Orke imajo na krožniku najraje lososa

January 31, 2016 Ugotovljeno je bilo, da se ogrožena populacija divjih kitov ubijalcev v morju Salish (med otokom Vancouver in zvezno državo Washington) prehranjuje izključno z lososom.  V študiji Nacionalne službe za morsko ribištvo v Seattlu je raziskovalna skupina pod vodstvom Michaela Forda to populacijo raziskala v poletnih mesecih z uporabo vzorcev blata, zbranih od maja do septembra v letih 2006 do 2011. Študija je bila nedavno objavljena v reviji PloS One. Za pridobitev vzorcev blata sta bili uporabljeni dve metodi. Ena od metod je vključevala sledenje orkam s čolnom in zbiranje vzorcev z uporabo mreže s finimi očesi, druga pa je bila uporaba psov za odkrivanje vonjav za iskanje vzorcev, ki plavajo na vodni gladini. Z genetsko analizo so raziskovalci lahko identificirali vrsto rib, ki jih jedo orke. Rezultati so pokazali, da je 98 odstotkov vzorcev vsebovalo DNK šestih različnih vrst lososa. Od tega je Chinook losos (Oncorhynchus tshawytscha) predstavljal 80 odstotkov, sledil mu je coho losos (Oncorhynchus kisutch) pri 15 odstotkih. Ugotovljeno je bilo tudi, da je bila določena zaužita vrsta lososa odvisna od letnega časa. Tako je bil v zgodnjem poletju na jedilniku predvsem Chinook losos; potem, pozneje poleti, je bil to coho losos. Ford je dejal: "Z uporabo neodvisne metode smo potrdili, da je losos, še posebej Chinook losos, daleč prevladujoča sestavina poletne prehrane te populacije kitov. Študija pomaga utrditi naše razumevanje ekologije te ogrožene populacije in bo uporabna za nadaljevanje prioritete prizadevanj za obnovitev." Ta raziskava je pomagala potrditi prejšnje študije, ki so poudarile razširjenost Chinook lososa kot glavne hrane ork v poletnih mesecih.