Őskori kincsek: Fosszilis búvárkodás Megalodon fogak után

Adam-Moore

Nem minden merülés egyforma, és természetesen nem mindenkinek való. Mielőtt belemerülnél ebbe a történetbe, tekintsd ezt figyelmeztetésnek: amit most leírok, nem a gyenge idegzetűeknek szól, és azoknak sem, akik a tengeri élővilág festői történetét keresik teljes pompájában. Ez a történet egy olyan búvárkodásról szól, ami rétegszintű, szokatlan, és messze van mindentől, amit "elbűvölőnek" neveznék. Kihívásokkal teli, nyers és annyira specializált, amennyire csak lehet - tapasztalt búvárok számára készült, akik számtalan órát töltöttek már víz alatt. A déli USA folyóiban történő fosszilis merülésről beszélek.

Mi a fosszilis búvárkodás?

A fosszilis búvárkodás meglehetősen hasonlít a feketevízi búvárkodáshoz , de a nyílt óceáni élőlények függőleges vándorlásának szemtanúja helyett megalodon fogakat kell találnia. Igen, jól olvasta – van egy hely, ahol búvárkodhat , hogy ősi cápafogakat keressen, és igen, az emberek rendszeresen találnak ott megalodon fogakat. De mielőtt belemennénk a fosszilis búvárkodás helyszíneinek részleteibe, beszéljünk magukról a megalodonokról.

A megalodont, amelyet gyakran a történelem egyik legfélelmetesebb ragadozójaként tartanak számon, egy őskori cápafaj volt, amely több millió évvel ezelőtt, a kenozoikum korában uralta az óceánokat. Hihetetlenül erős harapásával nagy tengeri állatokra, köztük bálnákra vadászott, és ezzel biztosította helyét a tápláléklánc csúcsán.

Fogai, némelyikük több mint 18 centiméteres, a leggyakrabban talált fosszíliák közé tartoznak, betekintést nyújtva e régi ragadozó hatalmas méretébe és erejébe. A fosszilis bizonyítékok különösen bőségesek az ősi melegvízi régiókban, ahol a fiatal megalodonok feltételezhetően a partközeli területeket használták költőhelyként.

A megalodonok akár 9 méteresre is megnőhetnek, amivel háromszor nagyobbak lehetnek, mint a nagy fehér cápák.

Ma hasonló méretű élőlények közé tartozik a bálnacápa és az óriáscápa, bár egyik sem ér fel a megalodon erejével. Annak ellenére, hogy az időnkénti médiahírek mást sugallnak, a megalodon már nem leselkedik az óceánokban; az ilyen állítások teljesen alaptalanok.

Körülbelül 3,5 millió évvel ezelőtt, a pliocén kor közepétől későig tartó időszakában jelentős ökológiai változások – beleértve a globális lehűlést és a közép-amerikai tengeri út lezárását – drasztikusan megváltoztatták a megalodon tengeri környezetét. Ezek a változások megzavarták a meleg trópusi áramlatokat, elszigetelve populációikat, és megváltoztatva az óceán hőmérsékletét, áramlatait és tápanyag-eloszlását. A megalodon egykori élőhelye kezdett eltűnni.

Imádod a cápákat? Légy SSI Shark Ecology búvár!

Ez a hirtelen eltűnés egyértelműen megfigyelhető a fosszilis leletekben, amelyek a megalodonok hirtelen végét mutatják, nem pedig fokozatos evolúciójukat egy másik fajjá. A zsugorodó táplálékforrások, az élőhelyek elvesztése és az új csúcsragadozók, például a kardszárnyú delfinek , amelyek esetleg fiatal megalodonokat fogyasztottak, kombinációja nem hagyott teret ennek a hatalmas cápának a túlélésre.

A mai óceánok egyszerűen nem kínálják azt a tápanyagban gazdag környezetet, amely egy ilyen óriási ragadozó fenntartásához szükséges. Tehát, ha olyan címsorokat látsz, amelyek azt állítják, hogy a megalodonok még mindig a mélységben barangolhatnak, tudd, hogy az ilyen állításoknak nincs tudományos alapja.

