Cómo superé mi miedo a bucear, y tú también puedes hacerlo

Kathryn_Curzon

No nací buceadora. De hecho, durante años me aterrorizó. Me convertí en buceadora certificada sólo dos meses después de que falleciera mi madre. Entonces tenía 31 años, que no es precisamente la edad a la que la mayoría de la gente decide enfrentarse a sus miedos más profundos. Pero perderla me recordó lo preciosa que es la vida, y me hice la promesa silenciosa de superar mi miedo a bucear para poder seguir nadando con tiburones.

Por aquel entonces, ya había nadado con tiburones en viajes de snorkel por todo el mundo, pero me había quedado sin lugares que pudiera visitar sin una licencia de buceo. Ésa era mi motivación: un sueño mayor esperando bajo la superficie. Aun así, necesité todo mi valor para apuntarme al curso Open Water Diver en pleno invierno inglés. La formación tuvo lugar en una gélida cantera del interior. Era oscuro, frío y, a veces, me hacía llorar detrás de la máscara.

Odiaba la sensación del agua en la nariz. Me estresaba la idea de quitarme la máscara y vaciarla bajo el agua. Y estaba convencida de que no estaba hecha para ello. Pero gracias a mi paciente instructor y a una vocecita obstinada en mi cabeza que me decía que podía hacerlo, lo conseguí. Y en algún momento entre aquellas inmersiones estremecedoras y aquel examen final, aprendí la primera Clase de submarinismo: tus límites viven sobre todo en tu cabeza.

Sigue adelante, aunque te parezca imposible

Después de obtener mi certificación Open Water Diver, juré que nunca volvería a hacer otro curso. Pero sabía que tenía que hacerlo, si quería sentirme realmente a gusto bajo el agua. Así que seguí adelante: Advanced Open Water Diver y luego Rescue Diver, ambos en las frías y agitadas aguas del norte de Cornualles.

El curso de Buceador de Rescate fue un punto de inflexión para mí. Muchos buceadores dicen que es su favorito, y yo estoy de acuerdo. Me dio verdadera confianza en mis capacidades y me enseñó a ayudar a los demás, lo que, a su vez, me ayudó a confiar en mí misma.

Aun así, seguía teniendo miedo en cada inmersión. Me di cuenta de que la única forma de superar de verdad mi miedo a bucear era ir a por todas, y así lo hice. Decidí convertirme en Divemaster y luego en instructor de buceo.

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A estas alturas, había aprendido algo importante sobre el miedo: hay que abordarlo de la forma en que tú necesitas abordarlo, no como te dicen los demás. Así que di varios pasos que tenían sentido para mí.

Trabajé en mi sistema nervioso. Hice un curso de hipnoterapia, que me ayudó. Aprendí técnicas de visualización. Incluso volví a lo básico: practiqué con mi padre en una piscina, enseñándome poco a poco a nadar bajo el agua sin taparme la nariz, brazada a brazada.

Mi instructor de Master Instructor de Buceo utilizó la psicología positiva: "No te preocupes por recordarlo todo ahora mismo", me dijo. "Relájate y deja que lo asimiles". Y funcionó.

Cuando un día me quedé paralizada, incapaz de poner la cara bajo el agua, tiró tranquilamente a la piscina su caro reloj de buceo. "Ve a buscarlo". Algo me sacó de mis casillas. Fui a buscarlo, y luego volví a hacerlo. Y otra vez. Hasta que lo sentí como algo natural.

Esa Clase se quedó atascada: diviértete y da un paso cada vez.

Superar el miedo a bucear empieza antes de la certificación

Una cosa que me gustaría haber sabido antes es que no es necesario empezar con un curso completo de Open Water Diver. SSI ofrece programas introductorios como Try Scuba y Scuba Diver, diseñados para que adquieras confianza bajo el agua, paso a paso.

Estas experiencias más pequeñas y centradas son ideales si estás nervioso: te permiten sentirte cómodo a tu propio ritmo antes de comprometerte con una certificación completa.

Tomarse el tiempo necesario para iniciarse en el buceo puede suponer una gran diferencia, y merece la pena hablar con un centro de buceoSSI sobrela mejor opción para ti.

También puedes encontrar ánimos y consejos de otros buceadores en Internet. Unirte a una comunidad de apoyo, como Underwater Explorers Worldwide, es una forma estupenda de conectar con personas que han estado donde tú estás y pueden animarte mientras das tus primeros pasos para superar el miedo al buceo.

Descubre más formas de superar tus miedos: Las 7 causas principales de la ansiedad en el buceo y cómo superarla

Recuerda tu "Por qué

A pesar de todo, lo único que me hizo seguir adelante fue mi sueño de bucear con tiburones por todo el mundo. Cuando surgía el miedo, me recordaba a mí misma por qué lo hacía. Ese "por qué" fue lo que me ayudó a superar los momentos en que todo me parecía demasiado.

Tardé más de 100 inmersiones en dejar de sentir miedo. Puede parecer mucho tiempo, y lo fue, pero me enseñó otra Clase: ve a tu propio ritmo. El crecimiento se produce justo fuera de tu zona de confort, pero no es sostenible quedarse ahí todo el tiempo.

Aprende. Regula. Descansa. Y vuelve a bucear.

Consejos para ayudarte a superar el miedo a bucear

A lo largo de los años, esto es lo que he aprendido sobre cómo superar el miedo bajo el agua:

• Comprende cómo aprendes mejor. ¿Aprendes visualmente? ¿Te gusta la repetición? ¿Prefieres grupos pequeños o clases individuales? Encuentra un Dive Center y un instructor que se adapten a ti.
• Elige las condiciones adecuadas. Piensa en la temperatura del agua, la visibilidad y el tamaño del grupo. Esto puede influir mucho en lo cómodo que te sientas.
• Trabaja con tu cuerpo. Un sistema nervioso tranquilo es la clave. Mantente hidratado, come bien y tómate descansos cuando los necesites.
• Practica en tierra y en piscinas. Incluso cosas sencillas como nadar bajo el agua sin pellizcarte la nariz pueden ayudar a desensibilizarte.
• No te pases de foco. La risa ayuda, como la vez que mi compañero Divemaster y yo intercambiamos todo nuestro equipo bajo el agua y nadamos con el equipo que no nos quedaba bien, riéndonos hasta que se nos inundaron las máscaras.
• Celebra tus victorias. Tras completar mi Advanced Open Water, me compré un traje de neopreno, una máscara y un tubo, y brindé con una copa de champán en mi cocina, todavía con el traje puesto.

Mirando atrás, me doy cuenta de que cada pequeño paso era importante. Cada momento de vacilación, cada risa bajo el agua, cada victoria silenciosa se sumaron, y me enseñaron cuánto valor tenía realmente. No tienes que superar el miedo a bucear de la noche a la mañana. Sólo tienes que empezar.

Comienza hoy tu viaje

Si estás sentado en la orilla, preguntándote si alguna vez podrás superar tu miedo a bucear, éste es mi consejo: respira hondo: eres más valiente de lo que crees.

Hay innumerables formas de empezar, e innumerables instructores dispuestos a ayudarte. Encuentra aquí tu Centro de Formación SSI más cercano y da el primer paso hacia un mundo completamente nuevo.

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Kathryn Curzon es buceadora, conservacionista de tiburones y autora galardonada, y estudia escritura creativa en la Universidad de Oxford. Suscríbete aquí para recibir información actualizada sobre su trabajo y los próximos lanzamientos de libros, o síguela en Facebook, Instagram y LinkedIn.