ارکاها ماهی قزل آلا را در بشقاب خود ترجیح می دهند

January 31, 2016 یک جمعیت در حال انقراض از نهنگ‌های قاتل وحشی در دریای سالیش (بین جزیره ونکوور و ایالت واشنگتن) مشخص شد که رژیم غذایی منحصراً ماهی سالمون مصرف می‌کنند.  در مطالعه‌ای توسط سرویس ملی ماهیگیری دریایی در سیاتل، یک تیم تحقیقاتی به رهبری مایکل فورد این جمعیت را در طول ماه‌های تابستان با استفاده از نمونه‌های مدفوع جمع‌آوری‌شده از آنها بین ماه‌های می تا سپتامبر در سال‌های 2006 تا 2011 مورد بررسی قرار دادند. این مطالعه اخیراً در مجله PloS One منتشر شده است. برای به دست آوردن نمونه های مدفوع، از دو روش استفاده شد. یکی از روش‌ها شامل تعقیب اورکاها با قایق و جمع‌آوری نمونه‌ها با استفاده از یک شبکه توری ظریف بود و روش دیگر استفاده از سگ‌های تشخیص عطر برای یافتن نمونه‌های شناور روی سطح آب بود. با استفاده از تجزیه و تحلیل ژنتیکی، محققان توانستند گونه‌های ماهی مصرف‌شده توسط اورکا را شناسایی کنند. نتایج نشان داد که ۹۸ درصد از نمونه‌ها حاوی DNA شش گونه مختلف ماهی آزاد بودند. از این تعداد، ماهی قزل آلا شینوک (Oncorhynchus tshawytscha) 80 درصد را تشکیل می‌دهد و پس از آن سالمون کوهو (Oncorhynchus) قرار دارد. kisutch) در 15 درصد. همچنین مشخص شد که گونه خاص ماهی قزل آلا مصرف شده به زمان سال بستگی دارد. بنابراین، در اوایل تابستان، ماهی قزل آلا شینوک عمدتاً در منوی فهرست بود. سپس، اواخر تابستان، ماهی سالمون کوهو بود. فورد گفت: "با استفاده از یک روش مستقل، ما تایید کرده‌ایم که ماهی قزل آلا، و به خصوص ماهی قزل آلا شینوک، تا حد زیادی جزء غالب رژیم غذایی تابستانی این جمعیت نهنگ است. این مطالعه به تقویت درک ما از اکولوژی این جمعیت در معرض خطر کمک می‌کند. برای ادامه اولویت‌بندی تلاش‌های بازیابی مفید باشد." این تحقیق به تایید مطالعات قبلی کمک کرد که بر شیوع ماهی قزل آلا شینوک به عنوان غذای اصلی اورکاها در طول ماه‌های تابستان تاکید داشتند.