SSI x Edges of Earth: ما در عمیق‌ترین گودال آبی جهان در چتومال، مکزیک غواصی کردیم

MarlaTomorug

وسوسه‌انگیز است که باور کنیم ما همه چیز را در مورد سیاره خود، به خصوص در عصر دیجیتال، کشف کرده‌ایم. گذشته از همه اینها، زمین با جزئیات دقیق از طریق ماهواره نقشه‌برداری شده است. برخی حتی ممکن است بگویند دوران گذشته "اکتشاف" جای خود را به اعماق دایره‌المعارفی نقشه‌های گوگل داده است. با این حال، حقیقت با این فاصله زیادی دارد، همانطور که کشف اخیر عمیق‌ترین گودال آبی جهان ثابت کرد!

با توجه به اینکه تنها ۲۰ درصد از اقیانوس‌ها کاوش شده‌اند و بیش از نیمی از سطح سیاره هنوز یک راز است، هنوز پهنه‌های وسیعی در انتظار کشف شدن هستند.

به همین دلیل است که مواجهه با پدیده‌های جدید و شگفت‌انگیز در اقیانوس نباید غیرمعمول تلقی شود، بلکه باید پیش‌بینی شود. ما به سختی در حال بررسی سطحی از آنچه می‌دانیم هستیم! بنابراین وقتی فهمیدیم که ماهیگیران محلی، به همراه کمک یک مرکز تحقیقاتی، چیزی را که اکنون عمیق‌ترین گودال آبی جهان نامیده می‌شود، در سال ۲۰۲۴ کشف کرده‌اند، بسیار هیجان‌زده شدیم و مشتاق ارتباط برقرار کردن با آن بودیم. در ابتدا، تصور می‌کردیم که این گودال آبی در فاصله بسیار دوری از ساحل، شبیه گودال آبی بزرگ بلیز، قرار دارد. با این حال، در کمال تعجب، در خلیج چتومال، به طرز چشمگیری نزدیک به سرزمین اصلی مکزیک واقع شده است.

چرا عمیق‌ترین گودال آبی جهان تازه کشف شده است؟

با کنجکاوی و اشتیاق برای یافتن پاسخ، با دکتر خوان کارلوس آلسرکا هوئرتا، دانشمندی که مقاله تحقیقاتی پیشگامانه‌ای را که یافته بودیم، منتشر کرده بود، تماس گرفتیم. در کمال تعجب، در آن زمان هیچ پوشش رسانه‌ای از این کشف قابل توجه وجود نداشت. در واقع، کشف مقاله او توسط خودمان تلاش زیادی برد. ما اتفاقاً در زمان و مکان مناسب بودیم و درست پس از انتشار این مقاله، به موقعیت خوان کارلوس روی نقشه نگاه می‌کردیم. مطمئن بودیم که فقط مسئله زمان مطرح است تا دیگران، به همان اندازه که ما کنجکاو بودیم، شروع به پرسیدن همان سوال داغ کنند:

چگونه عمیق‌ترین گودال آبی جهان تاکنون ناشناخته مانده بود؟

اما قبل از اینکه به این سوال پاسخ دهیم، باید درباره مردی که پشت این کشف بود، خوان کارلوس، بیشتر برایتان بگویم. پس از ملاقات، متوجه شدیم که می‌توانستیم تا ابد در مورد این موضوع با او صحبت کنیم. اشتیاق او آشکار بود و مشتاقانه می‌خواست ما با تمام تیم مرکز تحقیقات ECOSUR که در این کار دخیل هستند، ملاقات کنیم. ضمناً، El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) یکی از برجسته‌ترین مؤسسات تحقیقاتی در جنوب شرقی مکزیک است که در تمام ایالت‌های مرز گواتمالا و بلیز حضور دارد!

در زمان اولین تماس ما، خوان کارلوس می‌دانست که چیز خاصی پیدا کرده‌اند، اما کاملاً تأیید نکرده بودند که کشف آنها عمیق‌ترین گودال آبی جهان است. با این حال، وقتی برنامه‌هایمان را از نو تنظیم کردیم و چتومال، مکزیک را در مسیر سفر اکتشافی خود قرار دادیم، خبر رسمی شد:

گودال آبی «تام جا» با ۴۲۵ متر عمق، از گودال اژدهای چین که پیش از این با ۳۰۱ متر عمق، عنوان عمیق‌ترین گودال آبی جهان را در اختیار داشت، پیشی گرفت.

