SSI x Edges of Earth: Zaronili smo u najdublju plavu rupu na svijetu u Chetumalu u Meksiku
scuba divingfreedivingblue holeexplorationmarine science
11 views - 9 viewers (visible to dev)
MarlaTomorug
Primamljivo je vjerovati da smo već otkrili sve što se može znati o našem planetu, posebno u digitalnom dobu. Uostalom, Zemlja je detaljno mapirana putem satelita. Neki bi čak rekli da je prošlo doba "istraživanja" zamijenjeno enciklopedijskim dubinama Google Mapsa. Međutim, istina je daleko od toga, što dokazuje nedavno otkriće najdublje plave rupe na svijetu!
S obzirom na to da je istraženo samo 20% oceana i da je više od polovice površine planeta još uvijek misterij, još uvijek postoje golema prostranstva koja čekaju da budu otkrivena.
Zato susret s novim i zapanjujućim pojavama u oceanu ne treba smatrati neobičnim, već očekivanim. Jedva da smo zagrebali površinu onoga što znamo! Stoga smo, kada smo saznali da su lokalni ribari, uz pomoć istraživačkog centra, 2024. godine otkrili ono što je sada nazvano najdubljom plavom rupom na svijetu, bili oduševljeni - i željni povezivanja. U početku smo zamišljali da će ova plava rupa biti daleko na moru, slično Velikoj plavoj rupi u Belizeu. No, na naše iznenađenje, nalazila se u zaljevu Chetumal, izvanredno blizu kopnenog Meksika.
Zašto je tek nedavno otkrivena najdublja plava rupa na svijetu?
Vođeni znatiželjom i željni odgovora, kontaktirali smo znanstvenika koji stoji iza revolucionarnog istraživačkog rada koji smo pronašli, dr. Juana Carlosa Alcérrecu Huertu. Na naše veliko iznenađenje, u to vrijeme nije bilo medijske pokrivenosti ovog izvanrednog otkrića. Zapravo, trebalo nam je znatan trud da sami otkrijemo njegov rad. Slučajno smo se našli na pravom mjestu, u pravo vrijeme, gledajući točno Juan Carlosovu lokaciju na karti prilikom objavljivanja ovog rada. Bili smo sigurni da je samo pitanje vremena kada će i drugi, jednako zaintrigirani kao i mi, početi postavljati isto goruće pitanje:
Kako je najdublja plava rupa na svijetu ostala nepoznata do sada?
Ali prije nego što odgovorimo na to pitanje, moram vam reći više o čovjeku koji stoji iza samog otkrića, Juanu Carlosu. Nakon susreta, shvatili smo da bismo s njim mogli razgovarati o toj temi zauvijek. Njegova strast bila je očita i nestrpljivo je želio da upoznamo cijeli tim istraživačkog centra ECOSUR koji je uključen u ovaj rad. Usput, El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) jedna je od vodećih istraživačkih institucija u jugoistočnom Meksiku, s prisutnošću u svim državama uz granice Gvatemale i Belizea!
U vrijeme našeg prvog poziva, Juan Carlos je znao da su pronašli nešto posebno, ali nisu u potpunosti potvrdili da je njihovo otkriće najdublja plava rupa na svijetu. Međutim, kako smo preuređili svoje planove i uvrstili Chetumal u Meksiku na naš ekspedicijski put, vijest je postala službena:
Taam Ja', plava rupa od 425 metara, nadmašuje kinesku Zmajevu rupu, koja je prethodno nosila titulu najdublje plave rupe na svijetu s 301 metrom.
Dolazak u Chetumal bio je jednostavan za nas jer smo već bili u Belizeu, završavajući naše putovanje automobilom po Srednjoj Americi. Naš plan od tamo je bio voziti se uz poluotok Yucatan, a Chetumal se slučajno nalazio točno na granici Belizea i Meksika. Prelazak granice Belizea i Meksika bio je poznat zadatak, unatoč očekivanim kašnjenjima - već smo pet puta prošli automobilom kroz prethodnih pet graničnih prijelaza, pa smo se u tom trenutku smatrali profesionalcima. Sada smo samo trebali stići do Chetumala. Ali, prije nego što smo to mogli učiniti, morali smo proći dugu vožnju do Mahahuala, malog sela udaljenog oko 2,5 sata vožnje automobilom, kako bismo uzeli boce za ronjenje.
Chetumal je daleko od uobičajenih ronilačkih odredišta pa u gradu nije bilo dostupnih boca. Ova lokacija ne privlači međunarodne posjetitelje kao neka druga mjesta koja su ronjenje u Yucatanu stavila na kartu. I upravo smo trebali saznati zašto. Međutim, krećući se prema jugu uz obalu Quintana Rooa, od Mahahuala do Xcalaka blizu granice s Belizeom , nalazi se fantastično ronjenje duž mezoameričkog koraljnog grebena. Znatiželjni istražiti cijeli dio, odlučili smo se odvesti pored Mahahuala do Xcalaka, najjužnijeg vrha, kako bismo i tamo iskusili ronjenje.
