Orke više vole lososa na svom tanjuru

January 31, 2016 Utvrđeno je da ugrožena populacija divljih kitova ubojica u Salish moru (između otoka Vancouver i države Washington) konzumira isključivo losos.  U studiji Nacionalne službe za morsko ribarstvo u Seattleu, istraživački tim predvođen Michaelom Fordom ispitao je ovu populaciju tijekom ljetnih mjeseci, koristeći uzorke stolice prikupljene od svibnja do rujna u godinama od 2006. do 2011. Studija je nedavno objavljena u časopisu PloS One. Za dobivanje uzoraka stolice korištene su dvije metode. Jedna od metoda uključivala je praćenje orki čamcem i prikupljanje uzoraka pomoću mreže s finom mrežicom, a druga je bila upotreba pasa za otkrivanje mirisa za lociranje uzoraka koji plutaju na površini vode. Koristeći genetsku analizu, istraživači su uspjeli identificirati vrste riba koje jedu orke. Rezultati su pokazali da 98 posto uzoraka sadrži DNK šest različitih vrsta lososa. Od toga je Chinook losos (Oncorhynchus tshawytscha) činio 80 posto, a slijedi ga coho losos (Oncorhynchus kisutch) na 15 posto. Također je utvrđeno da je određena vrsta lososa koja se konzumira ovisila o dobu godine. Tako je početkom ljeta Chinook losos bio pretežno na jelovniku; zatim, kasnije tijekom ljeta, bio je to coho losos. Ford je rekao: "Koristeći neovisnu metodu, potvrdili smo da je losos, a posebno Chinook losos, daleko dominantna komponenta ljetne prehrane ove populacije kitova. Studija pomaže učvršćivanju našeg razumijevanja ekologije ove ugrožene populacije, te će biti korisna za nastavak davanja prioriteta naporima oporavka." Ovo istraživanje pomoglo je potvrditi prethodne studije koje su naglasile prevalenciju Chinook lososa kao glavne hrane orki tijekom ljetnih mjeseci.