Οι όρκες προτιμούν τον σολομό στο πιάτο τους

January 31, 2016 Ένας απειλούμενος πληθυσμός άγριων φαλαινών-δολοφόνων στη Θάλασσα Salish (μεταξύ του νησιού Βανκούβερ και της Πολιτείας Ουάσιγκτον) βρέθηκε να καταναλώνει μια δίαιτα αποκλειστικά σολομού.  Σε μια μελέτη της Εθνικής Υπηρεσίας Θαλάσσιας Αλιείας στο Σιάτλ, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Michael Ford ερεύνησε αυτόν τον πληθυσμό κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, χρησιμοποιώντας δείγματα κοπράνων που συλλέχθηκαν από αυτούς μεταξύ Μαΐου και Σεπτεμβρίου κατά τα έτη 2006 έως 2011. Η μελέτη δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό PloS One. Για τη λήψη των δειγμάτων κοπράνων, χρησιμοποιήθηκαν δύο μέθοδοι. Μία από τις μεθόδους που περιλάμβανε την παρακολούθηση των όρκων με βάρκα και τη συλλογή δειγμάτων χρησιμοποιώντας ένα λεπτό διχτυωτό δίχτυ και η άλλη ήταν η χρήση σκύλων ανίχνευσης αρωμάτων για τον εντοπισμό δειγμάτων που επιπλέουν στην επιφάνεια του νερού. Χρησιμοποιώντας γενετική ανάλυση, οι ερευνητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν τα είδη ψαριών που καταναλώνουν οι όρκες. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το 98 τοις εκατό των δειγμάτων περιείχε το DNA έξι διαφορετικών ειδών σολομού. Από αυτούς, ο σολομός Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) αποτελούσε το 80%, ακολουθούμενος από τον σολομό coho (Oncorhynchus kisutch) στο 15 τοις εκατό. Διαπιστώθηκε επίσης ότι τα συγκεκριμένα είδη σολομού που καταναλώνονταν εξαρτιόταν από την εποχή του χρόνου. Έτσι, στις αρχές του καλοκαιριού, ο σολομός Σινούκ ήταν κυρίως στο μενού. μετά, αργότερα το καλοκαίρι, ήταν ο σολομός coho. Ο Ford είπε, "Χρησιμοποιώντας μια ανεξάρτητη μέθοδο, επιβεβαιώσαμε ότι ο σολομός, και ειδικά ο σολομός Chinook, είναι μακράν το κυρίαρχο συστατικό της καλοκαιρινής διατροφής αυτού του πληθυσμού φαλαινών. Η μελέτη συμβάλλει στην ενίσχυση της κατανόησής μας για την οικολογία αυτού του απειλούμενου πληθυσμού και θα είναι χρήσιμο για τη συνέχιση της προτεραιότητας των προσπαθειών ανάκαμψης." Αυτή η έρευνα βοήθησε να επιβεβαιωθούν προηγούμενες μελέτες οι οποίες υπογράμμισαν την επικράτηση του σολομού Σινούκ ως της κύριας τροφής των όρκων τους καλοκαιρινούς μήνες.