Još jedno neočekivano otkriće tijekom našeg istraživačkog putovanja bila je Playa Sonrisa , gdje smo odsjeli u Xcalaku. Pokazalo se da je to utočište za prirodoslovce - mala zajednica o kojoj do tada nismo ništa znali. Ovdje ljudi prihvaćaju golotinju kao način intimnijeg povezivanja s prirodom, privlačeći posjetitelje iz cijelog svijeta koji traže mjesta koja podržavaju ovaj način života. Sam posjed bio je zapanjujući, s ronilačkim centrom SSI, Playa Sonrisa Dive , na licu mjesta. Nažalost, uvjeti na oceanu nisu bili idealni. Zbog uzburkanog mora i slabe vidljivosti, odlučili smo ostati na kopnu tjedan dana prije naše ekspedicije u Chetumalu, udaljavajući se od slanog života. Odatle smo krenuli zemljanim putem iz udaljenog Xcalaka, stigli do Mahahuala, pokupili svoje boce i sletjeli u područje zaljeva Chetumal - bilo je vrijeme za istraživanje najdublje plave rupe na svijetu.
Chetumal je bio upravo onakav kakav smo očekivali: regionalno, ali i trgovačko središte. Nismo nužno bili tamo da "razgledamo znamenitosti". Bili smo tamo da idemo duboko - stvarno duboko. Po našem dolasku, proučavanje plave rupe bilo je ograničeno na njezinu dubinu, slanost, gustoću i sastav njezinih dostupnih točaka. Mnoga pitanja ostala su bez odgovora, a najveće nam se motalo po glavi: kako je najdublja plava rupa na svijetu toliko dugo izmicala otkrivanju?
Odgovor ima veze s temeljnim svojstvima samog zaljeva. Za razliku od Belizejske Velike plave rupe (koja je vidljiva satelitom čak i iz svemira), dronovi čak ne mogu uočiti ovu plavu rupu izravno iznad glave! To je zato što su uvjeti u zaljevu bili preteški, s mutnom vodom i uzburkanim valovima koji su zaklanjali svaki pogled. Jednostavno rečeno, Taam Ja' je potpuno skriven izazovnim uvjetima zaljeva. Čak i za najboljih dana vidljivost je ograničena, a za nas je površinska voda bila daleko od optimalne.
Kad je došao dan naše ekspedicije u zaljev, upoznali su nas s dr. Óscarom F. Reyes-Mendozom . Óscar, iskusni znanstvenik i ronilac, opsežno je istraživao podvodni svijet Quintana Rooa. Njegova rana karijera uključivala je istraživanje kitopsina oko Playa Del Carmen , a njegove podvodne priče bile su ništa manje od epskih. Uz njega je bio Jesús Artemio Poot-Villa, mušičar koji je, zajedno sa svojim ocem, naišao na plavu rupu PRIJE DVADESET GODINA.
Da, dobro ste pročitali - znali su za ovu plavu rupu puna dva desetljeća.
Jesúsov otac otkrio je plavu rupu tijekom ribolova, ali nije joj pridavao puno važnosti jer u rupi nije bilo ribe (što se sada pretpostavlja zbog nedostatka kisika). Godinama kasnije, kada je Juan Carlos proveo istraživanje zaljeva Chetumal putem istraživačkog centra ECOSUR, blisko je surađivao s Jesúsom, koji je, svjestan lokalnog okoliša iz odrastanja u zaljevu, pitao Juana Carlosa želi li vidjeti nešto iznenađujuće što im je bilo točno pred nosom.
Juan Carlos, izvorno građevinski inženjer, nikada nije planirao postati pomorski znanstvenik i ne zna plivati, niti ga zanima učenje. Međutim, njegova fascinacija složenošću obalnih okoliša i onim što je otkrivao u Chetumalu navela ga je da se zaljubi u morsku znanost. Stoga smo krenuli bez njega, s Jesúsom koji nas je vodio i Óscarom koji nam je pružao moralnu podršku.
Trebali smo se sami upustiti u najdublju plavu rupu na svijetu - mjesto na kojem je prije nas ronilo samo šest ljudi.
Óscarove upute bile su jednostavne: usidrili bismo se blizu južne strane plave rupe, izbjegavajući agresivne uvjete sjeverne strane tog dana. Naš spust bi započeo oko ruba, gdje bi vidljivost bila nikakva prvih pet metara. Nakon probijanja piknokline, gdje se gustoća vode mijenja, naišli bismo na kristalno čistu vodu, gotovo okomiti vapnenački pad pod kutom od 80 stupnjeva i priliku da istražujemo koliko god možemo. Doživjeli bismo nagle promjene temperature vode (termoklina) i slanosti (haloklina). S maksimalnom dubinom prepuštenom nama, odlučili smo se za sigurnost na 45,5 metara. S ovim potpuno neistraženim vodama, doslovno smo zaronili u nepoznato.
Opremljeni našom ronilačkom opremom , Marla i ja smo se spustili, dok su se Adam i njegov otac odlučili za ronjenje na dah . Početnih pet metara magle bilo je dezorijentirajuće, ali kad smo stigli do ruba, bili smo očarani: ništa nas nije pripremilo za ovaj prizor. Ova ogromna plava rupa protezala se 152 metra u širinu na svojoj najdužoj osi. Bila je spokojna, ali uzbudljiva, s bistrim vodama koje su se u trenutku mijenjale iz tople u hladnu. Mirnoća je bila nestvarna, ostavljajući nam osjećaj kao da uopće nismo pod vodom. Marla i ja smo započeli spust praktički ruku pod ruku, izmjenjujući zapanjene poglede što smo dublje tonuli.
Promatrali smo kako se zidovi plave rupe suptilno pomiču ako im se približimo, fenomen koji je Juan Carlos pripisao mješavini biofilmova, sedimenta i nepravilnih kamenih površina koje oblažu zidove, a neke su dosezale visinu od 2-3 metra. Ove su površine bile ukrašene tankim slojem, vjerojatno gipsa, i prekrivene lako odvajajućim smeđim, crvenim i crnim algama i bakterijskim prostirkama. Dijelovi izloženog bijelog vapnenca sugerirali su nedavne odrone stijena. Plutale su ili pričvršćene za zidove sluzave niti duge do jednog metra, podsjećajući na one koje se nalaze u plavim rupama osiromašenim kisikom. Bentoska fauna, poput malih crva i školjaka, skupljala se prvenstveno u prvih 5-10 metara, dok pelagični život nije uočen.
Osjećali smo se kao da sama plava rupa - ili "poza" kako ju je Jesús nazvao - diše, sama formacija izgledala je kao da je živa.
Usred srži ovog netaknutog raja, razmišljali smo o njegovim implikacijama za znanost, očuvanje prirode i turizam u budućnosti Chetumala. Jesús je pozdravio otkriće, nadajući se da će privući pozornost na Chetumal i potaknuti turizam mušičarenja. Međutim, dok smo se spuštali na 45,5 metara, gdje je svjetlost gotovo potpuno nestala, složili smo se da je ovo daleko od tipične turističke destinacije. Čak i na samo 15-20 metara ispod razine mora, čestice detritusa smanjivale su vidljivost, učvršćujući naše uvjerenje da je ova, najdublja plava rupa na svijetu, prikladnija za znanost i samo znanost.
Izronili smo nakon našeg prvog zarona, vrištali smo, navijali i držali se u vodi. Bilo je to zaista nevjerojatno otkriće u kojem smo imali čast sudjelovati.
Bilo je to uzbudljivo, zastrašujuće i temperamentno ronjenje u isto vrijeme. Iskreno, bilo je potpuno zbunjujuće! Sada razumijemo tko, što, kada, gdje i zašto sve to, te što je sljedeće bilo za Juana Carlosa i njegove kolege i suradnike. Sada su trebali započeti svoj prvi krug istraživanja i prijeći na sljedeću razinu, učeći sve više i više o tome što to znači za regiju, zemlju i šire, znanost o plavim rupama.
Nakon naših zarona, sastali smo se s dr. Laurom Carrillo, dr. Teresom Álvarez-Legorretom, dr. Joanom A. Sánchez-Sánchez, magistricom znanosti Laurom Maríom Flórez-Franco i magistricom znanosti Johnnyjem Valdésom, koji su svi bili ključni za istraživanje, istraživanje i nedavno mapiranje plave rupe. Svaki razgovor odražavao je zajednički osjećaj ponosa što su dio ovog povijesnog trenutka u Chetumalu uz Jesúsa i njegovu obitelj. Svi su bili željni unaprijediti svoja znanstvena istraživanja, istražujući pravu dubinu rupe (iznad granice od 425 metara koju dosežu njihovi trenutni instrumenti).
Žele dalje razumjeti potencijalne podvodne veze plave rupe, razotkrivajući misterije njezinih dubljih slojeva i otkrivajući sva druga radikalna otkrića koja se nađu na putu. I mi smo se prijavili da budemo dio tima kako bismo pomogli podijeliti ono što sljedeće otkriju!
Gdje možete roniti u plavim rupama?
Fasciniraju li vas plave rupe? Diljem svijeta postoje plave rupe koje nude jedinstvena iskustva ronjenja s bocama i ronjenja na dah . Pogledajte ove popularne plave rupe kako biste se inspirirali za svoje sljedeće ronilačko putovanje:
—
Andi Cross je ambasadorica SSI-ja i voditeljica ekspedicije Edges of Earth, a ističe priče o pozitivnom napretku oceana i kako svjesnije istraživati svijet. Da biste bili u toku s ekspedicijom, pratite tim na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubeu i njihovoj web stranici .