Forhistoriske skatte: Fossildykning efter Megalodontænder
scuba divingadventurefossil divingmegalodon teethsouth carolina
0 views - 0 viewers (visible to dev)
Adam-Moore
Ikke alle dyk er skabt lige, og de er bestemt ikke alle for alle. Før du dykker ned i denne historie, så betragt dette som en advarsel: Det, jeg nu skal beskrive, er ikke for sarte sjæle eller dem, der søger en malerisk fortælling om livet i havet i al sin pragt. Denne historie handler om en type dykning, der er nichepræget, væk fra alfarvej og langt fra noget, jeg ville kalde "glamourøst". Det er udfordrende, barskt og så specialiseret, som det kan blive – designet til erfarne dykkere, der har logget utallige timer under vandet. Jeg taler om fossildykning i floderne i det sydlige USA.
Hvad er fossildykning?
Fossildykning minder meget om sortvandsdykning , men i stedet for at være vidne til den vertikale migration af åbent havdyr, er du på en mission for at finde megalodontænder. Ja, du læste rigtigt – der er et sted, hvor du kan dykke for at lede efter gamle hajtænder, og ja, folk finder regelmæssigt megalodontænder der. Men før vi dykker ned i detaljerne om, hvor fossildykning finder sted, lad os tale om selve megalodonerne.
Megalodonen, ofte betragtet som et af de mest formidable rovdyr i historien, var en forhistorisk hajart, der dominerede havene for millioner af år siden i den kænozoikumske æra. Med et utroligt kraftigt bid jagede den store havdyr, herunder hvaler, og sikrede sig dermed sin plads øverst i fødekæden.
Dens tænder, hvoraf nogle måler over 18 centimeter, er blandt de mest almindeligt fundne fossiler og giver et glimt af dette ældgamle rovdyrs enorme skala og magt. Fossilbeviser er særligt rigelige i gamle varmtvandsområder, hvor unge megalodoner menes at have brugt kystnære områder som ynglepladser.
Megalodoner kan blive op til en længde på 9 meter, hvilket gør dem tre gange større end store hvide hajer
I dag omfatter skabninger af lignende størrelse hvalhajen og brugden, selvom ingen af dem kan sammenlignes med megalodons kraft. Trods lejlighedsvis medieomtale, der antyder noget andet, lurer megalodonen ikke stadig i havene; sådanne påstande er fuldstændig ubegrundede.
For omkring 3,5 millioner år siden, i midten til slutningen af Pliocæn, ændrede betydelige økologiske ændringer – herunder global afkøling og lukningen af den mellemamerikanske søvej – drastisk megalodons havmiljø. Disse ændringer forstyrrede varme tropiske strømme, isolerede deres populationer og ændrede havtemperaturer, strømme og næringsstoffordeling. Det levested, der engang understøttede megalodonen, begyndte at forsvinde.
Denne pludselige forsvinden er tydelig i fossilregistret, som viser en brat afslutning på megalodonen snarere end deres gradvise udvikling til en anden art. Kombinationen af svindende fødekilder, tab af levesteder og nye rovdyr på toppen som spækhuggere , der muligvis har jaget unge megalodoner, gav ingen plads til, at denne massive haj kunne overleve.
Dagens have tilbyder simpelthen ikke de næringsrige miljøer, der kræves for at opretholde sådan et kæmpe rovdyr. Så hvis du ser overskrifter, der hævder, at megalodoner stadig kan strejfe rundt i dybet, skal du vide, at der ikke er noget videnskabeligt grundlag for sådanne påstande.
Disse hajer, der herskede over havene i cirka 13 millioner år, havde 276 store, savtakkede tænder designet til at rive i deres bytte. Ifølge Natural History Museum havde megalodoner karakteristiske træk såsom en "kort snude, en bred kæbe og aflange brystfinner, der bar deres massive vægt."
Selvom mange antager, at de lignede større store hvide hajer, er denne teori blevet miskrediteret. Deres tænder findes stadig almindeligt i dag, fordi hajer løbende fælder og erstatter dem gennem hele deres liv, hvilket fører til en betydelig ophobning på havbunden. Med tiden er disse tænder blevet fossile og findes nu ofte i områder, der engang var gamle have, herunder to steder, jeg kalder hjem: Western Australia og USA's østkyst.
Episke Megalodon-fossiler kan findes i Florida , North Carolina og South Carolina langs kystlinjer, flodlejer og vige – og endda så langt nordpå som New Jersey og New York .
Strandelskere og dem, der vader i floderne, kan være heldige, men dem, der dykker efter fossiler i det grumsede vand i floder som Cooper eller den mindre kendte Wando i Charleston, South Carolina, har en meget større chance for at finde guld.
Vores ekspeditionshold lærte om fossildykning, mens de var på farten – et insidertip fra en anden fossilentusiast som mig. Efter at have hørt om hans utrolige fund i disse flodsystemer, omlagde vi straks vores rejse. Vi skulle fossildykke i South Carolina!
Topside i South Carolina er et fantastisk sted. Som en af Amerikas ældste kolonibyer afspejles byens dybe historie og rigdom i den bemærkelsesværdige arkitektur, der alene tiltrækker besøgende fra hele verden. Du vil også bemærke ananas overalt – en tradition fra dengang, skibskaptajner placerede dem uden for deres hjem efter lange rejser for at signalere deres tilbagekomst og byde venner og familie velkommen. Disse ikoniske frugter er blevet et symbol på byen og tiltrækker besøgende fra hele verden.
Men under vandet i South Carolinas floder er skønheden ikke noget, du vil se, men snarere noget, du vil føle. Og jeg mener det ikke billedligt talt, jeg mener helt bogstaveligt, at du bliver nødt til at sigte efter disse fossiler med dine tæt tildækkede hænder, da det er skarpt at sigte dernede!
Fossildykning er dog meget anderledes end andre typer dykning; det kræver en følesans langt mere end en synssans og håndtering af meget udfordrende forhold.
Fossildykning i South Carolina efter hajtænder betyder næsten ingen sigtbarhed, brug af pandelamper monteret på hjelme, hold en hakke til at forankre dig mod voldsomme strømme og gennemsøg omhyggeligt flodlejet med hånden. Når du føler noget lovende, bringer du det tæt på din maske for at inspicere det i håb om, at det er en tand, før du smider den i en pose, der er fastgjort til dit kit, til sikker opbevaring.
Disse flodstrømme er ingen spøg – de er stærke og potentielt farlige, og derfor bør disse dyk kun forsøges med erfarne lokale, der kender floderne. Selvom dykkerstederne har tendens til at være lavvandede, er det en enorm risiko at dykke alene, og noget som nogle fanatiske fossildykkere tager fra tid til anden. Men det er her, du helt sikkert kan komme i problemer.
Da vi indså udfordringerne, kontaktede vi Carolina Dive Locker og dens ejer, Jeffrey Eidenberger – en veteran fra den amerikanske flåde og SSI-instruktørtræner . Jeff, en lokal fra Charleston med en 30-årig karriere, var først for nylig begyndt at tilbyde fossildykning, der henvendte sig til dem, der var højt trænede og klar til udfordringen. Hans team afdækkede konstant nye hotspots for skatte, hvilket fik os til at føle, at vi var i de bedst mulige hænder.
Fossildykning efter Megalodontænder i South Carolina
Ved vores ankomst til South Carolina introducerede Jeff os til det, vi på en måde filmisk kaldte "drømmeholdet", en utrolig kvalificeret fossildykkergruppe bestående udelukkende af tidligere og aktive militærmedlemmer. Der var Walker Townsend, USCG's kaptajn, Jessie Lang, dykkerinstruktør , erhvervsdykker og ROV-operatør, Jason Stotko, en anden dykkerinstruktør, Brian Heinze, assisterende dykkerinstruktør , og Dale Poston, en sidste assisterende dykkerinstruktør.
Hvert teammedlem udfyldte sin specifikke rolle fejlfrit, hvilket sikrede sikkerhed uden kompromis. Det var uden tvivl et af de mest professionelle og dygtige teams, vi havde mødt, siden vi var på vores ekspedition .
Jeff planlagde vores dyk ned til minuttet, så de passede til lavvande – den korte periode, hvor flodens strømme er roligst. Dette tidsvindue var afgørende, da nogle steder ikke længere var egnede til dykning, da strømmen tog til igen. Da vi begav os mod Wando-floden, et mindre kendt, men lovende fossilt dykkersted for megalodontænder, fik vi en grundig briefing fra Jeff og drømmeholdet.
For dem ville denne fossildykning ikke blive sjov, medmindre sikkerhedsprotokollen blev fulgt fuldstændigt. Vi var bundet fast til vores dykkerkammerater med en løs, let undslippelig line, der gav tilstrækkelig afstand mellem os, samtidig med at vi sikrede os, at vi ikke mistede hinanden i det sorte vand.
Med en hakke i den ene hånd til at stabilisere os, brugte vi den anden til at filtrere gennem flodlejet i kun 60 minutter, da yderligere tid kunne betyde, at vi ramte de vilde vandstrømme.
Udstyret med statsudstedte hobbylicenser fik vi lov til at beholde vores fund til fossildykning – noget afgørende at huske, da det er ulovligt at tage artefakter uden licens i South Carolina (og også mange andre steder rundt om i verden!).
Da vi gik ned i det, der føltes som varmt badevand, føltes vores 3 mm våddragter hurtigt som overkill, men handsker og beskyttelsesudstyr var essentielt. Skarpe genstande lå spredt ud over flodlejet, og uden kraftige lygter spændt fast på hovedet var det virkelig umuligt at se, hvad vi lavede.
Oplevelsen var desorienterende i starten. Selv med nogle dyk i sortvandet bag os, føltes det anderledes. Det var fuldt dagslys, og solen skinnede på toppen, men i det øjeblik vi passerede metermærket, var vi i totalt mørke. Der var intet lys, der viste os vejen, bortset fra de stråler, vi bar.
Vi kommunikerede via slæbebåde i vores fortøjning: ét slæbebåd betød "Tjek det her", to slæbebåde signalerede, at vi skulle flytte os til et nyt sted på flodlejet, og tre slæbebåde betød "Vi skal ud og hoppe nu!" Det første slæbebåd var spændende. Brian var min dykkerkammerat, og han fandt en massiv, perfekt intakt 13-15 cm megalodontand inden for 20 minutter efter vores allerførste dyk.
Spændingen ved at opdage en megalodontand var uovertruffen, og vi skreg begge ind i vores regulatorer af ren og skær glæde!
Sammen fandt vi også en hvalerygsøjle, ribben, adskillige ryghvirvler og adskillige hajtænder fra arter som store hvide hajer , makohajer , sandtigerhajer og tigerhajer . Da vi kom til overfladen efter vores andet dyk, havde vi en pose fuld af fossiler klar til at blive inspiceret og renset.
Men før vi kunne gøre det, måtte vi håndtere den voldsomme strøm, der tilfældigvis kom vores vej, hvilket gjorde det ret vanskeligt at undslippe vandet. Heldigvis var spotterbåden klar, og vi greb fat i forlinen, som trak os tilbage til Jeffs båd – en nødvendighed, da jeg ikke ville have nået tilbage til hovedfartøjet, hvis det ikke var for dem!
De fleste, der kommer til Carolina Dive Locker, er interesserede i at dykke på eksotiske steder ud for kysten, hvilket også kræver avancerede færdigheder. Disse dyk, 16-32 kilometer ud for kysten og over 150 meter dybe, er udfordrende, givende og nogle af Jeffs yndlingssteder. Dog er det kun omkring 20 % af de dykkere, der kommer ind i butikken, der er klar over floddykning, og endnu færre tager springet.
Vi forstod hurtigt hvorfor – denne fossildykning er for de modige og nysgerrige, og den tilbyder et adrenalinsus under vandet som intet andet. Efter at have set Brians perfekte tand, blev jeg fyldt med undren og et brændende ønske om at afdække, hvad der ellers lå gemt i disse farvande. Jeg blev ved med at sige, at jeg kunne have været dernede for evigt. Og mange mennesker i disse egne deler den samme følelse.
Jeff fortalte os historier om hårdkogte lokale dykkere, der fandt pistoler, frakkeknapper og krigsmaskineri – genstande efterladt fra århundreder, hvor vand var det vigtigste transportmiddel. Men det er ikke kun Cooper- og Wando-floderne, hvor skatte kan findes; havet rummer også sine egne overraskelser. Det er her, Jeff formoder, at man kan finde meget mere fra forhistorisk tid.
Jeff huskede dog et dyk i 1980'erne på et afsidesliggende og svært tilgængeligt sted kaldet Edisto, hvor han fandt, hvad han først troede var en plade, men det viste sig at være en måler fra et gammelt fragtskib. Efter restaureringen blev den en af hans mest værdsatte ejendele, en mindre formue værd. Nogle dykkere er motiveret af spændingen ved jagten (ligesom mig), mens andre er tiltrukket af den historiske og monetære værdi af deres fund.
Fossildykning efter megalodontænder i South Carolinas penumbrale floder er ikke for sarte sjæle, men for dem, der tager udfordringen op, tilbyder det en uovertruffen følelse af opdagelse. Fra Charlestons historiske charme til de spændende skattejagter under vandet er dette eventyr et bevis på belønningerne ved at træde væk fra de slagne stier.
Ligesom South Carolinas ældgamle ananas signalerer en hjemkomst, bringer disse dyk os tættere på at afdække hemmelighederne fra vores planets fjerne fortid og forbinder os med den stærke historie, der ligger under overfladen. Så hvis du er klar til at udfordre dine grænser og udforske det ukendte, venter South Carolinas floder med skatte, der forhåbentlig kun billedligt talt vil tage pusten fra dig!
Klar til at dykke med fossiler? Kontakt Carolina Dive Locker for at planlægge dit næste eventyr!
—
Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier om positive fremskridt i havet og hvordan man kan udforske verden mere bevidst. For at holde dig opdateret om ekspeditionen kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .