SSI x Edges of Earth: Zanurkowaliśmy w najgłębszej na świecie błękitnej dziurze w Chetumal w Meksyku
scuba divingfreedivingblue holeexplorationmarine science
11 views - 9 viewers (visible to dev)
MarlaTomorug
Kuszące jest przekonanie, że odkryliśmy już wszystko, co można wiedzieć o naszej planecie, zwłaszcza w erze cyfrowej. W końcu Ziemia została szczegółowo odwzorowana za pomocą satelity. Niektórzy mogą nawet powiedzieć, że miniona era "eksploracji" została zastąpiona przez encyklopedyczną głębię Google Maps. Prawda jest jednak daleka od prawdy, czego dowodem jest niedawne odkrycie najgłębszej błękitnej dziury na świecie!
Z zaledwie 20% zbadanych oceanów i ponad połową powierzchni planety, która wciąż pozostaje tajemnicą, wciąż istnieją ogromne przestrzenie czekające na odkrycie.
Właśnie dlatego napotykanie nowych i zdumiewających zjawisk w oceanie nie powinno być postrzegane jako niezwykłe, ale raczej oczekiwane. Ledwo zarysowujemy powierzchnię tego, co wiemy! Kiedy więc dowiedzieliśmy się, że lokalni rybacy, wraz z pomocą ośrodka badawczego, odkryli w 2024 roku najgłębszą na świecie niebieską dziurę, byliśmy zachwyceni - i chętni do nawiązania kontaktu. Początkowo wyobrażaliśmy sobie, że ta niebieska dziura będzie daleko na morzu, podobnie jak Wielka Błękitna Dziura w Belize. Jednak ku naszemu zaskoczeniu znajdowała się ona w zatoce Chetumal, niezwykle blisko kontynentalnego Meksyku.
Dlaczego najgłębsza niebieska dziura na świecie została dopiero odkryta?
Kierowani ciekawością i żądni odpowiedzi, skontaktowaliśmy się z naukowcem stojącym za przełomowym artykułem badawczym, który znaleźliśmy, dr Juanem Carlosem Alcérreca Huerta. Ku naszemu zaskoczeniu, w tamtym czasie media nie informowały o tym niezwykłym odkryciu. W rzeczywistości odkrycie jego pracy wymagało od nas znacznego wysiłku. Tak się złożyło, że byliśmy we właściwym miejscu, we właściwym czasie, patrząc dokładnie na lokalizację Juana Carlosa na mapie w momencie wydania tego dokumentu. Byliśmy pewni, że to tylko kwestia czasu, zanim inni, równie zaintrygowani jak my, zaczną zadawać to samo palące pytanie:
W jaki sposób najgłębsza na świecie błękitna dziura pozostała nieznana aż do teraz?
Ale zanim odpowiemy na to pytanie, muszę opowiedzieć wam więcej o człowieku stojącym za samym odkryciem, Juanie Carlosie. Po spotkaniu zdaliśmy sobie sprawę, że moglibyśmy rozmawiać z nim na ten temat bez końca. Jego pasja była oczywista i bardzo chciał, abyśmy poznali cały zespół ECOSUR Research Center zaangażowany w tę pracę. Nawiasem mówiąc, El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) jest jedną z najważniejszych instytucji badawczych w południowo-wschodnim Meksyku, obecną we wszystkich stanach wzdłuż granic Gwatemali i Belize!
W momencie naszego pierwszego telefonu Juan Carlos wiedział, że znaleźli coś wyjątkowego, ale nie potwierdzili w pełni, że ich odkrycie to najgłębsza na świecie błękitna dziura. Jednak gdy zmieniliśmy nasze plany i umieściliśmy Chetumal w Meksyku na trasie naszej wyprawy, wiadomość stała się oficjalna:
Taam Ja', 425-metrowa niebieska dziura, przewyższa chińską Dragon Hole, która wcześniej posiadała tytuł najgłębszej niebieskiej dziury na świecie na 301 metrach.
Dotarcie do Chetumal było dla nas prostą podróżą, ponieważ byliśmy już w Belize, kończąc naszą podróż samochodem po Ameryce Środkowej. Nasz plan zakładał jazdę w górę półwyspu Jukatan, a Chetumal znajdowało się tuż przy granicy Belize i Meksyku. Przekroczenie granicy Belize-Meksyk było znanym zadaniem, pomimo spodziewanych opóźnień w przekraczaniu granicy - pokonaliśmy już pięć poprzednich przejść granicznych samochodem, więc uważaliśmy się za profesjonalistów w tej dziedzinie. Teraz musieliśmy tylko dotrzeć do Chetumal. Zanim jednak mogliśmy to zrobić, musieliśmy odbyć długą podróż do Mahahual, małej wioski oddalonej o około 2,5 godziny jazdy samochodem, aby odzyskać zbiorniki do nurkowania.
Chetumal znajduje się z dala od twoich typowych miejsc nurkowych, więc w mieście nie było dostępnych zbiorników. Ta lokalizacja nie przyciąga międzynarodowych turystów, jak inne miejsca, które umieściły nurkowanie na Jukatanie na mapie. I właśnie mieliśmy się dowiedzieć dlaczego. Jednakże, przesuwając się na południe wzdłuż wybrzeża Quintana Roo, od Mahahual do Xcalak w pobliżu granicy z Belize, znajduje się fantastyczne nurkowanie wzdłuż Mezoamerykańskiej Rafy Koralowej. Zaciekawieni poznaniem całego odcinka, zdecydowaliśmy się pojechać za Mahahual do Xcalak, najbardziej wysuniętego na południe krańca, aby również tam doświadczyć nurkowania.
Kolejnym nieoczekiwanym odkryciem podczas naszej podróży badawczej była Playa Sonrisa, gdzie zatrzymaliśmy się w Xcalak. Okazało się, że jest to raj dla naturystów - mała społeczność, o której do tej pory nic nie wiedzieliśmy. Ludzie akceptują tu nagość jako sposób na bliższe obcowanie z naturą, przyciągając turystów z całego świata, którzy szukają miejsc wspierających taki styl życia. Sam obiekt był oszałamiający, a na jego terenie znajdowało się centrum nurkowe SSI Playa Sonrisa Dive. Niestety, warunki oceaniczne nie były idealne. Ze względu na wzburzone morze i słabą widoczność, zdecydowaliśmy się pozostać na lądzie na tydzień przed naszym przystankiem w Chetumal, usuwając się ze słonego życia. Stamtąd pojechaliśmy polną drogą z odległego Xcalak, dotarliśmy do Mahahual, zabraliśmy nasze zbiorniki i wylądowaliśmy w zatoce Chetumal - nadszedł czas, aby zbadać najgłębszą niebieską dziurę na świecie.
Chetumal było dokładnie takie, jak się spodziewaliśmy: regionalne, ale komercyjne centrum. Niekoniecznie byliśmy tam, aby "sprawdzić zabytki". Byliśmy tam, aby zejść głęboko - naprawdę głęboko. Po naszym przybyciu, badania niebieskiej dziury były ograniczone do jej głębokości, zasolenia, gęstości i składu dostępnych punktów. Wiele pytań pozostawało bez odpowiedzi, a największe z nich pozostawało w naszych umysłach: w jaki sposób najgłębsza niebieska dziura na świecie tak długo wymykała się wykryciu?
Odpowiedź ma związek z podstawowymi właściwościami samej zatoki. W przeciwieństwie do Wielkiej Błękitnej Dziury w Belize (która jest widoczna przez satelitę nawet z kosmosu), drony nie są nawet w stanie dostrzec tej błękitnej dziury bezpośrednio z góry! Wynika to z faktu, że warunki w zatoce były zbyt trudne, a mętne wody i wzburzone fale przesłaniały jakikolwiek widok. Mówiąc najprościej, Taam Ja' jest całkowicie ukryta przez trudne warunki panujące w zatoce. Nawet w najlepsze dni widoczność jest ograniczona, a dla nas woda na powierzchni była daleka od optymalnej.
Kiedy nadszedł dzień naszej wyprawy do zatoki, zostaliśmy przedstawieni dr Óscarowi F. Reyes-Mendozie. Óscar, doświadczony naukowiec i nurek, intensywnie eksplorował podwodny świat Quintana Roo. Jego wczesna kariera obejmowała badania nad rekinami wielorybimi w okolicach Playa Del Carmen, a jego podwodne opowieści były po prostu epickie. Obok niego był Jesús Artemio Poot-Villa, wędkarz muchowy, który wraz ze swoim ojcem natknął się na błękitną dziurę DWADZIEŚCIA LAT TEMU.
Tak, dobrze przeczytałeś - wiedzieli o tej błękitnej dziurze przez całe dwie dekady.
Ojciec Jesúsa odkrył niebieską dziurę podczas łowienia ryb, ale nie myślał o tym zbyt wiele, ponieważ w dziurze nie było ryb (obecnie rozumie się to z powodu braku tlenu). Wiele lat później, gdy Juan Carlos prowadził badania zatoki Chetumal za pośrednictwem Centrum Badawczego ECOSUR, ściśle współpracował z Jesúsem, który, świadomy lokalnego środowiska od czasu dorastania nad zatoką, zapytał Juana Carlosa, czy chciałby zobaczyć coś zaskakującego, co było tuż pod ich nosami.
Juan Carlos, pierwotnie przeszkolony jako inżynier budownictwa lądowego, nigdy nie planował zostać naukowcem morskim i nie umie pływać, ani nie jest zainteresowany nauką. Jednak jego fascynacja złożonością środowisk przybrzeżnych i tym, co odkrywał w Chetumal, doprowadziła go do zakochania się w naukach morskich. Wyruszyliśmy więc bez niego, z Jesúsem prowadzącym nas i Óscarem zapewniającym moralne wsparcie.
Zamierzaliśmy samotnie zapuścić się do najgłębszej na świecie błękitnej dziury - miejsca, w którym przed nami nurkowało tylko sześć osób.
Odprawa Óscara była prosta: zakotwiczymy w pobliżu południowej strony błękitnej dziury, unikając agresywnych warunków panujących tego dnia po stronie północnej. Nasze zejście rozpocznie się wokół krawędzi, gdzie widoczność będzie zerowa przez pierwsze pięć metrów. Po przebiciu się przez piknoklinę, gdzie zmienia się gęstość wody, napotkamy krystalicznie czystą wodę, prawie pionowy wapienny spadek pod kątem 80 stopni i możliwość eksploracji tak długo, jak to możliwe. Doświadczymy nagłych zmian temperatury wody (termoklina) i zasolenia (haloklina). Ponieważ maksymalną głębokość pozostawiliśmy do naszego uznania, zdecydowaliśmy się na bezpieczeństwo na 45,5 metra. W tych całkowicie niezbadanych wodach nurkowaliśmy dosłownie w nieznane.
Wyposażeni w sprzęt do nurkowania, Marla i ja zeszliśmy w dół, podczas gdy Adam i jego ojciec zdecydowali się na Freediver. Początkowe mgliste pięć metrów było dezorientujące, ale kiedy dotarliśmy do krawędzi, byliśmy oczarowani: nic nie przygotowało nas na ten widok. Ta ogromna niebieska dziura rozciągała się na 152 metry szerokości na swojej najdłuższej osi. Była spokojna, a jednocześnie ekscytująca, a jej czyste wody zmieniały się z ciepłych w zimne w jednej chwili. Bezruch był surrealistyczny, sprawiając, że czuliśmy się, jakbyśmy w ogóle nie byli pod wodą. Marla i ja rozpoczęliśmy nasze zejście praktycznie ramię w ramię, wymieniając zdumione spojrzenia im głębiej schodziliśmy.
Zaobserwowaliśmy, jak ściany niebieskiej dziury subtelnie się przesuwały, gdy się do nich zbliżaliśmy, zjawisko to Juan Carlos przypisał mieszaninie biofilmów, osadów i nieregularnych skalistych powierzchni wyściełających ściany, niektóre osiągające 2-3 metry wysokości. Powierzchnie te były ozdobione cienką warstwą, prawdopodobnie gipsu, i pokryte łatwymi do usunięcia brązowymi, czerwonymi i czarnymi glonami i matami bakterii. Rozdziały odsłoniętego białego wapienia sugerowały niedawne upadki skał. Pływające lub przyczepione do ścian były oślizgłe włókna o długości do metra, przypominające te znalezione w zubożonych w tlen niebieskich dziurach. Fauna denna, taka jak małe robaki i pąkle, skupiała się głównie na pierwszych 5-10 metrach, podczas gdy nie zaobserwowano życia pelagicznego.
Mieliśmy wrażenie, że sama błękitna dziura - lub "poza", jak nazwał ją Jesús - oddychała, a sama formacja wydawała się jak żywa.
Pośród tego nietkniętego raju zastanawialiśmy się nad jego implikacjami dla nauki, ochrony przyrody i turystyki w przyszłości Chetumal. Jesús z zadowoleniem przyjął odkrycie, mając nadzieję, że przyciągnie ono uwagę do Chetumal i pobudzi turystykę wędkarstwa muchowego. Jednak gdy zeszliśmy na 45,5 metra, gdzie światło prawie całkowicie zniknęło, zgodziliśmy się, że jest to dalekie od typowego miejsca turystycznego. Nawet na zaledwie 15-20 metrach poniżej poziomu morza cząsteczki detrytusu ograniczały widoczność, utwierdzając nas w przekonaniu, że ta najgłębsza na świecie błękitna dziura była bardziej odpowiednia dla nauki i tylko nauki.
Wynurzając się na powierzchnię po naszym pierwszym nurkowaniu, krzyczeliśmy, wiwatowaliśmy i trzymaliśmy się nawzajem w wodzie. To było naprawdę niesamowite odkrycie, którego mieliśmy zaszczyt być częścią.
To było ekscytujące, przerażające i pełne temperamentu nurkowanie w tym samym czasie. Szczerze mówiąc, było to bardzo mylące! Rozumiemy teraz, kto, co, kiedy, gdzie i dlaczego tego wszystkiego i co było dalej dla Juana Carlosa i jego kolegów i współpracowników. Zamierzali teraz wykorzystać swoją pierwszą rundę badań i przejść do następnego poziomu, dowiadując się coraz więcej o tym, co to oznacza dla regionu, kraju i szerzej, nauki o niebieskich dziurach.
Po naszych nurkowaniach spotkaliśmy się z Dra. Laurą Carrillo, Dra. Teresą Álvarez-Legorretą, Dr. Joan A. Sánchez-Sánchez, MSc Laurą Maríą Flórez-Franco i MSc Johnnym Valdésem, którzy byli integralną częścią eksploracji, badań i niedawnego mapowania niebieskiej dziury. W każdej rozmowie powtarzał się wspólny sentyment dumy z bycia częścią tego historycznego momentu w Chetumal wraz z Jesúsem i jego rodziną. Wszyscy byli chętni do kontynuowania badań naukowych, badając prawdziwą głębokość dziury (poza 425 metrami osiągniętymi przez ich obecne instrumenty).
Ich celem jest dalsze zrozumienie potencjalnych podwodnych połączeń niebieskiej dziury, rozwikłanie tajemnic jej głębszych warstw i odkrycie wszelkich innych radykalnych odkryć, które pojawią się po drodze. A my dołączyliśmy do zespołu, aby pomóc Ci podzielić się tym, co odkryją w następnej kolejności!
Gdzie możesz nurkować w niebieskich dziurach?
Czy jesteś zafascynowany niebieskimi dziurami? Na całym świecie znajdują się błękitne dziury, które oferują wyjątkowe doświadczenia w nurkowaniu i freedivingu. Sprawdź te popularne niebieskie dziury, aby zainspirować się do następnej wyprawy nurkowej:
-
Andi Cross jest ambasadorem SSI i liderem ekspedycji Edges of Earth, podkreślającej historie pozytywnego postępu oceanów i sposoby bardziej świadomego odkrywania świata. Aby być na bieżąco z wyprawą, śledź zespół na Instagramie, LinkedIn, TikTok, YouTube i ich stronie internetowej.