SSI x Edges of Earth: Chúng tôi đã lặn xuống hố xanh sâu nhất thế giới ở Chetumal, Mexico
scuba divingfreedivingblue holeexplorationmarine science
11 views - 9 viewers (visible to dev)
MarlaTomorug
Thật hấp dẫn khi tin rằng chúng ta đã khám phá ra mọi thứ cần biết về hành tinh của mình, đặc biệt là trong thời đại kỹ thuật số. Suy cho cùng, Trái Đất đã được lập bản đồ tỉ mỉ qua vệ tinh. Thậm chí có người còn cho rằng kỷ nguyên "khám phá" đã qua đã được thay thế bằng độ sâu bách khoa toàn thư của Google Maps. Tuy nhiên, sự thật lại hoàn toàn khác, như đã được chứng minh bằng việc phát hiện ra hố xanh sâu nhất thế giới gần đây!
Chỉ mới khám phá được 20% đại dương và hơn một nửa bề mặt hành tinh vẫn còn là bí ẩn, vẫn còn nhiều vùng đất rộng lớn đang chờ được khám phá.
Đó là lý do tại sao việc gặp phải những hiện tượng mới lạ và đáng kinh ngạc dưới đại dương không nên bị coi là bất thường, mà nên được dự đoán trước. Chúng ta mới chỉ chạm đến bề nổi của những gì mình biết! Vì vậy, khi biết rằng ngư dân địa phương, cùng với sự giúp đỡ của một trung tâm nghiên cứu, đã phát hiện ra hố xanh sâu nhất thế giới vào năm 2024, chúng tôi đã vô cùng phấn khích—và háo hức được kết nối. Ban đầu, chúng tôi tưởng tượng hố xanh này sẽ nằm xa bờ, tương tự như Hố Xanh Lớn của Belize. Nhưng thật bất ngờ, nó lại nằm ở Vịnh Chetumal, rất gần với đất liền Mexico.
Tại sao hố xanh sâu nhất thế giới mới chỉ được phát hiện gần đây?
Với sự tò mò và khao khát câu trả lời, chúng tôi đã liên hệ với nhà khoa học đứng sau bài nghiên cứu đột phá mà chúng tôi tìm thấy, Tiến sĩ Juan Carlos Alcérreca Huerta. Thật bất ngờ, vào thời điểm đó, chưa hề có bất kỳ phương tiện truyền thông nào đưa tin về khám phá đáng chú ý này. Thực tế, chúng tôi đã phải mất rất nhiều công sức để tự mình khám phá ra bài báo của ông. Chúng tôi tình cờ có mặt đúng nơi, đúng lúc, và nhìn thẳng vào vị trí của Juan Carlos trên bản đồ khi bài báo này được phát hành. Chúng tôi chắc chắn rằng chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi những người khác, cũng tò mò như chúng tôi, bắt đầu đặt ra câu hỏi nóng hổi tương tự:
Tại sao hố xanh sâu nhất thế giới vẫn chưa được biết đến cho đến tận bây giờ?
Nhưng trước khi trả lời câu hỏi đó, tôi phải kể cho bạn nghe thêm về người đàn ông đứng sau khám phá này, Juan Carlos. Khi gặp anh ấy, chúng tôi nhận ra mình có thể nói chuyện với anh ấy mãi mãi về chủ đề này. Niềm đam mê của anh ấy thật rõ ràng, và anh ấy háo hức muốn chúng tôi gặp gỡ toàn bộ đội ngũ Trung tâm Nghiên cứu ECOSUR đang tham gia vào công trình này. Nhân tiện, El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) là một trong những viện nghiên cứu hàng đầu ở Đông Nam Mexico, có mặt ở tất cả các bang dọc biên giới Guatemala và Belize!
Vào thời điểm chúng tôi gọi điện lần đầu, Juan Carlos đã biết họ tìm thấy một điều gì đó đặc biệt, nhưng họ vẫn chưa hoàn toàn xác nhận khám phá của mình là hố xanh sâu nhất thế giới. Tuy nhiên, khi chúng tôi sắp xếp lại kế hoạch và đưa Chetumal, Mexico vào hành trình thám hiểm, tin tức đã chính thức được công bố:
Taam Ja', hố xanh sâu 425 mét, vượt qua hố Dragon Hole của Trung Quốc, nơi trước đây giữ danh hiệu hố xanh sâu nhất thế giới với độ sâu 301 mét.
Hành trình đến Chetumal khá dễ dàng đối với chúng tôi vì chúng tôi đã ở Belize để kết thúc chuyến đi bộ xuyên Trung Mỹ bằng ô tô. Kế hoạch từ đó là lái xe lên Bán đảo Yucatan, và Chetumal tình cờ nằm ngay trên biên giới Belize và Mexico. Vượt qua biên giới Belize-Mexico là một nhiệm vụ quen thuộc, bất chấp sự chậm trễ dự kiến - chúng tôi đã vượt qua năm lần vượt biên bằng ô tô trước đó, vì vậy chúng tôi tự coi mình là chuyên gia vào thời điểm này. Giờ đây, chúng tôi chỉ cần đến Chetumal. Nhưng trước khi làm được điều đó, chúng tôi phải lái xe một chặng đường dài xuống Mahahual, một ngôi làng nhỏ cách đó khoảng 2,5 giờ lái xe, để lấy bình lặn.
Chetumal nằm khá xa các điểm lặn thông thường nên thành phố không có bất kỳ bình lặn nào. Vị trí này không thu hút được du khách quốc tế như một số nơi khác đã đưa lặn biển Yucatan lên bản đồ. Và chúng tôi sắp tìm ra lý do. Tuy nhiên, khi di chuyển về phía nam dọc theo bờ biển Quintana Roo, từ Mahahual xuống Xcalak gần biên giới Belize , có một địa điểm lặn tuyệt vời dọc theo Rạn san hô Meso-American Barrier. Tò mò muốn khám phá toàn bộ khu vực, chúng tôi quyết định lái xe qua Mahahual đến Xcalak, mũi cực nam, để trải nghiệm lặn biển ở đó.
Một phát hiện bất ngờ khác trong chuyến nghiên cứu của chúng tôi là Playa Sonrisa , nơi chúng tôi ở tại Xcalak. Hóa ra nơi này là thiên đường cho những người theo chủ nghĩa tự nhiên - một cộng đồng nhỏ mà chúng tôi chưa từng biết đến cho đến lúc đó. Tại đây, mọi người coi việc khỏa thân là một cách để kết nối mật thiết hơn với thiên nhiên, thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới tìm kiếm những địa điểm hỗ trợ lối sống này. Bản thân khu đất này rất tuyệt đẹp, có một trung tâm lặn SSI, Playa Sonrisa Dive , ngay tại chỗ. Thật không may, điều kiện đại dương không lý tưởng. Với biển động và tầm nhìn kém, chúng tôi đã chọn ở lại trên đất liền một tuần trước khi đoàn thám hiểm dừng chân tại Chetumal, tránh xa cuộc sống mặn mòi. Từ đó, chúng tôi đi theo con đường đất ra khỏi Xcalak xa xôi, đến Mahahual, lấy bình dưỡng khí và hạ cánh xuống khu vực Vịnh Chetumal - đã đến lúc khám phá hố xanh sâu nhất thế giới.
Chetumal đúng như chúng tôi mong đợi: một trung tâm thương mại nhưng cũng mang tính khu vực. Chúng tôi không nhất thiết phải đến đó để "ngắm cảnh". Chúng tôi đến đó để đào sâu - thật sâu. Khi chúng tôi đến nơi, việc nghiên cứu hố xanh này chỉ giới hạn ở độ sâu, độ mặn, mật độ và thành phần của các điểm tiếp cận. Nhiều câu hỏi vẫn chưa được giải đáp, và câu hỏi lớn nhất vẫn còn lởn vởn trong đầu chúng tôi: tại sao hố xanh sâu nhất thế giới lại không được phát hiện trong một thời gian dài như vậy?
Câu trả lời liên quan đến đặc điểm cơ bản của vịnh. Không giống như Hố Xanh Lớn (Great Blue Hole) của Belize (có thể nhìn thấy bằng vệ tinh ngay cả từ không gian), máy bay không người lái thậm chí còn không thể phát hiện ra hố xanh này ngay từ trên cao! Nguyên nhân là do điều kiện trong vịnh quá khắc nghiệt, với nước đục ngầu và sóng vỗ dữ dội che khuất tầm nhìn. Nói một cách đơn giản, Taam Ja' hoàn toàn bị che khuất bởi điều kiện khắc nghiệt của vịnh. Ngay cả trong những ngày đẹp nhất, tầm nhìn cũng bị hạn chế, và đối với chúng tôi, nước mặt cũng không hề lý tưởng.
Đến ngày thám hiểm vịnh, chúng tôi được giới thiệu với Tiến sĩ Óscar F. Reyes-Mendoza . Óscar, một nhà khoa học và thợ lặn lão luyện, đã khám phá thế giới dưới nước của Quintana Roo một cách sâu rộng. Sự nghiệp ban đầu của ông bao gồm nghiên cứu cá mập voi quanh Playa Del Carmen , và những câu chuyện dưới nước của ông thật sự rất hoành tráng. Bên cạnh ông là Jesús Artemio Poot-Villa, một người câu cá bằng ruồi, người đã cùng cha mình tình cờ phát hiện ra hố xanh này HAI MƯƠI NĂM TRƯỚC.
Đúng vậy, bạn đọc không nhầm đâu - họ đã biết về hố xanh này trong suốt hai thập kỷ.
Cha của Jesús đã phát hiện ra hố xanh này khi đang câu cá, nhưng ông không mấy bận tâm vì không có cá trong hố (bây giờ được hiểu là do thiếu oxy). Nhiều năm sau, khi Juan Carlos thực hiện một cuộc khảo sát Vịnh Chetumal thông qua Trung tâm Nghiên cứu ECOSUR, ông đã hợp tác chặt chẽ với Jesús. Nhờ hiểu biết về môi trường địa phương khi lớn lên trên vịnh, Jesús đã hỏi Juan Carlos xem ông có muốn xem một điều gì đó bất ngờ đã từng xuất hiện ngay trước mắt họ không.
Juan Carlos, vốn được đào tạo bài bản về kỹ sư xây dựng, chưa bao giờ có ý định trở thành một nhà khoa học biển, lại không biết bơi, cũng chẳng có hứng thú học hành. Tuy nhiên, niềm đam mê với sự phức tạp của môi trường ven biển và những khám phá ở Chetumal đã thôi thúc anh yêu thích khoa học biển. Vậy nên, chúng tôi lên đường mà không có anh ấy, với Jesús dẫn đường và Óscar hỗ trợ về mặt tinh thần.
Chúng tôi sẽ một mình mạo hiểm vào hố xanh sâu nhất thế giới - nơi mà trước chúng tôi chỉ có sáu người lặn xuống.
Tóm tắt của Óscar rất đơn giản: chúng tôi sẽ neo đậu gần bờ nam của hố xanh, tránh điều kiện khắc nghiệt của bờ bắc ngày hôm đó. Hành trình xuống nước của chúng tôi sẽ bắt đầu quanh vành đai, nơi tầm nhìn bằng không trong năm mét đầu tiên. Khi vượt qua vùng pycnocline, nơi mật độ nước thay đổi, chúng tôi sẽ gặp làn nước trong vắt, một vách đá vôi gần như thẳng đứng ở góc 80 độ, và cơ hội khám phá càng lâu càng tốt. Chúng tôi sẽ trải nghiệm những thay đổi đột ngột về nhiệt độ nước (thermocline) và độ mặn (halocline). Với độ sâu tối đa được tự do quyết định, chúng tôi đã chọn độ sâu an toàn là 45,5 mét. Với vùng nước hoàn toàn chưa được khám phá này, chúng tôi thực sự đang lặn vào vùng nước chưa được khám phá.
Được trang bị đồ lặn , Marla và tôi lặn xuống, trong khi Adam và bố anh ấy chọn lặn tự do . 5 mét sương mù ban đầu khiến chúng tôi mất phương hướng, nhưng khi đến mép vực, chúng tôi hoàn toàn bị mê hoặc: không có gì chuẩn bị cho chúng tôi trước cảnh tượng này. Hố xanh mênh mông này trải dài 152 mét theo trục dài nhất. Nó thanh bình nhưng cũng đầy phấn khích, với làn nước trong vắt chuyển từ ấm sang lạnh chỉ trong chớp mắt. Sự tĩnh lặng thật siêu thực, khiến chúng tôi cảm thấy như mình thậm chí không hề ở dưới nước. Marla và tôi bắt đầu lặn xuống gần như tay trong tay, trao đổi những ánh mắt kinh ngạc khi càng xuống sâu.
Chúng tôi quan sát thấy các bức tường của hố xanh sẽ dịch chuyển một cách tinh tế nếu chúng tôi đến gần chúng, một hiện tượng mà Juan Carlos cho là do hỗn hợp các màng sinh học, trầm tích và các bề mặt đá không đều nhau lót trên các bức tường, một số cao tới 2-3 mét. Những bề mặt này được trang trí bằng một lớp mỏng, có thể là thạch cao, và được bao phủ bởi các thảm tảo và vi khuẩn màu nâu, đỏ và đen dễ bong ra. Các phần đá vôi trắng lộ ra cho thấy đá mới rơi gần đây. Nổi hoặc bám vào các bức tường là những sợi nhầy dài tới một mét, gợi nhớ đến những sợi được tìm thấy trong các hố xanh cạn kiệt oxy. Động vật đáy, chẳng hạn như giun nhỏ và hà, tập trung chủ yếu ở độ sâu 5-10 mét đầu tiên, trong khi không quan sát thấy bất kỳ sinh vật sống nào ở tầng nước giữa.
Chúng tôi cảm thấy như chính hố xanh đó - hay "poza" như Jesús gọi - đang thở, bản thân hang động dường như đang sống.
Giữa chốn thiên đường hoang sơ này, chúng tôi suy ngẫm về những tác động của nó đối với khoa học, bảo tồn và du lịch trong tương lai của Chetumal. Jesús hoan nghênh khám phá này, hy vọng nó sẽ thu hút sự chú ý đến Chetumal và thúc đẩy du lịch câu cá bằng ruồi. Tuy nhiên, khi xuống đến độ sâu 45,5 mét, nơi ánh sáng gần như tắt hẳn, chúng tôi đồng ý rằng nơi này hoàn toàn khác xa với một điểm du lịch thông thường. Ngay cả khi chỉ ở độ sâu 15-20 mét dưới mực nước biển, các hạt vụn vẫn làm giảm tầm nhìn, củng cố niềm tin của chúng tôi rằng hố xanh sâu nhất thế giới này chỉ phù hợp cho khoa học và khoa học mà thôi.
Nổi lên sau lần lặn đầu tiên, chúng tôi hò reo, cổ vũ và ôm nhau dưới nước. Đó thực sự là một khám phá đáng kinh ngạc mà chúng tôi rất vinh dự được góp phần vào.
Đó là một chuyến lặn vừa thú vị, vừa đáng sợ, vừa đầy biến động. Thành thật mà nói, nó thực sự rất khó hiểu! Giờ đây, chúng tôi đã hiểu ai, cái gì, khi nào, ở đâu, và tại sao, cũng như điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với Juan Carlos và các đồng nghiệp và cộng sự của ông. Giờ đây, họ sẽ bắt đầu vòng nghiên cứu đầu tiên và tiến lên cấp độ tiếp theo, tìm hiểu ngày càng nhiều hơn về ý nghĩa của việc này đối với khu vực, đất nước, và rộng hơn là đối với khoa học thám hiểm đại dương.
Sau chuyến lặn, chúng tôi đã gặp Tiến sĩ Laura Carrillo, Tiến sĩ Teresa Álvarez-Legorreta, Tiến sĩ Joan A. Sánchez-Sánchez, Thạc sĩ Laura María Flórez-Franco, và Thạc sĩ Johnny Valdés, tất cả đều là những người không thể thiếu trong quá trình khám phá, nghiên cứu và lập bản đồ hố xanh gần đây. Mỗi cuộc trò chuyện đều phản ánh niềm tự hào chung khi được cùng Jesús và gia đình chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này tại Chetumal. Tất cả họ đều háo hức thúc đẩy nghiên cứu khoa học, khám phá độ sâu thực sự của hố (vượt xa độ sâu 425 mét mà các thiết bị hiện tại của họ đạt được).
Họ tìm cách hiểu sâu hơn về những mối liên hệ tiềm tàng dưới nước của hố xanh, vén màn những bí ẩn của các tầng sâu hơn, và khám phá bất kỳ khám phá đột phá nào khác trên hành trình này. Và chúng tôi đã đăng ký trở thành một phần của nhóm để giúp chia sẻ bất cứ điều gì họ khám phá tiếp theo!
Bạn có thể lặn ở hố xanh ở đâu?
Bạn có bị mê hoặc bởi những hố xanh không? Có rất nhiều hố xanh trên thế giới mang đến những trải nghiệm lặn biển và lặn tự do độc đáo. Hãy cùng khám phá những hố xanh nổi tiếng này để truyền cảm hứng cho chuyến lặn tiếp theo của bạn:
—
Andi Cross là Đại sứ SSI và là trưởng đoàn thám hiểm Edges of Earth, nơi chia sẻ những câu chuyện tích cực về sự tiến bộ của đại dương và cách khám phá thế giới một cách có ý thức hơn. Để theo dõi đoàn thám hiểm, hãy theo dõi nhóm trên Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube và trang web của họ .