Rompiendo récords a los 60: Conoce a la leyenda del Freediving, David Mellor

Kohei Ueno / @kuenok

El Freediver británico David Mellor ha conseguido más en su sexagésimo año que la mayoría en toda una vida. Este año, David ha obtenido cuatro récords mundiales en la categoría de mayores de 60 años, y se ha convertido en la primera persona de su edad en bucear a 100 metros de profundidad... ¡Y nos dice que aún no tiene planes de parar!

Nos pusimos en contacto con David para saber más sobre su increíble año de batir récords, incluido su viaje hasta este punto y sus planes para el futuro.

1. David Mellor, ¡estás que te sales en las últimas competiciones! Dinos cuáles son tus últimos récords y dónde los has conseguido.

"Hace poco participé en los campeonatos mundiales de la CMAS en Roatán (Honduras). Actué en las cuatro disciplinas, y me inscribí en la categoría "Masters", que es para mayores de cincuenta años. La categoría se divide en grupos de edad: 50-54, 55-59 y 60-64. Cumplí 60 años este año, y mi objetivo era hacer 100 metros en Free Immersion en esa competición, no me importaba qué más hiciera.

Resultó que logré cuatro PB (mejores marcas personales) en las cuatro disciplinas, y todas eran récords mundiales para esa categoría de edad, pero los 100 metros en inmersión libre fueron un récord mundial absoluto para mayores de cincuenta años"'.

Las cuatro disciplinas a las que se refiere David Mellor son:

Free Immersion (FIM): En la inmersión en apnea Free Immersion, tiras de tu cuerpo hacia abajo y hacia arriba por el cabo de buceo utilizando sólo las manos.

Lastre constante (CWT): En este tipo de apnea, nadas hacia abajo y hacia arriba por el cabo de buceo utilizando una monoaleta sobre ambos pies.

Dos aletas de lastre constante (CWTB): Consiste en nadar hacia abajo y hacia arriba por el cabo de buceo utilizando una aleta en cada pie.

Constant Weight No Fin (Cnf): Se trata de nadar hacia abajo y hacia arriba por el cabo de buceo utilizando una técnica similar a la braza, sin aletas ni tirones. El Freediving sin aletas proporciona una increíble sensación de libertad.

David Mellor consiguió las siguientes inmersiones PB en la competición:

• FIM: 100 metros.
• CWT: 80 metros.
• CWTB: 85 metros.
• CNF: 60 metros.

2. Eres el primer hombre de tu edad que realiza una inmersión de 100 metros en competición. ¿Cómo te sientes? ¿Ha sido siempre un objetivo para ti?

"Soy el primer hombre de mi edad que hace una inmersión de 100 metros en competición. Que yo sepa, nadie más lo ha hecho nunca, así que por supuesto estoy muy orgulloso. No siempre fue un objetivo para mí, pero cuando se acercaba mi sexagésimo cumpleaños, pensé que quizá podría ser el hombre de más edad en hacer 100 metros, lo que sonaba bastante bien.

Así que me lo propuse como objetivo, y me sentí muy satisfecha y orgullosa cuando lo conseguí. Pero no es el final para mí; sigo motivada para profundizar más, y no quiero que se me conozca sólo como la buceadora de sesenta años más profunda del mundo. En realidad, quiero batir récords británicos no relacionados con la edad y competir contra todas las edades y seguir haciéndolo bien."

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3. ¿Cómo y cuándo descubriste la apnea? ¿Y por qué decidiste continuar con ella hasta el nivel en que te encuentras ahora?

"Empecé a bucear en apnea hace unos 11 años, cuando hice mis primeros cursos, que fueron los programas de apnea SSI de nivel uno y nivel dos (ahora rebautizados Freediver y Advanced Freediver), que completé en el Reino Unido.

Continué haciendo el nivel tres de SSI (ahora rebautizado Performance Freediver), en Dahab, Egipto. En realidad, sólo completé los cursos porque ya practicaba la pesca submarina con regularidad y sabía que no lo estaba haciendo bien. Sabía que había una forma mejor, así que decidí que un curso de Freediving sería la forma de aprender mejor la apnea, ¡y sin duda lo fue!

Después de mi primer curso, había doblado mi aguante la respiración y duplicado mi profundidad PB, y desde entonces me enganché de verdad a la apnea. Después de mi curso de nivel tres, decidí convertirme en instructor de Freediving SSI y empecé a dar clases en el Reino Unido.

Por aquel entonces, no tenía planes de competir, era feliz siendo instructor y me dije a mí mismo que nunca querría ir a más de 50 metros de profundidad, pero entonces un compañero instructor me preguntó si me interesaba hacer una competición en piscina.

Decidí hacerlo sólo para poder contar a mis alumnos lo que se siente al competir y darles consejos si querían hacerlo. Pero después de la primera competición, me enganché totalmente a las competiciones y decidí que eso era lo que quería hacer: competir y mejorar en este deporte."

