SSI x Edges of Earth: Wir haben das tiefste blaue Loch der Welt in Chetumal, Mexiko, betaucht
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MarlaTomorug
Es ist verlockend zu glauben, dass wir bereits alles über unseren Planeten herausgefunden haben, besonders im digitalen Zeitalter. Immerhin wurde die Erde per Satellit bis ins kleinste Detail kartiert. Manche würden sogar sagen, dass die vergangene Ära der "Erkundung" durch die enzyklopädischen Tiefen von Google Maps abgelöst worden ist. Doch die Wahrheit ist weit davon entfernt, wie die kürzliche Entdeckung des tiefsten blauen Lochs der Welt beweist!
Nur 20% des Ozeans sind erforscht und mehr als die Hälfte der Erdoberfläche ist noch immer ein Rätsel - es gibt also noch riesige Weiten, die darauf warten, entdeckt zu werden.
Deshalb sollten neue und erstaunliche Phänomene im Meer nicht als ungewöhnlich angesehen, sondern vielmehr erwartet werden. Wir kratzen gerade mal an der Oberfläche dessen, was wir wissen! Als wir also erfuhren, dass einheimische Fischer mit Hilfe eines Forschungszentrums das sogenannte tiefste blaue Loch der Welt im Jahr 2024 entdeckt hatten, waren wir begeistert - und wollten unbedingt dabei sein. Ursprünglich dachten wir, dass dieses blaue Loch weit vor der Küste liegen würde, ähnlich wie das Great Blue Hole in Belize. Doch zu unserer Überraschung befand es sich in der Bucht von Chetumal, erstaunlich nahe am mexikanischen Festland.
Warum ist das tiefste blaue Loch der Welt gerade erst entdeckt worden?
Von Neugier getrieben und begierig nach Antworten, kontaktierten wir den Wissenschaftler, der hinter der bahnbrechenden Forschungsarbeit stand, die wir gefunden hatten, Dr. Juan Carlos Alcérreca Huerta. Zu unserer großen Überraschung hatten die Medien zu diesem Zeitpunkt noch nicht über diese bemerkenswerte Entdeckung berichtet. Wir mussten uns sogar sehr anstrengen, um die Arbeit selbst zu finden. Wir waren zufällig zur richtigen Zeit am richtigen Ort und sahen uns Juan Carlos' Standort auf einer Karte an, als das Papier veröffentlicht wurde. Wir waren uns sicher, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis andere, die genauso fasziniert waren wie wir, die gleiche brennende Frage stellen würden:
Wie konnte das tiefste blaue Loch der Welt bis jetzt unbekannt bleiben?
Aber bevor wir diese Frage beantworten, muss ich dir mehr über den Mann hinter der Entdeckung selbst erzählen, Juan Carlos. Als wir ihn trafen, merkten wir, dass wir uns mit ihm ewig über das Thema hätten unterhalten können. Seine Leidenschaft war offensichtlich, und er wollte unbedingt, dass wir das gesamte Team des ECOSUR-Forschungszentrums kennenlernen, das an dieser Arbeit beteiligt ist. El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) ist übrigens eine der führenden Forschungseinrichtungen im Südosten Mexikos, die in allen Bundesstaaten entlang der Grenzen zu Guatemala und Belize vertreten ist!
Zum Zeitpunkt unseres ersten Anrufs wusste Juan Carlos, dass sie etwas Besonderes gefunden hatten, aber sie hatten noch nicht ganz bestätigt, dass ihre Entdeckung das tiefste blaue Loch der Welt war. Als wir jedoch unsere Pläne umstellten und Chetumal, Mexiko, auf unseren Expeditionsplan setzten, wurde die Nachricht offiziell:
Taam Ja', ein 425 Meter tiefes blaues Loch, übertrifft das chinesische Dragon Hole, das zuvor mit 301 Metern den Titel des tiefsten blauen Lochs der Welt innehatte.
Die Anreise nach Chetumal war unkompliziert, denn wir waren bereits in Belize, wo wir unsere Mittelamerika-Reise mit dem Auto beendeten. Unser Plan war, von dort aus die Halbinsel Yucatan hinaufzufahren, und Chetumal lag genau an der Grenze zwischen Belize und Mexiko. Das Überqueren der Grenze zwischen Belize und Mexiko war trotz der zu erwartenden Verzögerungen eine vertraute Aufgabe - wir hatten bereits fünf Grenzübergänge mit dem Auto hinter uns gebracht und betrachteten uns daher als Profis. Jetzt mussten wir es nur noch nach Chetumal schaffen. Doch bevor wir das tun konnten, mussten wir die lange Fahrt nach Mahahual, einem kleinen Dorf, das etwa 2,5 Autostunden entfernt war, auf uns nehmen, um die Tauchflaschen zu holen.
Chetumal liegt weit weg von den typischen Tauchzielen, daher gab es in der Stadt keine Tauchflaschen. Dieser Ort zieht nicht so viele internationale Besucher an wie andere Orte, die das Tauchen in Yucatan auf die Landkarte gebracht haben. Und wir sollten herausfinden, warum. Entlang der Küste von Quintana Roo, von Mahahual bis hinunter nach Xcalak nahe der Grenze zu Belize, gibt es fantastische Tauchmöglichkeiten entlang des mesoamerikanischen Barriereriffs. Da wir neugierig waren, die gesamte Strecke zu erkunden, beschlossen wir, an Mahahual vorbei nach Xcalak, dem südlichsten Punkt, zu fahren, um auch dort zu tauchen.
Eine weitere unerwartete Entdeckung während unserer Forschungsreise war Playa Sonrisa, wo wir in Xcalak übernachteten. Es stellte sich heraus, dass es ein Paradies für Naturforscher ist - eine kleine Gemeinde, von der wir bis dahin nichts gewusst hatten. Hier leben die Menschen nackt, um sich mit der Natur zu verbinden, und ziehen Besucher aus der ganzen Welt an, die Orte suchen, die diesen Lebensstil unterstützen. Die Anlage selbst war atemberaubend, mit einer SSI-Tauchbasis, Playa Sonrisa Dive, vor Ort. Leider waren die Meeresbedingungen nicht gerade ideal. Bei rauer See und schlechter Sicht entschieden wir uns, in der Woche vor unserem Expeditionsstopp in Chetumal an Land zu bleiben, um dem salzigen Leben zu entkommen. Von dort aus fuhren wir über eine unbefestigte Straße aus dem abgelegenen Xcalak nach Mahahual, holten unsere Tanks ab und landeten in der Bucht von Chetumal - es war an der Zeit, das tiefste blaue Loch der Welt zu erkunden.
Chetumal war genau so, wie wir es erwartet hatten: ein regionales, aber kommerzielles Zentrum. Wir waren nicht unbedingt dort, um uns die "Sehenswürdigkeiten" anzuschauen. Wir waren dort, um tief zu tauchen - wirklich tief. Bei unserer Ankunft beschränkte sich die Erforschung des Blauen Lochs auf seine Tiefe, den Salzgehalt, die Dichte und die Zusammensetzung der zugänglichen Stellen. Viele Fragen blieben unbeantwortet, und die größte Frage, die uns beschäftigte, war: Wie konnte das tiefste blaue Loch der Welt so lange unentdeckt bleiben?
Die Antwort hat mit den grundlegenden Eigenschaften der Bucht selbst zu tun. Anders als das Great Blue Hole in Belize (das sogar vom Weltraum aus per Satellit zu sehen ist), können Drohnen dieses blaue Loch nicht einmal aus der Vogelperspektive erkennen! Das liegt daran, dass die Bedingungen in der Bucht viel zu rau sind: Das trübe Wasser und die kabbeligen Wellen verdecken jede Sicht. Kurz gesagt: Taam Ja' ist durch die schwierigen Bedingungen in der Bucht völlig verborgen. Selbst an den besten Tagen ist die Sicht begrenzt, und für uns war die Wasseroberfläche alles andere als optimal.
Als der Tag für unsere Expedition in die Bucht gekommen war, wurden wir Dr. Óscar F. Reyes-Mendoza vorgestellt. Óscar, ein erfahrener Wissenschaftler und Taucher, hatte die Unterwasserwelt von Quintana Roo ausgiebig erforscht. Zu Beginn seiner Karriere forschte er unter anderem an Walhaien rund um Playa Del Carmen, und seine Unterwassergeschichten waren geradezu episch. Neben ihm saß Jesús Artemio Poot-Villa, der Fliegenfischer, der zusammen mit seinem Vater vor zwanzig Jahren auf das Blaue Loch gestoßen war.
Ja, du hast richtig gelesen - sie wussten schon seit zwei Jahrzehnten von diesem blauen Loch.
Jesús' Vater entdeckte das blaue Loch beim Fischen, aber er hielt nicht viel davon, weil es keine Fische in dem Loch gab (was heute als Sauerstoffmangel verstanden wird). Als Juan Carlos Jahre später über das ECOSUR-Forschungszentrum eine Untersuchung der Bucht von Chetumal durchführte, arbeitete er eng mit Jesús zusammen, der, da er in der Bucht aufgewachsen war, die lokale Umwelt kannte und Juan Carlos fragte, ob er etwas Überraschendes sehen wolle, das sich direkt vor ihrer Nase befunden hatte.
Juan Carlos, der ursprünglich als Bauingenieur ausgebildet wurde, hatte nie vor, Meeresforscher zu werden. Er kann weder schwimmen, noch hat er Interesse daran, es zu lernen. Doch seine Faszination für die Komplexität der Küstengebiete und das, was er in Chetumal entdeckte, brachte ihn dazu, sich in die Meeresforschung zu verlieben. Also machten wir uns ohne ihn auf den Weg, wobei Jesús uns führte und Óscar uns moralisch unterstützte.
Wir wollten uns allein in das tiefste blaue Loch der Welt wagen - ein Ort, der vor uns nur von sechs Menschen betaucht worden war.
Óscars Briefing war einfach: Wir würden in der Nähe der Südseite des blauen Lochs ankern, um die aggressiven Bedingungen auf der Nordseite an diesem Tag zu vermeiden. Unser Abstieg würde um den Rand herum beginnen, wo die Sicht auf den ersten fünf Metern gleich null sein würde. Wenn wir die Pyknokline durchbrechen, wo sich die Wasserdichte ändert, treffen wir auf kristallklares Wasser, einen fast senkrechten Kalksteinabfall in einem 80-Grad-Winkel und die Möglichkeit, so lange wie möglich zu forschen. Wir würden abrupte Änderungen der Wassertemperatur (Thermokline) und des Salzgehalts (Halokline) erleben. Da die maximale Tiefe in unserem Ermessen lag, entschieden wir uns für eine sichere Tiefe von 45,5 Metern. In diesen völlig unerforschten Gewässern tauchten wir im wahrsten Sinne des Wortes ins Unbekannte.
Ausgerüstet mit unserer Tauchausrüstung stiegen Marla und ich ab, während Adam und sein Vater sich für das Freediving entschieden. Die ersten fünf Meter im Nebel waren verwirrend, aber als wir den Rand erreichten, waren wir wie verzaubert: Nichts hatte uns auf diesen Anblick vorbereitet. Dieses riesige blaue Loch erstreckte sich an seiner längsten Achse 152 Meter weit. Es war ruhig und doch aufregend, denn das klare Wasser wechselte im Handumdrehen von warm zu kalt. Die Stille war so unwirklich, dass wir das Gefühl hatten, gar nicht unter Wasser zu sein. Marla und ich begannen unseren Abstieg praktisch Hand in Hand und tauschten erstaunte Blicke aus, je tiefer wir kamen.
Wir beobachteten, wie sich die Wände des blauen Lochs leicht verschoben, wenn wir uns ihnen näherten. Dieses Phänomen führte Juan Carlos auf eine Mischung aus Biofilmen, Sedimenten und unregelmäßigen felsigen Oberflächen zurück, die die Wände säumten und teilweise 2-3 Meter hoch waren. Diese Oberflächen waren mit einer dünnen Schicht, wahrscheinlich Gips, überzogen und mit leicht ablösbaren braunen, roten und schwarzen Algen und Bakterienmatten bedeckt. Kapitel mit freiliegendem weißem Kalkstein deuteten auf kürzlich erfolgte Felsstürze hin. An den Wänden schwammen oder hingen bis zu einem Meter lange schleimige Fäden, die an die in sauerstoffarmen blauen Löchern vorkommenden Fäden erinnerten. Die benthische Fauna, wie z. B. kleine Würmer und Seepocken, war vor allem in den ersten 5-10 Metern anzutreffen, während kein pelagisches Leben beobachtet wurde.
Wir hatten das Gefühl, dass das blaue Loch selbst - oder "poza", wie Jesús es nannte - atmete, die Formation selbst schien lebendig zu sein.
Inmitten dieses unberührten Paradieses dachten wir über die Auswirkungen auf Wissenschaft, Naturschutz und Tourismus in Chetumals Zukunft nach. Jesús begrüßte die Entdeckung und hoffte, dass sie die Aufmerksamkeit auf Chetumal lenken und den Fliegenfischer-Tourismus ankurbeln würde. Als wir jedoch auf 45,5 Meter hinabstiegen, wo das Licht fast vollständig verschwand, waren wir uns einig, dass dies kein typisches Touristenziel ist. Selbst in einer Tiefe von nur 15 bis 20 Metern unter dem Meeresspiegel schränkten Geröllpartikel die Sicht ein, was uns in unserer Überzeugung bestärkte, dass dieses tiefste blaue Loch der Welt eher für die Wissenschaft und nur für die Wissenschaft geeignet ist.
Als wir von unserem ersten Tauchgang auftauchten, schrien wir, jubelten und hielten uns gegenseitig im Wasser. Es war wirklich eine unglaubliche Entdeckung, bei der wir uns geehrt fühlten, dabei zu sein.
Es war ein aufregender, beängstigender und temperamentvoller Tauchgang zur gleichen Zeit. Es war ehrlich gesagt total verwirrend! Jetzt wissen wir, wer, was, wann, wo und warum das alles passiert ist und was für Juan Carlos und seine Kollegen und Mitarbeiter als Nächstes anstand. Sie werden nun ihre erste Forschungsrunde fortsetzen und mehr und mehr darüber lernen, was dies für die Region, das Land und die Blaulochforschung im Allgemeinen bedeutet.
Nach unseren Tauchgängen trafen wir uns mit Dra. Laura Carrillo, Dra. Teresa Álvarez-Legorreta, Dr. Joan A. Sánchez-Sánchez, MSc Laura María Flórez-Franco und MSc Johnny Valdés, die alle an der Erkundung, Erforschung und Kartierung des Blauen Lochs beteiligt waren. In allen Gesprächen wurde deutlich, dass sie stolz darauf sind, an der Seite von Jesús und seiner Familie Teil dieses historischen Moments in Chetumal zu sein. Sie alle waren begierig darauf, ihre wissenschaftlichen Untersuchungen voranzutreiben und die wahre Tiefe des Lochs zu erforschen (über die 425-Meter-Marke hinaus, die ihre derzeitigen Instrumente erreichen).
Sie wollen die potenziellen Unterwasserverbindungen des Blauen Lochs besser verstehen, die Geheimnisse der tieferen Schichten enträtseln und andere radikale Entdeckungen machen, die sich auf dem Weg ergeben. Und wir haben uns angemeldet, um Teil des Teams zu werden und mitzuhelfen, alles zu teilen, was sie als Nächstes aufdecken!
Wo kann man in Blauen Löchern tauchen gehen?
Bist du von blauen Löchern fasziniert? Weltweit gibt es blaue Löcher, die einzigartige Erfahrungen beim Tauchen und Freediving bieten. Schau dir diese beliebten blauen Löcher an, um dich für deinen nächsten Tauchausflug zu inspirieren:
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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .