إس إس آي (SSI) x حواف الأرض: الغوص في أعمق حفرة زرقاء في العالم في شيتومال، المكسيك

MarlaTomorug

من المغري أن نعتقد أننا قد اكتشفنا بالفعل كل ما يمكن معرفته عن كوكبنا، خاصة في العصر الرقمي. فبعد كل شيء، تم رسم خريطة الأرض بتفاصيل مضنية عبر الأقمار الصناعية. حتى أن البعض قد يقول إن عصر "الاستكشاف" الذي مضى قد حل محله عصر "الاستكشاف" الذي كان سائداً في الماضي. ومع ذلك، فإن الحقيقة أبعد ما تكون عن ذلك، كما أثبت ذلك الاكتشاف الأخير لأعمق ثقب أزرق في العالم!

مع استكشاف 20% فقط من المحيطات وأكثر من نصف سطح الكوكب لا يزال غامضاً، لا تزال هناك مساحات شاسعة تنتظر الاكتشاف.

لهذا السبب لا ينبغي النظر إلى مواجهة ظواهر جديدة ومدهشة في المحيط على أنها غير اعتيادية، بل يجب أن تكون متوقعة. نحن بالكاد نخدش سطح ماذا نعرف! لذلك عندما علمنا أن صيادين محليين، بمساعدة مركز أبحاث، اكتشفوا ماذا أطلق عليه الآن أعمق ثقب أزرق في العالم في عام 2024، شعرنا بسعادة غامرة - وتحمسنا للتواصل. في البداية، تخيلنا أن هذا الثقب الأزرق سيكون بعيداً عن الشاطئ، على غرار الثقب الأزرق العظيم في بليز. ولكننا فوجئنا بأنه يقع في خليج شيتومال، بالقرب من البر الرئيسي للمكسيك بشكل ملحوظ.

لماذا تم اكتشاف أعمق حفرة زرقاء في العالم للتو؟

مدفوعين بالفضول ومتلهفين للحصول على إجابات، اتصلنا بالعالم الذي كان وراء الورقة البحثية الرائدة التي عثرنا عليها ، الدكتور خوان كارلوس ألكيريكا هويرتا. ومما أثار دهشتنا أنه لم تكن هناك تغطية إعلامية لهذا الاكتشاف الرائع في ذلك الوقت. في الواقع، استغرق الأمر جهدًا كبيرًا للكشف عن ورقته البحثية بأنفسنا. لقد تصادف وجودنا في المكان المناسب، وفي الوقت المناسب، حيث كنا نبحث في المكان المناسب عن موقع خوان كارلوس على الخريطة عند صدور هذه الورقة. كنا على يقين من أنها كانت مسألة وقت فقط قبل أن يبدأ الآخرون، الذين كانوا مفتونين مثلنا، في طرح نفس السؤال الملح:

كيف ظلت أعمق حفرة زرقاء في العالم غير معروفة حتى الآن؟

ولكن قبل أن نجيب على هذا السؤال، يجب أن أخبركم المزيد عن الرجل الذي يقف وراء الاكتشاف نفسه، خوان كارلوس. عند لقائنا، أدركنا أنه كان بإمكاننا التحدث معه إلى الأبد حول هذا الموضوع. فقد كان شغفه واضحاً، وأرادنا بشغف أن نلتقي بفريق مركز أبحاث إيكوسور بأكمله المشارك في هذا العمل. وبالمناسبة، فإن مركز إيكوسور هو أحد أهم المؤسسات البحثية في جنوب شرق المكسيك، ويتواجد في جميع الولايات الواقعة على طول حدود غواتيمالا وبليز!

في وقت اتصالنا الأول، عرف خوان كارلوس أنهم وجدوا شيئًا مميزًا، لكنهم لم يتأكدوا تمامًا من أن اكتشافهم هو أعمق حفرة زرقاء في العالم. ومع ذلك، عندما أعدنا ترتيب خططنا ووضعنا مدينة تشيتومال بالمكسيك على مسار رحلتنا الاستكشافية، أصبح الخبر رسمياً:

تتفوق "تام جا"، وهي حفرة زرقاء يبلغ ارتفاعها 425 متراً، على حفرة التنين الصينية التي كانت تحمل سابقاً لقب أعمق حفرة زرقاء في العالم بارتفاع 301 متر.