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4. David Mellor, este año has cumplido 60 años. Es raro que deportistas de tu edad consigan récords nacionales y mundiales? La mayoría de los deportistas profesionales se retiran a los veinte años. ¿Por qué crees que esto es posible en Freediving? ¿Qué habilidades están implicadas que podrían diferenciarlo?... ¿O simplemente eres un superhéroe?

"Sí, soy un superhéroe... jaja. No, creo que batir récords y competir incluso a mis sesenta años, creo que es posible porque se trata de relajación y no todo es fuerza.

La apnea tiene muchos aspectos diferentes, y creo que ser un poco mayor no es una gran desventaja. La única desventaja que veo es que los deportistas más jóvenes pueden entrenar más duro y su tiempo de recuperación es más rápido. Pero si me entreno con cuidado y conozco mis límites, no hay ninguna razón por la que no pueda seguir compitiendo otros cinco o seis años".

5. Un pajarito nos ha dicho que actualmente estás en los Campeonatos del Mundo de Limassol. ¿Cómo va la competición? ¿Alguna inmersión importante?

"Sí, actualmente estoy en Limassol (Chipre) compitiendo en los campeonatos del mundo de AIDA. Mi entrenamiento no ha ido muy bien; este año he hecho mucha formación en aguas más cálidas; en Panglao y en Dahab, y también en Roatán. El agua más fría de aquí me resulta un poco más difícil de soportar. Mi relajación no es tan buena, por lo que mi compensación no es tan buena, y eso se refleja en mis resultados.

Estaba contento con mi primera inmersión, conseguí 61 metros en CNF, que es un nuevo PB, pero debido a mis problemas con la compensación, intenté ser más conservador para mi inmersión con dos aletas. Anuncié 83 metros, pero me volví antes de tiempo a los 79 metros debido a la compensación. Esperaba batir el récord nacional británico de la FIM, que es de 102 metros, pero desgraciadamente he tenido que frenar mis expectativas".

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6. ¿Puedes hablarnos un poco de tu programa de formación para la apnea? ¿Te entrenas todo el año o sólo antes de las competiciones? ¿En qué lugares del mundo te gusta entrenar?

"Me concentro en la formación previa a las competiciones, de modo que dos meses antes de una competición empiezo a darle duro al gimnasio; mucha carrera, muchos ejercicios en seco, y luego voy al lugar donde voy a bucear unas cuatro semanas antes para intentar adaptarme a las condiciones de allí, tanto en el agua como en seco.

Una nueva comida, un nuevo clima, un nuevo entorno, etc. pueden marcar la diferencia. Intento estructurar mi formación de modo que llegue al máximo en competición. No entreno todo el año, pero intento mantener un cierto nivel. Voy mucho a Dahab (Egipto) para formarme, pero también me encanta conocer sitios nuevos".

7. ¿Cuáles fueron los mayores obstáculos que tuviste que superar en tu viaje para convertirte en plusmarquista mundial? ¿Cuánto tiempo te llevó llegar al nivel que tienes ahora?

"He tardado unos cinco años, desde mi primera competición, en alcanzar el nivel que tengo ahora, pero diría que hace unos tres años es cuando empecé a formarme adecuadamente. Para mí, el mayor obstáculo siempre ha sido compensar, y sigue siéndolo. Algunas personas nunca tienen que trabajar en ello, pero yo tengo que hacerlo todo el tiempo. He progresado, pero sigue siendo mi principal bloqueo".

8. ¿Tienes algún consejo para las personas que quieren iniciarse en la apnea cuando se jubilen?

"Mi consejo es que te lances, no te compares con nadie, haz un curso de apnea y disfruta. No hace falta que te esfuerces.

Freediving te permite conocer gente buena en lugares bonitos del mundo, te mantiene sano y en buena forma, pero no tienes que estar super en forma para hacerlo. No necesitas bucear a gran profundidad; puede ser sólo una forma de disfrutar del agua".

Si te diriges hacia la jubilación y te inspira el estilo de vida de David Mellor, echa un vistazo a esto: Aprender a bucear después de la jubilación.

9. ¿Ofreces entrenamiento personal a otros buceadores en apnea que quieran empezar a competir?

"Sí, yo mismo he recibido entrenamiento personal de apnea de cuatro o cinco entrenadores de alto nivel, y he tomado algunos consejos de cada uno de ellos y los he utilizado todos en mi propio entrenamiento para ayudar a los demás.

En mi viaje hacia el buceo a 100 metros, me he encontrado con muchos obstáculos y bloqueos y los he superado todos, por lo que me siento bastante cualificado en todos los aspectos para entrenar a otros. No diría que soy una apneísta nata, he trabajado duro, y creo que se aprende mucho más de los fracasos que se experimentan. Creo que eso es lo que me convierte en un buen entrenador".

David Mellor es sin duda un apneísta inspirador que ha demostrado que la vida no se detiene tras la jubilación. De hecho, ¡puede ser el comienzo de algo increíble!

Si estás interesado en aprender a bucear en apnea o a pescar con arpón con David, o ya eres un deportista que busca entrenamiento, visita su sitio web Apex Apnea o su cuenta de Instagram@kuenok para obtener más información.