60세에 기록을 깨다: 프리다이빙의 전설, 데이비드 멜러를 만나다

Kohei Ueno / @kuenok

영국 프리다이버 데이비드 멜러는 60세라는 나이에 대부분의 사람들이 평생 달성하는 것보다 더 많은 것을 이루었습니다. 올해 데이비드는 60세 이상 부문에서 네 개의 세계 기록을 달성했고, 동년배로는 처음으로 100미터 수심까지 다이빙했습니다. 그리고 그는 아직 멈출 생각이 없다고 말합니다!

우리는 데이비드에게 연락해 그의 놀라운 1년 동안의 기록적인 성과와 이를 이루기까지의 여정, 그리고 미래에 대한 계획에 대해 자세히 알아보았습니다.

1. 데이비드 멜러, 최근 대회에서 정말 멋진 활약을 보여주셨네요! 최근 기록과 그 기록을 달성한 곳을 알려주세요.

최근 온두라스 로아탄에서 열린 CMAS 세계 선수권 대회에 참가했습니다. 네 가지 종목 모두 출전했는데, 50대 이상을 위한 "마스터즈" 부문에 출전했습니다. 이 부문은 50-54세, 55-59세, 60-64세로 연령대가 나뉩니다. 올해 예순 살이 되었는데, 그 대회에서 자유형 100m를 완주하는 것이 목표였습니다. 다른 종목은 신경 쓰지 않았습니다.

하지만 결국 저는 4개 종목 모두에서 개인 최고 기록(PB)을 4개나 달성했고, 이는 모두 해당 연령대 세계 기록이었습니다. 하지만 50대 이상의 사람들을 대상으로 한 100m 자유형 수영은 절대적인 세계 기록이었습니다."

데이비드 멜러가 언급한 네 가지 분야는 다음과 같습니다.

프리 이머전(FIM): 프리 이머전 프리다이빙은 손만을 사용하여 다이빙 라인을 따라 몸을 위아래로 당깁니다.

일정 중량(CWT): 이 유형의 프리다이빙에서는 두 발에 모노핀을 착용하고 다이빙 라인을 따라 위아래로 수영합니다.

일정 중량 바이핀(CWTB): 이 방법은 각 발에 핀을 사용하여 다이빙 라인을 따라 위아래로 수영하는 것을 말합니다.

일정 중량, 핀 없음(CNF): 평영과 비슷한 기술을 사용하여 다이빙 라인을 따라 위아래로 수영하는 방식입니다. 핀이나 물갈퀴 없이 말이죠. 핀 없이 프리다이빙을 하면 놀라운 자유를 느낄 수 있습니다!

데이비드 멜러는 이 대회에서 다음과 같은 개인 최고 기록 다이빙을 달성했습니다.

• FIM: 100미터.
• CWT: 80미터.
• CWTB: 85미터.
• CNF: 60미터.

2. 당신은 동년배로는 처음으로 100미터 다이빙 대회에 출전하게 되었습니다. 기분이 어떠신가요? 항상 100미터 다이빙을 목표로 삼아 오셨습니까?

"저는 제 나이 또래로는 처음으로 대회에서 100미터 다이빙을 했습니다. 제가 아는 한, 그 누구도 그런 적이 없으니 당연히 자랑스럽습니다. 항상 제 목표였던 건 아니지만, 60번째 생일이 다가오자 '어쩌면 역대 최고령 100미터 다이빙 선수가 될 수 있을지도 몰라'라고 생각했는데, 꽤 괜찮은 생각 같았습니다.

그래서 목표를 세웠고, 달성했을 때 정말 기쁘고 자랑스러웠습니다. 하지만 이것이 제게 끝은 아닙니다. 저는 여전히 더 깊이 들어가고 싶은 의욕이 넘치고, 그저 60세의 세계 최심해 다이버로만 알려지고 싶지 않습니다. 사실 저는 나이와 관계없이 영국 기록을 깨고 모든 연령대와 경쟁하며 좋은 성적을 내고 싶습니다.

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3. 언제, 어떻게 프리다이빙을 처음 접하게 되셨나요? 그리고 지금처럼 계속하기로 결심하신 이유는 무엇인가요?

