SSI x 地球邊緣：我們潛入墨西哥切圖馬爾世界最深藍洞
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MarlaTomorug
人們很容易相信，我們已經揭開了地球的一切奧秘，尤其是在數位時代。畢竟，地球地圖已經透過衛星繪製得極為精細。有人甚至會說，過去的「探索」時代已經被Google地圖的百科全書式深度所取代。然而，事實並非如此，最近發現的世界最深藍洞就證明了這一點！
目前，全球僅有 20% 的海洋被探索，超過一半的地球表面仍是一個謎，仍有大片區域等著人們去發現。
正因如此，在海洋中遇到新的驚人現像不應被視為不尋常，而應是意料之中的事。我們對海洋的了解只是停留在皮毛！因此，當我們得知當地漁民在一家研究中心的幫助下，於2024年發現瞭如今被稱為世界最深藍洞的藍洞時，我們欣喜若狂，並渴望與之建立聯繫。起初，我們以為這個藍洞會位於遙遠的海岸，類似伯利茲的大藍洞。然而，令我們驚訝的是，它位於切圖馬爾灣，距離墨西哥大陸非常近。
世界最深藍洞為何才被發現？
在好奇心和渴望解答的驅使下，我們聯繫了這篇開創性研究論文的作者——胡安·卡洛斯·阿爾塞雷卡·韋爾塔博士。令我們驚訝的是，當時媒體尚未報導這項非凡的發現。事實上，我們自己也花了一番功夫才找到他的論文。我們恰好在正確的時間、正確的地點，在論文發表時就在地圖上看到了胡安·卡洛斯的位置。我們確信，其他人和我們一樣好奇，提出同樣迫切的問題只是時間問題：
世界上最深的藍洞為何至今仍不為人所知？
但在回答這個問題之前，我必須先跟大家多介紹一下這項發現背後的人——胡安·卡洛斯。見面後，我們意識到我們可以和他永遠聊下去。他的熱情顯而易見，他熱切地希望我們能見到參與這項工作的ECOSUR研究中心全體成員。順便提一下，El Colegio de la Frontera Sur（ECOSUR）是墨西哥東南部最重要的研究機構之一，其研究機構遍布危地馬拉和伯利茲邊境的所有州！
我們第一次通話時，胡安卡洛斯就知道他們發現了一些特別的東西，但還沒有完全確認他們的發現就是世界上最深的藍洞。然而，當我們重新安排計劃，把墨西哥切圖馬爾列入探險路線時，消息正式公佈了：
深達 425 公尺的「塔姆加」藍洞超越了此前以 301 公尺深的深度位居世界最深藍洞之位的中國龍洞。
前往切圖馬爾對我們來說是一段輕鬆的旅程，因為我們已經在伯利茲結束了中美洲之旅。我們計劃從那裡開車北上尤卡坦半島，而切圖馬爾恰好位於伯利茲和墨西哥的邊界。儘管預計會有延誤，但穿越伯利茲和墨西哥邊境並不是什麼難事——我們之前已經開車過五次邊境，所以現在我們自認為已經是專家了。現在，我們只需要到達切圖馬爾。但在此之前，我們必須開車前往距離切圖馬爾約2.5小時車程的小村莊馬哈瓦爾（Mahahual），取回水肺氣瓶。
切圖馬爾遠離典型的潛水勝地，所以城裡沒有可用的潛水箱。這裡不像其他一些讓尤卡坦半島的潛水勝地那樣吸引國際遊客。我們正要找出原因。然而，沿著金塔納羅奧州海岸向南，從瑪哈瓦爾（Mahahual）一直延伸到伯利茲邊境附近的斯卡拉克（Xcalak），在中美洲大堡礁（Meso-American Barrier Reef）沿岸有著絕佳的潛水體驗。我們好奇地想探索這片區域，於是決定開車經過瑪哈瓦爾，前往最南端的斯卡拉克（Xcalak），在那裡也體驗一下潛水。
我們在研究旅程中的另一個意外發現是Playa Sonrisa ，我們在 Xcalak 就住在那裡。它原來是自然主義者的天堂——一個我們在此之前一無所知的小社區。在這裡，人們將裸體作為與大自然更親密聯繫的一種方式，吸引了來自世界各地的遊客來尋找支持這種生活方式的地方。這個地方本身就很漂亮，裡面有一個 SSI 潛水中心Playa Sonrisa Dive 。不幸的是，海洋條件不太理想。由於海面波濤洶湧，能見度低，我們選擇在切圖馬爾探險之旅前一周留在陸地上，遠離海上生活。從那裡，我們沿著土路離開了偏遠的 Xcalak，到達了 Mahahual，拿起我們的氧氣瓶，在切圖馬爾灣地區降落——是時候探索世界上最深的藍洞了。
切圖馬爾正如我們所預期的：一個區域性中心，同時也是一個商業中心。我們來這裡並非只是為了“看看風景”，而是要深入探索——真正的深入探索。抵達後，我們對藍洞的研究僅限於其深度、鹽度、密度以及可到達點的成分。許多問題仍懸而未決，其中最大的一個問題縈繞在我們腦海中：世界上最深的藍洞為何如此長時間地未被探測到？
答案與海灣本身的本質特徵有關。與伯利茲的大藍洞（即使在太空中也能透過衛星看到）不同，無人機甚至無法從正上方直接觀測到這個藍洞！這是因為海灣的條件太惡劣了，渾濁的海水和波濤洶湧的海浪遮蔽了視線。簡而言之，Taam Ja' 完全被海灣的惡劣條件所掩蓋。即使在天氣最好的日子裡，能見度也很有限，而對我們來說，水面水質遠非理想。
當我們出發前往海灣探險的日子到來時，我們被介紹給了奧斯卡·F·雷耶斯-門多薩博士。奧斯卡是一位經驗豐富的科學家和潛水員，曾廣泛探索金塔納羅奧州的水下世界。他早期的職業生涯包括在普拉亞德爾卡曼附近進行鯨鯊研究，他的水下故事堪稱史詩級。和他一起的還有飛蠅釣愛好者赫蘇斯·阿特米奧·普特-維拉，他二十年前和父親一起偶然發現了這個藍洞。
是的，你沒看錯──他們已經知道這個藍洞整整二十年了。
赫蘇斯的父親在釣魚時發現了藍洞，但他並沒有太在意，因為洞裡沒有魚（現在看來是因為缺氧）。多年後，胡安·卡洛斯透過ECOSUR研究中心對切圖馬爾灣進行調查時，與赫蘇斯密切合作。赫蘇斯從小在海灣長大，對當地的環境非常了解，於是問胡安·卡洛斯是否想看看就在他們眼皮底下的奇妙景象。
胡安·卡洛斯原本是一名土木工程師，從未想過要成為一名海洋科學家，他不會游泳，也沒有任何學習的興趣。然而，他對複雜的海岸環境以及在切圖馬爾的發現深深著迷，最終愛上了海洋科學。於是，我們便自行出發，由赫蘇斯帶領，奧斯卡則給予精神上的支持。
我們將獨自冒險進入世界上最深的藍洞——在我們之前只有六個人潛入過這個地方。
奧斯卡的簡報很簡單：我們將在藍洞南側附近拋錨，避開北側當天的惡劣環境。我們將從邊緣開始下潛，那裡前五米的能見度為零。在突破水密度變化的躍層後，我們將看到清澈的海水，以及一個幾乎垂直的80度石灰岩陡坡，我們有機會盡可能長時間地探索。我們將經歷水溫（溫躍層）和鹽度（鹽躍層）的急劇變化。由於最大深度由我們自行決定，我們選擇在45.5公尺處進行安全潛水。在這片完全未探索過的水域，我們真正意義上是在潛入未知的世界。
我和瑪拉帶著潛水裝備下潛，亞當和他的父親則選擇自由潛水。最初五米的霧氣令人迷惑，但一旦到達邊緣，我們便被深深吸引：眼前的景象令我們措手不及。這個巨大的藍洞最長的軸線寬達152公尺。它寧靜又令人心潮澎湃，清澈的海水瞬間由暖轉冷。寧靜得令人難以置信，讓我們感覺自己彷彿置身於水下。我和瑪拉幾乎手牽手開始下潛，隨著下潛得越深，彼此交換著驚嘆的目光。
我們觀察到，如果我們靠近藍洞，洞壁會發生微妙的移動。胡安·卡洛斯將這種現象歸因於洞壁上生物膜、沉積物和不規則岩石表面的混合作用，有些岩石表面高達2-3公尺。這些表面覆蓋著一層薄薄的物質，可能是石膏，並覆蓋著易於清除的棕色、紅色和黑色藻類和細菌墊。裸露的白色石灰岩部分顯示近期曾發生岩石墜落。洞壁上漂浮或附著長達一公尺的黏糊糊的細絲，令人聯想到在缺氧藍洞中發現的細絲。小型蠕蟲和藤壺等底棲動物主要聚集在洞壁的5-10公尺深處，而沒有觀察到遠洋生物。
我們感覺藍洞本身（Jesús 稱之為“poza”）在呼吸，其形狀本身看起來就像是活的一樣。
在這片原始天堂的深處，我們思考著它對切圖馬爾未來的科學、保育和旅遊業的影響。赫蘇斯對這項發現表示歡迎，希望它能引起人們對切圖馬爾的關注，並促進飛釣旅遊業的發展。然而，當我們下潛到45.5公尺深處，光線幾乎完全暗淡時，我們一致認為，這裡遠非典型的旅遊勝地。即使在海平面以下15-20米，碎屑顆粒也降低了能見度，這讓我們更加堅信，這個世界上最深的藍洞更適合進行科學研究，而且只適合科學研究。
第一次潛水浮出水面時，我們尖叫、歡呼，在水中互相擁抱。這真是一次不可思議的發現，我們很榮幸能參與其中。
這是一次既令人興奮又令人恐懼，同時又充滿變數的潛水。說實話，這簡直令人困惑不已！現在我們了解了這一切的來龍去脈，包括人物、事件、時間、地點和原因，以及胡安·卡洛斯和他的同事及合作者接下來的計劃。他們現在將進行第一輪研究，並邁向下一個階段，逐漸了解這對該地區、這個國家以及更廣泛的藍洞科學意味著什麼。
潛水結束後，我們與Laura Carrillo博士、Teresa Álvarez-Legorreta博士、Joan A. Sánchez-Sánchez博士、Laura María Flórez-Franco碩士和Johnny Valdés碩士見了面，他們都參與了藍洞的探索、研究和近期的測繪工作。每一次對話都流露出一種共同的自豪感，能夠與Jesús及其家人一起在切圖馬爾見證這一歷史性時刻。他們都渴望推進科學探索，探索藍洞的真實深度（超越他們現有儀器所能達到的425公尺）。
他們致力於進一步了解藍洞潛在的水下聯繫，揭開其深層的奧秘，並探索在此過程中可能出現的任何其他重大發現。我們已報名加入團隊，將協助他們分享接下來的發現！
哪裡可以去藍洞潛水？
你對藍洞著迷嗎？世界各地都有藍洞，提供獨特的水肺潛水和自由潛水體驗。看看這些熱門藍洞，激發你下一次潛水之旅的靈感：
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安迪·克羅斯 (Andi Cross)是 SSI 大使，也是「地球邊緣」探險隊的隊長，她致力於講述海洋的積極進步，以及如何更有意識地探索世界。想了解探險隊的最新消息，請在Instagram 、 LinkedIn 、 TikTok 、 YouTube和他們的網站上關注團隊。