Orcas bevorzugen Lachs auf ihrem Teller

January 31, 2016 Eine gefährdete Population wilder Schwertwale in der Salish Sea (zwischen Vancouver Island und Washington State) ernährt sich ausschließlich von Lachs. In einer Studie des National Marine Fisheries Service in Seattle untersuchte ein Forscherteam unter der Leitung von Michael Ford diese Population während der Sommermonate anhand von Stuhlproben, die zwischen Mai und September in den Jahren 2006 bis 2011 entnommen wurden. Die Studie wurde kürzlich in der Zeitschrift PloS One veröffentlicht. Um die Stuhlproben zu erhalten, wurden zwei Methoden angewandt. Zum einen wurden die Orcas mit dem Boot verfolgt und die Proben mit einem feinmaschigen Netz gesammelt, zum anderen wurden Geruchsspürhunde eingesetzt, um die auf der Wasseroberfläche schwimmenden Proben zu finden. Mit Hilfe einer genetischen Analyse konnten die Forscher die Fischarten identifizieren, die von den Orcas gefressen wurden. Die Ergebnisse zeigten, dass 98 Prozent der Proben die DNA von sechs verschiedenen Lachsarten enthielten. Davon entfielen 80 Prozent auf den Chinook-Lachs (Oncorhynchus tshawytscha), gefolgt vom Coho-Lachs (Oncorhynchus kisutch) mit 15 Prozent. Es wurde auch festgestellt, dass die verzehrte Lachsart von der Jahreszeit abhing. So stand im Frühsommer vor allem Chinook-Lachs auf dem Speiseplan, später im Sommer war es dann Coho-Lachs. Ford sagte: "Mit einer unabhängigen Methode haben wir bestätigt, dass Lachs, insbesondere Chinook-Lachs, bei weitem der wichtigste Bestandteil der Sommernahrung dieser Walpopulation ist. Die Studie trägt dazu bei, unser Verständnis der Ökologie dieser gefährdeten Population zu festigen, und wird uns helfen, die Prioritäten bei den Erholungsbemühungen zu setzen." Diese Untersuchung hat dazu beigetragen, frühere Studien zu bestätigen, die die Vorherrschaft des Chinook-Lachses als Hauptnahrung der Orcas in den Sommermonaten unterstrichen haben.