אוצרות פרהיסטוריים: צלילת מאובנים אחר שיני מגלודון

Adam-Moore

לא כל הצלילות נוצרו שוות, ובוודאי שלא כולן מתאימות לכולם. לפני שאתם צוללים לתוך הסיפור הזה, ראו בכך אזהרה: מה שאני עומד לתאר אינו מיועד לבעלי לב חלש וגם לא לאלה המחפשים סיפור ציורי של חיים ימיים בכל תפארתם. סיפור זה עוסק בסוג צלילה נישתי, מחוץ למסלול המוכר, ורחוק מכל דבר שהייתי מכנה "זוהר". הוא מאתגר, מחוספס ומיוחד ככל האפשר - מיועד לצוללנים מנוסים שבילו אינספור שעות מתחת למים. אני מדבר על צלילת מאובנים בנהרות דרום ארה"ב.

מהי צלילת מאובנים?

צלילת מאובנים דומה למדי לצלילה במים שחורים , אבל במקום לחזות בנדידה אנכית של יצורים באוקיינוס הפתוח, אתם במשימה למצוא שיני מגלודון. כן, קראתם נכון - יש מקום שבו אתם יכולים לצלול כדי לחפש שיני כריש עתיקות, וכן, אנשים מוצאים שם שיני מגלודון באופן קבוע. אבל לפני שנעמיק בפרטים הספציפיים של מקומות בהם מתרחשת צלילת מאובנים, בואו נדבר על המגלודונים עצמם.

המגלודון, שנחשב לעתים קרובות לאחד הטורפים המפחידים ביותר בהיסטוריה, היה מין כריש פרהיסטורי ששלט באוקיינוסים לפני מיליוני שנים בתקופת הקנוזואיקון. עם נשיכה חזקה להפליא, הוא טרף בעלי חיים ימיים גדולים, כולל לווייתנים, ובכך הבטיח את מקומו בראש שרשרת המזון.

שיניו, שחלקן באורך של יותר מ-17 סנטימטרים, הן בין המאובנים הנפוצים ביותר שנמצאו, ומציעות הצצה להיקף ולכוח העצומים של טורף קדום זה. עדויות מאובנים שופעות במיוחד באזורים עתיקים של מים חמים, שם מאמינים שמגלודונים צעירים השתמשו באזורים קרובים לחוף כמעונות.

מגלודונים יכולים להגיע לאורך מוערך של עד 9 מטרים, מה שהופך אותם לגדולים פי שלושה מכרישים לבנים גדולים.

כיום, יצורים בגודל דומה כוללים את כריש הלוויתן וכריש הבסיס, אם כי אף אחד מהם אינו משתווה לכוחו של המגלודון. למרות ההמולה התקשורתית מדי פעם שמרמזת אחרת, המגלודון עדיין לא אורב באוקיינוסים; טענות כאלה חסרות בסיס לחלוטין.

לפני כ-3.5 מיליון שנה, במהלך אמצע עד סוף תקופת הפליוקן, שינויים אקולוגיים משמעותיים - כולל התקררות עולמית וסגירת נתיב הים של מרכז אמריקה - שינו באופן דרסטי את הסביבה הימית של המגלודון. שינויים אלה שיבשו זרמים טרופיים חמים, בודדו את אוכלוסיותיהם ושינו את טמפרטורות האוקיינוס, הזרמים ופיזור חומרי המזון. בית הגידול שבעבר תמך במגלודון החל להיעלם.

אוהבים כרישים? הצטרפו לצולל אקולוגיה של כרישים ב-SSI!

היעלמות פתאומית זו ניכרת ברשומות המאובנים, המציגות סיום פתאומי של המגלודון במקום התפתחות הדרגתית שלהם למין אחר. השילוב של מקורות מזון מצטמצמים, אובדן בית גידול וטורפים חדשים בקודקוד כמו אורקות , שאולי טרפו מגלודון צעיר, לא הותיר מקום לשרוד לכריש העצום הזה.

האוקיינוסים של ימינו פשוט אינם מציעים את הסביבות העשירות בחומרים מזינים הנדרשות לקיום טורף ענק שכזה. לכן, אם אתם רואים כותרות הטוענות שמגלודונים עדיין עשויים לשוטט במעמקים, דעו שאין בסיס מדעי לטענות כאלה.

כרישים אלה, שלטו באוקיינוסים במשך כ-13 מיליון שנה, היו בעלי 276 שיניים גדולות ומשוננות שנועדו לקרע את טרפם. על פי מוזיאון הטבע , למגלודונים היו מאפיינים ייחודיים כגון "חוטם קצר, לסת רחבה וסנפירי חזה מוארכים שתמכו במשקלם העצום".

בעוד שרבים מניחים שהם דמו לכרישים לבנים גדולים יותר, תיאוריה זו הופרכה. שיניהם עדיין נמצאות בדרך כלל כיום משום שכרישים משילים ומחליפים אותן ללא הרף לאורך חייהם, מה שמוביל להצטברות משמעותית על קרקעית האוקיינוס. עם הזמן, שיניים אלו התאבנו וכיום נחשפות לעתים קרובות באזורים שהיו בעבר ימים עתיקים, כולל שני מקומות שאני קורא להם בית: מערב אוסטרליה והחוף המזרחי של ארצות הברית.

ניתן למצוא מאובני מגלודון אפיים בפלורידה , צפון קרוליינה ודרום קרוליינה לאורך קווי חוף, אפיקי נהרות ומפרצים - ואפילו צפונה עד ניו ג'רזי וניו יורק .

חובבי חוף ואלו המשתכשכים בנהרות אולי יתמזל מזלם, אבל לאלו שצוללים אחר מאובנים במימיהם העכורים של נהרות כמו קופר או הוואנדו הפחות מוכר בצ'רלסטון, דרום קרוליינה, יש סיכוי גבוה בהרבה למצוא זהב.

צוות המשלחת שלנו למד על צלילת מאובנים תוך כדי תנועה - טיפ פנימי מחבר חובב מאובנים כמוני. לאחר ששמענו על התגליות המדהימות שלו במערכות הנהרות הללו, שינינו מיד את מסלול המסע שלנו. תכננו לצלול מאובנים בדרום קרוליינה!

קשור: SSI x קצוות כדור הארץ: צלילה עם כרישי השור של פיג'י

טופסייד, דרום קרוליינה, היא מקום מדהים. כאחת הערים הקולוניאליות העתיקות ביותר באמריקה, ההיסטוריה העמוקה ועושרה משתקפים בארכיטקטורה המדהימה שלה, אשר לבדה מושכת אליה מבקרים מכל רחבי העולם. תבחינו גם באננסים בכל מקום - מסורת מהימים שבהם קברניטי ספינות היו מניחים אותם מחוץ לבתיהם לאחר מסעות ארוכים כדי לאותת על שובם ולקבל בברכה חברים ובני משפחה. פירות אייקוניים אלה הפכו לסמל של העיר, ומושכים מבקרים מכל רחבי העולם.

אבל מתחת למים בנהרות דרום קרוליינה, היופי הוא לא משהו שתראו, אלא משהו שתרגישו. ואני לא מתכוון לזה באופן פיגורטיבי, אני מתכוון פשוטו כמשמעו שתצטרכו לנפות את המאובנים האלה בידיים המכוסות בכבדות, מכיוון שהסינון שם חד!

צלילת מאובנים שונה בתכלית מסוגים אחרים של צלילה; היא דורשת חוש מישוש הרבה יותר מאשר חוש ראייה והתמודדות עם תנאים מאתגרים מאוד.

צלילת מאובנים בדרום קרוליינה אחר שיני כרישים פירושה התמודדות עם ראות כמעט אפסית, שימוש בפנסי ראש המותקנים על קסדות, אחיזת מעדר כדי לעגן את עצמך מפני זרמים עזים, וסינון זהיר של אפיק הנהר ביד. ברגע שאתה מרגיש משהו מבטיח, אתה מקרב אותו למסכה שלך לבדיקה, בתקווה שזו שן, לפני שאתה מכניס אותו לשקית המחוברת לערכתך לשמירה.

זרמי הנהר האלה הם לא בדיחה - הם חזקים ועלולים להיות מסוכנים, ולכן יש לנסות צלילות כאלה רק עם מקומיים מנוסים שמבינים את הנהרות. למרות שאתרי הצלילה נוטים להיות רדודים, צלילה לבד היא סיכון עצום ומשהו שצוללני מאובנים קנאים לוקחים על עצמם מדי פעם. אבל כאן בהחלט אפשר להסתבך בצרות.

בהבנתנו את האתגרים, פנינו לקרולינה דייב לוקר ולבעליה, ג'פרי איידנברגר - ותיק חיל הים האמריקאי ומאמן מדריכים ב-SSI . ג'ף, תושב צ'רלסטון עם קריירה של 30 שנה, החל רק לאחרונה להציע צלילת מאובנים, כשהוא פונה לאנשים מאומנים היטב ומוכנים לאתגר. הצוות שלו חשף ללא הרף נקודות חדשות לאוצרות, מה שגרם לנו להרגיש שאנחנו בידיים הטובות ביותר.

צלילת מאובנים אחר שיני מגלודון בדרום קרוליינה

עם הגעתנו לדרום קרוליינה, ג'ף הציג לנו את מה שכינינו באופן קולנועי "נבחרת החלומות", קבוצת צלילת מאובנים מוכשרת להפליא המורכבת כולה מאנשי צבא לשעבר ופעילים. היו שם ווקר טאונסנד, קפטן ראשי של המשמר המלכותי של ארה"ב, ג'סי לאנג, מדריך צלילה , צוללן מסחרי ומפעיל כלי שיט ROV, ג'ייסון סטוטקו, מדריך צלילה נוסף, בריאן היינץ, עוזר מדריך צלילה , ודייל פוסטון, עוזר מדריך צלילה נוסף.

כל אחד מחברי הצוות מילא את תפקידו הספציפי בצורה מושלמת, מה שהבטיח בטיחות ללא פשרות. זה היה כנראה אחד הצוותים המקצועיים והמיומנים ביותר שנתקלנו בהם מאז שהיינו במשלחת שלנו .

ג'ף תכנן את הצלילות שלנו בדייקנות רבה כך שתתאים לגאות השקטה - התקופה הקצרה שבה זרמי הנהר רגועים ביותר. חלון זמן זה היה קריטי, שכן ברגע שהזרמים התחזקו שוב, חלק מהמקומות כבר לא היו מתאימים לצלילה. כשעשינו את דרכנו לנהר וואנדו, אתר צלילה פחות מוכר אך מבטיח למציאת שיני מגלודון, קיבלנו תדרוך יסודי מג'ף וצוות החלומות.

מבחינתם, צלילת המאובנים הזו לא הייתה מהנה אלא אם כן נוהל הבטיחות יבוצע במלואו. נקשרנו לחברינו לצלילה בחבל רופף וקל לשחרור, מה שאפשר מרחק מספיק בינינו תוך הבטחה שלא נאבד אחד את השני במים השחורים.

עם מעדר ביד אחת כדי לייצב את עצמנו, היינו משתמשים בשנייה כדי לסנן את אפיק הנהר במשך 60 דקות בלבד, שכן כל זמן נוסף עלול להוביל לפגיעה בזרמי המים המטורפים.

מצוידים ברישיונות תחביבים שהונפקו על ידי המדינה, הורשינו לשמור על ממצאי צלילת המאובנים שלנו - דבר שחשוב לזכור, שכן לקיחת חפצים ללא רישיון היא בלתי חוקית בדרום קרוליינה (וגם במקומות רבים אחרים בעולם!).

כשירדנו אל מה שהרגיש כמו מי אמבטיה חמימים, חליפות הצלילה שלנו בעובי 3 מ"מ הרגישו לנו מהר כמו מוגזם, אבל כפפות וציוד מגן היו חיוניים. חפצים חדים פזורים על אפיק הנהר, ובלי פנסים חזקים קשורים לראשינו, היה באמת בלתי אפשרי לראות מה אנחנו עושים.

החוויה הייתה מבלבלת בהתחלה. אפילו עם כמה צלילות מים שחורים מאחורינו, זה הרגיש שונה. היה אור יום מלא, והשמש זרחה מהצד העליון, אבל ברגע שעברנו את רף המטר, היינו בחושך מוחלט. לא היה אור שהוביל אותנו בדרך מלבד הקורות שנשאנו.

קראו עוד: פלאי עתיקים: 10 המינים החיים העתיקים ביותר באוקיינוסים

התקשרנו באמצעות משיכות על הרצועה שלנו: משיכה אחת סימנה "תבדקו את זה", שתי גוררות סימנו לעבור למקום חדש על אפיק הנהר, ושלוש משיכות סימנו "אנחנו צריכים לנטוש, עכשיו!" הגרירה הראשונה הייתה מרגשת. בריאן היה חבר הצלילה שלי, והוא מצא שן מגלודון ענקית ושלמה לחלוטין באורך 13-15 ס"מ תוך 20 דקות מהצלילה הראשונה שלנו.

הריגוש שבגילוי שן מגלודון היה חסר תקדים, ושנינו צרחנו לתוך הווסתים שלנו משמחה מוחלטת!

יחד, מצאנו גם עמוד שדרה של לוויתן, צלעות, מספר חוליות ושיני כריש רבות ממינים כמו כרישים לבנים גדולים , כרישי מאקו , כרישי טיגריס חוליים וכרישי טייגר . עד שעלינו מהצלילה השנייה שלנו, היה לנו שק מלא מאובנים מוכן לבדיקה וניקוי.

אבל לפני שהספקנו לעשות זאת, היינו צריכים להתמודד עם הזרם הסוער שבא במקרה בדרכנו, מה שהפך את הבריחה מהמים למאתגרת למדי. למרבה המזל, סירת התצפית הייתה מוכנה, ותפסנו את חוט ההובלה, שגרר אותנו חזרה לסירה של ג'ף - הכרח מכיוון שלא הייתי חוזר לכלי השיט הראשי אלמלא הם!

רוב האנשים שמגיעים ל-Carolina Dive Locker מעוניינים לצלול באתרים אקזוטיים מהחוף, מה שדורש גם מיומנויות מתקדמות. צלילות אלו, המרוחקות 10-20 מייל מהחוף ובעומק של מעל 150 מטרים, הן מאתגרות, מתגמלות, וחלק מהמקומות האהובים על ג'ף. עם זאת, רק כ-20% מהצוללנים שמגיעים לחנות מודעים לצלילה בנהר, ואף פחות מהם עושים את הצלילה.

מהר מאוד הבנו מדוע - צלילת המאובנים הזו מיועדת לאמיצים ולסקרנים, ומציעה זריקת אדרנלין תת-ימית שאין שני לה. אחרי שראיתי את השן המושלמת של בריאן, התמלאתי פליאה ותשוקה בוערת לחשוף מה עוד מסתתר במים האלה. המשכתי לומר שיכולתי להיות שם למטה לנצח. והרבה אנשים באזור הזה חולקים את אותה דעה.

ג'ף סיפר לנו סיפורים על צוללנים מקומיים מושבעים שמצאו אקדחים, כפתורי מעילים וציוד מלחמה - חפצים שנותרו מאחור ממאות שנים שבהן המים היו אמצעי התחבורה העיקרי. אבל לא רק נהרות קופר וואנדו ניתן למצוא אוצרות; גם האוקיינוס טומן בחובו הפתעות משלו. שם ג'ף חושד שאפשר למצוא הרבה יותר מתקופות פרהיסטוריות.

עם זאת, ג'ף נזכר בצלילה בשנות ה-80 באתר מרוחק וקשה להגעה בשם אדיסטו, שם מצא את מה שחשב בתחילה שהוא לוחית מדידה, אך התברר שהוא מד מדידה מספינת מטען ישנה. לאחר שיקום, הוא הפך לאחד מחפציו היקרים ביותר, בשווי הון קטן. חלק מהצוללנים מונעים על ידי הריגוש של הציד (כמוני), בעוד שאחרים נמשכים לערך ההיסטורי והכספי של הממצאים שלהם.

צלילת מאובנים בחיפוש אחר שיני מגלודון בנהרות הפניומברליים של דרום קרוליינה אינה מיועדת לבעלי לב חלש, אך עבור אלו המקבלים על עצמם את האתגר, היא מציעה תחושה שאין שני לה של גילוי. מהקסם ההיסטורי של צ'רלסטון ועד ציד האוצרות המרגש מתחת למימיו, הרפתקה זו היא עדות לתגמולים של יציאה מהשביל המוכר.

בדיוק כפי שהאננסים העתיקים של דרום קרוליינה מאותתים על חזרה הביתה, צלילות אלה מקרבות אותנו לחשיפת סודות עברו הרחוק של כדור הארץ שלנו, ומחברות אותנו להיסטוריה העוצמתית הטמונה מתחת לפני השטח. אז אם אתם מוכנים לדחוף את גבולותיכם ולחקור את הלא נודע, נהרות דרום קרוליינה מחכים לכם עם אוצרות שבתקווה רק באופן מטאפורי יעקו את נשימתכם!

מוכנים לצלול עם מאובנים? צרו קשר עם Carolina Dive Locker כדי לתכנן את ההרפתקה הבאה שלכם!

לך לצלול בשביל שיני מגלודון

—

אנדי קרוס היא שגרירת SSI ומובילת משלחת "קצוות כדור הארץ", המדגישה סיפורים על התקדמות חיובית באוקיינוס וכיצד לחקור את העולם בצורה מודעת יותר. כדי להתעדכן במשלחת, עקבו אחר הצוות באינסטגרם , לינקדאין , טיקטוק , יוטיוב ובאתר האינטרנט שלהם .