كان الوصول إلى تشيتومال رحلة سهلة بالنسبة لنا لأننا كنا بالفعل في بليز نختتم رحلتنا في أمريكا الوسطى بالسيارة. كانت خطتنا من هناك هي القيادة إلى شبه جزيرة يوكاتان، وصادف أن تقع تشيتومال على حدود بليز والمكسيك. كان عبور الحدود بين بليز والمكسيك مهمة مألوفة، على الرغم من التأخير المتوقع في العبور - لقد اجتزنا بالفعل خمسة معابر حدودية سابقة بالسيارة، لذلك اعتبرنا أنفسنا محترفين في هذه المرحلة. والآن، كان علينا فقط الوصول إلى شيتومال. ولكن، قبل أن نتمكن من القيام بذلك، كان علينا أن نقطع مسافة طويلة بالسيارة إلى ماهاهوال، وهي قرية صغيرة تبعد حوالي ساعتين ونصف بالسيارة، لاسترداد اسطوانات الغوص.

تشيتومال بعيدة كل البعد عن وجهات الغوص المعتادة، لذا لم تكن هناك أي اسطوانات متوفرة في المدينة. هذا الموقع لا يجذب الزوار الدوليين مثل بعض الأماكن الأخرى التي وضعت الغوص في يوكاتان على الخريطة. وكنا على وشك معرفة السبب. ومع ذلك، بالانتقال جنوباً على طول ساحل كوينتانا رو، من ماهاهوال وصولاً إلى كسكالاك بالقرب من حدود بليز ، هناك غوصات رائعة على طول الحاجز المرجاني الأمريكي الوسيط. ونظراً لفضولنا لاستكشاف هذا الامتداد بأكمله، قررنا أن نتجه بالسيارة بعد ماهاهوال إلى ماهاهوال، أقصى الطرف الجنوبي، لتجربة الغوص هناك أيضاً.

اكتشاف آخر غير متوقع خلال رحلتنا البحثية كان بلايا سونريسا، حيث أقمنا في إكزالاك. اتضح أنه ملاذ لعشاق الطبيعة - وهو مجتمع صغير لم نكن نعرف عنه شيئاً حتى ذلك الحين. هنا، يتبنى الناس العري كوسيلة للتواصل بشكل أكثر حميمية مع الطبيعة، مما يجذب الزوار من جميع أنحاء العالم الذين يبحثون عن أماكن تدعم نمط الحياة هذا. كانت المنشأة نفسها مذهلة، مع وجود مركز غوص تابع لمعهد إس إس آي (SSI) بلايا سونريسا دايف في الموقع. لسوء الحظ، كانت ظروف المحيط أقل من مثالية. فمع البحار الهائجة وضعف الرؤية، اخترنا البقاء على اليابسة قبل أسبوع من توقف رحلتنا الاستكشافية في تشيتومال، لنبتعد عن الحياة المالحة. ومن هناك، سلكنا الطريق الترابية خارج منطقة "إكزالاك" النائية، ووصلنا إلى ماهاهوال، وأخذنا اسطواناتنا وهبطنا في منطقة خليج تشيتومال - حان الوقت لاستكشاف أعمق حفرة زرقاء في العالم.

ذات صلة: أفضل غطس سكوبا في المكسيك الجزء 4 - يوكاتان

كانت شيتومال تماماً كما توقعنا: مركز إقليمي وتجاري في نفس الوقت. لم نكن هناك بالضرورة "لمشاهدة المعالم السياحية". كنا هناك لنغوص في العمق - العمق الحقيقي. عند وصولنا، اقتصرت دراسة الثقب الأزرق على عمقه وملوحته وكثافته وتكوين النقاط التي يمكن الوصول إليها. بقيت العديد من الأسئلة دون إجابة، وكان أكبرها عالقًا في أذهاننا: كيف استعصى اكتشاف أعمق ثقب أزرق في العالم لفترة طويلة؟

تتعلق الإجابة بالخصائص الأساسية للخليج نفسه. على عكس الثقب الأزرق العظيم في بليز (الذي يمكن رؤيته بالأقمار الصناعية حتى من الفضاء)، فإن الطائرات بدون طيار غير قادرة حتى على رصد هذا الثقب الأزرق من فوقه مباشرة! ويرجع ذلك إلى أن الظروف في الخليج كانت قاسية للغاية، حيث كانت المياه العكرة والأمواج المتلاطمة تحجب أي رؤية. ببساطة، فإن "طعم جا" مخفية تماماً بسبب ظروف الخليج الصعبة. فحتى في أفضل الأيام، تكون الرؤية محدودة، وبالنسبة لنا، كانت المياه السطحية بعيدة كل البعد عن المستوى الأمثل.

عندما حان يوم رحلتنا الاستكشافية في الخليج، تعرفنا على الدكتور أوسكار ف. رييس ميندوزا. أوسكار هو عالم وغواص متمرس استكشف عالم كوينتانا رو تحت الماء على نطاق واسع. شملت مسيرته المهنية المبكرة أبحاثه عن أسماك قرش الحوت حول بلايا ديل كارمن، وكانت حكاياته تحت الماء ملحمية. وكان بجانبه خيسوس أرتيميو بوت فيلا، صياد السمك الذي عثر مع والده على الحفرة الزرقاء قبل عشرين عاماً.

نعم، لقد قرأت ذلك بشكل صحيح - لقد كانوا يعرفون عن هذه الحفرة الزرقاء منذ عقدين كاملين.

اكتشف والد خيسوس الحفرة الزرقاء أثناء صيد الأسماك، لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر لعدم وجود أسماك في الحفرة (وهو ما يُفهم الآن بسبب نقص الأكسجين). بعد سنوات، عندما أجرى خوان كارلوس مسحاً لخليج تشيتومال عن طريق مركز أبحاث إيكوسور، تعاون بشكل وثيق مع خيسوس الذي كان على دراية بالبيئة المحلية من خلال نشأته في الخليج، وسأل خوان كارلوس عما إذا كان يريد رؤية شيء مدهش كان تحت أنوفهم مباشرة.

لم يكن خوان كارلوس، الذي تدرب في الأصل كمهندس مدني، يخطط أبدًا لأن يصبح عالمًا بحريًا ولا يعرف السباحة، وليس لديه أي اهتمام بالتعلم. ومع ذلك، فإن انبهاره بتعقيد البيئات الساحلية وماذا كان يكتشفه في شيتومال قاده إلى الوقوع في حب العلوم البحرية. لذا، انطلقنا بدونه، وكان خيسوس يرشدنا وأوسكار يقدم لنا الدعم المعنوي.

كنا سنغامر بمفردنا في أعمق حفرة زرقاء في العالم - وهو المكان الذي غاص فيه ستة أشخاص فقط قبلنا.

كانت تعليمات أوسكار بسيطة: سنرسو بالقرب من الجانب الجنوبي من الحفرة الزرقاء، متجنبين الظروف القاسية في الجانب الشمالي في ذلك اليوم. سيبدأ نزولنا حول الحافة، حيث ستكون الرؤية معدومة في الأمتار الخمسة الأولى. عند اختراق الخط البيكنوكليني، حيث تتغير كثافة المياه، سنواجه مياهًا صافية تمامًا، ومنحدرًا شبه عمودي من الحجر الجيري بزاوية 80 درجة، وفرصة للاستكشاف لأطول فترة ممكنة. سنواجه تغيرات مفاجئة في درجة حرارة الماء (الخط الحراري) والملوحة (الخط الملحي). ومع ترك العمق الأقصى لتقديرنا، اخترنا السلامة عند 45.5 مترًا. مع هذه المياه غير المستكشفة تماماً، كنا نغوص في المجهول حرفياً.

اقرأ المزيد: إس إس آي (SSI) x Edges of Earth: أهلاً بك في بلاك ووتر للغوص

هبطنا أنا ومارلا مجهزين بمعدات الغوص، بينما اختار آدم ووالده ممارسي الغوص الحر. كانت الأمتار الخمسة الضبابية الأولية مربكة، ولكن بمجرد أن وصلنا إلى الحافة، كنا مذهولين: لم يكن هناك شيء قد أعدنا لهذا المشهد. امتدّت هذه الحفرة الزرقاء الشاسعة بعرض 152 متراً على أطول محور لها. كانت هادئة ومثيرة في نفس الوقت، حيث كانت مياهها الصافية تتحول من الدفء إلى البرودة في لحظة. كان السكون سرياليًا، مما جعلنا نشعر وكأننا لم نكن تحت الماء على الإطلاق. بدأنا أنا ومارلا في الهبوط يداً بيد، وكنا نتبادل نظرات الدهشة كلما تعمقنا أكثر.

لاحظنا كيف كانت جدران الحفرة الزرقاء تتحرك بمهارة إذا اقتربنا منها، وهي ظاهرة عزاها خوان كارلوس إلى مزيج من الأغشية الحيوية والرواسب والأسطح الصخرية غير المنتظمة التي تبطن الجدران والتي يصل ارتفاع بعضها إلى 2-3 أمتار. كانت هذه الأسطح مزيّنة بطبقة رقيقة، من المحتمل أن تكون من الجبس، ومغطاة بطحالب بنية وحمراء وسوداء سهلة الإزاحة وحصائر بكتيرية. وتشير مقاطع من الحجر الجيري الأبيض المكشوف إلى سقوط صخور حديثة. كانت تطفو أو ملتصقة بالجدران خيوط لزجة يصل طولها إلى متر، تذكرنا بتلك الموجودة في الثقوب الزرقاء المستنفدة للأكسجين. تجمعت حيوانات القاع، مثل الديدان الصغيرة والبرنقيل، بشكل أساسي في أول 5-10 أمتار، بينما لم تلاحظ أي حياة بحرية.

