Cá kình thích cá hồi trên đĩa của chúng

January 31, 2016 Người ta phát hiện một quần thể cá voi sát thủ hoang dã có nguy cơ tuyệt chủng ở Biển Salish (giữa Đảo Vancouver và Bang Washington) chỉ ăn một chế độ ăn là cá hồi. Trong một nghiên cứu của Cơ quan Thủy sản Biển Quốc gia ở Seattle, một nhóm nghiên cứu do Michael Ford dẫn đầu đã khảo sát quần thể này trong những tháng mùa hè, sử dụng các mẫu phân được thu thập từ họ từ tháng 5 đến tháng 9 trong những năm 2006 đến 2011. Nghiên cứu này gần đây đã được công bố trên tạp chí PloS One. Để lấy mẫu phân, hai phương pháp đã được sử dụng. Một trong những phương pháp liên quan đến việc theo dõi cá kình bằng thuyền và thu thập mẫu bằng lưới lưới mịn, và phương pháp còn lại là sử dụng chó phát hiện mùi hương để xác định vị trí các mẫu nổi trên mặt nước. Bằng cách sử dụng phân tích di truyền, các nhà nghiên cứu có thể xác định được loài cá mà cá kình tiêu thụ. Kết quả cho thấy 98% mẫu chứa DNA của sáu loài cá hồi khác nhau. Trong số này, cá hồi Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) chiếm 80%, tiếp theo là cá hồi coho (Oncorhynchus kisutch) ở mức 15 phần trăm. Người ta cũng phát hiện ra rằng loài cá hồi cụ thể được tiêu thụ phụ thuộc vào thời điểm trong năm. Vì vậy, vào đầu mùa hè, cá hồi Chinook chủ yếu có trong thực đơn; sau đó vào mùa hè là cá hồi coho. Ford cho biết: "Bằng cách sử dụng một phương pháp độc lập, chúng tôi đã xác nhận rằng cá hồi, và đặc biệt là cá hồi Chinook, cho đến nay là thành phần chủ yếu trong chế độ ăn mùa hè của quần thể cá voi này. Nghiên cứu này giúp củng cố sự hiểu biết của chúng ta về hệ sinh thái của quần thể có nguy cơ tuyệt chủng này và sẽ sẽ hữu ích cho việc tiếp tục ưu tiên các nỗ lực phục hồi." Nghiên cứu này đã giúp xác nhận các nghiên cứu trước đây trong đó nhấn mạnh sự phổ biến của cá hồi Chinook là thức ăn chính của cá kình trong những tháng mùa hè.