Esihistoriallisia aarteita: fossiilisten sukelluskohteiden löytäminen megalodonin hampaista

Adam-Moore

Kaikki sukellukset eivät ole samanlaisia, eivätkä ne todellakaan sovi kaikille. Ennen kuin sukellat tähän tarinaan, pidä tätä varoituksena: se, mitä aion kuvailla, ei ole tarkoitettu heikkohermoisille eikä niille, jotka etsivät viehättävää kertomusta meren elämästä kaikessa loistossaan. Tämä tarina kertoo sukelluksesta, joka on kapea-alainen, syrjässä valtaväyliltä ja kaukana kaikesta, mitä kutsuisin "lumoavaksi". Se on haastavaa, raakaa ja niin erikoistunutta kuin olla ja voi – suunniteltu kokeneille sukeltajille, jotka ovat viettäneet lukemattomia tunteja veden alla. Puhun fossiilisukelluksesta Yhdysvaltojen eteläosien joissa.

Mitä on fossiilisukellus?

Fossiilisukellus on melko samanlaista kuin mustavesisukellus , mutta avomeren olentojen pystysuuntaisen vaelluksen todistamisen sijaan tehtäväsi on löytää megalodonin hampaita. Kyllä, luit aivan oikein – siellä on paikka, jossa voi sukeltaa ja etsiä muinaisia hain hampaita, ja kyllä, ihmiset löytävät sieltä säännöllisesti megalodonin hampaita. Mutta ennen kuin perehdymme fossiilisukellusten yksityiskohtiin, puhutaanpa itse megalodoneista.

Megalodon, jota usein pidetään yhtenä historian pelottavimmista saalistajista, oli esihistoriallinen hailaji, joka hallitsi valtameriä miljoonia vuosia sitten kenotsooisella aikakaudella. Uskomattoman voimakkaan pureman ansiosta se saalisti suuria merieläimiä, kuten valaita, ja vakiinnutti paikkansa ravintoketjun huipulla.

Sen hampaat, joista jotkut ovat yli 18 senttimetrin pituisia, ovat yleisimmin löydettyjen fossiilien joukossa ja tarjoavat vilauksen tämän muinaisen petoeläimen valtavasta koosta ja voimasta. Fossiilitodisteita on erityisen runsaasti muinaisilla lämpimän veden alueilla, joilla nuorten megalodonien uskotaan käyttäneen rannikon lähialueita kasvupaikkoinaan.

Megalodonit voivat kasvaa jopa 9 metrin pituisiksi, mikä tekee niistä kolme kertaa suurempia kuin valkohait.

Nykyään samankokoisia olentoja ovat valashai ja jättiläishai, vaikkakaan kumpikaan ei ole verrattavissa megalodonin voimaan. Huolimatta satunnaisesta mediakohusta, joka viittaa päinvastaiseen, megalodoni ei enää elä valtamerissä; tällaiset väitteet ovat täysin perusteettomia.

Noin 3,5 miljoonaa vuotta sitten, plioseenikauden keski- ja loppupuolella, merkittävät ekologiset muutokset – mukaan lukien maapallon viileneminen ja Keski-Amerikan meritien sulkeminen – muuttivat dramaattisesti megalodonin meriympäristöä. Nämä muutokset häiritsivät lämpimiä trooppisia virtauksia, eristivät niiden populaatiot ja muuttivat valtamerten lämpötiloja, virtauksia ja ravinteiden jakautumista. Elinympäristö, joka aikoinaan elätti megalodonin, alkoi kadota.

Rakastatko haita? Ryhdy SSI Shark Ecology -sukeltajaksi!

Tämä äkillinen katoaminen näkyy fossiiliaineistossa, joka osoittaa megalodonin äkillisen lopun pikemminkin kuin niiden asteittaisen kehityksen toiseksi lajiksi. Ravinnonlähteiden kutistumisen, elinympäristön menetyksen ja uusien huippupetojen, kuten miekkavalaiden , jotka ovat saattaneet saalistaa nuoria megalodoneja, yhdistelmä ei jättänyt tälle valtavalle haille tilaa selviytyä.

Nykypäivän valtameret eivät yksinkertaisesti tarjoa ravinnepitoisia ympäristöjä, joita tällaisen jättiläispetoeläimen ylläpitäminen vaatii. Joten jos näet otsikoita, joissa väitetään, että megalodonit saattavat edelleen vaeltaa syvyyksissä, tiedä, ettei tällaisille väitteille ole tieteellistä perustaa.