شعرنا وكأن الحفرة الزرقاء نفسها - أو "بوزا" كما أسماها خيسوس - تتنفس، وبدا التكوين نفسه كما لو كان حياً.

وسط غمرة هذه الجنة البكر، تأملنا في آثارها على العلم والحفظ والسياحة في مستقبل تشيتومال. أهلاً بك بهذا الاكتشاف، آملاً أن يجذب الانتباه إلى شيتومال ويعزز سياحة صيد الأسماك. ومع ذلك، عندما هبطنا إلى ارتفاع 45.5 متراً، حيث تلاشى الضوء بالكامل تقريباً، اتفقنا على أن هذه الوجهة بعيدة كل البعد عن وجهتك السياحية المعتادة. فحتى على عمق 15-20 مترًا فقط تحت مستوى سطح البحر، قللت جزيئات المخلفات من الرؤية، مما عزز اعتقادنا بأن هذه الحفرة الزرقاء الأعمق في العالم كانت مناسبة أكثر للعلم والعلم فقط.

عند خروجنا من أول غطسة لنا، صرخنا وهتفنا واحتضنّا بعضنا البعض في الماء. لقد كان اكتشافًا رائعًا حقًا تشرفنا بأن نكون جزءًا منه.

كان غوصاً مثيراً ومرعباً ومزاجياً في نفس الوقت. كان الأمر بصراحة مربكاً للغاية! لقد فهمنا الآن من وماذا ومتى وأين وأين ولماذا من كل ذلك، وما هو التالي بالنسبة لخوان كارلوس وزملائه ومعاونيه. كانوا الآن في طريقهم للانتقال إلى الجولة الأولى من البحث والمضي قدمًا إلى المستوى التالي، وتعرف على المزيد والمزيد حول ماذا يعني هذا الأمر بالنسبة للمنطقة، والبلد، وعلى نطاق أوسع، علم الحفر الزرقاء.

بعد غطسنا، التقينا بالدكتورة لورا كارييو، والدكتورة تيريزا ألفاريز ليغوريتا، والدكتور جوان أ. سانشيز سانشيز، والماجستير لورا ماريا فلوريز فرانكو، والماجستير جوني فالديس، وجميعهم ساهموا في الاستكشاف والبحث ورسم الخرائط الحديثة للثقب الأزرق. وترددت في كل محادثة بينهم مشاعر مشتركة من الفخر بكونهم جزءًا من هذه اللحظة التاريخية في شيتومال إلى جانب خيسوس وعائلته. كانوا جميعًا متحمسين للمضي قدمًا في تحقيقهم العلمي، واستكشاف العمق الحقيقي للحفرة (ما بعد علامة 425 مترًا التي وصلت إليها أجهزتهم الحالية).

إنهم يسعون إلى زيادة فهم الروابط المحتملة للحفرة الزرقاء تحت الماء، وكشف أسرار طبقاتها العميقة، والكشف عن أي اكتشافات جذرية أخرى تأتي على طول الطريق. وقد اشتركنا لنكون جزءًا من الفريق للمساعدة في مشاركة أي شيء يكتشفونه بعد ذلك!

أين يمكنك الغوص في الثقوب الزرقاء؟

هل أنت مفتون بالثقوب الزرقاء؟ هناك ثقوب زرقاء في جميع أنحاء العالم تقدم تجارب فريدة من نوعها للغوص والغوص الحر. تحقق من هذه الثقوب الزرقاء الشهيرة لإلهامك في رحلة الغوص القادمة:

• الثقب الأزرق العظيم، بليز
• بلو هول، دهب
• دينز بلو هول، جزر البهاما
• بلو هول، مالطا
• بلو هول، نيو مكسيكو

-

أندي كروس هي سفيرة إس إس آي (SSI) وقائدة بعثة "حواف الأرض" التي تسلط الضوء على قصص التقدم الإيجابي في المحيطات وكيفية استكشاف العالم بوعي أكبر. لمواكبة الحملة، تابع الفريق على Instagram وLinkedIn وTikTokوYouTubeوموقعهم الإلكتروني.