SSI x Tepi Bumi: Kami Menyelami Lubang Biru Terdalam di Dunia di Chetumal, Meksiko
scuba divingfreedivingblue holeexplorationmarine science
11 views - 9 viewers (visible to dev)
MarlaTomorug
Sangat menggoda untuk percaya bahwa kita telah menemukan semua hal yang perlu diketahui tentang planet kita, terutama di era digital. Bagaimanapun, bumi telah dipetakan dengan sangat detail melalui satelit. Beberapa orang bahkan mungkin mengatakan bahwa era "penjelajahan" yang sudah lewat, telah digantikan oleh kedalaman ensiklopedis Google Maps. Namun, kenyataannya jauh dari itu, seperti yang dibuktikan oleh penemuan lubang biru terdalam di dunia baru-baru ini!
Dengan hanya 20% lautan yang telah dijelajahi dan lebih dari separuh permukaan planet ini masih menjadi misteri, masih banyak hamparan luas yang menunggu untuk dijelajahi.
Itulah sebabnya mengapa menemukan fenomena baru dan menakjubkan di lautan seharusnya tidak dilihat sebagai hal yang tidak biasa, melainkan diantisipasi. Kita baru saja menggaruk permukaan dari apa yang kita ketahui! Jadi, ketika kami mengetahui bahwa nelayan setempat, bersama dengan bantuan sebuah Center for Research, telah menemukan apa yang sekarang dijuluki lubang biru terdalam di dunia pada tahun 2024, kami sangat gembira-dan ingin sekali terhubung. Awalnya, kami membayangkan lubang biru ini berada jauh di lepas pantai, mirip dengan Great Blue Hole di Belize. Namun, yang mengejutkan kami, lubang ini terletak di Teluk Chetumal, sangat dekat dengan daratan Meksiko.
Mengapa lubang biru terdalam di dunia baru saja ditemukan?
Didorong oleh rasa ingin tahu dan ingin mendapatkan jawaban, kami menghubungi ilmuwan di balik makalah penelitian terobosan yang kami temukan, Dr. Juan Carlos Alcérreca Huerta. Yang sangat mengejutkan kami, tidak ada liputan media tentang penemuan luar biasa ini pada saat itu. Bahkan, butuh usaha yang cukup besar untuk mengungkap makalahnya sendiri. Kami kebetulan berada di tempat dan waktu yang tepat, melihat lokasi Juan Carlos di peta pada saat makalah ini dirilis. Kami yakin bahwa hanya masalah waktu saja sebelum orang lain, yang sama tertariknya dengan kami, mulai mengajukan pertanyaan yang sama:
Bagaimana lubang biru terdalam di dunia tetap tidak diketahui sampai sekarang?
Tetapi sebelum kami menjawab pertanyaan itu, saya harus memberi tahu anda lebih banyak tentang orang di balik penemuan itu sendiri, Juan Carlos. Setelah bertemu, kami menyadari bahwa kami bisa berbicara dengannya selamanya tentang topik ini. Semangatnya sangat jelas, dan dia ingin sekali kami bertemu dengan seluruh tim Center for ECOSUR Research yang terlibat dalam penelitian ini. Ngomong-ngomong, El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) adalah salah satu lembaga penelitian terkemuka di Meksiko tenggara, yang hadir di semua negara bagian di sepanjang perbatasan Guatemala dan Belize!
Pada saat panggilan pertama kami, Juan Carlos tahu bahwa mereka menemukan sesuatu yang istimewa, tetapi mereka belum sepenuhnya memastikan bahwa penemuan mereka adalah lubang biru terdalam di dunia. Namun, ketika kami mengatur ulang rencana kami dan menempatkan Chetumal, Meksiko di jalur ekspedisi kami, berita itu menjadi resmi:
Taam Ja', lubang biru sedalam 425 meter, melampaui Lubang Naga di Tiongkok, yang sebelumnya memegang gelar lubang biru terdalam di dunia dengan kedalaman 301 meter.
Menuju ke Chetumal adalah perjalanan yang mudah bagi kami karena kami sudah berada di Belize untuk menyelesaikan perjalanan kami di Amerika Tengah dengan mobil. Rencana kami dari sana adalah berkendara ke Semenanjung Yucatan, dan Chetumal kebetulan berada tepat di perbatasan Belize dan Meksiko. Menyeberangi perbatasan Belize-Meksiko adalah tugas yang tidak asing lagi, meskipun ada penundaan penyeberangan yang diperkirakan - kami telah menavigasi lima penyeberangan perbatasan sebelumnya dengan mobil, jadi kami menganggap diri kami ahli dalam hal ini. Sekarang, kami hanya perlu mencapai Chetumal. Namun, sebelum kami bisa melakukannya, kami harus melakukan perjalanan panjang ke Mahahual, sebuah desa kecil yang berjarak sekitar 2,5 jam perjalanan dengan mobil, untuk mengambil tangki selam.
Chetumal jauh dari destinasi menyelam pada umumnya, jadi tidak ada tank yang tersedia di kota ini. Lokasi ini tidak menarik pengunjung internasional seperti beberapa tempat lain yang telah menempatkan penyelaman di Yucatan di peta. Dan kami akan mencari tahu alasannya. Namun, bergerak ke selatan di sepanjang pantai Quintana Roo, dari Mahahual ke Xcalak dekat perbatasan Belize , terdapat penyelaman yang fantastis di sepanjang terumbu karang Meso-Amerika. Penasaran untuk menjelajahi seluruh bentangan, kami memutuskan untuk berkendara melewati Mahahual ke Xcalak, ujung paling selatan, untuk merasakan pengalaman menyelam di sana juga.
Temuan tak terduga lainnya selama perjalanan penelitian kami adalah Playa Sonrisa, dimana kami menginap di Xcalak. Tempat ini ternyata merupakan surga bagi para pecinta alam - sebuah komunitas kecil yang tidak kami ketahui sebelumnya. Di sini, orang-orang menerima ketelanjangan sebagai cara untuk terhubung lebih dekat dengan alam, menarik pengunjung dari seluruh dunia yang mencari tempat yang mendukung gaya hidup ini. Properti itu sendiri sangat menakjubkan, dengan SSI Center, Playa Sonrisa Dive, di lokasi. Sayangnya, kondisi lautnya kurang ideal. Dengan laut yang berombak dan jarak pandang yang buruk, kami memilih untuk tinggal di daratan seminggu sebelum ekspedisi kami berhenti di Chetumal, menjauhkan diri dari kehidupan yang asin. Dari sana, kami mengambil jalan tanah dari Xcalak yang terpencil, mencapai Mahahual, mengambil tangki kami, dan mendarat di daerah Teluk Chetumal-ini adalah waktunya untuk menjelajahi lubang biru terdalam di dunia.
Chetumal persis seperti yang kami harapkan: sebuah pusat regional, namun komersial. Kami tidak datang ke sana untuk "melihat-lihat pemandangan". Kami berada di sana untuk menyelam lebih dalam-sangat dalam. Pada saat kedatangan kami, penelitian tentang lubang biru masih terbatas pada kedalaman, salinitas, kepadatan, dan komposisi titik-titik yang dapat diakses. Banyak pertanyaan yang masih belum terjawab, dengan pertanyaan terbesar yang masih ada di benak kami: bagaimana lubang biru terdalam di dunia ini bisa luput dari deteksi selama ini?
Jawabannya berkaitan dengan sifat dasar teluk itu sendiri. Tidak seperti Great Blue Hole di Belize (yang dapat dilihat oleh satelit bahkan dari luar angkasa), drone bahkan tidak dapat melihat lubang biru ini dari atas kepala! Hal ini karena kondisi di teluk ini terlalu kasar, dengan air yang keruh dan ombak yang berombak yang menutupi pandangan. Sederhananya, Taam Ja' benar-benar tersembunyi oleh kondisi teluk yang menantang. Bahkan pada hari-hari terbaik sekalipun, jarak pandang terbatas, dan bagi kami, permukaan airnya jauh dari optimal.
