كنوز ما قبل التاريخ: الغوص الأحفوري بحثاً عن أسنان الميجالودون

Adam-Moore

ليست كل الغطسات متساوية، وبالتأكيد ليست كلها متاحة للجميع. قبل أن تغوص في هذه القصة، اعتبر هذا تحذيرًا: ماذا أريد أن أقوله ليس لضعاف القلوب ولا لأولئك الذين يبحثون عن قصة خلابة عن الحياة البحرية بكل مجدها. تدور هذه القصة حول نوع من الغوص المتخصص، بعيدًا عن المسار المألوف، وبعيدًا عن أي شيء يمكن أن أسميه "ساحرًا". إنه نوع من التحدي والشجاعة والتخصص، مصمم للغواصين المتمرسين الذين قضوا ساعات لا تحصى تحت الماء. أتحدث هنا عن الغوص في أنهار جنوب الولايات المتحدة الأمريكية.

ماذا هو الغوص الأحفوري؟

يشبه الغوص الأحفوري إلى حد كبير الغوص في المياه السوداء، ولكن بدلاً من مشاهدة الهجرة العمودية لمخلوقات المحيط المفتوح، فأنت في مهمة للعثور على أسنان أسماك القرش الضخمة. نعم، لقد قرأت ذلك بشكل صحيح - هناك مكان يمكنك الغوص فيه للبحث عن أسنان أسماك القرش القديمة، ونعم، يعثر الناس بانتظام على أسنان الميجالودون هناك. ولكن قبل الخوض في تفاصيل المكان الذي يتم فيه الغوص للبحث عن الحفريات، دعونا نتحدث عن أسنان الميجالودون نفسها.

غالباً ما يُعتبر سمك القرش الضخم "ميغالودون" أحد أكثر الحيوانات المفترسة رعباً في التاريخ، وهو أحد أنواع أسماك القرش التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ والتي سيطرت على المحيطات منذ ملايين السنين خلال عصر حقب الحياة الحديثة. وبفضل عضته القوية بشكل لا يصدق، كان يفترس الحيوانات البحرية الكبيرة، بما في ذلك الحيتان، مما جعله يحتل قمة السلسلة الغذائية.

تعد أسنانه، التي يزيد طول بعضها عن سبع بوصات، من بين الحفريات الأكثر شيوعاً، والتي تقدم لمحة عن الحجم الهائل والقوة الهائلة لهذا المفترس القديم. الأدلة الأحفورية وفيرة بشكل خاص في مناطق المياه الدافئة القديمة، حيث يُعتقد أن صغار الميجالودون كانت تستخدم المناطق القريبة من الشاطئ كمناطق حضانة.

يمكن أن يصل طول أسماك الميجالودون إلى ما يقدر ب 30 قدمًا، مما يجعلها أكبر بثلاث مرات من أسماك القرش الأبيض الكبير

توجد اليوم كائنات من نفس الحجم مثل قرش الحوت وسمك القرش المتشمس ، على الرغم من أن أياً منهما لا يقارن بقوة القرش الميجالودون. على الرغم من الهيجان الإعلامي الذي يوحي بعكس ذلك من حين لآخر، إلا أن القرش الميجالودون لا يزال كامنًا في المحيطات؛ فمثل هذه الادعاءات لا أساس لها من الصحة.

منذ حوالي 3.5 مليون سنة مضت، خلال العصر البليوسيني الممتد من منتصف إلى أواخر العصر البليوسيني، أدت التحولات الإيكولوجية الكبيرة - بما في ذلك التبريد العالمي وإغلاق الممر البحري لأمريكا الوسطى - إلى تغيير البيئة البحرية للسمك الميجالودون بشكل جذري. عطلت هذه التغييرات التيارات الاستوائية الدافئة، مما أدى إلى عزل تجمعاتها وتغيير درجات حرارة المحيط والتيارات وتوزيع المغذيات. بدأت الموائل التي كانت تدعم الميجالودون في الاختفاء.

هل تحب أسماك القرش؟ كن غواصاً في بيئة Shark Ecology (SSI)!

ويتضح هذا الاختفاء المفاجئ في السجل الأحفوري الذي يُظهر نهاية مفاجئة للميجالودون بدلاً من تطورها التدريجي إلى نوع آخر. لم يترك مزيج من تقلص مصادر الغذاء، وفقدان الموائل، والحيوانات المفترسة الجديدة مثل الأوركا، التي ربما افترست صغار القروش الضخمة من الميجالودون، أي مجال لبقاء هذا القرش الضخم على قيد الحياة.

لا توفر محيطات اليوم ببساطة البيئات الغنية بالمغذيات المطلوبة للحفاظ على مثل هذا الحيوان المفترس العملاق. لذا، إذا رأيت العناوين الرئيسية التي تدّعي أن حيوانات الميجالودون لا تزال تجوب الأعماق، فاعلم أنه لا يوجد أساس علمي لمثل هذه الادعاءات.

حكمت أسماك القرش هذه المحيطات لمدة 13 مليون سنة تقريباً، وكانت أسماك القرش هذه تمتلك 276 سناً مسننة كبيرة مصممة لتمزيق فرائسها. ووفقًا لمتحف التاريخ الطبيعي، كان لدى أسماك القرش الضخمة هذه سمات مميزة مثل "خطم قصير، وفك عريض، وزعانف صدرية طويلة تدعم وزنها الضخم".

في حين يفترض الكثيرون أنها تشبه أسماك القرش الأبيض الكبيرة، إلا أن هذه النظرية فقدت مصداقيتها. لا يزال من الشائع العثور على أسنانها حتى يومنا هذا لأن أسماك القرش كانت تتخلص منها باستمرار وتستبدلها طوال حياتها، مما أدى إلى تراكمها بشكل كبير في قاع المحيط. وبمرور الزمن، تحجرت هذه الأسنان وأصبحت الآن متحجرة وكثيراً ما يتم اكتشافها الآن في المناطق التي كانت في السابق بحاراً قديمة، بما في ذلك مكانين أسميهما موطناً: غرب أستراليا والساحل الشرقي للولايات المتحدة.

يمكن العثور على حفريات ميجالودون الملحمية في فلوريدا وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية على طول الشواطئ ومجاري الأنهار والمداخل - وحتى في أقصى الشمال مثل نيوجيرسي ونيويورك.

قد يحالف الحظ مرتادي الشواطئ وأولئك الذين يخوضون في الأنهار، لكن أولئك الذين يذهبون للغوص في المياه العكرة للأنهار مثل نهر كوبر أو نهر واندو الأقل شهرة في تشارلستون بولاية كارولينا الجنوبية لديهم فرصة أكبر بكثير في العثور على الذهب.

علم فريق بعثتنا الاستكشافية عن الغوصات أثناء رحلتنا - وهي نصيحة من زميل متحمس للحفريات مثلي. بعد سماعنا عن اكتشافاته المذهلة في هذه الأنظمة النهرية، قمنا على الفور بتغيير مسار رحلتنا. كنا سنذهب للغوص في الحفريات في ساوث كارولينا!

ذات صلة: إس إس آي (SSI) x حواف الأرض: الغوص مع أسماك القرش الثور في فيجي

توبسايد، ساوث كارولينا مكان مذهل. كواحدة من أقدم المدن الاستعمارية في أمريكا، ينعكس تاريخها العميق وثروتها في هندستها المعمارية الرائعة التي تجذب وحدها الزوار من جميع أنحاء العالم. ستلاحظ أيضاً ثمار الأناناس في كل مكان - وهو تقليد يعود إلى الأيام التي كان قباطنة السفن يضعونها خارج منازلهم بعد الرحلات الطويلة للإشارة إلى عودتهم وأهلاً بك. وقد أصبحت هذه الفاكهة الشهيرة رمزاً للمدينة، حيث تجذب الزوار من جميع أنحاء العالم.

لكن تحت الماء في أنهار كارولينا الجنوبية، الجمال ليس شيئاً ستراه، بل هو شيء ستشعر به. وأنا لا أعني هذا بشكل مجازي، بل أعني حرفياً أنك ستحتاج إلى غربلة هذه الحفريات بيديك المغطاة بكثافة، حيث أن الغوص هناك حاد!

يختلف الغوص الأحفوري اختلافًا كبيرًا عن أنواع الغوص الأخرى؛ فهو يتطلب حاسة اللمس أكثر بكثير من حاسة البصر والتعامل مع ظروف صعبة للغاية.

الغوص الأحفوري في ولاية كارولينا الجنوبية بحثاً عن أسنان أسماك القرش يعني التعامل مع انعدام الرؤية تقريباً، واستخدام مصابيح الرأس المثبتة على الخوذ، والإمساك بمعول لتثبيت نفسك في مواجهة التيارات العنيفة، والغربلة بعناية في قاع النهر باليد. وبمجرد أن تشعر بشيء واعد، تقربه من قناعك لفحصه، على أمل أن يكون سناً، قبل أن تضعه في حقيبة ملحقة بطقم أدواتك لحفظه.

هذه التيارات النهرية ليست مزحة - فهي قوية ومن المحتمل أن تكون خطيرة، ولهذا السبب يجب تجربة هذه الغوصات فقط مع السكان المحليين ذوي الخبرة الذين يفهمون الأنهار. على الرغم من أن مواقع الغطس تميل إلى أن تكون ضحلة، إلا أن الذهاب بمفردك يعد مخاطرة كبيرة وهو أمر يقوم به بعض الغواصين المتعصبين في الحفريات من وقت لآخر. ولكن هذا هو المكان الذي يمكن أن تقع فيه بالتأكيد في المشاكل.

وإدراكًا منا للتحديات، تواصلنا مع كارولينا دايف لوكر ومالكها جيفري إيدنبرجر - وهو من قدامى المحاربين في البحرية الأمريكية ومدرب مدربين في إس إس آي (SSI) . بدأ جيف، وهو من سكان تشارلستون المحليين الذين يعملون في تشارلستون منذ 30 عاماً، مؤخراً فقط في تقديم خدمات الغوص في الحفريات، حيث كان يقدم خدماته لأولئك المدربين تدريباً عالياً والذين هم على مستوى عالٍ من التدريب وعلى مستوى التحدي. كان فريقه يكشف باستمرار عن مناطق جديدة للكنوز مما جعلنا نشعر بأننا في أيدٍ أمينة.

الغوص الأحفوري بحثاً عن أسنان ميجالودون في كارولينا الجنوبية

عند وصولنا إلى كارولينا الجنوبية، قدمنا جيف إلى ما أطلقنا عليه بشكل سينمائي إلى حد ما "فريق الأحلام"، وهو مجموعة غوص أحفوري مؤهلة بشكل لا يصدق مؤلفة بالكامل من أعضاء عسكريين سابقين وعسكريين في الخدمة. كان هناك ووكر تاونسند، الكابتن الرئيسي في USCG، وجيسي لانغ ، مدرب غوص وغواص تجاري ومشغل مركبات الغوص عن بعد ، وجيسون ستوتكو ، مدرب غوص آخر، وبريان هاينز، مساعد مدرب غوص، وديل بوستون، مساعد مدرب غوص أخير.

أدى كل عضو من أعضاء الفريق دوره المحدد بشكل لا تشوبه شائبة مما ضمن السلامة دون أي تنازلات. يمكن القول إنها كانت واحدة من أكثر الفرق احترافية ومهارة التي واجهناها منذ أن كنا في رحلتنا الاستكشافية.

خطط جيف لغوصاتنا بدقة متناهية لتتزامن مع فترة المد والجزر - وهي الفترة القصيرة التي تكون فيها تيارات النهر في أهدأ حالاتها. كانت هذه الفترة الزمنية حاسمة، فبمجرد أن تهدأ التيارات مرة أخرى، لم تعد بعض المواقع صالحة للغوص. وبينما كنا في طريقنا إلى نهر واندو، وهو موقع غوص أحفوري أقل شهرة ولكنه واعد، تلقينا إحاطة شاملة من جيف وفريق الأحلام.

بالنسبة لهم، لن يكون هذا الغوص الأحفوري ممتعاً ما لم يتم اتباع بروتوكول السلامة بالكامل. كنا مربوطين مع زملائنا الغوص بحبل فضفاض يسهل الإفلات منه، مما يسمح بمسافة كافية بيننا مع ضمان عدم فقدان بعضنا البعض في المياه السوداء.

مع معول في إحدى اليدين لتثبيت أنفسنا، كنا نستخدم اليد الأخرى لنغوص في مجرى النهر لمدة 60 دقيقة فقط، لأن أي وقت إضافي قد يعني أننا سنصطدم بالتيارات المائية المجنونة.

بعد أن حصلنا على تراخيص هواية صادرة عن الولاية، سُمح لنا بالاحتفاظ بما نكتشفه من أحافير أثناء الغوص - وهو أمر مهم يجب تذكره، حيث أن أخذ القطع الأثرية بدون ترخيص غير قانوني في ولاية كارولينا الجنوبية (وفي العديد من الأماكن الأخرى حول العالم أيضًا!)

عند النزول إلى ما يشبه مياه الاستحمام الدافئة، سرعان ما شعرنا بأن بدلات الغوص مقاس 3 مم مبالغ فيها، لكن القفازات ومعدات الحماية كانت ضرورية. تناثرت الأجسام الحادة في قاع النهر، وبدون أضواء ثقيلة مثبتة على رؤوسنا، كان من المستحيل حقاً رؤية ماذا كنا نفعله.

كانت التجربة مربكة في البداية. حتى مع وجود بعض الغطس في المياه السوداء تحت أحزمتنا، بدا الأمر مختلفاً. كان ضوء النهار ساطعًا والشمس مشرقة في الأعلى، ولكن في اللحظة التي تجاوزنا فيها علامة المتر، كنا في ظلام دامس. لم يكن هناك ضوء يرشدنا إلى الطريق باستثناء الأشعة التي حملناها.

اقرأ المزيد: العجائب القديمة: أقدم 10 أنواع حية في المحيطات

كنا نتواصل من خلال الشدات على الحبل: شدّة واحدة تعني "تحقق من هذا"، وشدّتان تعنيان الانتقال إلى مكان جديد في مجرى النهر، وثلاث شدات تعني "علينا أن نغادر الآن!" كانت القاطرة الأولى مثيرة. كان "براين" زميلي في الغوص، وقد عثر على سن ضخم وسليم تماماً من أسنان الميجالودون بحجم 5-6 بوصات في غضون 20 دقيقة من أول غطسة لنا.

كانت متعة اكتشاف سنّ من أسماك الميجالودون لا مثيل لها، وكان كلانا يصرخ في منظمي الغوص من شدة الفرح!

وجدنا معًا أيضًا عمودًا فقريًا لحوت وأضلاعًا والعديد من فقرات العمود الفقري والعديد من أسنان أسماك القرش من أنواع مثل القرش الأبيض الكبير وأسماك قرش الماكو وأسماك قرش النمر الرملي وأسماك قرش النمر. وبحلول الوقت الذي خرجنا فيه من الغطس الثاني، كان لدينا حقيبة مليئة بالحفريات جاهزة للفحص والتنظيف.

ولكن قبل أن نتمكن من القيام بذلك، كان علينا التعامل مع التيار الهائج الذي صادف أن يأتي في طريقنا، مما جعل الأمور صعبة للغاية للهروب من الماء. لحسن الحظ، كان قارب المراقبة جاهزًا، وأمسكنا بحبل القيادة الذي سحبنا إلى قارب "جيف" - وهو أمر ضروري لأنني لم أكن لأعود إلى القارب الرئيسي لولاهم!

يهتم معظم الأشخاص الذين يأتون إلى كارولينا دايف لوكر بالغوص في مواقع بحرية غريبة، وهو ما يتطلب أيضًا مهارات متقدمة. هذه الغوصات، على بعد 10 إلى 20 ميلاً من الشاطئ وعلى عمق أكثر من 150 متراً، هي غوصات صعبة ومجزية وبعض المواقع المفضلة لدى جيف. ومع ذلك، فإن حوالي 20٪ فقط من الغواصين الذين يأتون إلى المتجر على دراية بـ River Diving، وعدد أقل من الغواصين الذين يقومون بالغوص.

سرعان ما فهمنا السبب - هذه الغوصات الأحفورية مخصصة للشجعان والفضوليين، حيث تقدم اندفاع الأدرينالين تحت الماء لا مثيل له. بعد رؤية سن براين المثالي، امتلأت نفسي بالدهشة والرغبة الشديدة في اكتشاف ماذا يكمن في هذه المياه. ظللت أقول أنه كان بإمكاني البقاء هناك إلى الأبد. والكثير من الناس في هذه الأنحاء يشاركونني نفس الشعور.

أخبرنا جيف بقصص عن غواصين محليين متحمسين عثروا على مسدسات وأزرار معاطف وآلات حربية، وهي قطع أثرية تُركت منذ قرون عندما كان الماء هو وسيلة النقل الرئيسية. ولكن لا يقتصر الأمر على نهري كوبر وواندو حيث يمكن العثور على الكنوز؛ فالمحيط يحمل مفاجآته الخاصة أيضاً. حيث يعتقد جيف أنه يمكنك العثور على الكثير من عصور ما قبل التاريخ.

ومع ذلك، يتذكر جيف غوصة في الثمانينيات في موقع بعيد يصعب الوصول إليه يسمى إديستو، حيث وجد ما اعتقد في البداية أنه صفيحة ولكن تبين أنها مقياس من سفينة شحن قديمة. وبعد ترميمه، أصبح هذا المقياس أحد أثمن ممتلكاته التي تساوي ثروة صغيرة. بعض الغواصين تحفزهم إثارة الصيد (مثلي)، في حين أن البعض الآخر تجذبهم القيمة التاريخية والنقدية لاكتشافاتهم.

الغوصات الأحفورية للبحث عن أسنان الميجالودون في أنهار شبه جزيرة كارولينا الجنوبية ليست لضعاف القلوب، ولكن بالنسبة لأولئك الذين يقبلون على التحدي، فإنها توفر إحساساً لا مثيل له من الاكتشاف. من سحر تشارلستون التاريخي إلى البحث عن الكنوز المثيرة تحت مياهها، هذه المغامرة هي شهادة على مكافآت الخروج عن المسار المألوف.

مثلما تشير الأناناس القديمة في ولاية كارولينا الجنوبية إلى العودة إلى الوطن، فإن هذه الغوصات تقربنا من كشف أسرار الماضي البعيد لكوكبنا، وتربطنا بالتاريخ القوي الذي يكمن تحت السطح. لذا، إذا كنت مستعدًا لتخطي حدودك واستكشاف المجهول، فإن أنهار كارولينا الجنوبية تنتظرك بكنوز نأمل أن تحبس أنفاسك بشكل مجازي فقط!

هل أنت مستعد للذهاب للغوص الحر؟ اتصل ب Carolina Dive Locker للتخطيط لمغامرتك القادمة!

الغوص للبحث عن أسنان الميجالودون

-

أندي كروس هي سفيرة إس إس آي (SSI) وقائدة بعثة "حواف الأرض" التي تسلط الضوء على قصص التقدم الإيجابي في المحيطات وكيفية استكشاف العالم بوعي أكبر. لمواكبة الحملة، تابع الفريق على Instagram وLinkedIn وTikTokوYouTubeوموقعهم الإلكتروني.