Доисторические сокровища: Погружение за ископаемыми зубами мегалодона

Adam-Moore

Не все погружения созданы равными, и уж точно не все они подходят для всех. Прежде чем ты погрузишься в эту историю, прими это как предупреждение: то, что я собираюсь описать, не для слабонервных и не для тех, кто ищет живописные рассказы о морской жизни во всей ее красе. Эта история о таком виде дайвинга, который является нишевым, избитым и далеким от того, что я бы назвал "гламурным". Он сложный, суровый и настолько специализированный, насколько это вообще возможно, и предназначен для опытных дайверов, которые провели под водой бесчисленное количество часов. Я говорю об ископаемом дайвинге в реках юга США.

Что такое ископаемый дайвинг?

Дайвинг на ископаемых очень похож на черноводный дайвинг, только вместо того, чтобы наблюдать за вертикальной миграцией существ открытого океана, ты выполняешь миссию по поиску зубов мегалодона. Да, ты прочитал это правильно - есть место, где ты можешь заняться дайвингом в поисках зубов древних акул, и да, люди регулярно находят там зубы мегалодона. Но прежде чем углубляться в специфику того, где происходит погружение в окаменелости, давай поговорим о самих мегалодонах.

Мегалодон, которого часто считают одним из самых грозных хищников в истории, был доисторическим видом акул, господствовавшим в океанах миллионы лет назад во времена кайнозойской эры. Обладая невероятно мощным укусом, она охотилась на крупных морских животных, включая китов, закрепив за собой место на вершине пищевой цепи.

Его зубы, некоторые размером более семи дюймов, являются одними из наиболее часто встречающихся окаменелостей, дающих представление об огромных масштабах и силе этого древнего хищника. Ископаемых особенно много в древних регионах с теплыми водами, где ювенильные мегалодоны, как считается, использовали прибрежные зоны в качестве питомников.

Мегалодоны могли вырастать примерно до 30 футов в длину, что делает их в три раза крупнее больших белых акул

Сегодня существами схожего размера являются китовая акула и греющаяся акула, хотя ни одна из них не сравнится с мегалодоном по мощи. Несмотря на то, что в СМИ время от времени появляются ажиотажные заявления об обратном, мегалодон не до сих пор скрывается в океанах; такие утверждения совершенно беспочвенны.

Около 3,5 миллиона лет назад, в середине и конце плиоцена, значительные экологические сдвиги, включая глобальное похолодание и закрытие Центральноамериканского морского пути, резко изменили морскую среду обитания мегалодона. Эти изменения нарушили теплые тропические течения, изолировав их популяции и изменив температуру океана, течения и распределение питательных веществ. Среда обитания, которая когда-то поддерживала мегалодона, начала исчезать.

Любишь акул? Стань дайвером SSI Shark Ecology!

Это внезапное исчезновение видно из окаменелостей, которые свидетельствуют о резком прекращении существования мегалодона, а не о его постепенной эволюции в другой вид. Сочетание сокращения источников пищи, потери среды обитания и появления новых приматных хищников вроде косаток, которые могли охотиться на юных мегалодонов, не оставило этой массивной акуле места для выживания.

Современные океаны просто не могут предложить богатую питательными веществами среду, необходимую для существования такого гигантского хищника. Поэтому, если ты видишь заголовки, утверждающие, что мегалодоны все еще могут бродить по глубинам, знай, что для таких заявлений нет никакой научной основы.

Властвуя в океанах около 13 миллионов лет, эти акулы имели 276 крупных зазубренных зубов, предназначенных для разрывания добычи. Согласно данным Музея естественной истории, мегалодоны обладали такими отличительными чертами, как "короткое рыло, широкая челюсть и удлиненные грудные плавники, которые поддерживали их огромный вес".

Хотя многие полагают, что они напоминали более крупных больших белых акул, эта теория была опровергнута. Их зубы часто находят и сегодня, потому что акулы постоянно сбрасывают и заменяют их на протяжении всей своей жизни, что приводит к их значительному накоплению на дне океана. Со временем эти зубы окаменели, и теперь их часто обнаруживают в местах, которые когда-то были древними морями, включая два места, которые я называю домом: Западная Австралия и Восточное побережье США.

Окаменелости эпического мегалодона можно найти во Флориде, Северной Каролине и Южной Каролине вдоль береговых линий, русел рек и заливов - и даже далеко на севере, в Нью-Джерсии Нью-Йорке.

Любителям пляжного отдыха и забредающим в реки может повезти, но у тех, кто занимается ископаемым дайвингом в мутных водах таких рек, как Купер или менее известная Вандо в Чарльстоне, Южная Каролина, гораздо больше шансов нарваться на золото.

Наша экспедиционная команда узнала об ископаемом дайвинге в дороге - это был инсайдерский совет от такого же энтузиаста ископаемых, как и я. Услышав о его невероятных находках в этих речных системах, мы тут же изменили маршрут нашего путешествия. Мы собирались заняться ископаемым дайвингом в Южной Каролине!

ССЫЛКИ: SSI x Edges of Earth: Погружение с фиджийскими бычьими акулами

Топсайд, Южная Каролина, - потрясающее место. Будучи одним из старейших колониальных городов Америки, его глубокая история и богатство отражены в замечательной архитектуре, которая сама по себе привлекает сюда туристов со всех концов. Ты также заметишь повсюду ананасы - это традиция тех времен, когда капитаны кораблей ставили их возле своих домов после долгих плаваний, чтобы подать сигнал о возвращении и поприветствовать друзей и семью. Эти знаковые фрукты стали символом города, привлекающим гостей со всего мира.

Но под водой в реках Южной Каролины красота - это не то, что ты увидишь, а скорее то, что ты почувствуешь. И я имею в виду не фигурально, а вполне буквально - тебе придется просеивать эти окаменелости своими покрытыми шерстью руками, так как просеивать там остро!

Дайвинг с ископаемыми значительно отличается от других видов дайвинга; он требует чувства осязания гораздо больше, чем чувства зрения, а также работы в очень сложных условиях.

Дайвинг в Южной Каролине в поисках акульих зубов подразумевает практически нулевую видимость, использование налобных фонариков, установленных на шлемах, захват кирки, чтобы закрепиться против свирепого течения, и тщательное просеивание дна реки вручную. Нащупав что-то многообещающее, ты подносишь это к маске для осмотра, надеясь, что это зуб, а затем опускаешь его в сумку, прикрепленную к твоему комплекту, для хранения.

Речные течения - это не шутка, они сильные и потенциально опасные, поэтому такие погружения следует совершать только с опытными местными жителями, которые разбираются в реках. Даже несмотря на то, что места погружения, как правило, неглубокие, погружение в одиночку - это огромный риск, на который время от времени идут некоторые фанатичные ископаемые дайверы. Но именно в этом случае ты точно можешь попасть в беду.

Осознав все сложности, мы обратились в Carolina Dive Locker и к его владельцу Джеффри Эйденбергеру - ветерану ВМС США и Instructor Trainer из SSI. Джефф, местный житель Чарльстона с 30-летней карьерой, только недавно начал предлагать ископаемые погружения, ориентируясь на тех, кто хорошо подготовлен и готов к испытаниям. Его команда постоянно открывала новые места, где можно найти сокровища, и мы чувствовали, что находимся в самых лучших руках.

Дайвинг в поисках ископаемых зубов мегалодона в Южной Каролине

По прибытии в Южную Каролину Джефф познакомил нас с тем, что мы несколько кинематографично окрестили "командой мечты", - невероятно квалифицированной группой ископаемых дайверов, полностью состоящей из бывших и действующих военных. Среди них были Уокер Таунсенд, мастер-капитан USCG, Джесси Лэнг, инструктор по дайвингу, коммерческий дайвер и оператор ROV, Джейсон Стотко, еще один инструктор по дайвингу, Брайан Хайнце, ассистент инструктора по дайвингу, и Дэйл Постон, последний ассистент инструктора по дайвингу.

Каждый член команды безупречно выполнял свою конкретную роль, что обеспечивало безопасность без компромиссов. Пожалуй, это была одна из самых профессиональных и квалифицированных команд, с которыми мы сталкивались за время нашей экспедиции.

Джефф планировал наши погружения с точностью до минуты, чтобы они совпадали со временем прилива - кратким периодом, когда течения в реке наиболее спокойны. Этот промежуток времени был крайне важен, так как, как только течения снова набирали силу, некоторые места становились непригодными для погружений. Когда мы отправились на реку Вандо, менее известное, но многообещающее место, где можно найти ископаемые зубы мегалодона, Джефф и команда мечты провели с нами тщательный инструктаж.

Для них это погружение в окаменелости не будет веселым, если не будет полностью соблюден протокол безопасности. Мы были привязаны к нашим напарникам по погружению свободным, легко уходящим линем, что позволяло оставить между нами достаточное расстояние и при этом не потерять друг друга в черных водах.

Держа в одной руке кирку, чтобы стабилизировать себя, другой мы просеивали русло реки в течение всего 60 минут, так как большее время могло означать, что мы попадем в сумасшедшие водные потоки.

Вооружившись лицензиями на хобби, выданными штатом, мы могли оставить себе наши ископаемые находки - об этом важно помнить, так как брать артефакты без лицензии в Южной Каролине (да и во многих других местах по всему миру!) незаконно.

Спустившись в воду, которая по ощущениям напоминала теплую ванну, наши 3-миллиметровые гидрокостюмы быстро стали казаться излишеством, но перчатки и защитное снаряжение были необходимы. Острые предметы замусорили дно реки, и без сверхмощных фонарей, пристегнутых к нашим головам, было просто невозможно увидеть, что мы делаем.

Поначалу ощущения были дезориентирующими. Даже имея за плечами несколько погружений в черной воде, мы чувствовали себя по-другому. Было светло, и сверху светило солнце, но стоило нам пройти метровую отметку, как мы оказались в полной темноте. Не было никакого света, указывающего путь, кроме лучей, которые мы несли с собой.

ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ: Древние чудеса: Топ-10 самых старых живых видов в океанах

Мы общались с помощью перетягивания каната: одно перетягивание означало "Зацени", два перетягивания сигнализировали о необходимости переместиться на новое место на дне реки, а три перетягивания означали "Нам нужно отчалить, немедленно!". Первый буксир был захватывающим. Брайан был моим напарником, и он нашел массивный, совершенно неповрежденный 5-6-дюймовый зуб мегалодона в течение 20 минут нашего самого первого погружения.

Острые ощущения от обнаружения зуба мегалодона были ни с чем не сравнимы, и мы оба кричали в свои регуляторы от безмерной радости!

Вместе мы также нашли позвоночник кита, ребра, несколько позвонков и множество зубов акул таких видов, как большая белая акула, акула-мако, песчаная тигровая акула и тигровая акула. К тому времени, когда мы всплыли после второго погружения, у нас была полная сумка окаменелостей, готовых к осмотру и чистке.

Но прежде чем мы смогли это сделать, нам пришлось столкнуться с бушующим течением, которое так случайно оказалось на нашем пути и сделало выход из воды довольно сложным. К счастью, лодка-споттер была готова, и мы ухватились за линь, который потащил нас обратно к лодке Джеффа - необходимость, ведь если бы не они, я бы не добрался до основного судна!

Большинство людей, которые приходят в Carolina Dive Locker, интересуются дайвингом в экзотических оффшорных местах, что также требует продвинутых навыков. Эти погружения на 10-20 миль от берега и на глубину более 150 метров - сложные, полезные и одни из любимых мест Джеффа. Однако лишь около 20 % дайверов, приходящих в магазин, знают о речном дайвинге, и еще меньше решаются на погружение.

Мы быстро поняли, почему - этот дайвинг с ископаемыми предназначен для смелых и любопытных, предлагая подводный выброс адреналина, как никакой другой. После того как я увидел идеальный зуб Брайана, меня охватило удивление и жгучее желание узнать, что еще скрывается в этих водах. Я постоянно повторял, что мог бы находиться там вечно. И многие люди в этих краях разделяют те же чувства.

Джефф рассказал нам истории о том, как местные дайверы находили пистолеты, пуговицы от пальто и военную технику - артефакты, оставшиеся с тех веков, когда вода была основным средством передвижения. Но не только в реках Купер и Вандо можно найти сокровища; океан тоже таит свои сюрпризы. Именно там, как подозревает Джефф, можно найти еще много чего из доисторических времен.

Однако Джефф вспомнил одно погружение в 1980-х годах на отдаленном и труднодоступном участке под названием Эдисто, где он нашел то, что сначала принял за тарелку, но оказалось манометром со старого грузового судна. После реставрации она стала одной из его самых ценных вещей, стоящих небольшое состояние. Некоторых дайверов мотивирует азарт охоты (как меня), а других привлекает историческая и денежная ценность их находок.

Дайвинг в поисках зубов мегалодона в полутеневых реках Южной Каролины - занятие не для слабонервных, но тем, кто принимает вызов, оно дарит ни с чем не сравнимое чувство открытия. От исторического очарования Чарльстона до захватывающих поисков сокровищ под его водами - это приключение является свидетельством того, как полезно сойти с проторенной дорожки.

Подобно тому, как древние ананасы Южной Каролины сигнализируют о возвращении домой, эти погружения приближают нас к раскрытию секретов далекого прошлого нашей планеты, соединяя нас с могущественной историей, которая лежит под поверхностью. Так что, если ты готов расширить свои границы и исследовать неизведанное, реки Южной Каролины ждут тебя с сокровищами, от которых, надеюсь, у тебя только образно перехватит дыхание!

Готов заняться ископаемым дайвингом? Обратись в Carolina Dive Locker, чтобы спланировать свое следующее приключение!

ОТПРАВЛЯЙСЯ НА ДАЙВИНГ ЗА ЗУБАМИ МЕГАЛОДОНА

-

Энди Кросс - посол SSI и руководитель экспедиции Edges of Earth, освещающей истории позитивного прогресса в океане и рассказывающей о том, как исследовать мир более осознанно. Чтобы быть в курсе событий экспедиции, следи за командой в Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube и на их сайте.