Pravěké poklady: Potápění za zkamenělinami a zuby megalodona

Adam-Moore

Ne všechny ponory jsou stejné a rozhodně ne všechny jsou pro každého. Než se ponoříte do tohoto příběhu, berte to jako varování: to, co se chystám popsat, není pro slabé povahy ani pro ty, kteří hledají malebný příběh o mořských organismech v celé jejich kráse. Tento příběh je o druhu potápění, které je výklenkové, mimo vyšlapané cesty a má daleko k něčemu, co bych nazval "okouzlující". Je náročný, drsný a tak specializovaný, jak jen může být - určený pro zkušené potápěče, kteří mají za sebou nespočet hodin pod vodou. Mluvím o potápění s fosiliemi v řekách na jihu USA.

Co je potápění s fosiliemi?

Potápění s fosiliemi je docela podobné potápění v černých vodách, ale místo toho, abyste byli svědky vertikální migrace živočichů z otevřeného oceánu, máte za úkol najít zuby megalodona. Ano, čtete správně - existuje místo, kde se můžete potápět s přístrojem a lovit zuby dávných žraloků, a ano, lidé tam pravidelně nacházejí zuby megalodona. Než se však ponoříme do podrobností o tom, kde se potápění s fosíliemi odehrává, pojďme si povědět něco o samotných megalodonech.

Megalodon, často považovaný za jednoho z nejhrozivějších dravců v historii, byl prehistorický druh žraloka, který před miliony let v období kenozoika ovládal oceány. Díky neuvěřitelně silnému skusu lovil velké mořské živočichy včetně velryb a zajistil si tak místo na vrcholu potravního řetězce.

Jeho zuby, z nichž některé měří přes sedm centimetrů, patří k nejčastěji nalézaným zkamenělinám a nabízejí pohled na obrovskou velikost a sílu tohoto dávného dravce. Fosilie jsou obzvláště hojné v dávných teplých vodních oblastech, kde mladí megalodoni pravděpodobně využívali pobřeží jako líhně.

Megalodoni mohou dorůstat délky až 30 stop, takže jsou třikrát větší než žraloci bílí.

Mezi tvory podobné velikosti dnes patří žralok velrybí a žralok velký, ani jeden z nich se však nevyrovná síle megalodona. Navzdory občasnému mediálnímu šílenství, které naznačuje opak, megalodon v oceánech stále nečíhá; taková tvrzení jsou zcela nepodložená.

Přibližně před 3,5 miliony let, v období od poloviny do konce pliocénu, došlo k významným ekologickým změnám - včetně globálního ochlazení a uzavření Středoamerické mořské cesty - které drasticky změnily mořská prostředí megalodona. Tyto změny narušily teplé tropické proudy, izolovaly jejich populace a změnily teplotu oceánu, proudy a distribuci živin. Biotop, který kdysi megalodonovi poskytoval potravu, začal mizet.

Milujete žraloky? Staňte se ekologickým potápěčem SSI pro žraloky!

Tento náhlý zánik je patrný z fosilního záznamu, který ukazuje spíše náhlý konec megalodonů než jejich postupný vývoj v jiný druh. Kombinace zmenšujících se zdrojů potravy, úbytku biotopů a nových vrcholných predátorů, jako jsou kosatky, které mohly lovit mladé megalodony, nedala tomuto mohutnému žralokovi prostor k přežití.

Dnešní oceány jednoduše nenabízejí prostředí bohaté na živiny, které je nutné k životu tak obrovského dravce. Pokud se tedy setkáte s titulky, které tvrdí, že se v hlubinách stále mohou potulovat megalodoni, vězte, že taková tvrzení nejsou vědecky podložená.

Tito žraloci, kteří vládli oceánům přibližně 13 milionů let, měli 276 velkých, zubatých zubů určených k trhání kořisti. Podle Přírodovědného muzea měli megalodoni charakteristické rysy , jako například "krátký čenich, širokou čelist a protáhlé prsní ploutve, které podpíraly jejich mohutnou váhu".

Ačkoli se mnozí domnívají, že se podobali větším velkým bílým, tato teorie byla vyvrácena. Jejich zuby se dodnes běžně nacházejí, protože žraloci je během svého života neustále vyřazují a nahrazují, což vede k jejich značnému hromadění na dně oceánu. Postupem času tyto zuby zkameněly a dnes jsou často odkrývány v oblastech, které kdysi bývaly dávnými moři, včetně dvou míst, která nazývám svým domovem: Západní Austrálie a východní pobřeží Spojených států.

Epické zkameněliny megalodona se nacházejí na Floridě, v Severní a Jižní Karolíně podél pobřežních linií, říčních koryt a zátok - a dokonce až na severu v New Jersey a New Yorku.

Plážoví potápěči a ti, kdo se brodí řekami, mohou mít štěstí, ale ti, kdo se potápějí v kalných vodách řek, jako je Cooper nebo méně známá Wando v Charlestonu v Jižní Karolíně, mají mnohem větší šanci, že narazí na zlato.

Náš expediční tým se na cestách dozvěděl o potápění s fosiliemi - zasvěcený tip od kolegy, který je nadšenec do fosilií jako já. Poté, co jsme se dozvěděli o jeho neuvěřitelných nálezech v těchto říčních systémech, jsme okamžitě změnili trasu naší cesty. Chystali jsme se potápět zkameněliny v Jižní Karolíně!

SOUVISEJÍCÍ: SSI x Edges of Earth: Potápění s býčími žraloky na Fidži

Topside v Jižní Karolíně je úžasné místo. Jako jedno z nejstarších amerických koloniálních měst má hlubokou historii a bohatství, což se odráží v jeho pozoruhodné architektuře, která sama o sobě přitahuje návštěvníky z celého světa. Všude si také všimnete ananasů - tradice z dob, kdy je kapitáni lodí umisťovali před své domy po dlouhých plavbách na znamení návratu a vítání přátel a rodiny. Tyto ikonické plody se staly symbolem města a lákají návštěvníky z celého světa.

Pod hladinou jihokarolínských řek však krásu neuvidíte, ale spíše pocítíte. A to nemyslím obrazně, myslím doslova, že tyto zkameněliny budete muset prosévat silně zašpiněnýma rukama, protože tam dole je to ostré!

Potápění s fosiliemi se od ostatních druhů potápění výrazně liší; vyžaduje mnohem více hmat než zrak a potýká se s velmi náročnými podmínkami.

Potápět se v Jižní Karolíně kvůli žraločím zubům znamená vypořádat se s téměř nulovou viditelností, používat čelové svítilny připevněné na helmách, uchopit krumpáč, abyste se ukotvili proti prudkým proudům, a opatrně ručně prosít říční dno. Jakmile nahmatáte něco slibného, přiblížíte si to k masce, abyste si to prohlédli, a doufáte, že je to zub, a pak to hodíte do sáčku, který máte připevněný k výstroji, abyste si to uložili.

Říční proudy nejsou žádná legrace - jsou silné a potenciálně nebezpečné, proto byste se o tyto ponory měli pokoušet pouze se zkušenými místními obyvateli, kteří řekám rozumí. Přestože potápěčské lokality bývají mělké, vydat se na ně sám je obrovské riziko, které někteří fanatičtí potápěči zkamenělin čas od času podstupují. Právě tam se však můžete rozhodně dostat do potíží.

Protože jsme si byli vědomi těchto problémů, oslovili jsme společnost Carolina Dive Locker a jejího majitele Jeffreyho Eidenbergera - veterána amerického námořnictva a SSI Instructor Trainer. Jeff, místní obyvatel Charlestonu s třicetiletou profesionální činností, začal teprve nedávno nabízet potápění s fosiliemi a věnoval se těm, kteří mají vysoký výcvik a jsou připraveni na tuto výzvu. Jeho tým neustále objevoval nová horká místa s poklady, takže jsme měli pocit, že jsme v těch nejlepších rukou.

