за опстанак тако џиновског предатора. Дакле, ако видите наслове који тврде да мегалодони можда још увек лутају дубинама, знајте да за такве тврдње нема научне основе.

Владајући океанима отприлике 13 милиона година, ове ајкуле су имале 276 великих, назубљених зуба намењених за кидање плена. Према Природњачком музеју , мегалодони су имали карактеристичне особине као што су „кратка њушка, широка вилица и издужена грудна пераја која су подржавала њихову огромну тежину“.

Иако многи претпостављају да су личили на веће велике беле ајкуле, ова теорија је оповргнута. Њихови зуби се и данас често налазе јер их ајкуле непрестано лињају и замењују током живота, што доводи до значајног нагомилавања на океанском дну. Временом су се ови зуби фосилизовали и сада се често откривају у подручјима која су некада била древна мора, укључујући два места која ја зовем домом: Западну Аустралију и источну обалу Сједињених Држава.

Епски фосили мегалодона могу се наћи на Флориди , у Северној и Јужној Каролини дуж обала, речних корита и залива - па чак и на северу до Њу Џерзија и Њујорка .

Они који роне по плажама и они који газе у рекама могу имати среће, али они који роне за фосилима у мутним водама река попут Купера или мање познате Вандо у Чарлстону, Јужна Каролина, имају много веће шансе да пронађу злато.

Наш експедициони тим је сазнао о роњењу за фосилима док су били на путу – добили смо инсајдерски савет од колеге ентузијасте за фосиле попут мене. Након што смо чули за његова невероватна открића у овим речним системима, одмах смо променили руту нашег путовања. Ишли смо да ронимо за фосилима у Јужној Каролини!

ПОВЕЗАНО: SSI x Edges of Earth: Роњење са фиџијским ајкулама бик

Јужна Каролина, један од најстаријих колонијалних градова у Америци, је запањујуће место. Као један од најстаријих колонијалних градова у Америци, његова дубока историја и богатство огледају се у његовој изванредној архитектури, која сама по себи привлачи посетиоце из целог света. Такође ћете свуда приметити ананасе - традицију из времена када су их капетани бродова стављали испред својих домова након дугих путовања како би сигнализирали повратак и дочекали пријатеље и породицу. Ово култно воће постало је симбол града, привлачећи посетиоце из целог света.

Али испод воде у рекама Јужне Каролине, лепота није нешто што ћете видети, већ нешто што ћете осетити. И не мислим ово фигуративно, мислим буквално, мораћете да просејате ове фосиле својим тешко прекривеним рукама, јер је оштро просејати тамо доле!

Роњење за фосилима се значајно разликује од других врста роњења; захтева чуло додира много више него чуло вида и суочавање са веома изазовним условима.

Роњење за фосилима у Јужној Каролини у потрази за зубима ајкуле значи суочавање са готово никаквом видљивошћу, коришћење чеоних лампи постављених на кациге, држање пијука за усидривање од јаких струја и пажљиво претраживање речног корита руком. Када осетите нешто обећавајуће, приближите то маски ради прегледа, надајући се да је то зуб, пре него што га баците у торбу причвршћену за ваш комплет ради чувања.

Ове речне струје нису шала — оне су јаке и потенцијално опасне, због чега би ова роњења требало покушавати само са искусним мештанима који разумеју реке. Иако су места за роњење обично плитка, самостално роњење је огроман ризик и нешто што неки фанатични рониоци за фосиле повремено предузимају. Али ту свакако можете упасти у невољу.

Препознајући изазове, контактирали смо Carolina Dive Locker и његовог власника, Џефрија Ајденбергера - ветерана америчке морнарице и SSI инструктора тренера . Џеф, мештанин Чарлстона са 30-годишњом каријером, тек је недавно почео да нуди фосилно роњење, задовољавајући потребе оних високо обучених и спремних за изазов. Његов тим је континуирано откривао нова жаришта за благом, чинећи да се осећамо као да смо у најбољим могућим рукама.

Фосилно роњење у потрази за зубима мегалодона у Јужној Каролини

По нашем доласку у Јужну Каролину, Џеф нас је упознао са оним што смо помало филмски назвали „тимом из снова“, невероватно квалификованом групом за роњење на фосиле, састављеном искључиво од бивших и активних војних припадника. Ту су били Вокер Таунсенд, капетан Обалске охране САД, Џеси Ланг, инструкторка роњења , комерцијална ронилац и оператор подводног роњења (ROV), Џејсон Стотко, још један инструктор роњења, Брајан Хајнце, помоћни инструктор роњења , и Дејл Постон, последњи помоћни инструктор роњења.

Сваки члан тима је беспрекорно испунио своју специфичну улогу, што је осигурало безбедност без компромиса. Вероватно је то био један од најпрофесионалнијих и највештијих тимова које смо срели откако смо били на нашој експедицији .

Џеф је испланирао наша роњења до тачног у минут како би се поклопила са осеком – кратким периодом када су речне струје најмирније. Овај временски прозор је био кључан, јер када би се струје поново појачале, нека места више нису била погодна за роњење. Док смо се пробијали ка реци Вандо, мање познатој, али обећавајућој локацији за роњење у потрази за фосилима зуба мегалодона, добили смо детаљан брифинг од Џефа и тима из снова.

За њих, ово роњење за фосилима неће бити забавно осим ако се безбедносни протокол није у потпуности поштовао. Били смо везани за наше колеге рониоце лабавим, лако излазним конопцем, што је омогућавало довољну удаљеност између нас, а истовремено осигуравало да се не изгубимо у црној води.

