Harta Karun Prasejarah: Menyelam Fosil untuk Gigi Megalodon
scuba divingadventurefossil divingmegalodon teethsouth carolina
0 views - 0 viewers (visible to dev)
Adam-Moore
Tidak semua penyelaman diciptakan sama, dan tentu saja, tidak semua penyelaman cocok untuk semua orang. Sebelum Anda menyelami cerita ini, pertimbangkan ini sebagai peringatan: apa yang akan saya jelaskan bukan untuk orang yang lemah hati atau mereka yang mencari kisah indah tentang kehidupan laut dengan segala kemegahannya. Kisah ini adalah tentang jenis penyelaman yang khusus, terpencil, dan jauh dari apa pun yang saya sebut "glamor". Ini menantang, berpasir, dan sangat khusus - dirancang untuk penyelam berpengalaman yang telah menghabiskan banyak waktu di bawah air. Saya berbicara tentang penyelaman fosil di sungai-sungai di Amerika Serikat bagian selatan.
Apakah Penyelaman Fosil?
Penyelaman fosil sangat mirip dengan penyelaman air hitam, tetapi alih-alih menyaksikan migrasi vertikal makhluk lautan terbuka, anda sedang dalam misi mencari gigi megalodon. Ya, Anda tidak salah membacanya-ada tempat di mana Anda dapat menyelam untuk berburu gigi hiu purba, dan ya, orang-orang secara teratur menemukan gigi megalodon di sana. Namun sebelum membahas secara spesifik tentang dimana penyelaman fosil terjadi, mari kita bahas tentang megalodon itu sendiri.
Megalodon, yang sering dianggap sebagai salah satu predator paling tangguh dalam sejarah, adalah spesies hiu prasejarah yang mendominasi lautan jutaan tahun yang lalu selama Era Kenozoikum. Dengan gigitannya yang sangat kuat, hiu ini memangsa hewan-hewan laut besar, termasuk paus, sehingga mengamankan posisinya di puncak rantai makanan.
Giginya, beberapa berukuran lebih dari tujuh inci, merupakan salah satu fosil yang paling sering ditemukan, yang memberikan gambaran sekilas tentang skala dan kekuatan predator purba yang luar biasa ini. Bukti fosil sangat melimpah di daerah air hangat kuno, di mana megalodon remaja diyakini menggunakan daerah dekat pantai sebagai tempat pembibitan.
Megalodon dapat tumbuh hingga sekitar 30 kaki panjangnya, membuatnya tiga kali lebih besar dari hiu putih besar
Saat ini, makhluk dengan ukuran yang sama termasuk hiu paus dan hiu basking, meskipun keduanya tidak sebanding dengan kekuatan megalodon. Meskipun kadang-kadang media menyatakan sebaliknya, megalodon tidak masih bersembunyi di lautan; klaim semacam itu sama sekali tidak berdasar.
Sekitar 3,5 juta tahun yang lalu, selama pertengahan hingga akhir zaman Pliosen, pergeseran ekologi yang signifikan-termasuk pendinginan global dan penutupan Laut Amerika Tengah-secara drastis mengubah lingkungan laut megalodon. Perubahan ini mengganggu arus tropis yang hangat, mengisolasi populasi mereka dan mengubah suhu, arus, dan distribusi nutrisi di laut. Habitat yang dulunya mendukung megalodon mulai menghilang.
Kepunahan yang tiba-tiba ini terlihat jelas dalam catatan fosil, yang menunjukkan akhir yang tiba-tiba dari megalodon, bukan evolusi bertahap menjadi spesies lain. Kombinasi menyusutnya sumber makanan, hilangnya habitat, dan predator puncak baru seperti orca, yang mungkin telah memangsa megalodon remaja, tidak menyisakan ruang bagi hiu besar ini untuk bertahan hidup.
Lautan saat ini tidak menawarkan lingkungan kaya nutrisi yang diperlukan untuk mempertahankan predator raksasa seperti itu. Jadi, jika anda melihat berita utama yang mengklaim bahwa megalodon mungkin masih berkeliaran di kedalaman laut, ketahuilah bahwa tidak ada dasar ilmiah untuk klaim tersebut.
Berkuasa di lautan selama kurang lebih 13 juta tahun, hiu ini memiliki 276 gigi bergerigi besar yang dirancang untuk mencabik-cabik mangsanya. Menurut Natural History Museum, megalodon memiliki ciri khas seperti "moncong pendek, rahang lebar, dan fin dada memanjang yang menopang pemberatnya yang sangat besar."
Meskipun banyak yang beranggapan bahwa hiu ini mirip dengan hiu putih besar yang lebih besar, teori ini telah dibantah. Gigi mereka masih banyak ditemukan saat ini karena hiu terus melepaskan dan menggantinya sepanjang hidup mereka, yang menyebabkan akumulasi yang signifikan di dasar laut. Seiring waktu, gigi ini menjadi fosil dan sekarang sering ditemukan di area yang dulunya merupakan laut purba, termasuk di dua tempat yang saya sebut sebagai rumah: Australia Barat dan Pantai Timur Amerika Serikat.
Fosil Megalodon yang epik dapat ditemukan di Florida, North Carolina, dan South Carolina di sepanjang garis pantai, dasar sungai, dan inlet - dan bahkan sampai ke utara New Jersey dan New York.
Para penjelajah pantai dan mereka yang mengarungi sungai mungkin beruntung, tetapi mereka yang melakukan penyelaman fosil di perairan sungai yang keruh seperti Cooper atau Wando yang kurang terkenal di Charleston, Carolina Selatan, memiliki peluang yang lebih besar untuk menemukan emas.
Tim ekspedisi kami belajar tentang penyelaman fosil saat dalam perjalanan - sebuah tip orang dalam dari sesama penggemar fosil seperti saya. Setelah mendengar tentang penemuannya yang luar biasa di sistem sungai ini, kami segera mengubah rute perjalanan kami. Kami akan menyelam fosil di Carolina Selatan!
Topside, Carolina Selatan adalah tempat yang menakjubkan. Sebagai salah satu kota kolonial tertua di Amerika, sejarah dan kekayaannya yang dalam tercermin dalam arsitekturnya yang luar biasa, yang dengan sendirinya menarik pengunjung dari berbagai penjuru. Anda juga akan melihat nanas di mana-mana-sebuah tradisi dari zaman ketika kapten kapal akan menempatkannya di luar rumah mereka setelah perjalanan panjang untuk isyarat tangan mereka dan menyambut teman dan keluarga. Buah ikonik ini telah menjadi simbol kota ini, menarik pengunjung dari seluruh dunia.
Namun, di bawah air di sungai-sungai Carolina Selatan, keindahannya bukanlah sesuatu yang akan Anda lihat, melainkan sesuatu yang akan Anda rasakan. Dan maksud saya bukan kiasan, maksud saya secara harfiah adalah Anda perlu menyaring fosil-fosil ini dengan tangan Anda yang sangat tertutup, karena sangat tajam untuk menyaring di bawah sana!
Penyelaman fosil sangat berbeda dengan jenis penyelaman lainnya; penyelaman ini membutuhkan indera peraba jauh lebih banyak daripada indera penglihatan dan menghadapi kondisi yang sangat menantang.
Menyelam mencari fosil gigi hiu di South Carolina berarti berurusan dengan jarak pandang yang nyaris nol, menggunakan senter kepala yang dipasang di helm, mencengkeram tongkat untuk menahan diri Anda dari arus yang ganas, dan dengan hati-hati memilah-milah dasar sungai dengan tangan. Begitu Anda merasakan sesuatu yang menjanjikan, Anda mendekatkannya ke masker Anda untuk diperiksa, berharap itu adalah gigi, sebelum memasukkannya ke dalam tas yang melekat pada peralatan Anda untuk disimpan.
Arus sungai ini tidak main-main - arus sungai ini kuat dan berpotensi berbahaya, itulah sebabnya mengapa penyelaman ini hanya boleh dilakukan oleh penduduk setempat yang berpengalaman dan memahami sungai. Meskipun lokasi penyelaman cenderung dangkal, melakukan penyelaman sendirian adalah risiko besar dan sesuatu yang dilakukan oleh beberapa penyelam fosil fanatik dari waktu ke waktu. Tapi di Dimana anda pasti bisa mendapat masalah.
Menyadari tantangan tersebut, kami menghubungi Carolina Dive Locker dan pemiliknya, Jeffrey Eidenberger - seorang veteran Angkatan Laut AS dan Instructor Trainer SSI . Jeff, penduduk lokal Charleston dengan karier selama 30 tahun, baru-baru ini mulai menawarkan penyelaman fosil, melayani mereka yang sangat terlatih dan siap menghadapi tantangan. Timnya terus menemukan titik-titik baru untuk mencari harta karun, membuat kami merasa berada di tangan yang terbaik.
Menyelam Fosil Gigi Megalodon di Carolina Selatan
Setibanya kami di South Carolina, Jeff memperkenalkan kami pada apa yang secara sinematik kami sebut sebagai "tim impian", grup penyelaman fosil yang sangat berkualifikasi yang seluruhnya terdiri dari mantan dan anggota militer aktif. Ada Walker Townsend, Kapten Master USCG, Jessie Lang, seorang Instruktur Selam , penyelam komersial, dan operator ROV, Jason Stotko, Instruktur Selam lainnya, Brian Heinze, Asisten Instruktur Selam, dan Dale Poston, Asisten Instruktur Selam yang terakhir.
Setiap anggota tim memenuhi peran spesifik mereka dengan sempurna yang memastikan keamanan tanpa kompromi. Ini bisa dibilang salah satu tim paling profesional dan terampil yang pernah kami temui sejak melakukan ekspedisi.
Jeff merencanakan penyelaman kami dengan tepat waktu agar bertepatan dengan pasang surut, yaitu waktu singkat ketika arus sungai paling tenang. Jendela waktu ini sangat penting, karena begitu arus meningkat lagi, beberapa tempat tidak lagi layak untuk menyelam. Saat kami menuju ke Sungai Wando, lokasi penyelaman fosil yang kurang terkenal namun menjanjikan untuk menemukan gigi megalodon, kami menerima pengarahan menyeluruh dari Jeff dan tim impian.
Bagi mereka, penyelaman fosil ini tidak akan menyenangkan kecuali jika protokol keselamatan diikuti sepenuhnya. Kami ditambatkan pada mitra-mitra selam kami dengan tali yang longgar dan mudah dilepaskan, sehingga ada jarak yang cukup di antara kami sambil memastikan kami tidak kehilangan satu sama lain di perairan hitam.
Dengan sebuah tongkat di satu tangan untuk menstabilkan diri, kami menggunakan tangan yang lain untuk menyaring dasar sungai selama 60 menit saja, karena jika lebih dari itu, bisa jadi kami akan terbawa arus air yang deras.
Dilengkapi dengan lisensi hobi yang dikeluarkan oleh negara bagian, kami diizinkan untuk menyimpan temuan penyelaman fosil kami-sesuatu yang sangat penting untuk diingat, karena mengambil artefak tanpa lisensi adalah ilegal di South Carolina (dan juga di banyak tempat lain di seluruh dunia!)
Descending ke dalam air yang terasa seperti air mandi hangat, wetsuit 3mm kami dengan cepat terasa berlebihan, tetapi sarung tangan dan perlengkapan pelindung sangat penting. Benda-benda tajam berserakan di dasar sungai, dan tanpa cahaya lampu yang diikatkan di kepala kami, sangat mustahil untuk melihat apa yang sedang kami lakukan.
Pengalaman itu membingungkan pada awalnya. Bahkan dengan beberapa penyelaman air hitam di bawah ikat pinggang kami, ini terasa berbeda. Saat itu siang hari bolong, dan matahari bersinar di atas permukaan, tetapi begitu kami melewati batas meteran, kami berada dalam kegelapan total. Tidak ada cahaya yang memandu jalan kecuali sinar yang kami bawa.
Kami berkomunikasi melalui tarikan pada tali penambat kami: satu tarikan berarti "Coba lihat ini," dua tarikan mengisyaratkan untuk pindah ke tempat baru di dasar sungai, dan tiga tarikan berarti "Kita harus segera pergi, sekarang!" Tarikan pertama sangat mengasyikkan. Brian adalah mitra-mitra selam saya, dan dia menemukan gigi megalodon berukuran 5-6 inci yang sangat besar dan utuh dalam waktu 20 menit setelah penyelaman pertama kami.
Sensasi menemukan gigi megalodon tidak tertandingi, dan kami berdua berteriak ke regulator kami dengan penuh kegembiraan!
Bersama-sama, kami juga menemukan tulang belakang paus, tulang rusuk, beberapa ruas tulang belakang, dan sejumlah gigi hiu dari spesies seperti hiu putih besar , hiu mako, hiu harimau pasir , dan hiu macan. Pada saat kami muncul ke Permukaan dari penyelaman detik kedua, kami membawa sekantong penuh fosil yang siap untuk diperiksa dan dibersihkan.
Namun sebelum kami bisa melakukan itu, kami harus berhadapan dengan arus deras yang kebetulan menghampiri kami, sehingga cukup menantang untuk keluar dari air. Untungnya, perahu pengintai sudah siap, dan kami meraih tali pengikat, yang menyeret kami kembali ke perahu Jeff - suatu keharusan karena saya tidak akan berhasil kembali ke kapal utama jika bukan karena mereka!
Kebanyakan orang yang datang ke Carolina Dive Locker tertarik untuk menyelam di lokasi lepas pantai yang eksotis, yang juga membutuhkan keterampilan tingkat lanjut. Penyelaman ini, 10-20 mil lepas pantai dan kedalaman lebih dari 150 meter, sangat menantang, bermanfaat, dan merupakan beberapa tempat favorit Jeff. Namun, hanya sekitar 20% penyelam yang datang ke toko mengetahui tentang River Diving, dan lebih sedikit lagi yang mengambil risiko.
Kami segera memahami alasannya - penyelaman fosil ini diperuntukkan bagi mereka yang berani dan ingin tahu, menawarkan sensasi adrenalin bawah air yang tiada duanya. Setelah melihat gigi Brian yang sempurna, saya dipenuhi dengan rasa takjub dan keinginan yang membara untuk menemukan apa lagi yang tersembunyi di perairan ini. Saya terus berkata bahwa saya bisa saja berada di sana selamanya. Dan banyak orang di daerah ini memiliki perasaan yang sama.
Jeff menceritakan kepada kami kisah-kisah penyelam lokal yang menemukan pistol, kancing mantel, dan mesin perang - artefak yang ditinggalkan sejak berabad-abad lalu saat air masih menjadi moda transportasi utama. Namun, bukan hanya Sungai Cooper dan Sungai Wando saja yang menyimpan harta karun, lautan pun menyimpan kejutan tersendiri. Dimana Jeff menduga anda bisa menemukan lebih banyak lagi dari zaman prasejarah.
Namun, Jeff mengenang penyelaman di tahun 1980-an di lokasi terpencil dan sulit dijangkau bernama Edisto, di mana dia menemukan apa yang awalnya dia kira adalah piring tetapi ternyata adalah pengukur dari kapal kargo tua. Setelah direstorasi, benda itu menjadi salah satu harta yang paling berharga, yang nilainya tidak sedikit. Beberapa penyelam termotivasi oleh sensasi perburuan (seperti saya), sementara yang lain tertarik dengan Manfaat historis dan moneter dari temuan mereka.
Menyelam mencari fosil gigi megalodon di sungai-sungai penumbra di Carolina Selatan bukan untuk orang yang lemah, tetapi bagi mereka yang menyukai tantangan, kegiatan ini menawarkan rasa penemuan yang tak tertandingi. Dari pesona sejarah Charleston hingga perburuan harta karun yang mendebarkan di bawah perairannya, petualangan ini merupakan bukti dari hasil yang didapat dari melangkah keluar dari jalur yang biasa.
Seperti halnya nanas kuno di South Carolina yang isyarat tangan untuk kepulangan, penyelaman ini membawa kita lebih dekat untuk mengungkap rahasia masa lalu planet kita yang jauh di masa lalu, menghubungkan kita dengan sejarah yang kuat yang ada di bawah permukaan. Jadi, jika anda siap untuk mendorong batas anda dan menjelajahi hal yang tidak diketahui, sungai-sungai di Carolina Selatan menanti dengan harta karun yang mudah-mudahan hanya akan membuat anda terkesima!
Siap untuk menyelam fosil? Hubungi Carolina Dive Locker untuk merencanakan petualangan Anda berikutnya!
-
Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka.