SSI x Edges of Earth: Meksika'nın Chetumal Şehrindeki Dünyanın En Derin Mavi Çukuruna Daldık
scuba divingfreedivingblue holeexplorationmarine science
11 views - 9 viewers (visible to dev)
MarlaTomorug
Özellikle dijital çağda, gezegenimiz hakkında bilinmesi gereken her şeyi çoktan ortaya çıkardığımıza inanmak cazip geliyor. Ne de olsa, Dünya uydular aracılığıyla ayrıntılı ve detaylı bir şekilde haritalandı. Hatta bazıları, geçmişteki "keşif" çağının yerini Google Haritalar'ın ansiklopedik derinliklerine bıraktığını bile söyleyebilir. Ancak, dünyanın en derin mavi deliğinin yakın zamanda keşfedilmesiyle kanıtlandığı gibi, gerçek bundan çok uzak!
Okyanusun yalnızca %20'si keşfedilmiş ve gezegenin yüzeyinin yarısından fazlası hâlâ gizemini koruyor; ancak keşfedilmeyi bekleyen uçsuz bucaksız alanlar hâlâ mevcut.
İşte bu yüzden okyanusta yeni ve şaşırtıcı olaylarla karşılaşmak sıra dışı olarak değil, beklenen bir şey olarak görülmeli. Bildiklerimizin henüz çok küçük bir kısmını oluşturuyoruz! Bu yüzden, yerel balıkçıların bir araştırma merkezinin de yardımıyla 2024 yılında dünyanın en derin mavi deliği olarak adlandırılan şeyi keşfettiğini öğrendiğimizde çok heyecanlandık ve bağlantı kurmak için can attık. Başlangıçta bu mavi deliğin, Belize'deki Büyük Mavi Deliğe benzer şekilde, kıyıdan çok uzakta olacağını düşünmüştük. Ancak, şaşırtıcı bir şekilde, Meksika anakarasına oldukça yakın olan Chetumal Körfezi'nde yer aldığını gördük.
Dünyanın en derin mavi deliği neden daha yeni keşfedildi?
Merak ve cevaplar arayışıyla, bulduğumuz çığır açıcı araştırma makalesinin arkasındaki bilim insanı Dr. Juan Carlos Alcérreca Huerta ile iletişime geçtik. Şaşırtıcı bir şekilde, o dönemde bu olağanüstü keşifle ilgili hiçbir medya haberi olmamıştı. Aslında, makalesini kendimiz ortaya çıkarmak için epey çaba sarf ettik. Tam da bu makale yayınlandığında, tam da doğru zamanda, doğru yerdeydik ve Juan Carlos'un konumunu haritada tam olarak görüyorduk. Bizim kadar meraklı olan diğerlerinin de aynı yakıcı soruyu sormaya başlamasının an meselesi olduğundan emindik:
Dünyanın en derin mavi deliği bugüne kadar nasıl bilinmezliğini korudu?
Ancak bu soruyu cevaplamadan önce, keşfin arkasındaki adam Juan Carlos hakkında daha fazla bilgi vermeliyim. Tanıştığımızda, konu hakkında sonsuza dek konuşabileceğimizi fark ettik. Tutkusu ortadaydı ve bu çalışmada yer alan tüm ECOSUR Araştırma Merkezi ekibiyle tanışmamızı canı gönülden istiyordu. Bu arada, El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), Guatemala ve Belize sınırlarındaki tüm eyaletlerde faaliyet gösteren, güneydoğu Meksika'nın önde gelen araştırma kurumlarından biridir!
İlk görüşmemizde Juan Carlos, özel bir şey bulduklarını biliyordu, ancak keşiflerinin dünyanın en derin mavi çukuru olduğunu henüz tam olarak doğrulamamışlardı. Ancak planlarımızı yeniden düzenleyip Meksika'nın Chetumal bölgesini keşif rotamıza eklediğimizde haber resmileşti:
425 metrelik mavi delik Taam Ja', daha önce dünyanın en derin mavi deliği unvanını elinde bulunduran 301 metrelik Çin'in Dragon Hole'unu geride bıraktı.