رسیدن به چتومال برای ما سفری سرراست بود، چون ما قبلاً در بلیز بودیم و سفر آمریکای مرکزی خود را با ماشین به پایان رسانده بودیم. برنامه ما از آنجا رانندگی در شبه جزیره یوکاتان بود و چتومال اتفاقاً درست در مرز بلیز و مکزیک قرار داشت. عبور از مرز بلیز و مکزیک، با وجود تأخیرهای مورد انتظار، کاری آشنا بود - ما قبلاً پنج بار با ماشین از مرز عبور کرده بودیم، بنابراین در این مرحله خودمان را حرفه‌ای می‌دانستیم. حالا، فقط باید به چتومال می‌رسیدیم. اما قبل از اینکه بتوانیم این کار را انجام دهیم، مجبور شدیم مسیر طولانی را تا ماهاهوال، روستای کوچکی که حدود ۲.۵ ساعت با ماشین فاصله دارد، طی کنیم تا مخازن غواصی را برداریم.

چتومال از مقاصد معمول غواصی بسیار دور است، بنابراین هیچ مخزنی در شهر موجود نبود. این مکان مانند برخی دیگر از مکان‌هایی که غواصی در یوکاتان را به شهرت رسانده‌اند، بازدیدکنندگان بین‌المللی را جذب نمی‌کند. و ما در شرف فهمیدن دلیل آن بودیم. با این حال، با حرکت به سمت جنوب در امتداد ساحل کینتانا رو، از ماهاهوال تا ایکسکالاک در نزدیکی مرز بلیز ، غواصی فوق‌العاده‌ای در امتداد صخره مرجانی مزو-آمریکایی وجود دارد. ما که کنجکاو بودیم کل این منطقه را کشف کنیم، تصمیم گرفتیم از ماهاهوال به ایکسکالاک، جنوبی‌ترین نقطه، برویم تا غواصی را در آنجا نیز تجربه کنیم.

یکی دیگر از یافته‌های غیرمنتظره در طول سفر تحقیقاتی ما ، پلایا سونریسا ، جایی که در اکسکالاک اقامت داشتیم، بود. معلوم شد که این مکان، پناهگاهی برای طبیعت‌گرایان است - جامعه‌ای کوچک که تا آن زمان چیزی در مورد آن نمی‌دانستیم. در اینجا، مردم برهنگی را به عنوان راهی برای ارتباط صمیمانه‌تر با طبیعت می‌پذیرند و بازدیدکنندگانی را از سراسر جهان که به دنبال مکان‌هایی هستند که از این سبک زندگی پشتیبانی می‌کنند، به خود جذب می‌کنند. خود ملک خیره‌کننده بود و یک مرکز غواصی SSI به نام پلایا سونریسا دایو در محل وجود داشت. متأسفانه، شرایط اقیانوس چندان ایده‌آل نبود. با وجود دریاهای مواج و دید کم، تصمیم گرفتیم یک هفته قبل از توقف سفر اکتشافی خود در چتومال، در خشکی بمانیم و خود را از زندگی شور دور کنیم. از آنجا، جاده خاکی را از اکسکالاک دورافتاده خارج کردیم، به ماهاهوال رسیدیم، مخازن خود را برداشتیم و در منطقه خلیج چتومال فرود آمدیم - زمان آن رسیده بود که عمیق‌ترین گودال آبی جهان را کشف کنیم.

مرتبط: بهترین غواصی اسکوبا در مکزیک قسمت 4 - یوکاتان

چتومال دقیقاً همانطور که انتظار داشتیم بود: یک مرکز منطقه‌ای، اما تجاری. ما لزوماً برای «بازدید از مناظر» آنجا نبودیم. ما آنجا بودیم تا به اعماق برویم - واقعاً اعماق. به محض ورود ما، مطالعه گودال آبی به عمق، شوری، چگالی و ترکیب نقاط قابل دسترسی آن محدود شده بود. بسیاری از سؤالات بی‌پاسخ ماندند، و بزرگترین آنها در ذهن ما باقی مانده بود: چگونه عمیق‌ترین گودال آبی جهان برای مدت طولانی از شناسایی پنهان مانده بود؟

پاسخ به ویژگی‌های اساسی خود خلیج مربوط می‌شود. برخلاف گودال آبی بزرگ بلیز (که حتی از فضا نیز توسط ماهواره قابل مشاهده است)، پهپادها حتی قادر به تشخیص این گودال آبی از بالای سر نیستند! دلیل این امر این است که شرایط خلیج بسیار نامساعد بود، آب‌های تیره و امواج متلاطم هرگونه دیدی را مسدود می‌کردند. به عبارت ساده، طعام جا کاملاً توسط شرایط چالش‌برانگیز خلیج پنهان شده است. حتی در بهترین روزها، دید محدود است و برای ما، آب سطحی به هیچ وجه مطلوب نبود.

وقتی روز سفر اکتشافی ما به خلیج فرا رسید، با دکتر اسکار اف. ریس-مندوزا آشنا شدیم. اسکار، دانشمند و غواص باتجربه، دنیای زیر آب کینتانا رو را به طور گسترده کاوش کرده بود. اوایل کار او شامل تحقیقات کوسه نهنگ در اطراف پلایا دل کارمن بود و داستان‌های زیر آب او چیزی کمتر از حماسه نبود. در کنار او، خسوس آرتمیو پوت-ویلا، ماهیگیر با قلاب، بود که بیست سال پیش به همراه پدرش به طور اتفاقی به این گودال آبی برخورد کرده بود.

بله، درست خواندید - آنها دو دهه تمام از وجود این گودال آبی خبر داشتند.

پدر خسوس هنگام ماهیگیری این گودال آبی را کشف کرد، اما زیاد به آن فکر نکرد زیرا هیچ ماهی در گودال وجود نداشت (که اکنون به دلیل کمبود اکسیژن شناخته می‌شود). سال‌ها بعد، وقتی خوان کارلوس از طریق مرکز تحقیقات ECOSUR بررسی خلیج چتومال را انجام داد، با خسوس همکاری نزدیکی داشت. خسوس که از محیط محلی خلیج به دلیل بزرگ شدن در آن آگاه بود، از خوان کارلوس پرسید که آیا می‌خواهد چیز شگفت‌انگیزی را که درست جلوی چشمشان بوده است، ببیند.

خوان کارلوس، که در ابتدا به عنوان مهندس عمران آموزش دیده بود، هرگز قصد نداشت دانشمند دریایی شود و شنا بلد نیست و هیچ علاقه‌ای به یادگیری هم ندارد. با این حال، شیفتگی او به پیچیدگی محیط‌های ساحلی و آنچه در چتومال کشف می‌کرد، او را عاشق علوم دریایی کرد. بنابراین، ما بدون او، با راهنمایی خسوس و حمایت معنوی اسکار، به راه افتادیم.

ما قرار بود به تنهایی به عمیق‌ترین گودال آبی جهان برویم - جایی که قبل از ما فقط شش نفر به آن رفته بودند.

دستورالعمل اسکار ساده بود: ما در نزدیکی ضلع جنوبی گودال آبی لنگر می‌انداختیم و از شرایط سخت ضلع شمالی آن روز اجتناب می‌کردیم. فرود ما از اطراف لبه شروع می‌شد، جایی که در پنج متر اول دید صفر بود. پس از عبور از پیکنوکلاین، جایی که چگالی آب تغییر می‌کند، با آب شفاف کریستالی، یک ریزش سنگ آهک تقریباً عمودی با زاویه ۸۰ درجه و فرصتی برای کاوش تا جایی که می‌توانستیم مواجه می‌شدیم. ما تغییرات ناگهانی در دمای آب (ترموکلاین) و شوری (هالوکلاین) را تجربه می‌کردیم. با توجه به اینکه حداکثر عمق ما به صلاحدید خودمان بود، ۴۵.۵ متر را برای ایمنی انتخاب کردیم. با این آب‌های کاملاً کشف نشده، ما به معنای واقعی کلمه در ناشناخته‌ها شیرجه می‌زدیم.

بیشتر بخوانید: SSI x Edges of Earth: به غواصی بلک واتر خوش آمدید

من و مارلا که تجهیزات غواصی‌مان را به دست گرفته بودیم، پایین رفتیم در حالی که آدام و پدرش تصمیم گرفتند غواصی آزاد انجام دهند . پنج متر اولیه مه‌آلود گیج‌کننده بود، اما وقتی به لبه رسیدیم، مسحور شدیم: هیچ چیز ما را برای این منظره آماده نکرده بود. این گودال آبی وسیع در طولانی‌ترین محور خود ۱۵۲ متر عرض داشت. آرام و در عین حال هیجان‌انگیز بود، با آب‌های زلالش که در یک لحظه از گرم به سرد تغییر می‌کرد. سکوت سورئال بود و باعث می‌شد احساس کنیم اصلاً زیر آب نیستیم. من و مارلا عملاً دست در دست هم شروع به پایین رفتن کردیم و هر چه عمیق‌تر می‌رفتیم، نگاه‌های متعجبمان را رد و بدل می‌کردیم.

ما مشاهده کردیم که چگونه دیوارهای بلو هول (گودال آبی) اگر به آنها نزدیک شویم، به طور نامحسوسی تغییر می‌کنند، پدیده‌ای که خوان کارلوس آن را به ترکیبی از بیوفیلم‌ها، رسوبات و سطوح سنگی نامنظم که دیوارها را پوشانده‌اند، نسبت می‌دهد، که برخی از آنها به ارتفاع ۲ تا ۳ متر می‌رسند. این سطوح با یک لایه نازک، احتمالاً گچ، تزئین شده بودند و با جلبک‌ها و باکتری‌های قهوه‌ای، قرمز و سیاه که به راحتی از بین می‌رفتند، پوشیده شده بودند. بخش‌هایی از سنگ آهک سفید نمایان، ریزش‌های اخیر سنگ را نشان می‌داد. رشته‌های لزج تا یک متر به دیوارها شناور یا چسبیده بودند، که یادآور رشته‌هایی بود که در بلو هول‌های تهی از اکسیژن یافت می‌شوند. جانوران کف‌زی، مانند کرم‌های کوچک و کشتی‌چسب‌ها، عمدتاً در ۵ تا ۱۰ متر اول جمع شده بودند، در حالی که هیچ گونه حیات دریایی مشاهده نشد.