"저는 11년 전, 첫 코스를 수강하면서 프리다이빙을 시작했는데, 영국에서 SSI 레벨 1과 레벨 2 프리다이빙 프로그램(현재는 프리다이버와 어드밴스드 프리다이버로 명칭 변경)을 이수했습니다.

이집트 다합에서 SSI 레벨 3(현재는 퍼포먼스 프리다이버로 명칭 변경)을 계속했습니다. 사실 제가 이 과정을 수료한 이유는 이미 스피어피싱을 꾸준히 하고 있었고, 제가 제대로 하고 있지 않다는 것을 알고 있었기 때문입니다. 더 나은 방법이 있다는 것을 알고 있었기에 프리다이빙 과정을 통해 프리다이빙을 더 잘 배우기로 결심했고, 정말 그랬습니다!

첫 번째 코스를 마치고 숨 참는 시간과 최고 수심이 두 배로 늘어났고, 그때부터 프리다이빙에 완전히 매료되었습니다. 레벨 3 코스를 마치고 SSI 프리다이빙 강사가 되기로 결심하고 영국에서 가르치기 시작했습니다.

당시 저는 경쟁에 나설 생각이 전혀 없었고, 강사로서의 삶이 행복했으며 50m보다 깊이 들어가고 싶지 않다고 스스로에게 말했습니다. 그런데 동료 강사가 저에게 수영장 경쟁에 참여할 생각이 있는지 물었습니다.

학생들에게 경쟁하는 게 어떤 기분인지 알려주고, 경쟁에 참여하고 싶은 사람들에게 조언을 해 주고 싶어서 그렇게 하기로 했습니다. 하지만 첫 대회를 마치고 나서 완전히 경쟁에 푹 빠졌고, 제가 하고 싶은 건 경쟁하고 스포츠 실력을 키우는 거라는 걸 깨달았습니다.

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4. 데이비드 멜러 씨, 올해 예순 살이 되셨는데요. 당신 나이 또래의 스포츠 선수들이 국가 기록이나 세계 기록을 달성하는 건 드문 일이죠? 대부분의 프로 선수들은 20대 후반에 은퇴합니다. 프리다이빙에서 이런 일이 가능한 이유는 무엇이라고 생각하시나요? 어떤 기술이 이 분야를 차별화시켜 줄 수 있을까요? 아니면 당신은 그저 슈퍼히어로인가요?

"네, 저는 그냥 슈퍼히어로일 뿐이에요... 하하. 아니, 예순 살이 되어서도 기록을 깨고 경쟁하는 건 가능하다고 생각해요. 힘을 쓰는 게 아니라 휴식을 취하는 게 중요하니까요.

프리다이빙에는 다양한 측면이 있고, 조금 성숙해졌다는 것이 큰 단점은 아니라고 생각합니다. 제가 보기에 유일한 단점은 어린 선수들이 더 열심히 훈련할 수 있고 회복 속도도 더 빠르다는 것입니다. 하지만 제가 신중하게 훈련하고 제 한계를 안다면 앞으로 5~6년은 더 경쟁에 뛰어들 수 있을 겁니다.

5. 작은 새가 당신이 현재 리마솔 세계 선수권 대회에 참가하고 있다고 알려주었습니다. 경기는 어떻게 진행되고 있나요? 큰 다이빙은 없었나요?

네, 현재 키프로스 리마솔에서 AIDA 세계 선수권 대회에 참가하고 있습니다. 훈련이 잘 진행되지 않았습니다. 올해는 따뜻한 바닷물에서 훈련을 많이 했습니다. 팡라오, 다합, 그리고 로아탄에서도요. 이곳의 차가운 바닷물은 좀 더 견디기 힘듭니다. 긴장을 잘 풀지 못해서 압력 평형이 잘 안 되고, 그 결과가 제 성적에도 반영되고 있습니다.

첫 다이빙은 만족스러웠습니다. CNF에서 61m를 기록했는데, 개인 최고 기록입니다. 하지만 압력 평형 문제 때문에 바이핀 다이빙에서는 좀 더 보수적으로 진행하려고 노력했습니다. 83m라고 발표했지만, 압력 평형 문제 때문에 79m에서 일찍 방향을 바꿨습니다. FIM 영국 국가 기록인 102m에 도전하고 싶었지만, 아쉽게도 기대치를 낮춰야 했습니다.