Nämä hait hallitsivat valtameriä noin 13 miljoonaa vuotta, ja niillä oli 276 suurta, sahalaitaista hammasta, jotka oli suunniteltu repimään saalistaan. Luonnonhistoriallisen museon mukaan megalodoneilla oli tunnusomaisia piirteitä, kuten "lyhyt kuono, leveä leuka ja pitkänomaiset rintaevät, jotka kannattelivat niiden valtavaa painoa".

Vaikka monet olettavat niiden muistuttavan suurempia valkohaita, tämä teoria on kumottu. Niiden hampaita löytyy edelleen yleisesti, koska hait karvaavat ja korvaavat niitä jatkuvasti koko elämänsä ajan, mikä johtaa merkittävään kertymiseen merenpohjaan. Ajan myötä nämä hampaat fossiilistuivat ja niitä löytyy nyt usein alueilta, jotka olivat aikoinaan muinaisia meriä, mukaan lukien kaksi paikkaa, joita kutsun kodiksi: Länsi-Australia ja Yhdysvaltojen itärannikko.

Eeppisiä megalodon-fossiileja löytyy Floridasta , Pohjois-Carolinasta ja Etelä-Carolinasta rannikoilta, jokiuomilta ja lahtien varrelta – ja jopa New Jerseystä ja New Yorkista asti .

Rannalta etsivät ja joissa kahlaavat saattavat olla onnekkaita, mutta niillä, jotka sukeltavat fossiilien etsintään Cooper-joen tai vähemmän tunnetun Wando-joen Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, sameissa vesissä, on paljon suurempi mahdollisuus löytää kultaa.

Retkikuntamme oppi fossiilisukelluksesta matkan varrella – sisäpiirin vinkki toiselta fossiiliharrastajaltani. Kuultuamme hänen uskomattomista löydöistään näistä jokijärjestelmistä, muutimme välittömästi matkareittiämme. Olimme menossa fossiilisukellukseen Etelä-Carolinaan!

AIHEESEEN LIITTYVÄÄ: SSI x Edges of Earth: Sukellusta Fidžin härkähaiden kanssa

Topside, Etelä-Carolina on upea paikka. Yhtenä Amerikan vanhimmista siirtomaa-ajan kaupungeista sen syvä historia ja vauraus heijastuvat sen merkittävässä arkkitehtuurissa, joka yksinään houkuttelee kävijöitä kaikkialta. Huomaat myös ananaksia kaikkialla – perinne ajoilta, jolloin laivan kapteenit asettivat ne kotiensa ulkopuolelle pitkien merimatkojen jälkeen merkiksi paluustaan ja toivottaakseen ystävät ja perheen tervetulleiksi. Näistä ikonisista hedelmistä on tullut kaupungin symboli, joka houkuttelee kävijöitä ympäri maailmaa.

Mutta Etelä-Carolinan jokien veden alla kauneus ei ole jotain, minkä näet, vaan jotain, minkä tunnet. Enkä tarkoita tätä kuvaannollisesti, vaan kirjaimellisesti, että sinun täytyy seuloa näitä fossiileja paksusti peitetyillä käsilläsi, sillä siellä alhaalla seulominen on terävää!

Fossiilisen sukelluksen tekeminen eroaa kuitenkin huomattavasti muista sukellustyypeistä; se vaatii paljon enemmän tuntoaistia kuin näköaistia ja selviytymistä erittäin haastavista olosuhteista.

Fossiilisen hainhampaiden etsintä Etelä-Carolinassa tarkoittaa lähes olematonta näkyvyyttä, kypärään kiinnitettyjen otsalamppujen käyttöä, hakkua ankkuroidaksesi itsesi voimakkaita virtauksia vastaan ja varovaista joenpohjan seulomista käsin. Kun tunnet jotain lupaavaa, tuot sen lähelle maskiasi tutkittavaksi toivoen, että se on hammas, ennen kuin pudotat sen varusteisiin kiinnitettyyn pussiin säilytystä varten.

Nämä jokivirrat eivät ole vitsi – ne ovat voimakkaita ja mahdollisesti vaarallisia, minkä vuoksi näitä sukelluksia tulisi yrittää vain kokeneiden paikallisten kanssa, jotka ymmärtävät jokia. Vaikka sukelluskohteet ovat yleensä matalia, yksin sukeltaminen on valtava riski, ja jotkut fanaattiset fossiilisukeltajat tekevät sen aika ajoin. Mutta siinä kohtaa voi todellakin joutua vaikeuksiin.

