SSI x Edges of Earth: Potopili smo se v najglobljo modro luknjo na svetu v Chetumalu v Mehiki

MarlaTomorug

Skušamo verjeti, da smo že odkrili vse, kar je treba vedeti o našem planetu, še posebej v digitalni dobi. Navsezadnje je Zemlja podrobno kartirana s pomočjo satelita. Nekateri bi celo rekli, da je minulo dobo "raziskovanja" nadomestila enciklopedična globina Google Zemljevidov. Vendar je resnica daleč od tega, kar dokazuje nedavno odkritje najgloblje modre luknje na svetu!

Ker je raziskanih le 20 % oceana in je več kot polovica površine planeta še vedno skrivnost, še vedno obstajajo ogromna prostranstva, ki čakajo na odkritje.

Zato srečanja z novimi in osupljivimi pojavi v oceanu ne bi smeli obravnavati kot nekaj nenavadnega, temveč pričakovanega. Komaj smo praskali po površini tega, kar vemo! Ko smo torej izvedeli, da so lokalni ribiči s pomočjo raziskovalnega centra leta 2024 odkrili tisto, kar so danes poimenovali najgloblja modra luknja na svetu, smo bili navdušeni – in željni povezave. Sprva smo si predstavljali, da bo ta modra luknja daleč na odprtem morju, podobna belizejski Veliki modri luknji. Vendar pa se je na naše presenečenje nahajala v zalivu Chetumal, izjemno blizu celinske Mehike.

Zakaj so šele pred kratkim odkrili najglobljo modro luknjo na svetu?

Iz radovednosti in želje po odgovorih smo stopili v stik z znanstvenikom, ki stoji za prelomno raziskovalno nalogo, ki smo jo našli, dr. Juanom Carlosom Alcérreco Huerto. Na naše veliko presenečenje takrat o tem izjemnem odkritju ni bilo nobene medijske pozornosti. Pravzaprav smo morali vložiti precej truda, da smo sami odkrili njegovo raziskavo. Po naključju smo se znašli na pravem mestu ob pravem času in na zemljevidu videli lokacijo Juana Carlosa. Bili smo prepričani, da je le vprašanje časa, kdaj bodo tudi drugi, prav tako radovedni kot mi, začeli postavljati isto pereče vprašanje:

Kako je najgloblja modra luknja na svetu ostala neznana do sedaj?

Preden pa odgovorimo na to vprašanje, vam moram povedati več o človeku, ki stoji za samim odkritjem, Juanu Carlosu. Ko sva se srečala, sva ugotovila, da bi se z njim lahko o tej temi pogovarjala v nedogled. Njegova strast je bila očitna in zelo si je želel, da bi spoznala celotno ekipo raziskovalnega centra ECOSUR , ki sodeluje pri tem delu. Mimogrede, El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) je ena vodilnih raziskovalnih ustanov v jugovzhodni Mehiki, prisotna v vseh zveznih državah ob meji z Gvatemalo in Belizejem!

Ob našem prvem klicu je Juan Carlos vedel, da so našli nekaj posebnega, vendar še niso povsem potrdili, da je njihovo odkritje najgloblja modra luknja na svetu. Ko pa smo preuredili svoje načrte in na pot naše odprave uvrstili Chetumal v Mehiki, je novica postala uradna:

Taam Ja', modra luknja s premerom 425 metrov, prekaša kitajsko Zmajevo luknjo, ki je prej s 301 metri nosila naziv najgloblje modre luknje na svetu.

Pot do Chetumala je bila za nas preprosta, saj smo že bili v Belizeju in zaključovali naše potovanje po Srednji Ameriki z avtomobilom. Od tam naprej smo nameravali voziti po polotoku Jukatan, Chetumal pa je ležal tik ob meji med Belizejem in Mehiko. Prečkanje meje med Belizejem in Mehiko je bila znana naloga kljub pričakovanim zamudam pri prečkanju – pet prejšnjih mejnih prehodov smo že prevozili z avtomobilom, zato smo se na tej točki imeli za profesionalce. Zdaj smo morali le še priti do Chetumala. Pred tem pa smo se morali dolgo voziti do Mahahuala, majhne vasi, oddaljene približno 2,5 ure vožnje z avtomobilom, da bi vzeli potapljaške jeklenke.

Chetumal je daleč od običajnih potapljaških destinacij, zato v mestu ni bilo na voljo nobenih rezervoarjev. Ta lokacija ne privablja mednarodnih obiskovalcev kot nekateri drugi kraji, zaradi katerih je potapljanje v Yucatanu postalo znano. In kmalu bomo ugotovili, zakaj. Vendar pa se bomo, ko se bomo premaknili proti jugu vzdolž obale Quintana Roo, od Mahahuala do Xcalaka blizu meje z Belizejem , vzdolž mezoameriškega koralnega grebena lahko odlično potapljali. Ker smo bili radovedni, da bi raziskali celoten del, smo se odločili, da se odpeljemo mimo Mahahuala do Xcalaka, najjužnejše konice, da bi tudi tam izkusili potapljanje.

Še eno nepričakovano najdbo med našim raziskovalnim potovanjem je bila Playa Sonrisa , kjer smo bivali v Xcalaku. Izkazalo se je, da je to zatočišče za naravoslovce – majhna skupnost, o kateri do takrat nismo vedeli ničesar. Tukaj ljudje sprejemajo goloto kot način za tesnejšo povezavo z naravo, kar privablja obiskovalce z vsega sveta, ki iščejo kraje, ki podpirajo ta življenjski slog. Sama posest je bila osupljiva, na lokaciji pa je bil tudi potapljaški center SSI, Playa Sonrisa Dive . Žal pa oceanske razmere niso bile idealne. Zaradi razburkanega morja in slabe vidljivosti smo se odločili, da teden dni pred postankom naše odprave v Chetumalu ostanemo na kopnem in se umaknemo od slanega življenja. Od tam smo se po makadamski cesti odpravili iz oddaljenega Xcalaka, prispeli v Mahahual, napolnili jeklenke in pristali na območju zaliva Chetumal – čas je bil za raziskovanje najgloblje modre luknje na svetu.

POVEZANO: Najboljše potapljanje v Mehiki, 4. del – Yucatán

Chetumal je bil točno takšen, kot smo pričakovali: regionalno, a hkrati komercialno središče. Nismo bili tam nujno, da bi si "ogledali znamenitosti". Bili smo tam, da bi šli globoko – res globoko. Ob našem prihodu je bila študija modre luknje omejena na njeno globino, slanost, gostoto in sestavo njenih dostopnih točk. Številna vprašanja so ostala neodgovorjena, največje pa nam je rojilo po glavi: kako je najgloblja modra luknja na svetu tako dolgo ostala neodkrita?

Odgovor je povezan s temeljnimi lastnostmi samega zaliva. Za razliko od belizejske Velike modre luknje (ki je vidna celo iz vesolja s satelita), droni te modre luknje ne morejo opaziti niti od zgoraj! To pa zato, ker so bile razmere v zalivu preveč grobe, z motno vodo in razburkanimi valovi, ki so zakrivali vsakršen pogled. Preprosto povedano, Taam Ja' je popolnoma skrit zaradi zahtevnih razmer v zalivu. Tudi v najboljših dneh je vidljivost omejena, za nas pa površinska voda še zdaleč ni bila optimalna.

Ko je napočil dan naše odprave v zaliv, so nas predstavili dr. Óscarju F. Reyes-Mendozi . Óscar, izkušen znanstvenik in potapljač, je obsežno raziskoval podvodni svet Quintana Rooja. V zgodnji karieri je raziskoval kitovce v okolici Playa Del Carmen , njegove podvodne zgodbe pa so bile preprosto epske. Ob njem je bil Jesús Artemio Poot-Villa, muhar, ki je skupaj z očetom PRED DVAJSETIMI LETI naletel na modro luknjo.

Da, prav ste prebrali – za to modro luknjo so vedeli že celi dve desetletji.

Jesúsov oče je modro luknjo odkril med ribolovom, vendar ji ni pripisoval veliko pozornosti, saj v luknji ni bilo rib (kar je danes znano zaradi pomanjkanja kisika). Leta pozneje, ko je Juan Carlos prek raziskovalnega centra ECOSUR opravil raziskavo zaliva Chetumal, je tesno sodeloval z Jesúsom, ki je, ker je poznal lokalno okolje zaradi odraščanja v zalivu, Juana Carlosa vprašal, ali želi videti nekaj presenetljivega, kar je bilo tik pred njihovim nosom.

Juan Carlos, ki je bil prvotno izobražen kot gradbeni inženir, ni nikoli načrtoval, da bi postal morski znanstvenik, in ne zna plavati, niti ga učenje ne zanima. Vendar pa ga je fascinacija nad kompleksnostjo obalnega okolja in odkrivanjem v Chetumalu pripeljala do tega, da se je zaljubil v morsko znanost. Zato smo se odpravili brez njega, z Jesúsom, ki nas je vodil, in Óscarjem, ki nas je moralno podpiral.

Sami smo se nameravali podati v najglobljo modro luknjo na svetu – kraj, kjer se je pred nami potapljalo le šest ljudi.

Óscarjevi navodila so bila preprosta: zasidrali se bomo blizu južne strani modre luknje in se tako izognili agresivnim razmeram na severni strani tistega dne. Naš spust bi se začel okoli roba, kjer bi bila vidljivost prvih pet metrov nična. Ko bi prebili piknoklino, kjer se gostota vode spreminja, bi naleteli na kristalno čisto vodo, skoraj navpičen apnenčasti prepad pod kotom 80 stopinj in imeli priložnost raziskovati, kolikor dolgo bomo le mogli. Doživeli bi nenadne spremembe temperature vode (termoklin) in slanosti (haloklin). Ker je bila največja globina prepuščena naši presoji, smo se odločili za varnost pri 45,5 metra. S temi popolnoma neraziskanimi vodami smo se dobesedno potopili v neznano.

PREBERITE VEČ: SSI x Edges of Earth: Dobrodošli v potapljaški industriji Blackwater

Z Marlo sva se potopila, opremljena s potapljaško opremo , medtem ko sta se Adam in njegov oče odločila za prosto potapljanje . Prvih pet metrov megle je bilo dezorientirajočih, a ko sva dosegla rob, sva bila očarana: nič naju ni pripravilo na ta prizor. Ta ogromna modra luknja se je na svoji najdaljši osi raztezala 152 metrov v širino. Bila je spokojna, a hkrati vznemirljiva, njene čiste vode so se v trenutku spreminjale iz tople v hladno. Mirnost je bila nadrealistična, zaradi česar sva se počutila, kot da sploh nisva pod vodo. Z Marlo sva se začela spuščati praktično z roko v roki in si izmenjevala presenečene poglede, globlje ko sva se potopila.

Opazovali smo, kako se stene modre luknje subtilno premaknejo, če se jim približamo, pojav, ki ga Juan Carlos pripisuje mešanici biofilmov, usedlin in nepravilnih skalnatih površin, ki obdajajo stene, nekatere pa so dosegle višino 2-3 metre. Te površine so bile okrašene s tanko plastjo, verjetno mavca, in prekrite z zlahka odstranljivimi rjavimi, rdečimi in črnimi algami in bakterijskimi preprogami. Odseki izpostavljenega belega apnenca so nakazovali nedavne podore skal. Na stene so plavale ali bile pritrjene sluzaste niti, dolge do enega metra, ki spominjajo na tiste, ki jih najdemo v modrih luknjah, kjer primanjkuje kisika. Bentoška favna, kot so majhni črvi in viličarji, se je zbirala predvsem v prvih 5-10 metrih, pelagičnega življenja pa ni bilo opaziti.

Občutek je bil, kot da modra luknja sama – ali »poza«, kot jo je imenoval Jesús – diha, sama formacija se je zdela, kot da je živa.

Sredi tega nedotaknjenega raja smo razmišljali o njegovih posledicah za znanost, ohranjanje narave in turizem v prihodnosti Chetumala. Jesús je odkritje pozdravil, saj je upal, da bo pritegnilo pozornost na Chetumal in spodbudilo turizem muharjenja. Ko pa smo se spustili na 45,5 metrov, kjer je svetloba skoraj popolnoma zbledela, smo se strinjali, da je to daleč od tipične turistične destinacije. Že na pičlih 15–20 metrih pod morsko gladino so delci naplavin zmanjšali vidljivost, kar je utrdilo naše prepričanje, da je ta najgloblja modra luknja na svetu bolj primerna za znanost in samo za znanost.

Ko smo se po prvem potopu dvignili na površje, smo kričali, navijali in se držali drug drugega v vodi. Bilo je resnično neverjetno odkritje, katerega del nam je bila čast.

Bil je vznemirljiv, grozljiv in hkrati temperamenten potop. Iskreno povedano, bilo je popolnoma zmedeno! Zdaj razumemo, kdo, kaj, kdaj, kje in zakaj vsega tega, in kaj je sledilo za Juana Carlosa in njegove kolege ter sodelavce. Zdaj so se nameravali lotiti prvega kroga raziskav in nadaljevati na naslednji ravni, kjer so se vedno več naučili o tem, kaj to pomeni za regijo, državo in širše za znanost o modrih luknjah.

Po potopih smo se srečali z dr. Lauro Carrillo, dr. Tereso Álvarez-Legorreta, dr. Joan A. Sánchez-Sánchez, magistrico Lauro Marío Flórez-Franco in magistrico Johnnyjem Valdésom, ki so vsi ključnega pomena za raziskovanje, raziskave in nedavni kartografski prikaz modre luknje. Vsak pogovor je odmeval v skupnem občutku ponosa, da so del tega zgodovinskega trenutka v Chetumalu skupaj z Jesúsom in njegovo družino. Vsi so si želeli nadaljevati svoje znanstveno raziskovanje in raziskati resnično globino luknje (ki presega 425 metrov, ki jih dosegajo njihovi trenutni instrumenti).

Prizadevajo si bolje razumeti morebitne podvodne povezave modre luknje, razvozlati skrivnosti njenih globljih plasti in odkriti vsa druga radikalna odkritja, ki se jim bodo zgodila na poti. Pridružili smo se ekipi, da bi jim pomagali deliti vse, kar bodo odkrili v prihodnje!

Kje se lahko potapljate v modrih luknjah?

Vas fascinirajo modre luknje? Po vsem svetu obstajajo modre luknje, ki ponujajo edinstvene izkušnje potapljanja in potapljanja na dah . Oglejte si te priljubljene modre luknje, ki vas bodo navdihnile pri naslednjem potapljaškem izletu:

• Velika modra luknja, Belize
• Modra luknja, zlato
• Deanova modra luknja, Bahami
• Modra luknja, Malta
• Modra luknja, Nova Mehika

—

Andi Cross je ambasadorka SSI in vodja odprave Edges of Earth, ki izpostavlja zgodbe o pozitivnem napredku oceanov in o tem, kako bolj zavestno raziskovati svet. Če želite biti na tekočem z odpravo, spremljajte ekipo na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubu in njihovi spletni strani .