Orca lebih suka salmon di piringnya

January 31, 2016 Populasi paus pembunuh liar yang terancam punah di Laut Salish (antara Pulau Vancouver dan Negara Bagian Washington) ditemukan hanya mengonsumsi salmon.  Dalam studi yang dilakukan oleh National Marine Fisheries Service di Seattle, tim peneliti yang dipimpin oleh Michael Ford mensurvei populasi ini selama bulan-bulan musim panas, menggunakan sampel tinja yang dikumpulkan antara bulan Mei hingga September pada tahun 2006 hingga 2011. Penelitian ini baru-baru ini dipublikasikan di jurnal PloS One. Untuk mendapatkan sampel tinja, dua metode digunakan. Salah satu metode yang dilakukan adalah mengikuti orca dengan perahu dan mengumpulkan sampel menggunakan jaring halus, dan metode lainnya adalah dengan menggunakan anjing pendeteksi bau untuk menemukan sampel yang mengambang di permukaan air. Dengan menggunakan analisis genetik, para peneliti dapat mengidentifikasi spesies ikan yang dikonsumsi oleh orca. Hasilnya menunjukkan bahwa 98 persen sampel mengandung DNA enam spesies salmon berbeda. Dari jumlah tersebut, salmon Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) mencapai 80 persen, diikuti oleh salmon coho (Oncorhynchus kisutch) sebesar 15 persen. Ditemukan juga bahwa spesies salmon tertentu yang dikonsumsi bergantung pada waktu dalam setahun. Jadi, di awal musim panas, salmon Chinook menjadi menu utama; lalu, di musim panas, itu adalah salmon coho. Ford berkata, "Dengan menggunakan metode independen, kami telah memastikan bahwa salmon, dan terutama salmon Chinook, sejauh ini merupakan komponen dominan dalam makanan musim panas populasi paus ini. Studi ini membantu memperkuat pemahaman kita tentang ekologi populasi yang terancam punah ini, dan akan memperkuat pemahaman kita tentang ekologi populasi yang terancam punah ini. berguna untuk terus memprioritaskan upaya pemulihan." Penelitian ini telah membantu mengkonfirmasi penelitian sebelumnya yang menggarisbawahi prevalensi salmon Chinook sebagai makanan utama orca selama musim panas.