ما احساس می‌کردیم که خودِ گودال آبی - یا به قول خسوس «پوزا» - نفس می‌کشد، انگار خودِ این سازند زنده بود.

در میان انبوه این بهشت دست‌نخورده، ما به پیامدهای آن برای علم، حفاظت و گردشگری در آینده چتومال اندیشیدیم. خسوس از این کشف استقبال کرد و امیدوار بود که توجه را به چتومال جلب کند و گردشگری ماهیگیری با پشه را رونق بخشد. با این حال، وقتی به عمق ۴۵.۵ متری رسیدیم، جایی که نور تقریباً به طور کامل محو می‌شد، توافق کردیم که این مکان با یک مقصد گردشگری معمول فاصله زیادی دارد. حتی در عمق ۱۵ تا ۲۰ متری زیر سطح دریا، ذرات ریز، دید را کاهش می‌دادند و این باور ما را تقویت می‌کرد که این، عمیق‌ترین گودال آبی جهان، بیشتر برای علم و فقط علم مناسب است.

وقتی از اولین شیرجه‌مان به سطح آب آمدیم، جیغ زدیم، هورا کشیدیم و همدیگر را در آب در آغوش گرفتیم. واقعاً کشف باورنکردنی‌ای بود که افتخار داشتیم بخشی از آن باشیم.

این یک شیرجه هیجان‌انگیز، وحشتناک و در عین حال تندخو بود. صادقانه بگویم، کاملاً گیج‌کننده بود! اکنون می‌دانیم که چه کسی، چه چیزی، چه زمانی، کجا و چرا این همه را انجام داده است و گام بعدی برای خوان کارلوس و همکاران و همکارانش چیست. آنها اکنون قرار بود دور اول تحقیقات خود را آغاز کنند و به سطح بعدی بروند و بیشتر و بیشتر در مورد معنای این موضوع برای منطقه، کشور و به طور کلی‌تر، علم گودال‌های آبی بیاموزند.

پس از غواصی‌هایمان، با دکتر لورا کاریلو، دکتر ترزا آلوارز-لگورتا، دکتر جوآن آ. سانچز-سانچز، کارشناس ارشد لورا ماریا فلورز-فرانکو و کارشناس ارشد جانی والدز، که همگی در اکتشاف، تحقیق و نقشه‌برداری اخیر از گودال آبی نقش اساسی داشتند، ملاقات کردیم. هر مکالمه، احساس مشترکی از غرور و افتخار به عنوان بخشی از این لحظه تاریخی در چتومال در کنار خسوس و خانواده‌اش را منعکس می‌کرد. همه آنها مشتاق بودند تا تحقیقات علمی خود را پیش ببرند و عمق واقعی گودال (فراتر از ۴۲۵ متری که با ابزارهای فعلی خود به آن رسیده‌اند) را بررسی کنند.

آنها در تلاشند تا ارتباطات بالقوه زیر آب این گودال آبی را بیشتر درک کنند، اسرار لایه‌های عمیق‌تر آن را کشف کنند و هرگونه کشف رادیکال دیگری را که در این مسیر پیش می‌آید، کشف کنند. و ما ثبت نام کردیم تا عضوی از این تیم باشیم تا هر آنچه را که در آینده کشف می‌کنند، به اشتراک بگذاریم!

کجا می‌توان در گودال‌های آبی غواصی کرد؟

آیا شما مجذوب گودال‌های آبی هستید؟ گودال‌های آبی در سراسر جهان وجود دارند که تجربیات غواصی اسکوبا و غواصی آزاد بی‌نظیری را ارائه می‌دهند. برای الهام گرفتن از سفر غواصی بعدی خود، این گودال‌های آبی محبوب را بررسی کنید:

• گودال آبی بزرگ، بلیز
• گودال آبی، طلا
• گودال آبی دین، باهاما
• گودال آبی، مالت
• بلو هول، نیومکزیکو

—

اندی کراس سفیر SSI و سرپرست سفر اکتشافی «لبه‌های زمین» است که داستان‌هایی از پیشرفت مثبت اقیانوس‌ها و چگونگی کاوش آگاهانه‌تر جهان را برجسته می‌کند. برای اطلاع از این سفر، تیم را در اینستاگرام ، لینکدین ، تیک‌تاک ، یوتیوب و وب‌سایت آنها دنبال کنید.