Potápění za zkamenělinami a zuby megalodona v Jižní Karolíně

Po příjezdu do Jižní Karolíny nás Jeff seznámil s něčím, co jsme trochu filmově nazvali "týmem snů", neuvěřitelně kvalifikovanou skupinou potápěčů s fosiliemi složenou výhradně z bývalých a aktivních vojáků. Byl tam Walker Townsend, kapitán USCG, Jessie Lang, instruktor potápění , pracovní potápěč a operátor ROV, Jason Stotko, další instruktor potápění, Brian Heinze, asistent instruktora potápění, a Dale Poston, poslední asistent instruktora potápění.

Každý člen týmu plnil bezchybně svou specifickou roli, což zajistilo bezpečnost bez kompromisů. Byl to pravděpodobně jeden z nejprofesionálnějších a nejdovednějších týmů, s jakými jsme se za dobu naší expedice setkali .

Jeff naplánoval naše ponory na minutu přesně tak, aby se shodovaly s klidnými přílivy a odlivy - krátkým obdobím, kdy jsou říční proudy nejklidnější. Tento časový úsek byl klíčový, protože jakmile se proudy opět zvedly, některá místa už nebyla pro potápění vhodná. Když jsme se vydali k řece Wando, méně známé, ale slibné lokalitě pro potápění se zkamenělinami megalodoních zubů, dostali jsme od Jeffa a týmu snů důkladný briefing.

Pro ně by toto potápění se zkamenělinami nebylo zábavné, pokud by nebyl zcela dodržen bezpečnostní protokol. Ke svým parťákům jsme byli připoutáni volným, snadno uniknutelným lanem, které mezi námi umožňovalo dostatečnou vzdálenost a zároveň zajišťovalo, že se v černé vodě neztratíme.

S krumpáčem v jedné ruce, abychom se stabilizovali, jsme druhou rukou prosívali koryto řeky jen 60 minut, protože každá delší doba by mohla znamenat, že narazíme na šílené vodní proudy.

Vybaveni státními licencemi na hobby potápění jsme si mohli ponechat nálezy zkamenělin - což je důležité si zapamatovat, protože odnášení artefaktů bez licence je v Jižní Karolíně (a na mnoha dalších místech po celém světě) nezákonné!

Když jsme sestupovali do vody, která nám připadala jako teplá lázeň, naše 3mm neopreny nám rychle připadaly jako přehnané, ale rukavice a ochranné pomůcky byly nezbytné. Dno řeky bylo poseto ostrými předměty a bez silných čelovek připevněných na hlavě bylo opravdu nemožné vidět, co děláme.

Zážitek byl zpočátku dezorientující. I když jsme měli za sebou několik ponorů v černé vodě, tohle bylo jiné. Byl bílý den a nahoře svítilo slunce, ale ve chvíli, kdy jsme překročili metr, jsme se ocitli v naprosté tmě. Cestu nám nevedlo žádné světlo kromě paprsků, které jsme si nesli.

ČTĚTE VÍCE: VÍCE: Starověké zázraky: 10 nejstarších žijících druhů v oceánech

Komunikovali jsme pomocí škubnutí na našem úvazu: jedno škubnutí znamenalo "Podívej se na tohle", dvě škubnutí signalizovala, že se máme přemístit na nové místo v korytě řeky, a tři škubnutí znamenala "Musíme se zachránit, hned!". První přetažení bylo vzrušující. Brian byl můj parťák při potápění a během 20 minut našeho prvního ponoru našel obrovský, dokonale neporušený 5-6palcový zub megalodona.

Vzrušení z nálezu megalodonova zubu bylo nesrovnatelné a oba jsme křičeli do automatiky naprostou radostí!

Společně jsme také našli velrybí páteř, žebra, několik obratlů a mnoho žraločích zubů od druhů, jako jsou žralok bílý , žralok mako, tygřík písečný a žralok tygří. Než jsme se vynořili z druhého ponoru, měli jsme plnou tašku zkamenělin připravených ke kontrole a čištění.

Ale než jsme to mohli udělat, museli jsme se vypořádat s dravým proudem, který se nám náhodou postavil do cesty, takže bylo docela náročné uniknout z vody. Naštěstí byl připraven spotterský člun a my jsme se chytili olověného lana, které nás táhlo zpátky k Jeffově lodi - nutnost, protože nebýt jich, tak bych se zpět na hlavní plavidlo nedostal!

Většina lidí, kteří přicházejí do Carolina Dive Locker, má zájem o potápění na exotických místech na moři, což vyžaduje i pokročilé dovednosti. Tyto hloubkové ponory 10-20 mil mimobřeží a v hloubce přes 150 metrů jsou náročné, obohacující a patří k Jeffovým oblíbeným místům. Nicméně jen asi 20 % potápěčů, kteří přicházejí do obchodu, má povědomí o potápění v řekách a ještě méně se jich do toho pustí.

Rychle jsme pochopili proč - toto potápění se zkamenělinami je určeno pro odvážné a zvědavé a nabízí podmořský adrenalin jako žádné jiné. Poté, co jsem spatřil Brianův dokonalý zub, mě naplnil úžas a horoucí touha odhalit, co dalšího se v těchto vodách skrývá. Pořád jsem si říkal, že bych tam dole mohl být věčně. A spousta lidí v těchto končinách má stejný názor.

Jeff nám vyprávěl příběhy o tom, jak místní drsní potápěči nacházejí pistole, knoflíky od kabátů a válečné stroje - artefakty, které tu zůstaly po staletí, kdy byla voda hlavním dopravním prostředkem. Poklady se však nenalézají jen v řekách Cooper a Wando, ale i v oceánu, který skrývá svá vlastní překvapení. Jeff předpokládá, že právě tam se dá najít mnohem víc věcí z pravěku.

Jeff si však vzpomněl na ponor v 80. letech na odlehlé a těžko přístupné lokalitě Edisto, kde našel něco, co původně považoval za talíř, ale ukázalo se, že je to měřidlo ze staré nákladní lodi. Po zrestaurování se stal jedním z jeho nejcennějších majetků, který má cenu malého jmění. Některé potápěče motivuje vzrušení z lovu (jako mě), jiné přitahuje historická a finanční hodnota nálezů.

Potápění za fosilními zuby megalodona v polostínové řece Jižní Karolíny není pro slabé povahy, ale těm, kteří tuto výzvu přijmou, nabízí jedinečný pocit z objevování. Od historického kouzla Charlestonu až po vzrušující hledání pokladů pod jeho vodami je toto dobrodružství důkazem toho, že je dobré sejít z vyšlapané cesty.

Stejně jako prastaré ananasy v Jižní Karolíně signalizují návrat domů, přibližují nás tyto ponory k odhalení tajemství dávné minulosti naší planety a spojují nás s mocnou historií, která se skrývá pod povrchem. Pokud jste tedy připraveni posunout své hranice a prozkoumat neznámé, čekají na vás řeky Jižní Karolíny s poklady, které vám snad jen obrazně vyrazí dech!

Jste připraveni na potápění s fosiliemi? Kontaktujte společnost Carolina Dive Locker a naplánujte si své další dobrodružství!

POTÁPĚNÍ ZA MEGALODONOVÝMI ZUBY

-

Andi Cross je ambasadorem SSI a vedoucím expedice Edges of Earth, která upozorňuje na příběhy pozitivního pokroku v oceánech a na to, jak objevovat svět vědoměji. Chcete-li mít o expedici přehled, sledujte tým na Instagramu, LinkedIn, TikToku,YouTube a jejich webových stránkách.