Pánico al buceo: por qué se produce y cómo evitarlo.

No soy detective y no quiero sugerir cuál ha sido la causa de los incidentes históricos y recientes de Extended Range Diving. Sin embargo, el interesante denominador común es que a menudo se desconoce la causa de la muerte, ya que el buceador no llega a salir a la superficie. Cuando oigo hablar de tales incidentes, me impulsa a examinar y compartir con la comunidad de buceadores un tema que es sencillamente imposible de ignorar: el pánico y el estrés en el buceo. Puedo asegurarte, sin lugar a dudas, que cada buceador que ha fracasado en su intento de reincorporarse experimentó estrés en su última inmersión mortal.

¿Qué es el estrés?

El estrés es una emoción caracterizada por un estado desagradable de agitación interior. Es una emoción humana normal que todos experimentamos cuando nos enfrentamos a situaciones amenazadoras o difíciles.

• El miedo es una respuesta a una amenaza inmediata, real o percibida.

• El estrés es la expectativa de una amenaza futura.

El estrés está asociado a la secreción de adrenalina y puede ayudarnos a evitar situaciones peligrosas o a salir de ellas. Puede ponernos alerta e incitarnos a afrontar una amenaza u otro problema y no simplemente a evitarlo (es decir, la reacción de "lucha o huida"). Sin embargo, si los sentimientos de presentimiento se vuelven demasiado fuertes o duran demasiado, pueden impedirnos realizar muchas actividades normales y tener resultados debilitantes.

¿Qué es el pánico?

• El pánico es una forma más intensa de estrés: una oleada de miedo repentina, inesperada pero poderosa.

El pánico puede provocar una huida total de la situación inmediata, una reacción especialmente peligrosa para los buceadores de descompresión. Un buceador Extended Range (XR) que experimenta pánico bajo el agua está expuesto a casi ahogarse, lesiones por sobreexpansión pulmonar, enfermedad descompresiva y muerte. Los ataques de pánico son extremadamente peligrosos bajo el agua, y a veces es difícil saber qué los desencadena. De los millones de buceadores XR certificados, un porcentaje morirá cada año, pero se sabe poco sobre los acontecimientos precipitantes de muchas de estas muertes. Un informe forense de "ahogamiento" no nos dice nada sobre lo que provocó o causó la muerte de un buceador. Los informes de DAN (Divers Alert Network) y otros organismos sobre accidentes de submarinismo afirman que: "Los investigadores de accidentes de submarinismo implican el pánico, como respuesta al estrés o la ansiedad, como causa principal de las muertes de submarinistas" En Medical Examination of Sport Scuba Divers (1998), Alfred Bove afirma: "El pánico, o el comportamiento ineficaz en la situación de emergencia cuando el miedo está presente, es la principal causa de muerte de los submarinistas deportivos". En 1998, las directrices del Consejo de Formación en Buceo Recreativo (RSTC) para el examen físico de los Buceadores Recreativos enumeraban "antecedentes de trastorno de pánico" como una contradicción absoluta con cualquier forma de buceo. Sin embargo, debemos tener muy claro que no hay forma de determinar que el pánico en los accidentes provoque víctimas mortales. Se trata simplemente de una suposición basada en el conocimiento de las respuestas psicológicas y conductuales que las personas dan al estrés. Lo que sí sabemos es que muchas personas sienten estrés antes de una inmersión, especialmente cuando empiezan su viaje de buceo XR más avanzado. LEER MÁS: CÓMO SUPERAR LA ANSIEDAD ANTE EL BUCEO - PARTE 1.

Tipos de pánico al buceo.

1. Pánico intenso.

La característica esencial de un ataque de pánico es un periodo de miedo intenso que va acompañado de una sensación de peligro inminente y un impulso de escapar, o un deseo de huir de dondequiera que provenga el ataque. Un resultado esperado de un ataque de pánico en inmersión sería que aumentara la frecuencia respiratoria del buceador, con la consiguiente disminución de la eficacia o del intercambio de oxígeno, y que sobreviniera una sensación de asfixia. El buceador intentaría entonces, por lo general, ascender rápidamente a la superficie o alejarse de un lugar determinado, o buscaría frenéticamente suministros de aire, sin preocuparse por la seguridad de los demás. Muy problemático si existe una obligación de descompresión o si se encuentran en un entorno aéreo.

2. Pánico pasivo.

Otra forma en que puede manifestarse el pánico es lo que llamamos pánico pasivo. Estos buceadores se perciben tranquilos, se hunden y perecen sin pedir ayuda. Los compañeros de estos buceadores pensaban que sus compañeros no estaban estresados y eran normales. Reconocer esta forma de pánico al buceo es muy difícil. Las víctimas no muestran signos externos de dificultad, pero la mayoría tienen los "ojos en blanco". Bajo el agua pueden perder su regulador y no intentar sustituirlo. No intentarán salvarse. Normalmente, una víctima pasiva parecerá confusa o vaga y luego se deslizará bajo el agua. Lo que aparece en la mayoría de los casos es la total incapacidad del buceador para cuidar de sí mismo y su voluntad de hundirse. LEER MÁS: 15 CONSEJOS ESENCIALES DE SEGURIDAD PARA BUCEADORES.

¿Por qué se produce el pánico al buceo?

De cualquier forma que se manifieste, el pánico de inmersión surge cuando los individuos carecen de una solución a un problema crítico. A veces, buceadores experimentados con cientos de inmersiones registradas también experimentan pánico de inmersión sin una razón aparentemente clara. Lo más probable es que el pánico de inmersión se produzca porque los buceadores pierden de vista objetos familiares, se desorientan y experimentan una forma de privación sensorial. En el estudio de las muertes de buceadores, muchos de ellos aún tenían algún tipo de sistema de lastre, se habían quitado la boquilla del regulador o el lazo de respiración, las alas o los compensadores de flotabilidad no estaban inflados y aún disponían de gas respirable. Todo esto sugiere pánico.

Prevenir el pánico al buceo: la importancia de la formación.

Uno de los objetivos de todas las agencias de submarinismo, en todos los niveles de inmersión, es proporcionar al buceador soluciones que se conviertan en comportamientos automáticos. La formación aumenta tu confianza en el buceo: nadie puede discutir este punto. En la creación de los programas de buceo actuales se han invertido años de investigación y técnicas probadas. La formación de XR actual se ha diseñado específicamente para aliviar el estrés y desarrollar lentamente las habilidades hasta que los buceadores estén preparados para aumentar las profundidades, las distancias de penetración o las obligaciones de descompresión. Las organizaciones, como SSI, tienen habilidades y procedimientos que los buceadores deben aprender en secuencia: los instructores de SSI de todo el mundo se adhieren a estos estándares. Al estudio de la teoría, la visualización de vídeos y el aprendizaje de habilidades en aguas confinadas le sigue la práctica en aguas abiertas con tu instructor. Ésta es una filosofía de aprendizaje clave que SSI aplica a todos los niveles de formación. Para los buceadores que se forman en Programas de XR, sus habilidades básicas de buceo deben ser habituales. Esto es esencial ahora que van a entrar en un mundo en el que a veces "subir" sencillamente no es una opción. Decompression Diving introduce en la ecuación aún más situaciones potenciales de estrés para las que hay que entrenarse y gestionarlas bien. La filosofía de formación de SSI permite al buceador desarrollarse lentamente a su propio ritmo, avanzando sólo cuando se sienta cómodo con cada sección. VE MÁS ALLÁ: CONVIÉRTETE EN BUCEADOR SSI EXTENDED RANGE.

Reducir el estrés y el pánico al buceo

Lo cierto es que el buceo XR tiene riesgos inherentes que sencillamente no se pueden eliminar. Sin embargo, podemos prepararnos y reducir las posibilidades de estrés y pánico al bucear:

• Participando en programas de formación.

• Adquirir experiencia buceando con regularidad.

• Respetando nuestras limitaciones.

• Aumentando gradualmente la complejidad de nuestras inmersiones.

El estrés también es un factor emocional que no puede eliminarse de la psicología humana. Sin embargo, hay formas de controlar mejor el estrés. Podemos desarrollar una conciencia de dónde, cuándo y cómo puede producirse el estrés, para poder controlarlo bien. El mundo subacuático puede ser tan impredecible como asombroso, y esto es lo que nos sigue atrayendo a él. Bucea con seguridad.

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