Como ultrapassei o meu medo de mergulhar - e tu também podes

Kathryn_Curzon

Não nasci um mergulhador. Na verdade, durante anos, tive pavor de mergulhar. Tornei-me um mergulhador certificado apenas dois meses depois da morte da minha mãe. Na altura, tinha 31 anos - não é exatamente a idade em que a maioria das pessoas decide enfrentar os seus medos mais profundos. Mas perdê-la fez-me lembrar o quão preciosa é a vida, e fiz a mim próprio uma promessa silenciosa de ultrapassar o meu medo de mergulhar para poder continuar a nadar com tubarões.

Na altura, já tinha nadado com tubarões em viagens de snorkeling por todo o mundo, mas tinha esgotado os locais que podia visitar sem uma licença de mergulho. Era essa a minha motivação: um sonho maior à espera debaixo da superfície. Mesmo assim, precisei de toda a minha coragem para marcar o meu curso de Open Water Diver no meio de um inverno inglês. A formação decorreu numa pedreira interior gelada. Estava escuro, frio e, por vezes, fazia-me chorar por detrás da minha máscara.

Detestava a sensação de água no meu nariz. Ficava stressado só de pensar em tirar a máscara e limpá-la debaixo de água. E estava convencida de que não tinha vocação para isso. Mas graças ao meu instrutor paciente e a uma vozinha teimosa na minha cabeça que dizia que tu consegues fazer isto, consegui. E algures entre aqueles mergulhos trémulos e o exame final, aprendi a primeira lição de mergulho: os teus limites vivem sobretudo na tua cabeça.

Continua - mesmo quando parece impossível

Depois de obter a minha certificação Open Water Diver, jurei que nunca mais faria outro curso. Mas sabia que tinha de o fazer, se quisesse sentir-me realmente em casa debaixo de água. Por isso, continuei - Advanced Open Water, depois Rescue Diver, ambos nas águas frias e agitadas do norte da Cornualha.

O curso Rescue Diver foi um ponto de viragem para mim. Muitos mergulhadores dizem que é o seu favorito, e eu concordo. Deu-me verdadeira confiança nas minhas capacidades e mostrou-me como ajudar os outros - o que, por sua vez, me ajudou a confiar em mim próprio.

Mesmo assim, continuava a levar o medo comigo em cada mergulho. Apercebi-me de que a única forma de ultrapassar verdadeiramente o meu medo de mergulhar era ir com tudo - e assim fiz. Decidi tornar-me um Divemaster e depois um Instrutor de Mergulho.

Kathryn_Curzon

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Descobre o que funciona para ti

Por esta altura, já tinha aprendido algo importante sobre o medo: tem de ser abordado da forma que tu precisas de abordar - e não como alguém te diz para o fazeres. Por isso, dei vários passos que faziam sentido para mim.

Trabalhei o meu sistema nervoso. Fiz um curso de hipnoterapia, que me ajudou. Aprendi técnicas de visualização. Até voltei ao básico - praticando com o meu pai numa piscina, ensinando-me lentamente a nadar debaixo de água sem fechar o nariz, braçada a braçada.

O meu instrutor Dive Master utilizou a psicologia positiva: "Não te preocupes em lembrar-te de tudo neste momento", disse-me ele. "Descontrai-te e deixa-te envolver." Funcionou.

Quando um dia congelei, incapaz de pôr a cara debaixo de água, ele atirou calmamente o seu caro relógio de mergulho para a piscina. "Vai buscá-lo." Alguma coisa me fez sair da minha cabeça. Eu fui buscá-lo - e depois voltei a fazê-lo. E repetia. Até que parecia uma segunda natureza.

Esta lição ficou gravada: divide-a, mantém-na divertida e dá um passo de cada vez.

Ultrapassar o teu medo do mergulho começa antes da certificação

Uma coisa que gostava de ter sabido mais cedo é que não tens de começar com um curso completo de Open Water Diver. A SSI oferece programas de introdução como o Try Scuba e o Scuba Diver, concebidos para aumentar a tua confiança debaixo de água, passo a passo.

Estas experiências mais pequenas e específicas são ideais se estiveres nervoso - permitem-te sentir-te confortável ao teu próprio ritmo antes de te comprometeres com uma certificação completa.

Tirar algum tempo para começar a mergulhar pode fazer uma grande diferença, e vale a pena falar com um centro de mergulhoSSI sobre amelhor opção para ti.

Também podes encontrar encorajamento e conselhos de outros mergulhadores online. Aderir a uma comunidade de apoio, como a Underwater Explorers Worldwide, é uma excelente forma de te ligares a pessoas que já estiveram onde tu estás e que te podem apoiar enquanto dás os primeiros passos para ultrapassar o teu medo de mergulhar.

Descobre mais formas de superar os teus medos: As 7 principais causas da ansiedade no mergulho e como superá-la

Lembra-te do teu "porquê"

Durante todo o processo, a única coisa que me manteve firme foi o meu sonho de mergulhar com tubarões em todo o mundo. Quando o medo surgia, lembrava-me porque estava a fazer isto. Esse "porquê" foi o que me ajudou a ultrapassar os momentos em que tudo parecia demasiado.

Foram precisos mais de 100 mergulhos para deixar de sentir medo. Pode parecer muito tempo, e foi, mas ensinou-me outra lição: vai ao teu próprio ritmo. O crescimento acontece mesmo fora da tua zona de conforto, mas não é sustentável ficar sempre lá.

Aprende. Regula-te. Descansa. Depois volta a mergulhar.

Dicas para te ajudar a ultrapassar o teu medo de mergulhar

Ao longo dos anos, eis o que aprendi sobre como ultrapassar o medo debaixo de água:

• Compreende como aprendes melhor. És um aprendiz visual? Gostas da repetição? Preferes grupos pequenos ou um a um? Encontra um centro de mergulho e um instrutor que possa ir ao teu encontro onde estás.
• Escolhe as condições certas. Pensa na temperatura da água, na visibilidade e no tamanho do grupo. Estes factores podem fazer uma grande diferença na forma como te sentes confortável.
• Trabalha com o teu corpo. Um sistema nervoso calmo é fundamental. Mantém-te hidratado, come bem e faz pausas quando precisares.
• Pratica em terra e em piscinas. Mesmo coisas simples como nadar debaixo de água sem apertar o nariz podem ajudar a dessensibilizar-te.
• Mantém-te leve. O riso ajuda - como na vez em que o meu amigo Divemaster e eu trocámos todo o nosso equipamento debaixo de água e nadámos com o equipamento mal ajustado um do outro, rindo até as nossas máscaras ficarem cheias.
• Celebra as tuas vitórias. Depois de completar o meu Advanced Open Water, comprei um fato de mergulho, uma máscara e um snorkel - e brindei a mim próprio com um copo de champanhe na minha cozinha, ainda com o fato de mergulho vestido.

Olhando agora para trás, apercebo-me que cada pequeno passo foi importante. Cada momento de hesitação, cada riso debaixo de água, cada vitória silenciosa somaram-se - e ensinaram-me quanta coragem eu realmente tinha. Não tens de ultrapassar o teu medo de mergulhar de um dia para o outro. Só tens de começar.

Começa hoje a tua viagem

Se estás sentado na praia, a pensar se alguma vez conseguirás ultrapassar o teu medo de mergulhar, aqui fica o meu conselho: respira fundo - és mais corajoso do que pensas.

Há inúmeras formas de começar e inúmeros instrutores de apoio à espera de te ajudar. Encontra o teu Centro de Formação SSI local aqui e dá o primeiro passo para um mundo totalmente novo.

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Kathryn Curzon é mergulhadora, conservacionista de tubarões e autora premiada, estudando escrita criativa na Universidade de Oxford. Subscreve aqui para receberes atualizações sobre o seu trabalho e os próximos lançamentos de livros, ou segue-a no Facebook, Instagram e LinkedIn.