Come ho superato la mia paura di immergermi - e puoi farlo anche tu

Kathryn_Curzon

Non sono nata come subacquea. Anzi, per anni ne sono stata terrorizzata. Sono diventata subacquea certificata solo 2 mesi dopo la morte di mia madre. All'epoca avevo 31 anni, non proprio l'età in cui la maggior parte delle persone decide di affrontare le proprie paure più profonde. Ma la sua scomparsa mi ha ricordato quanto sia preziosa la vita e mi sono ripromessa di superare la mia paura di immergermi per poter continuare a nuotare con gli squali.

All'epoca avevo già nuotato con gli squali durante viaggi di snorkeling in giro per il mondo, ma avevo esaurito i posti che potevo visitare senza un brevetto da sub. Questa era la mia motivazione: un sogno più grande che mi aspettava sotto la superficie. Tuttavia, mi è servito ogni grammo di coraggio per prenotare il mio corso Open Water Diver nel bel mezzo dell'inverno inglese. Il corso si svolgeva in una gelida cava interna. Era buio, freddo e, a volte, mi ha fatto piangere dietro la maschera.

Odiavo la sensazione dell'acqua nel naso. Mi stressava il pensiero di dovermi togliere la maschera e svuotare il naso sott'acqua. Ed ero convinto di non essere tagliato per questo. Ma grazie al mio paziente istruttore e a una vocina testarda nella mia testa che mi diceva: "Puoi farcela", ce l'ho fatta. E da qualche parte tra quelle immersioni da brivido e quell'esame finale, ho imparato la prima lezione dell'immersione subacquea: i tuoi limiti vivono soprattutto nella tua testa.

Continua ad andare avanti, anche quando ti sembra impossibile

Dopo aver conseguito la certificazione Open Water Diver, ho giurato che non avrei mai fatto un altro corso. Ma sapevo di doverlo fare, se volevo sentirmi davvero a mio agio sott'acqua. Così ho continuato: Advanced Open Water Diver e poi Rescue Diver, entrambi nelle fredde e agitate acque della Cornovaglia settentrionale.

Il corso Rescue Diver è stato un punto di svolta per me. Molti subacquei dicono che è il loro preferito e io sono d'accordo. Mi ha dato una vera fiducia nelle mie capacità e mi ha mostrato come aiutare gli altri, cosa che a sua volta mi ha aiutato a fidarmi di me stesso.

Nonostante ciò, continuavo a portare con me la paura in ogni immersione. Mi sono reso conto che l'unico modo per superare davvero la mia paura di immergermi era quello di darci dentro - e così ho fatto. Ho deciso di diventare Divemaster e poi Dive Instructor.

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Trova ciò che fa per te

Ormai avevo imparato una cosa importante sulla paura: bisogna affrontarla nel modo in cui devi affrontarla tu, non come ti dicono gli altri. Così, ho intrapreso diversi passi che avevano senso per me.

Ho lavorato sul mio sistema nervoso. Ho seguito un corso di ipnoterapia che mi ha aiutato. Ho imparato le tecniche di visualizzazione. Sono anche tornata alle basi, esercitandomi con mio padre in piscina, insegnando lentamente a nuotare sott'acqua senza tenere il naso chiuso, bracciata dopo bracciata.

Il mio istruttore Dive Master ha usato la psicologia positiva: "Non preoccuparti di ricordare tutto in questo momento", mi ha detto. "Rilassati e lascia che tutto sia assimilato". Ha funzionato.

Quando un giorno mi bloccai, incapace di mettere il viso sott'acqua, lui lanciò con calma il suo costoso orologio da sub nella piscina. "Vai a prenderlo". Qualcosa mi fece uscire di testa. Lo andai a prendere e poi lo feci di nuovo. E ancora. Finché non mi sembrò una seconda natura.

La Lezione è rimasta impressa: spezzetta, fai un passo alla volta e divertiti.

Superare la paura di immergersi inizia prima della certificazione

Una cosa che vorrei aver saputo prima è che non è necessario iniziare con un corso Open Water Diver completo. SSI offre programmi introduttivi come Try Scuba e Scuba Diver, progettati per aumentare la tua sicurezza sott'acqua, passo dopo passo.