Tunnustettuamme haasteet otimme yhteyttä Carolina Dive Lockeriin ja sen omistajaan, Jeffrey Eidenbergeriin – Yhdysvaltain laivaston veteraaniin ja SSI:n ohjaajakouluttajaan . Charlestonissa asuva Jeff, jolla on 30 vuoden ura, oli vasta äskettäin alkanut tarjota fossiilisukelluspalveluita korkeasti koulutetuille ja haasteeseen valmiille. Hänen tiiminsä löysi jatkuvasti uusia aarrepaikkoja, mikä sai meidät tuntemaan olevamme parhaissa mahdollisissa käsissä.

Fossiilisen sukelluksen avulla etsitään megalodonin hampaita Etelä-Carolinassa

Saapuessamme Etelä-Carolinaan Jeff esitteli meille ryhmän, jota kutsuimme elokuvamaisesti "dream teamiksi". Ryhmä oli uskomattoman pätevä fossiilisukellusryhmä, joka koostui kokonaan entisistä ja aktiivipalveluksessa olevista sotilaista. Mukana olivat Walker Townsend, Yhdysvaltain rannikkovartioston ylikapteeni, Jessie Lang, sukelluskouluttaja , kaupallinen sukeltaja ja ROV-käyttäjä, Jason Stotko, toinen sukelluskouluttaja, Brian Heinze, sukelluskouluttajan apulainen , ja Dale Poston, yksi viimeisistä sukelluskouluttajan apulaisista.

Jokainen tiimin jäsen täytti oman roolinsa moitteettomasti, mikä varmisti turvallisuuden ilman kompromisseja. Se oli kiistatta yksi ammattitaitoisimmista ja taitavimmista tiimeistä, joita olimme retkikunnallamme kohdanneet.

Jeff suunnitteli sukelluksemme minuutin tarkkuudella vuoroveden vaimennuksen aikaan – lyhyeen ajanjaksoon, jolloin joen virtaukset ovat tyynimmillään. Tämä aikaikkuna oli ratkaisevan tärkeä, sillä virtausten uudelleen voimistuessa jotkin paikat eivät enää olleet sopivia sukeltamiseen. Kun matkasimme Wando-joelle, vähemmän tunnetulle mutta lupaavalle megalodonin hampaiden fossiilien sukelluspaikalle, saimme perusteellisen opastuksen Jeffiltä ja hänen unelmatiimiltään.

Heille tämä fossiilisukellus ei tulisi olemaan hauskaa, ellei turvallisuusprotokollaa noudatettaisi täysin. Meidät oli kiinnitetty sukelluskumppaneihimme löysällä, helposti pakenevalla köydellä, mikä mahdollisti riittävän etäisyyden toisiimme ja samalla varmisti, ettemme eksyneet mustiin vesiin.

Toisessa kädessä hakku vakauttaaksemme itsemme ja toisella kädellä seuloimme joenuomaa vain 60 minuuttia, sillä pidempi aika saattaisi tarkoittaa, että joutuisimme hullujen virtausten keskelle.

Valtion myöntämillä harrasteluluvilla varustettuina meillä oli lupa pitää fossiilisten sukelluslöytöjemme mukanamme – tämä on tärkeää muistaa, sillä esineiden ottaminen ilman lupaa on laitonta Etelä-Carolinassa (ja monissa muissakin paikoissa ympäri maailmaa!).

Laskeutuessamme lämpimältä kylpyvedeltä tuntuvaan veteen, 3 mm:n märkäpukumme tuntuivat nopeasti liioittelulta, mutta käsineet ja suojavarusteet olivat välttämättömät. Terävät esineet lojuivat joenpohjassa, ja ilman päähämme kiinnitettyjä tehokkaita valoja oli todella mahdotonta nähdä, mitä teimme.

Kokemus oli aluksi hämmentävä. Vaikka olimme kokeilleet muutamia mustavesisukelluksia, tämä tuntui erilaiselta. Oli kirkas päivänvalo ja aurinko paistoi ylhäällä, mutta heti kun ylitimme metrin merkin, olimme täydellisessä pimeydessä. Mikään muu valo ei ohjannut meitä, paitsi kantamamme valot.

LUE LISÄÄ: Muinaiset ihmeet: 10 vanhinta elävää lajia valtamerissä

Kommunikoimme köydessämme olevien hinaajien avulla: yksi hinaaja tarkoitti "Katso tätä", kaksi hinaajaa antoi merkin siirtyä uuteen paikkaan joenuomassa ja kolme hinaajaa tarkoitti "Meidän on hypättävä ulos, nyt!" Ensimmäinen hinaaja oli jännittävä. Brian oli sukellusparini, ja hän löysi massiivisen, täysin ehjän 12–15 cm:n megalodonin hampaan 20 minuutin sisällä aivan ensimmäisestä sukelluksestamme.

Megalodonin hampaan löytämisen jännitys oli vertaansa vailla, ja me molemmat huusimme ilosta regulaattoreihimme!

Yhdessä löysimme myös valaan selkärangan, kylkiluut, useita nikamia ja lukuisia hain hampaita sellaisilta lajeilta kuin valkohai , makohai , hiekkatiikerihai ja tiikerihai . Kun nousimme pintaan toiselta sukellukselta, meillä oli pussillinen fossiileja valmiina tarkastettavaksi ja puhdistettavaksi.

Mutta ennen kuin pystyimme siihen, meidän piti selviytyä raivoavasta virtauksesta, joka sattui tulemaan eteemme ja teki vedestä pakenemisesta melkoisen haastavaa. Onneksi tarkkailuvene oli valmiina, ja tartuimme johtoköyteen, joka veti meidät takaisin Jeffin veneeseen – välttämättömyys, sillä en olisi päässyt takaisin pääalukselle ilman heitä!

Useimmat Carolina Dive Lockeriin tulevat ihmiset ovat kiinnostuneita sukeltamisesta eksoottisissa avomerikohteissa, mikä vaatii myös edistyneitä taitoja. Nämä sukellukset, jotka tehdään 16–30 kilometrin päässä avomereltä ja yli 150 metrin syvyydessä, ovat haastavia, palkitsevia ja Jeffin suosikkipaikkoja. Kuitenkin vain noin 20 % sukeltajista, jotka tulevat kauppaan, on tietoisia jokisukelluksesta, ja vielä harvemmat ryhtyvät siihen.

Ymmärsimme nopeasti miksi – tämä fossiilisukellus on rohkeille ja uteliaille, ja se tarjoaa ainutlaatuisen vedenalaisen adrenaliiniryöpyn. Nähtyäni Brianin täydellisen hampaan minut valtasi ihmetys ja palava halu paljastaa, mitä muuta näissä vesissä piili. Toistin jatkuvasti, että olisin voinut olla siellä alhaalla ikuisuuden. Ja monet ihmiset näillä seuduilla jakavat saman tunteen.

Jeff kertoi meille tarinoita paikallisista, kovan luokan sukeltajista, jotka löysivät pistooleja, takin nappeja ja sotakoneita – esineitä, jotka olivat peräisin vuosisadoilta, jolloin vesi oli tärkein kulkuväline. Mutta aarteita ei löydy vain Cooper- ja Wandojoista; myös valtameri tarjoaa omat yllätyksensä. Jeff epäilee, että sieltä voi löytää paljon lisää esihistorialliselta ajalta.

Jeff kuitenkin muisteli 1980-luvulla tekemäänsä sukellusta syrjäisellä ja vaikeasti saavutettavalla Edisto-kohteella, josta hän löysi alun perin levyksi luullun esineen, joka osoittautui vanhan rahtialuksen mittariksi. Entisöinnin jälkeen siitä tuli yksi hänen arvokkaimmista omaisuuksistaan, pienen omaisuuden arvoinen. Jotkut sukeltajat motivoituvat metsästyksen jännityksestä (kuten minä), kun taas toisia houkuttelee löytöjensä historiallinen ja rahallinen arvo.

Megalodonin hampaiden fossiilien etsintä Etelä-Carolinan puolivarjojoissa ei ole herkkähermoisille, mutta niille, jotka tarttuvat haasteeseen, se tarjoaa vertaansa vailla olevan löytämisen tunteen. Charlestonin historiallisesta viehätyksestä jännittäviin aarteenetsintöihin sen vesien alla, tämä seikkailu on osoitus syrjäytymisen palkkioista.

Aivan kuten Etelä-Carolinan ikivanhat ananakset viestivät kotiinpaluusta, nämä sukellukset vievät meidät lähemmäksi planeettamme kaukaisen menneisyyden salaisuuksien paljastamista ja yhdistävät meidät pinnan alla piilevään voimakkaaseen historiaan. Joten jos olet valmis rikkomaan rajojasi ja tutkimaan tuntematonta, Etelä-Carolinan joet odottavat aarteineen, jotka toivottavasti vain kuvaannollisesti salpaavat hengityksesi!

Valmiina fossiilisukellukseen? Ota yhteyttä Carolina Dive Lockeriin suunnitellaksesi seuraavan seikkailusi!

SUKELLA MEGALODONIN HAMPAIDEN PERÄÄN

—

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .