Az orkák jobban szeretik a lazacot a tányérjukon

January 31, 2016 A Salish-tengerben (Vancouver Island és Washington állam között) élő kardszárnyú bálnák egy veszélyeztetett populációjáról kiderült, hogy kizárólag lazacot fogyaszt.  A seattle-i National Marine Fisheries Service tanulmányában a Michael Ford vezette kutatócsoport a nyári hónapokban vizsgálta meg ezt a populációt a tőlük május és szeptember között gyűjtött székletminták felhasználásával. 2006 és 2011 között. A tanulmány a közelmúltban jelent meg a PloS One folyóiratban. A székletminták beszerzéséhez két módszert alkalmaztak. Az egyik módszer az orkákat csónakkal követte, és finomhálós hálóval mintát gyűjtött, a másik pedig az illatérzékelő kutyák használata volt a vízfelszínen lebegő minták felkutatására. Genetikai elemzés segítségével a kutatók azonosítani tudták az orkák által fogyasztott halfajtákat. Az eredmények azt mutatták, hogy a minták 98 százaléka hat különböző lazacfaj DNS-ét tartalmazta. Ezek 80 százalékát a chinook lazac (Oncorhynchus tshawytscha) tette ki, ezt követi a coho lazac (Oncorhynchus) kisutch) 15 százalékon. Azt is megállapították, hogy az elfogyasztott bizonyos lazacfajok az évszaktól függtek. Így a nyár elején túlnyomórészt a chinooki lazac szerepelt az étlapon; aztán később nyáron coho lazac volt. Ford elmondta: „Független módszerrel megerősítettük, hogy a lazac, és különösen a chinooki lazac messze a domináns összetevője ennek a bálnapopulációnak a nyári étrendjében. A tanulmány segít megszilárdítani e veszélyeztetett populáció ökológiájával kapcsolatos ismereteinket, és hasznos lehet a helyreállítási erőfeszítések prioritásainak folytatásához." Ez a kutatás segített megerősíteni a korábbi tanulmányokat, amelyek hangsúlyozták, hogy a chinook lazac az orkák fő tápláléka a nyári hónapokban.