Queste esperienze più piccole e mirate sono ideali se sei nervoso: ti permettono di prendere confidenza con il tuo ritmo prima di impegnarti in una certificazione completa.

Prendersi il tempo necessario per avvicinarsi alle immersioni può fare una grande differenza e vale la pena di parlare con un centro immersioniSSI dell'opzione migliore per te.

Puoi anche trovare incoraggiamento e consigli da parte di altri subacquei online. Entrare a far parte di una comunità di supporto, come Underwater Explorers Worldwide, è un ottimo modo per entrare in contatto con persone che sono state al tuo stesso livello e che possono fare il tifo per te mentre muovi i primi passi per superare la paura di immergerti.

Scopri altri modi per superare le tue paure: Le 7 principali cause dell'ansia da immersione e come superarla

Ricorda il tuo "perché"

In tutto questo, l'unica cosa che mi ha fatto andare avanti è stato il mio sogno di immergermi con gli squali in tutto il mondo. Quando la paura affiorava, mi ricordavo perché lo stavo facendo. Quel "perché" è ciò che mi ha permesso di superare i momenti in cui tutto sembrava troppo.

Mi ci sono volute più di 100 immersioni prima di smettere di avere paura. Può sembrare un periodo lungo, e lo è stato, ma mi ha insegnato un'altra lezione: vai al tuo ritmo. La crescita avviene appena fuori dalla tua zona di comfort, ma non è sostenibile rimanere sempre lì.

Impara. Erogatore. Riposati. Poi ripartire.

Consigli per aiutarti a superare la paura di immergerti

Nel corso degli anni, ecco cosa ho imparato per superare la paura sott'acqua:

• Comprendi il modo in cui impari meglio: sei uno che impara visivamente? Ti piace la ripetizione? Preferisci i piccoli gruppi o i corsi individuali? Trova un centro immersioni e un istruttore che ti possano incontrare dove sei.
• Scegli le condizioni giuste. Pensa alla temperatura dell'acqua, alla visibilità e alle dimensioni del gruppo. Questi fattori possono fare un'enorme differenza in termini di comfort.
• Lavora con il tuo corpo. Un sistema nervoso calmo è fondamentale. Rimani idratato, mangia bene e fai delle pause quando ne hai bisogno.
• Fai pratica a terra e in piscina. Anche cose semplici come nuotare sott'acqua senza stringere il naso possono aiutarti a desensibilizzarti.
• Mantieni la leggerezza. Ridere aiuta: come quella volta che io e il mio compagno Divemaster ci siamo scambiati tutto il kit sott'acqua e abbiamo nuotato l'uno con l'altro con l'attrezzatura non adatta, ridendo fino a quando le nostre maschere si sono allagate.
• Festeggia le tue vittorie. Dopo aver completato il mio Advanced Open Water, mi sono comprato una muta, una maschera e uno snorkeling e ho brindato con un bicchiere di champagne nella mia cucina, indossando ancora la muta.

Guardando indietro ora, mi rendo conto che ogni piccolo passo è stato importante. Ogni momento di esitazione, ogni risata sott'acqua, ogni vittoria silenziosa si sono sommati e mi hanno insegnato quanto coraggio avevo davvero. Non devi superare la tua paura di immergerti da un giorno all'altro. Devi solo iniziare.

Inizia il tuo viaggio oggi

Se sei seduto a terra e ti stai chiedendo se riuscirai mai a superare la tua paura di immergerti, ecco il mio consiglio: fai un bel respiro - sei più coraggioso di quanto pensi.

Ci sono innumerevoli modi per iniziare e innumerevoli istruttori che ti aiuteranno. Trova il Training Center SSI più vicino a te e fai il primo passo verso un mondo completamente nuovo.

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Kathryn Curzon è subacquea, conservazionista degli squali e autrice pluripremiata, studia scrittura creativa all'Università di Oxford. Iscriviti qui per ricevere aggiornamenti sul suo lavoro e sulle prossime uscite di libri, oppure seguila su Facebook, Instagram e LinkedIn.