A körülbelül 13 millió évig óceánokat uraló cápák 276 nagy, fűrészes foggal rendelkeztek, amelyek a zsákmányuk széttépésére szolgáltak. A Természettudományi Múzeum szerint a megalodonok olyan jellegzetes tulajdonságokkal rendelkeztek, mint a „rövid orr, a széles állkapocs és a megnyúlt mellúszók, amelyek megtartották hatalmas súlyukat”.

Bár sokan feltételezik, hogy nagyobb fehérhalakra hasonlítottak, ezt az elméletet megcáfolták. Fogaik ma is gyakran megtalálhatók, mivel a cápák életük során folyamatosan vedlenek és pótolják őket, ami jelentős felhalmozódásához vezet az óceán fenekén. Idővel ezek a fogak megkövesedtek, és ma már gyakran kerülnek elő olyan területeken, amelyek egykor ősi tengerek voltak, beleértve két olyan helyet is, amelyet otthonomnak nevezek: Nyugat-Ausztráliát és az Egyesült Államok keleti partját.

Lenyűgöző Megalodon-fosszíliák találhatók Floridában , Észak-Karolinában és Dél-Karolinában a partvonalak, folyómedrek és öblök mentén – sőt egészen New Jersey-ig és New Yorkig északon is .

A tengerparton kutatók és a folyókban gázolók szerencsések lehetnek, de azoknak, akik fosszilis búvárkodást végeznek olyan folyók zavaros vizében, mint a Cooper vagy a kevésbé ismert Wando Charlestonban, Dél-Karolinában, sokkal nagyobb esélyük van aranyra bukkanni.

Az expedíciós csapatunk útközben hallott a fosszilis búvárkodásról – egy bennfentes tipp egy hozzám hasonló fosszilis rajongótól. Miután hallottunk a hihetetlen felfedezéseiről ezekben a folyórendszerekben, azonnal más útvonalat választottunk. Dél-Karolinában készültünk fosszilis búvárkodásra!

KAPCSOLÓDÓ: SSI x Edges of Earth: Merülés Fidzsi-szigeteki bikacápákkal

Topside, Dél-Karolina egy lenyűgöző hely. Amerika egyik legrégebbi gyarmati városaként mély történelme és gazdagsága tükröződik figyelemre méltó építészetében, amely önmagában is vonzza a látogatókat mindenhonnan. Ananászokat is mindenhol látni lehet – ez a hagyomány abból az időből származik, amikor a hajóskapitányok hosszú utazások után otthonaik elé helyezték őket, hogy jelezzék visszatérésüket, és üdvözöljék barátaikat és családtagjaikat. Ezek az ikonikus gyümölcsök a város szimbólumává váltak, és a világ minden tájáról vonzzák a látogatókat.

De Dél-Karolina folyóinak vize alatt a szépség nem olyasmi, amit látni fogsz, hanem olyasmi, amit érezni fogsz. És ezt nem átvitt értelemben értem, szó szerint azt értem alatta, hogy vastagon befedő kézzel kell majd szűrni ezeket a fosszíliákat, mert ott lent nagyon éles a szűrés!

A fosszilis búvárkodás azonban merőben eltér a búvárkodás más típusaitól; sokkal inkább tapintásra van szükség, mint látásra, és nagyon kihívást jelentő körülményekkel kell megbirkózni hozzá.

A dél-karolinai cápafogak utáni fosszilis búvárkodás szinte nulla látási viszonyok mellett, sisakra szerelt fejlámpák használatával, egy csákány megfogásával a heves áramlatok ellen, és óvatosan, kézzel a folyómederben való átfésüléssel jár. Amint valami ígéreteset érzel, a maszkodhoz közelíted, hogy megvizsgáld, remélve, hogy egy fog, mielőtt a felszerelésedhez rögzített táskába dobod biztonságba.

Ezek a folyóáramlatok nem viccek – erősek és potenciálisan veszélyesek, ezért ezeket a merüléseket csak tapasztalt helyiekkel szabad megkísérelni, akik értik a folyókat. Annak ellenére, hogy a merülőhelyek általában sekélyek, az egyedül merülés hatalmas kockázatot jelent, és ezt néhány fanatikus fosszilisbúvár időnként megteszi. De itt mindenképpen bajba kerülhetsz.

Felismerve a kihívásokat, felvettük a kapcsolatot a Carolina Dive Lockerrel és tulajdonosával, Jeffrey Eidenbergerrel – az amerikai haditengerészet veteránjával és SSI oktatóképzőjével . Jeff, a charlestoni lakos, 30 éves pályafutással, csak nemrégiben kezdett el fosszilis búvárkodást kínálni a magasan képzett és a kihívásra készen állók számára. Csapata folyamatosan új kincseket tárt fel, így úgy érezhettük, hogy a legjobb kezekben vagyunk.

Fosszilis búvárkodás Megalodon fogak után Dél-Karolinában

Dél-Karolinába érkezve Jeff bemutatott minket egy – filmes jelzővel élve – „álomcsapatnak”, egy hihetetlenül képzett fosszilis búvárcsoportnak, amely teljes egészében volt és aktív katonákból állt. Volt köztük Walker Townsend, az Amerikai Egyesült Államokbeli Parancsnokság főkapitánya, Jessie Lang, búvároktató , kereskedelmi búvár és ROV-kezelő, Jason Stotko, egy másik búvároktató, Brian Heinze, búvároktató-segéd , és Dale Poston, az egyik utolsó búvároktató-segéd.

Minden csapattag hibátlanul ellátta a rá bízott feladatot, ami kompromisszumok nélküli biztonságot garantált. Vitán felül ez volt az egyik legprofesszionálisabb és legképzettebb csapat, amellyel az expedíciónk során találkoztunk.

Jeff percre pontosan megtervezte a merüléseinket, hogy azok egybeesjenek az apály időszakával – azzal a rövid időszakkal, amikor a folyó áramlatai a legnyugodtabbak. Ez az időszak kulcsfontosságú volt, mivel amint az áramlatok újra felerősödtek, egyes helyek már nem voltak alkalmasak a merülésre. Ahogy a Wando folyó felé tartottunk, egy kevésbé ismert, de ígéretes megalodonfogak fosszilis merülőhelyéhez, Jefftől és az álomcsapattól alapos eligazítást kaptunk.

Számukra ez a fosszilis búvárkodás nem volt szórakoztató, hacsak nem tartották be maradéktalanul a biztonsági protokollt. Egy laza, könnyen kihúzható kötéllel kötöttek minket a búvártársainkhoz, elegendő távolságot hagyva közöttünk, miközben ügyeltek arra, hogy ne veszítsük el egymást a fekete vízben.

Az egyik kezünkben egy csákánnyal stabilizáltuk magunkat, a másikkal pedig mindössze 60 percig szürcsöltük a folyómederben, mert ha tovább tartott, könnyen beleütközhettünk volna az őrült áramlatokba.

Államilag kiállított hobbiengedélyekkel felvértezve megtarthattuk a fosszilis búvárkodás során talált leleteinket – erre nagyon fontos emlékezni, mivel Dél-Karolinában (és a világ számos más helyén is) illegális engedély nélküli tárgyakat elvinni.

Miközben beleereszkedtünk a fürdővíznek tűnő, 3 mm-es neoprénruháink gyorsan túlzásnak tűntek, de a kesztyű és a védőfelszerelés elengedhetetlen volt. Éles tárgyak hevertek szerteszét a folyómederben, és a fejünkre erősített erős lámpák nélkül valóban lehetetlen volt látni, mit csinálunk.

Az élmény eleinte zavaró volt. Annak ellenére, hogy már volt néhány feketevízi merülésünk a hátunk mögött, ez másnak tűnt. Fényes nappal volt, és a nap sütött a fedélzeten, de abban a pillanatban, hogy átléptük a méteres jelzést, teljes sötétségbe borultunk. Semmilyen fény nem irányított minket, csak a rajtunk lévő fénysugarak.

TOVÁBB OLVASÁS: Ősi csodák: A 10 legősibb élő faj az óceánokban

Vontatókötelünkön keresztül kommunikáltunk: az egyik vontató azt jelentette, hogy „Nézd meg ezt”, a másik kettő azt jelezte, hogy új helyre kell áthelyeződnünk a folyómederben, a harmadik pedig azt, hogy „Most le kell ugranunk!”. Az első vontatóhajó izgalmas volt. Brian a búvártársam volt, és az első merülésünk után 20 percen belül talált egy hatalmas, tökéletesen ép, 12-15 centis megalodon fogat.

Páratlan izgalommal töltött el minket egy megalodon fog felfedezése, mindketten örömünkben a szabályozóinkba üvöltöttünk!

Együtt találtunk egy bálnagerincet, bordákat, több csigolyát és számos cápafogat olyan fajoktól, mint a nagy fehér cápa , a mako cápa , a homoki tigriscápa és a tigriscápa . Mire a második merülésünkből felértünk, egy zsák tele volt fosszíliával, készen arra, hogy megvizsgáljuk és megtisztítsuk.

De mielőtt ezt megtehettük volna, meg kellett küzdenünk a tomboló áramlattal, ami történetesen felénk jött, és meglehetősen nehézzé tette a menekülést a vízből. Szerencsére a megfigyelőhajó készen állt, és megragadtuk az előkötelet, ami visszahúzott minket Jeff hajójához – ami elengedhetetlen volt, mert nélkülük nem jutottam volna vissza a főhajóhoz!

A Carolina Dive Lockerbe látogatók többsége egzotikus tengeri helyszíneken szeretne merülni, ami szintén haladó szintű készségeket igényel. Ezek a merülések, amelyek 10-20 mérföldre vannak a parttól és több mint 150 méter mélyen, kihívást jelentenek, kifizetődőek és Jeff kedvenc helyei közé tartoznak. A búvárboltba betérő búvároknak azonban csak körülbelül 20%-a tud a folyami búvárkodásról, és még kevesebben vágnak bele a merülésbe.

Gyorsan megértettük, miért – ez a fosszilis búvárkodás a bátraknak és kíváncsiaknak való, páratlan víz alatti adrenalinlöketet kínál. Miután megláttam Brian tökéletes fogát, csodálat és égő vágy töltött el, hogy felfedezzem, mi rejtőzik még ezekben a vizekben. Azt mondogattam, hogy akár örökké ott lehettem volna. És sokan errefelé osztják ezt a véleményt.

Jeff történeteket mesélt nekünk keményvonalas helyi búvárokról, akik pisztolyokat, kabátgombokat és haditechnikai eszközöket találtak – olyan tárgyakat, amelyek azokból az évszázadokból maradtak fenn, amikor a víz volt a fő közlekedési eszköz. De nem csak a Cooper és a Wando folyók adnak otthont kincseknek; az óceán is tartogat meglepetéseket. Jeff gyanítja, hogy itt sokkal többet lehet találni az őskori időkből.

Jeff azonban felidézett egy merülést az 1980-as években egy távoli és nehezen megközelíthető helyen, Edistoban, ahol talált egy valamit, amit kezdetben egy tányérnak gondolt, de kiderült, hogy egy régi teherhajó mérőeszköze. Felújítás után ez az egyik legféltettebb kincse lett, egy kisebb vagyont érve. Egyes búvárokat a vadászat izgalma motivál (mint engem), míg másokat a leletek történelmi és pénzügyi értéke vonz.

A megalodon fogak utáni fosszilis búvárkodás Dél-Karolina félárnyékos folyóiban nem a gyenge idegzetűeknek való, de azok számára, akik vállalják a kihívást, páratlan felfedezési élményt nyújt. Charleston történelmi bájától a vizek alatt zajló izgalmas kincsvadászatokig ez a kaland bizonyítja, hogy milyen előnyökkel jár letérni a kitaposott ösvényről.

Ahogy Dél-Karolina ősi ananászai a hazatérést jelzik, ezek a merülések közelebb visznek minket bolygónk távoli múltjának titkaihoz, összekapcsolva minket a felszín alatt rejlő erőteljes történelemmel. Tehát, ha készen állsz arra, hogy feszegesd a határaidat és felfedezd az ismeretlent, Dél-Karolina folyói olyan kincsekkel várnak, amelyek remélhetőleg csak képletesen veszik el a lélegzeted!

Készen állsz a fosszilis búvárkodásra? Vedd fel a kapcsolatot a Carolina Dive Lockerrel, hogy megtervezd a következő kalandodat!

BÚVÁRKODJ MEGALODON FOGAKÉRT

—

Andi Cross az SSI nagykövete és az Edges of Earth expedíció vezetője, aki az óceánok pozitív fejlődéséről és a világ tudatosabb felfedezéséről szóló történeteket emeli ki. Ha naprakész szeretne maradni az expedícióval, kövesse a csapatot Instagramon , LinkedInen , TikTokon , YouTube -on és a weboldalukon .