Chetumal'a ulaşmak bizim için kolaydı çünkü Belize'deydik ve Orta Amerika yolculuğumuzu arabayla tamamlıyorduk. Oradan Yucatan Yarımadası'na doğru yola çıkmayı planlıyorduk ve Chetumal, Belize ve Meksika sınırındaydı. Beklenen geçiş gecikmelerine rağmen Belize-Meksika sınırını geçmek alışıldık bir görevdi; daha önce arabayla beş sınır geçişi yapmıştık, bu yüzden artık kendimizi profesyonel sayıyorduk. Şimdi tek yapmamız gereken Chetumal'a ulaşmaktı. Ancak bunu yapmadan önce, tüplerimizi almak için arabayla yaklaşık 2,5 saat uzaklıktaki küçük bir köy olan Mahahual'a uzun bir yolculuk yapmamız gerekiyordu.
Chetumal, tipik dalış noktalarından uzakta olduğu için şehirde herhangi bir tüplü dalış tesisi bulunmuyordu. Bu konum , Yucatan'da dalışı haritaya koyan diğer bazı yerler gibi uluslararası ziyaretçi çekmiyor. Ve nedenini öğrenmek üzereydik. Ancak, Quintana Roo sahili boyunca güneye, Mahahual'dan Belize sınırına yakın Xcalak'a doğru ilerlerken, Mezo-Amerikan Set Resifi boyunca harika dalış olanakları mevcut. Tüm bölgeyi keşfetmek için meraklı olduğumuzdan, Mahahual'ı geçip en güney ucu olan Xcalak'a gidip orada da dalış deneyimi yaşamaya karar verdik.
Araştırma yolculuğumuz sırasında beklenmedik bir diğer keşif ise Xcalak'ta kaldığımız Playa Sonrisa'ydı . Doğa bilimciler için bir cennet olduğu ortaya çıktı; o zamana kadar hakkında hiçbir şey bilmediğimiz küçük bir topluluk. Burada insanlar doğayla daha samimi bir bağ kurmanın bir yolu olarak çıplaklığı benimsiyor ve bu yaşam tarzını destekleyen yerler arayan dünyanın dört bir yanından ziyaretçileri çekiyor. Tesisin kendisi muhteşemdi ve bünyesinde bir SSI dalış merkezi olan Playa Sonrisa Dive vardı. Ne yazık ki okyanus koşulları idealden uzaktı. Dalgalı deniz ve düşük görüş mesafesi nedeniyle, Chetumal'daki keşif durağımızdan önceki hafta karada kalmayı ve kendimizi tuzlu yaşamdan uzaklaştırmayı tercih ettik. Oradan, ücra Xcalak'tan toprak yola çıktık, Mahahual'a vardık, tüplerimizi aldık ve Chetumal Körfezi bölgesine indik; dünyanın en derin mavi çukurunu keşfetme zamanı gelmişti.
Chetumal tam da beklediğimiz gibiydi: bölgesel ama aynı zamanda ticari bir merkez. Oraya illa ki "manzaraları keşfetmek" için gitmedik. Derinlere, gerçekten derinlere inmek için gittik. Vardığımızda, mavi çukurun incelenmesi derinliği, tuzluluğu, yoğunluğu ve erişilebilir noktalarının bileşimiyle sınırlıydı. Birçok soru cevapsız kalmıştı ve en önemlisi aklımızdaydı: Dünyanın en derin mavi çukuru nasıl bu kadar uzun süre tespit edilememişti?
Cevap, körfezin temel özellikleriyle ilgili. Belize'deki Büyük Mavi Çukur'un (uzaydan bile uydudan görülebiliyor) aksine, insansız hava araçları bu mavi çukuru tam tepeden bile tespit edemiyor! Bunun nedeni, körfezdeki koşulların çok sert olması, bulanık sular ve dalgalı dalgaların her türlü görüşü engellemesiydi. Kısacası, Taam Ja', körfezin zorlu koşulları tarafından tamamen gizlenmiş durumda. En iyi günlerde bile görüş mesafesi sınırlı ve bizim için yüzey suyu ideal olmaktan çok uzaktı.
Körfezdeki keşif gezimizin günü geldiğinde, Dr. Óscar F. Reyes-Mendoza ile tanıştık. Deneyimli bir bilim insanı ve dalgıç olan Óscar, Quintana Roo'nun su altı dünyasını derinlemesine keşfetmişti. Kariyerinin ilk yıllarında Playa Del Carmen çevresinde balina köpekbalığı araştırmaları yapmıştı ve su altı hikâyeleri tam anlamıyla destansıydı. Yanında, babasıyla birlikte YİRMİ YIL ÖNCE mavi deliğe rastlayan sinek balıkçısı Jesús Artemio Poot-Villa da vardı.
Evet, doğru okudunuz; bu mavi deliğin varlığından tam yirmi yıldır haberdardılar.
Jesús'un babası mavi çukuru balık tutarken keşfetmiş, ancak çukurda balık olmadığı için pek önemsememişti (şimdi oksijen eksikliğinden dolayı anlaşılmıştı). Yıllar sonra, Juan Carlos, ECOSUR Araştırma Merkezi aracılığıyla Chetumal Körfezi'nde bir araştırma yaptığında, koyda büyüdüğü için yerel ortamın farkında olan Jesús ile yakın bir iş birliği yaptı ve Juan Carlos'a, burunlarının dibinde olan şaşırtıcı bir şeyi görmek isteyip istemediğini sordu.
Aslen inşaat mühendisi olarak eğitim alan Juan Carlos, deniz bilimci olmayı hiç planlamamıştı ve yüzme bilmiyor, öğrenmeye de hiç ilgisi yok. Ancak, kıyı ortamlarının karmaşıklığına ve Chetumal'da keşfettiklerine duyduğu hayranlık, onu deniz bilimine aşık etti. Bu yüzden, Jesús'un rehberliğinde ve Óscar'ın manevi desteğiyle, onsuz yola çıktık.
Dünyanın en derin mavi çukuruna tek başımıza dalacaktık; bizden önce sadece altı kişinin daldığı bir yer.
Óscar'ın brifingi basitti: O günkü kuzey tarafının agresif koşullarından kaçınarak mavi deliğin güney tarafına yakın bir yere demirleyecektik. İnişimiz, görüş mesafesinin ilk beş metre boyunca sıfır olacağı kenardan başlayacaktı. Su yoğunluğunun değiştiği piknoklini aştığımızda, kristal berraklığında su, 80 derecelik bir açıyla neredeyse dikey bir kireçtaşı düşüşü ve elimizden geldiğince uzun süre keşif yapma fırsatıyla karşılaşacaktık. Su sıcaklığında (termoklin) ve tuzluluğunda (haloklin) ani değişiklikler yaşayacaktık. Maksimum derinliği kendi takdirimize bağlı tutarak, 45,5 metrede güvenliği tercih ettik. Tamamen keşfedilmemiş bu sularda, kelimenin tam anlamıyla bilinmeyene dalıyorduk.
Dalış ekipmanlarımızla Marla ve ben aşağı inerken, Adam ve babası serbest dalış yapmayı tercih etti. İlk beş metrelik sisli derinlik yönümüzü şaşırmıştı, ancak uçuruma ulaştığımızda büyülenmiştik: Hiçbir şey bizi bu manzaraya hazırlamamıştı. Bu uçsuz bucaksız mavi çukur, en uzun ekseninde 152 metre genişliğindeydi. Berrak suları bir anda sıcaktan soğuğa dönüşerek sakin ama heyecan vericiydi. Durgunluk gerçeküstüydü ve sanki hiç suyun altında değilmişiz gibi hissetmemize neden oldu. Marla ve ben neredeyse el ele inişe başladık, derinlere indikçe birbirimize şaşkın bakışlar attık.
Mavi deliğin duvarlarına yaklaştığımızda nasıl hafifçe kaydığını gözlemledik; Juan Carlos bu olguyu, duvarları kaplayan biyofilm, tortu ve düzensiz kayalık yüzeylerin bir karışımına bağladı; bazıları 2-3 metre yüksekliğe ulaşıyordu. Bu yüzeyler muhtemelen alçıtaşı olan ince bir tabaka ile süslenmişti ve kolayca yerinden çıkan kahverengi, kırmızı ve siyah alg ve bakteri örtüleriyle kaplıydı. Açıkta kalan beyaz kireçtaşı bölümleri yakın zamanda meydana gelen kaya düşmelerini düşündürüyordu. Duvarlara tutunmuş veya yüzen, oksijeni tükenmiş mavi deliklerde bulunanları anımsatan, bir metreye kadar uzunlukta sümüksü lifler vardı. Küçük solucanlar ve deniz kabukluları gibi bentik fauna, öncelikle ilk 5-10 metrede kümelenirken, hiçbir pelajik yaşam gözlenmedi.
Mavi deliğin kendisi -ya da Jesús'un dediği gibi "poza"- sanki nefes alıyormuş gibi hissettik, oluşumun kendisi sanki canlıymış gibiydi.
Bu el değmemiş cennetin derinliklerinde, Chetumal'ın geleceğinde bilim, koruma ve turizm açısından olası etkilerini düşündük. Jesús, keşfi memnuniyetle karşıladı ve Chetumal'a dikkat çekeceğini ve sinek balıkçılığı turizmini canlandıracağını umdu. Ancak, ışığın neredeyse tamamen kaybolduğu 45,5 metre derinliğe indiğimizde, bunun tipik bir turistik yerden çok uzak olduğu konusunda hemfikir olduk. Deniz seviyesinden sadece 15-20 metre aşağıda bile, döküntü parçacıkları görüş mesafesini azalttı ve bu, dünyanın en derin mavi çukurunun bilim ve sadece bilim için daha uygun olduğuna olan inancımızı pekiştirdi.
İlk dalışımızdan yüzeye çıktığımızda çığlık attık, tezahürat ettik ve suda birbirimize sarıldık. Bu, parçası olmaktan onur duyduğumuz, gerçekten inanılmaz bir keşifti.
Heyecan verici, korkutucu ve aynı zamanda huysuz bir dalıştı. Gerçekten de tam anlamıyla kafa karıştırıcıydı! Artık tüm bunların kim, ne, ne zaman, nerede ve neden sorularını ve Juan Carlos, meslektaşları ve işbirlikçileri için sırada ne olduğunu anlıyoruz. Şimdi ilk araştırma turlarını tamamlayıp bir sonraki seviyeye geçecekler ve bunun bölge, ülke ve daha genel olarak mavi delik bilimi için ne anlama geldiğini giderek daha fazla öğreneceklerdi.
Dalışlarımızın ardından, mavi deliğin keşfi, araştırılması ve yakın zamanda haritalandırılmasında önemli rol oynayan Dr. Laura Carrillo, Dr. Teresa Álvarez-Legorreta, Dr. Joan A. Sánchez-Sánchez, Yüksek Lisans Laura María Flórez-Franco ve Yüksek Lisans Johnny Valdés ile bir araya geldik. Her sohbet, Jesús ve ailesiyle birlikte Chetumal'daki bu tarihi anın bir parçası olmanın ortak gururunu yansıtıyordu. Hepsi bilimsel araştırmalarını ilerletmek ve deliğin gerçek derinliğini (mevcut cihazlarıyla ulaşılabilen 425 metrelik sınırın ötesinde) keşfetmek için can atıyorlardı.
Mavi deliğin potansiyel su altı bağlantılarını daha iyi anlamaya, daha derin katmanlarının gizemlerini çözmeye ve yol boyunca karşılarına çıkacak diğer radikal keşifleri ortaya çıkarmaya çalışıyorlar. Ve biz de bir sonraki keşiflerini paylaşmalarına yardımcı olmak için ekibin bir parçası olmak üzere kaydolduk!
Mavi deliklerde dalış yapmak için nereye gidebilirsiniz?
Mavi deliklere hayran mısınız? Dünya çapında benzersiz tüplü dalış ve serbest dalış deneyimleri sunan mavi delikler var. Bir sonraki dalış gezinize ilham vermek için bu popüler mavi deliklere göz atın:
—
Andi Cross , SSI Elçisi ve Edges of Earth keşif gezisinin lideridir. Bu keşif gezisi, okyanuslardaki olumlu ilerleme hikayelerini ve dünyayı daha bilinçli bir şekilde keşfetmenin yollarını vurgulamaktadır. Keşif gezisinden haberdar olmak için ekibi Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube ve web sitelerinden takip edin.