Kho báu thời tiền sử: Lặn tìm răng cá mập Megalodon
scuba divingadventurefossil divingmegalodon teethsouth carolina
0 views - 0 viewers (visible to dev)
Adam-Moore
Không phải tất cả các chuyến lặn đều được tạo ra như nhau, và chắc chắn, chúng không dành cho tất cả mọi người. Trước khi bạn đắm chìm vào câu chuyện này, hãy cân nhắc đây là một lời cảnh báo: những gì tôi sắp mô tả không dành cho những người yếu tim hay những người tìm kiếm một câu chuyện đẹp như tranh vẽ về cuộc sống dưới biển trong sự huy hoàng của nó. Câu chuyện này nói về một loại hình lặn đặc thù, tách biệt với lối mòn thông thường, và hoàn toàn không phải là thứ mà tôi gọi là "hào nhoáng". Nó đầy thử thách, khắc nghiệt và cực kỳ chuyên biệt - được thiết kế cho những thợ lặn lão luyện đã trải qua vô số giờ lặn dưới nước. Tôi đang nói đến việc lặn tìm hóa thạch ở các con sông miền Nam Hoa Kỳ.
Lặn tìm hóa thạch là gì?
Lặn hóa thạch khá giống với lặn nước đen , nhưng thay vì chứng kiến cuộc di cư theo chiều dọc của các sinh vật biển khơi, bạn sẽ thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm răng cá mập megalodon. Vâng, bạn đọc đúng rồi đấy—có một nơi bạn có thể lặn biển để săn lùng răng cá mập cổ đại, và đúng vậy, người ta thường xuyên tìm thấy răng cá mập megalodon ở đó. Nhưng trước khi đi sâu vào chi tiết cụ thể về địa điểm diễn ra hoạt động lặn hóa thạch, hãy cùng tìm hiểu về loài cá mập megalodon.
Cá mập megalodon, thường được coi là một trong những loài săn mồi đáng gờm nhất trong lịch sử, là một loài cá mập thời tiền sử thống trị đại dương hàng triệu năm trước trong kỷ Tân sinh. Với cú đớp cực kỳ mạnh mẽ, chúng săn bắt các loài động vật biển lớn, bao gồm cả cá voi, đảm bảo vị trí đứng đầu chuỗi thức ăn.
Răng của chúng, một số dài hơn 18 cm, là một trong những hóa thạch được tìm thấy phổ biến nhất, hé lộ quy mô và sức mạnh to lớn của loài săn mồi cổ đại này. Bằng chứng hóa thạch đặc biệt phong phú ở các vùng nước ấm cổ đại, nơi những con cá mập megalodon non được cho là đã sử dụng các khu vực gần bờ biển làm nơi sinh sản.
Cá mập Megalodon có thể phát triển tới chiều dài ước tính là 30 feet, khiến chúng lớn gấp ba lần cá mập trắng lớn
Ngày nay, những loài có kích thước tương tự bao gồm cá mập voi và cá nhám phơi nắng, mặc dù không loài nào sánh được với sức mạnh của cá mập megalodon. Mặc dù thỉnh thoảng truyền thông lại đưa tin trái chiều, nhưng cá mập megalodon không còn ẩn núp dưới đại dương nữa; những tuyên bố như vậy hoàn toàn vô căn cứ.
Khoảng 3,5 triệu năm trước, vào giữa đến cuối thời kỳ Pliocen, những thay đổi sinh thái đáng kể—bao gồm sự lạnh đi toàn cầu và sự đóng cửa của Tuyến đường biển Trung Mỹ—đã làm thay đổi mạnh mẽ môi trường biển của megalodon. Những thay đổi này đã phá vỡ các dòng hải lưu nhiệt đới ấm áp, cô lập quần thể của chúng và làm thay đổi nhiệt độ đại dương, dòng hải lưu và sự phân bố dinh dưỡng. Môi trường sống từng hỗ trợ megalodon bắt đầu biến mất.
Sự biến mất đột ngột này được thể hiện rõ trong hồ sơ hóa thạch, cho thấy sự kết thúc đột ngột của megalodon chứ không phải quá trình tiến hóa dần dần thành một loài khác. Sự kết hợp của nguồn thức ăn bị thu hẹp, môi trường sống bị mất đi, và sự xuất hiện của những loài săn mồi đỉnh cao mới như cá voi sát thủ, có thể đã săn bắt những con megalodon non, đã khiến loài cá mập khổng lồ này không còn chỗ để tồn tại.
Đại dương ngày nay đơn giản là không còn cung cấp môi trường giàu dinh dưỡng cần thiết để duy trì sự sống cho một loài săn mồi khổng lồ như vậy. Vì vậy, nếu bạn thấy các tiêu đề đưa tin rằng cá mập megalodon vẫn có thể lang thang dưới đáy biển, hãy biết rằng những tuyên bố đó hoàn toàn không có cơ sở khoa học.
Thống trị đại dương trong khoảng 13 triệu năm, loài cá mập này sở hữu 276 chiếc răng cưa lớn, được thiết kế để xé xác con mồi. Theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên , cá mập megalodon có những đặc điểm nổi bật như "mõm ngắn, hàm rộng và vây ngực dài giúp nâng đỡ trọng lượng khổng lồ của chúng".
Mặc dù nhiều người cho rằng chúng trông giống cá mập trắng lớn hơn, nhưng giả thuyết này đã bị bác bỏ. Răng của chúng vẫn thường được tìm thấy ngày nay vì cá mập liên tục rụng và thay thế răng trong suốt cuộc đời, dẫn đến sự tích tụ đáng kể dưới đáy đại dương. Theo thời gian, những chiếc răng này đã hóa thạch và hiện thường được phát hiện ở những khu vực từng là biển cổ đại, bao gồm hai nơi tôi gọi là nhà: Tây Úc và Bờ Đông Hoa Kỳ.
Hóa thạch Megalodon có thể được tìm thấy ở Florida , Bắc Carolina và Nam Carolina dọc theo bờ biển, lòng sông và cửa sông—và thậm chí xa hơn về phía bắc như New Jersey và New York .
Những người đi dạo trên bãi biển và lội sông có thể gặp may, nhưng những người lặn tìm hóa thạch ở vùng nước đục của các con sông như Cooper hay Wando ít được biết đến ở Charleston, Nam Carolina, có cơ hội tìm thấy vàng cao hơn nhiều.
Đội thám hiểm của chúng tôi đã học được về lặn hóa thạch trên đường đi—một lời mách nước từ một người cùng đam mê hóa thạch như tôi. Sau khi nghe về những phát hiện đáng kinh ngạc của anh ấy trong các hệ thống sông này, chúng tôi ngay lập tức đổi hướng hành trình. Chúng tôi sẽ đi lặn hóa thạch ở Nam Carolina!
Topside, Nam Carolina là một nơi tuyệt đẹp. Là một trong những thành phố thuộc địa lâu đời nhất của Mỹ, bề dày lịch sử và sự giàu có của thành phố được phản ánh qua kiến trúc đặc sắc, điều duy nhất thu hút du khách từ khắp nơi. Bạn cũng sẽ thấy dứa ở khắp mọi nơi - một truyền thống từ thời các thuyền trưởng thường đặt chúng bên ngoài nhà sau những chuyến hải trình dài để báo hiệu sự trở về và chào đón bạn bè cùng gia đình. Những loại trái cây mang tính biểu tượng này đã trở thành biểu tượng của thành phố, thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới.
Nhưng dưới lòng sông Nam Carolina, vẻ đẹp không phải là thứ bạn sẽ thấy, mà là thứ bạn sẽ cảm nhận được. Và tôi không nói theo nghĩa bóng, mà là theo nghĩa đen, bạn sẽ phải dùng tay che kín để tìm những hóa thạch này, vì ở dưới đó rất sắc!
Tuy nhiên, lặn biển hóa thạch rất khác so với các loại hình lặn khác; nó đòi hỏi xúc giác nhiều hơn thị giác và phải đối mặt với những điều kiện rất khó khăn.
Lặn tìm răng cá mập ở Nam Carolina đồng nghĩa với việc phải đối mặt với tầm nhìn gần như bằng không, phải dùng đèn pin gắn trên mũ bảo hiểm, cầm một chiếc cuốc để neo mình trước dòng nước dữ dội, và phải cẩn thận sàng lọc lòng sông bằng tay. Khi cảm thấy có gì đó hứa hẹn, bạn sẽ đưa nó lại gần mặt nạ để kiểm tra, hy vọng đó là một chiếc răng, trước khi bỏ nó vào một chiếc túi gắn liền với bộ dụng cụ để bảo quản.
Dòng chảy của những con sông này không phải chuyện đùa - chúng rất mạnh và tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, vì vậy chỉ nên thực hiện những chuyến lặn này với người dân địa phương giàu kinh nghiệm, am hiểu về sông ngòi. Mặc dù các điểm lặn thường nông, nhưng việc lặn một mình là một rủi ro rất lớn và đôi khi một số thợ lặn hóa thạch cuồng nhiệt cũng phải chấp nhận. Nhưng đó chắc chắn là nơi bạn có thể gặp rắc rối.
Nhận thức được những thách thức này, chúng tôi đã liên hệ với Carolina Dive Locker và chủ sở hữu, Jeffrey Eidenberger – một cựu chiến binh Hải quân Hoa Kỳ và là Huấn luyện viên SSI . Jeff, một người dân địa phương ở Charleston với 30 năm kinh nghiệm, mới chỉ bắt đầu cung cấp dịch vụ lặn tìm hóa thạch gần đây, dành cho những người được đào tạo bài bản và sẵn sàng đương đầu với thử thách. Đội ngũ của ông liên tục phát hiện ra những điểm nóng mới về kho báu, khiến chúng tôi cảm thấy như mình đang được phục vụ bởi những người giỏi nhất.
Lặn tìm răng cá mập Megalodon ở Nam Carolina
Khi đến Nam Carolina, Jeff đã giới thiệu chúng tôi với nhóm mà chúng tôi gọi theo kiểu điện ảnh là "đội hình trong mơ", một nhóm lặn hóa thạch cực kỳ chuyên nghiệp, bao gồm toàn bộ các cựu chiến binh và quân nhân đang tại ngũ. Có Walker Townsend, Đại úy Hải quân Hoa Kỳ, Jessie Lang, Huấn luyện viên lặn biển , thợ lặn thương mại và người vận hành ROV, Jason Stotko, một Huấn luyện viên lặn biển khác, Brian Heinze, Trợ lý Huấn luyện viên lặn biển , và Dale Poston, Trợ lý Huấn luyện viên lặn biển cuối cùng.
Mỗi thành viên trong đoàn đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình, đảm bảo an toàn tuyệt đối. Có thể nói đây là một trong những đội chuyên nghiệp và lành nghề nhất mà chúng tôi từng gặp kể từ khi bắt đầu chuyến thám hiểm .
Jeff đã lên kế hoạch lặn của chúng tôi chính xác đến từng phút để trùng với thời điểm thủy triều xuống - khoảng thời gian ngắn ngủi khi dòng chảy của sông ở trạng thái tĩnh lặng nhất. Khoảng thời gian này rất quan trọng, vì một khi dòng chảy mạnh trở lại, một số điểm không còn thích hợp để lặn nữa. Trên đường đến sông Wando, một địa điểm lặn hóa thạch ít được biết đến nhưng đầy hứa hẹn để tìm răng cá mập khổng lồ, chúng tôi đã được Jeff và đội ngũ trong mơ hướng dẫn chi tiết.
Với họ, chuyến lặn tìm hóa thạch này sẽ chẳng vui vẻ gì nếu không tuân thủ tuyệt đối quy trình an toàn. Chúng tôi được buộc dây với bạn lặn bằng một sợi dây lỏng lẻo, dễ thoát ra, giữ khoảng cách vừa đủ mà vẫn đảm bảo không lạc nhau giữa làn nước đen kịt.
Với một tay cầm cuốc để giữ thăng bằng, chúng tôi chỉ dùng tay còn lại để sàng lọc lòng sông trong 60 phút, vì nếu kéo dài hơn nữa, chúng tôi có thể sẽ gặp phải dòng nước chảy xiết.
Được trang bị giấy phép lặn do tiểu bang cấp, chúng tôi được phép giữ lại những phát hiện về hóa thạch—một điều quan trọng cần ghi nhớ, vì việc lấy hiện vật mà không có giấy phép là bất hợp pháp ở Nam Carolina (và nhiều nơi khác trên thế giới nữa!)
Khi xuống nước ấm như tắm, bộ đồ lặn 3mm của chúng tôi nhanh chóng trở nên quá tải, nhưng găng tay và đồ bảo hộ là thiết yếu. Các vật sắc nhọn nằm rải rác dưới lòng sông, và nếu không có đèn pin siêu bền đeo trên đầu, chúng tôi thực sự không thể nhìn thấy mình đang làm gì.
Trải nghiệm ban đầu khá bỡ ngỡ. Dù đã từng lặn ở vùng nước đen, cảm giác lần này vẫn khác. Trời đã sáng rõ, mặt trời chiếu sáng trên đỉnh, nhưng ngay khi vượt qua vạch mét, chúng tôi đã chìm trong bóng tối hoàn toàn. Không một ánh sáng nào dẫn đường ngoài những chiếc đèn pin chúng tôi mang theo.
Chúng tôi liên lạc với nhau qua những chiếc tàu kéo được buộc bằng dây: một chiếc tàu kéo ra hiệu "Xem này", hai chiếc tàu kéo ra hiệu di chuyển đến một vị trí mới trên lòng sông, và ba chiếc tàu kéo ra hiệu "Chúng ta cần phải tát nước ngay!" Chiếc tàu kéo đầu tiên thật thú vị. Brian là bạn lặn của tôi, và anh ấy đã tìm thấy một chiếc răng cá mập khổng lồ, nguyên vẹn dài 5-6 inch chỉ trong vòng 20 phút sau lần lặn đầu tiên của chúng tôi.
Cảm giác hồi hộp khi phát hiện ra răng cá mập megalodon thật vô song, và cả hai chúng tôi đều hét vào bộ điều chỉnh vì vô cùng vui sướng!
Cùng nhau, chúng tôi cũng tìm thấy một cột sống cá voi, xương sườn, một số đốt sống và vô số răng cá mập của các loài như cá mập trắng lớn , cá mập mako , cá mập hổ cát và cá mập hổ . Khi chúng tôi nổi lên mặt nước sau lần lặn thứ hai, chúng tôi đã có một túi đầy hóa thạch sẵn sàng để kiểm tra và làm sạch.
Nhưng trước khi kịp làm điều đó, chúng tôi phải đối mặt với dòng nước dữ dội bất ngờ ập đến, khiến việc thoát khỏi mặt nước trở nên khá khó khăn. May mắn thay, thuyền trinh sát đã sẵn sàng, và chúng tôi đã tóm được dây chì, kéo chúng tôi trở lại thuyền của Jeff—một điều cần thiết vì nếu không có họ, tôi đã không thể quay lại thuyền chính!
Hầu hết những người đến Carolina Dive Locker đều quan tâm đến lặn biển ở những địa điểm ngoài khơi kỳ lạ, đòi hỏi kỹ năng chuyên sâu. Những lần lặn này, cách bờ biển 10-20 dặm và sâu hơn 150 mét, vừa đầy thử thách, vừa bổ ích, và là một trong những điểm lặn yêu thích của Jeff. Tuy nhiên, chỉ khoảng 20% thợ lặn đến đây biết đến lặn sông, và thậm chí còn ít người dám thử sức.
Chúng tôi nhanh chóng hiểu ra lý do - lặn biển tìm hóa thạch này dành cho những người dũng cảm và tò mò, mang đến một cảm giác phấn khích dưới nước chưa từng có. Sau khi nhìn thấy chiếc răng hoàn hảo của Brian, tôi tràn ngập sự ngạc nhiên và khao khát cháy bỏng được khám phá những điều ẩn giấu dưới làn nước này. Tôi cứ tự nhủ rằng mình có thể ở dưới đó mãi mãi. Và rất nhiều người ở những nơi này cũng có chung cảm nhận.
Jeff kể cho chúng tôi nghe những câu chuyện về những thợ lặn địa phương cừ khôi tìm thấy súng lục, cúc áo và máy móc chiến tranh - những cổ vật bị bỏ lại từ nhiều thế kỷ khi nước là phương tiện giao thông chính. Nhưng không chỉ có sông Cooper và sông Wando mới có thể tìm thấy kho báu; đại dương cũng ẩn chứa những điều bất ngờ riêng. Đó là nơi Jeff ngờ rằng bạn có thể tìm thấy nhiều hơn thế nữa từ thời tiền sử.
Tuy nhiên, Jeff nhớ lại một lần lặn vào những năm 1980 tại một địa điểm xa xôi và khó tiếp cận tên là Edisto, nơi ông tìm thấy thứ mà ban đầu ông nghĩ là một chiếc đĩa nhưng hóa ra lại là một thước đo từ một tàu chở hàng cũ. Sau khi được phục chế, nó trở thành một trong những tài sản quý giá nhất của ông, trị giá cả một gia tài nhỏ. Một số thợ lặn bị thúc đẩy bởi cảm giác hồi hộp của cuộc săn tìm (như tôi), trong khi những người khác bị thu hút bởi giá trị lịch sử và tiền bạc của những phát hiện của họ.
Lặn tìm răng cá mập megalodon trong những dòng sông nửa tối ở Nam Carolina không dành cho người yếu tim, nhưng với những ai dám thử thách, nó mang đến một cảm giác khám phá vô song. Từ nét quyến rũ lịch sử của Charleston đến những cuộc săn tìm kho báu đầy kịch tính dưới lòng nước, cuộc phiêu lưu này là minh chứng cho phần thưởng xứng đáng khi thoát khỏi lối mòn.
Giống như những quả dứa cổ thụ của Nam Carolina báo hiệu sự trở về, những chuyến lặn này đưa chúng ta đến gần hơn với việc khám phá những bí mật về quá khứ xa xôi của hành tinh, kết nối chúng ta với lịch sử hùng vĩ ẩn sâu bên dưới bề mặt. Vậy nên, nếu bạn đã sẵn sàng vượt qua giới hạn bản thân và khám phá những điều chưa biết, những dòng sông ở Nam Carolina đang chờ đón bạn với những kho báu mà hy vọng sẽ khiến bạn phải trầm trồ!
Bạn đã sẵn sàng lặn tìm hóa thạch chưa? Liên hệ Carolina Dive Locker để lên kế hoạch cho chuyến phiêu lưu tiếp theo của bạn!
—
Andi Cross là Đại sứ SSI và là trưởng đoàn thám hiểm Edges of Earth, nơi chia sẻ những câu chuyện tích cực về sự tiến bộ của đại dương và cách khám phá thế giới một cách có ý thức hơn. Để theo dõi đoàn thám hiểm, hãy theo dõi nhóm trên Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube và trang web của họ .