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6. 프리다이빙 훈련 일정에 대해 좀 말씀해 주시겠어요? 연중 내내 훈련하시나요, 아니면 대회 직전에만 훈련하시나요? 세계 어디에서 훈련하시는 걸 선호하시나요?

"저는 대회에 대비해 훈련에 집중합니다. 대회 2개월 전부터 헬스장에 가서 열심히 운동합니다. 달리기도 많이 하고, 건조한 곳에서 하는 운동도 많이 합니다. 그리고 대회 4주 전에 다이빙을 하러 가서 그곳의 물 속과 건조한 곳의 환경에 적응하려고 노력합니다.

새로운 음식, 새로운 기후, 새로운 환경 등 모든 것이 변화를 가져올 수 있습니다. 저는 대회에서 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 훈련 계획을 세우려고 노력합니다. 연중 내내 훈련하지는 않지만, 일정 수준을 유지하려고 노력합니다. 이집트 다합에도 자주 가서 훈련하지만, 새로운 곳을 경험하는 것도 좋아합니다.

7. 세계 기록 보유자가 되기까지의 여정에서 극복해야 했던 가장 큰 어려움은 무엇이었나요? 지금의 수준에 도달하기까지 얼마나 걸렸나요?

첫 대회 이후 지금의 수준에 도달하기까지 약 5년이 걸렸지만, 제대로 훈련을 시작한 건 3년쯤 전쯤이었던 것 같습니다. 저에게 가장 큰 장애물은 항상 이퀄라이징이었고, 지금도 마찬가지입니다. 어떤 사람들은 이퀄라이징을 전혀 하지 않아도 되지만, 저는 끊임없이 노력해야 합니다. 발전은 있었지만, 여전히 제 가장 큰 걸림돌입니다.

8. 은퇴 후 프리다이빙을 시작하려는 사람들에게 조언이 있나요?

"제 조언은 그냥 도전하라는 거예요. 다른 사람과 자신을 비교하지 말고, 프리다이빙 코스를 수강하고 즐기라는 거예요. 무리할 필요 없어요.

프리다이빙은 세상의 좋은 곳에서 좋은 사람들을 만날 수 있게 해 주고, 건강과 몸매 관리에도 도움이 됩니다. 하지만 꼭 엄청난 체력을 필요로 할 필요는 없습니다. 깊이 잠수할 필요도 없고, 그저 물속을 즐기는 방법일 수 있습니다.

은퇴를 앞두고 계시고 데이비드 멜러의 라이프스타일에 영감을 받으셨다면, 은퇴 후 다이빙 배우기라는 책을 확인해보세요.

9. 경쟁에 참여하고자 하는 다른 프리다이버에게 개인 코칭을 제공하시나요?

"네, 저는 최고 수준의 코치 4~5명으로부터 개인 프리다이빙 코칭을 받았고, 각 코치에게서 조언을 받아 제 코칭에 활용하여 다른 사람을 도왔습니다.

100미터 다이빙을 향한 여정에서 수많은 장애물과 난관에 부딪혔지만, 모두 극복해 왔기에 다른 사람들을 지도할 수 있는 충분한 자격을 갖추고 있다고 생각합니다. 제가 타고난 프리다이버라고는 할 수 없지만, 열심히 노력했고, 실패를 통해 더 많은 것을 배울 수 있다고 생각합니다. 바로 그것이 제가 좋은 코치가 되는 이유라고 생각합니다.

데이비드 멜러는 분명 영감을 주는 프리다이버입니다. 은퇴 후에도 삶은 끝나지 않는다는 것을 증명했죠. 사실, 은퇴는 놀라운 무언가의 시작이 될 수 있습니다!

데이비드와 함께 프리다이빙이나 창낚시를 배우고 싶은 경우, 혹은 이미 코칭을 받고자 하는 운동선수라면, 자세한 정보를 얻으려면 그의 웹사이트 Apex Apnea 나 인스타그램 계정 @kuenok을 방문 하세요.