Са пијуком у једној руци да бисмо се стабилизовали, другом бисмо претраживали речно корито само 60 минута, јер би свако дуже време могло да значи да ћемо наићи на луде водене струје.

Опремљени државним лиценцама за хоби, било нам је дозвољено да задржимо наше налазе роњења са фосилима — нешто што је важно запамтити, јер је узимање артефаката без дозволе илегално у Јужној Каролини (и на многим другим местима широм света!).

Спуштајући се у оно што је личило на топлу воду за купање, наша одела од 3 мм брзо су се учинила претераним, али рукавице и заштитна опрема су били неопходни. Оштри предмети су били разбацани по речном кориту, а без јаких лампи причвршћених за главе, било је заиста немогуће видети шта радимо.

Искуство је у почетку било дезоријентирајуће. Чак и са неколико зарона у црној води иза себе, ово се осећало другачије. Било је средњи дан и сунце је сијало на површини, али чим смо прешли ознаку за метар, били смо у потпуном мраку. Није било светлости која је водила пут осим зрака које смо носили.

ПРОЧИТАЈТЕ ЈОШ: Древна чуда: 10 најстаријих живих врста у океанима

Комуницирали смо путем тегљача на нашем конопцу: један тегљач је значио „Погледај ово“, два тегљача су сигнализирала да се преместимо на ново место на речном кориту, а три тегљача су значила „Морамо да се избацимо из воде, одмах!“ Прво тегљање је било узбудљиво. Брајан је био мој друг за роњење и пронашао је масиван, савршено нетакнут зуб мегалодона од 12-15 цм у року од 20 минута од нашег првог зарона.

Узбуђење откривања зуба мегалодона било је неупоредиво, и обоје смо вриштали у регулаторе од потпуног задовољства!

Заједно смо пронашли и китову кичму, ребра, неколико пршљенова и бројне ајкулине зубе врста као што су велике беле ајкуле , мако ајкуле , пешчане тиграсте ајкуле и тиграсте ајкуле . Док смо изронили након нашег другог зарона, имали смо торбу пуну фосила спремних за преглед и чишћење.

Али пре него што смо то могли да урадимо, морали смо да се носимо са бесном струјом која нам се случајно нашла у сусрет, што је отежало бекство из воде. Срећом, чамац за посматрање је био спреман, и зграбили смо олово, које нас је одвукло назад до Џефовог чамца - неопходност јер се не бих вратио до главног пловила да није било њих!

Већина људи који долазе у Carolina Dive Locker заинтересовани су за роњење на егзотичним локацијама на отвореном мору, што такође захтева напредне вештине. Ови зарони, 16-32 километра од обале и преко 150 метара дубине, су изазовни, исплативи и нека су од Џефових омиљених места. Међутим, само око 20% ронилаца који долазе у радионицу су упознати са речним роњењем, а још мање њих се одлучује за тај зарон.

Брзо смо схватили зашто – ово роњење за фосилима је за храбре и радознале, нудећи подводни налет адреналина какав ниједан други. Након што сам видела Брајанов савршени зуб, била сам испуњена чудом и жељом да откријем шта се још крије у овим водама. Стално сам говорила да сам могла бити тамо доле заувек. И много људи у овим крајевима дели исто осећање.

Џеф нам је испричао приче о окорелим локалним рониоцима који су проналазили пиштоље, дугмад за капуте и ратну машинерију — артефакте заостале из векова када је вода била главно превозно средство. Али нису само реке Купер и Вандо место где се могу пронаћи блага; и океан крије своја изненађења. Џеф сумња да се ту може пронаћи много више из праисторијских времена.

Међутим, Џеф се сетио роњења осамдесетих година прошлог века на удаљеном и тешко доступном месту званом Едисто, где је пронашао оно што је у почетку мислио да је плоча, али се испоставило да је то мерач са старог теретног брода. Након рестаурације, постао је један од његових најдрагоценијих поседа, вредан малог богатства. Неке рониоце мотивише узбуђење лова (као мене), док друге привлачи историјска и новчана вредност њихових налаза.

Роњење по фосиле зуба мегалодона у полусенчаним рекама Јужне Каролине није за оне са слабим срцем, али за оне који прихвате изазов, нуди неупоредиви осећај открића. Од историјског шарма Чарлстона до узбудљиве потраге за благом испод његових вода, ова авантура је сведочанство о наградама које пружа силазак са утабаних стаза.

Баш као што древни ананаси Јужне Каролине сигнализирају повратак кући, ова роњења нас приближавају откривању тајни далеке прошлости наше планете, повезујући нас са моћном историјом која се крије испод површине. Дакле, ако сте спремни да померите своје границе и истражите непознато, реке Јужне Каролине вас чекају са благом које ће вам, надамо се, само фигуративно одузети дах!

Спремни за роњење са фосилима? Контактирајте Carolina Dive Locker да бисте испланирали своју следећу авантуру!

РОНИ ПО ЗУБЕ МЕГАЛОДОНА

—

Анди Крос је амбасадорка SSI-ја и вођа експедиције „Edges of Earth“, истичући приче о позитивном напретку океана и како свесније истраживати свет. Да бисте били у току са експедицијом, пратите тим на Инстаграму , Линкедину , ТикТоку , Јутјубу и њиховој веб страници .