Ketika hari tiba untuk ekspedisi kami ke teluk, kami diperkenalkan dengan Dr. Óscar F. Reyes-Mendoza. Óscar, seorang ilmuwan dan penyelam berpengalaman, telah menjelajahi dunia bawah laut Quintana Roo secara ekstensif. Awal kariernya meliputi penelitian hiu paus di sekitar Playa Del Carmen, dan kisah-kisah bawah lautnya sangat epik. Di sampingnya ada Jesús Artemio Poot-Villa, nelayan yang, bersama ayahnya, menemukan lubang biru DUA PULUH TAHUN YANG LALU.
Ya, Anda tidak salah baca - mereka telah mengetahui tentang lubang biru ini selama dua dekade.
Ayah Jesús menemukan lubang biru saat memancing, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya karena tidak ada ikan di dalam lubang (sekarang dipahami karena kurangnya oksigen). Bertahun-tahun kemudian, ketika Juan Carlos melakukan survei di Teluk Chetumal melalui ECOSUR Research Center, dia bekerja sama dengan Jesús, yang sadar akan lingkungan setempat karena tumbuh besar di teluk tersebut, bertanya kepada Juan Carlos apakah dia ingin melihat sesuatu yang mengejutkan yang ada di depan mata.
Juan Carlos, yang awalnya dilatih sebagai insinyur sipil, tidak pernah berencana untuk menjadi ilmuwan kelautan dan tidak tahu cara berenang, juga tidak tertarik untuk belajar. Namun, ketertarikannya pada kompleksitas lingkungan pesisir dan apa yang dia temukan di Chetumal membuatnya jatuh cinta pada ilmu kelautan. Jadi, kami berangkat tanpa dia, dengan Jesús yang memandu kami dan Óscar yang memberikan dukungan moral.
Kami akan menjelajah sendirian ke dalam lubang biru terdalam di dunia - tempat yang hanya pernah diselami oleh enam orang sebelum kami.
Arahan dari Óscar sangat sederhana: kami akan berlabuh di dekat sisi selatan lubang biru, menghindari kondisi agresif di sisi utara hari itu. Descent kami akan dimulai di sekitar tepi, dimana jarak pandang tidak ada selama lima meter pertama. Setelah menerobos pycnocline, di mana kepadatan air bergeser, kami akan menemukan air yang jernih, jurang batu kapur yang hampir vertikal dengan sudut 80 derajat, dan kesempatan untuk menjelajah selama mungkin. Kami akan mengalami perubahan suhu air (termoklin) dan salinitas (haloklin) secara tiba-tiba. Dengan kedalaman maksimum yang tersisa sesuai dengan kebijaksanaan kami, kami memilih untuk aman di kedalaman 45,5 meter. Dengan perairan yang sama sekali belum pernah dijelajahi ini, kami menyelam ke dalam hal yang tidak diketahui.
Dilengkapi dengan perlengkapan selam kami , Marla dan saya Descending sementara Adam dan ayahnya memilih untuk freediving. Lima meter berkabut yang awalnya membingungkan, tetapi begitu kami mencapai tepi, kami terpesona: tidak ada yang mempersiapkan kami untuk pemandangan ini. Lubang biru yang luas ini membentang selebar 152 meter pada sumbu terpanjangnya. Tempat ini sangat tenang, namun mendebarkan, dengan airnya yang jernih yang berubah dari hangat menjadi dingin dalam sekejap. Keheningannya terasa nyata, membuat kami merasa seperti tidak berada di dalam air sama sekali. Marla dan saya mulai turun dengan bergandengan tangan, saling bertukar pandangan kagum semakin dalam kami masuk.
Kami mengamati bagaimana dinding lubang biru akan bergeser secara halus jika kami mendekatinya, sebuah fenomena yang menurut Juan Carlos disebabkan oleh campuran biofilm, sedimen, dan permukaan berbatu yang tidak beraturan yang melapisi dindingnya, beberapa di antaranya mencapai 2-3 meter. Permukaan-permukaan ini dihiasi dengan lapisan tipis, kemungkinan gipsum, dan ditutupi oleh ganggang coklat, merah, dan hitam yang mudah lepas serta alas bakteri. Bagian-bagian batu kapur putih yang terbuka menunjukkan adanya runtuhan batu baru-baru ini. Mengambang atau menempel di dinding adalah filamen berlendir sepanjang satu meter, mengingatkan kita pada yang ditemukan di lubang biru yang kehabisan oksigen. Fauna bentik, seperti cacing kecil dan teritip, bergerombol terutama pada 5-10 meter pertama, sementara tidak ada kehidupan pelagis yang teramati.
Kami merasa lubang biru itu sendiri - atau "poza" seperti yang disebut Jesús - bernapas, formasi itu sendiri tampak seperti hidup.
Di tengah-tengah surga yang belum tersentuh ini, kami merenungkan implikasinya bagi ilmu pengetahuan, konservasi, dan pariwisata di masa depan Chetumal. Selamat Datang atas penemuan ini, dengan harapan hal ini akan menarik perhatian ke Chetumal dan meningkatkan pariwisata memancing. Namun, saat kami Descending ke kedalaman 45,5 meter, dimana cahaya lampu hampir sepenuhnya memudar, kami sepakat bahwa ini jauh dari destinasi wisata pada umumnya. Bahkan pada kedalaman 15 -20 meter di bawah permukaan laut, partikel-partikel detritus mengurangi jarak pandang, memperkuat keyakinan kami bahwa lubang biru terdalam di dunia ini lebih cocok untuk ilmu pengetahuan dan sains saja.
Muncul ke Permukaan dari penyelaman pertama kami, kami berteriak, bersorak, dan saling berpelukan di dalam air. Sungguh sebuah penemuan yang luar biasa dan kami merasa terhormat bisa menjadi bagian darinya.
Itu adalah penyelaman yang mengasyikkan, menakutkan, dan sekaligus menegangkan. Sejujurnya itu benar-benar membingungkan! Kami sekarang mengerti siapa, apa, kapan, dimana, dan mengapa itu semua, dan apa yang akan terjadi selanjutnya untuk Juan Carlos dan rekan-rekan serta kolaboratornya. Mereka sekarang akan melakukan putaran pertama penelitian mereka dan melanjutkan ke tingkat berikutnya, belajar lebih banyak lagi tentang apa artinya hal ini bagi wilayah, negara, dan lebih luas lagi, ilmu pengetahuan tentang lubang biru.
Setelah menyelam, kami bertemu dengan Dr. Laura Carrillo, Dr. Teresa Álvarez-Legorreta, Dr. Joan A. Sánchez-Sánchez, MSc Laura María Flórez-Franco, dan MSc Johnny Valdés, yang merupakan bagian tak terpisahkan dari eksplorasi, penelitian, dan pemetaan terbaru dari lubang biru. Setiap percakapan menggemakan sentimen kebanggaan yang sama untuk menjadi bagian dari momen bersejarah di Chetumal bersama Jesús dan keluarganya. Mereka semua bersemangat untuk memajukan penyelidikan ilmiah mereka, mengeksplorasi kedalaman lubang yang sebenarnya (di luar batas 425 meter yang dicapai oleh instrumen mereka saat ini).
Mereka berusaha untuk memahami lebih jauh potensi koneksi bawah air dari lubang biru, mengungkap misteri lapisan yang lebih dalam, dan menemukan penemuan radikal lainnya yang muncul di sepanjang jalan. Dan kami mendaftar untuk menjadi bagian dari tim untuk membantu berbagi apa pun yang mereka temukan selanjutnya!
Dimana Anda dapat menyelam di lubang biru?
Apakah anda terpesona dengan lubang biru? Ada banyak lubang biru di seluruh dunia yang menawarkan pengalaman menyelam scuba dan freediving yang unik. Lihatlah lubang biru yang populer ini untuk menginspirasi perjalanan menyelam Anda berikutnya:
-
Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka.