SSI x Edges of Earth: Sukelsimme maailman syvimpään siniseen aukkoon Chetumalissa, Meksikossa
scuba divingfreedivingblue holeexplorationmarine science
11 views - 9 viewers (visible to dev)
MarlaTomorug
On houkuttelevaa uskoa, että olemme jo löytäneet kaiken planeetastamme tiedettävän, erityisesti digitaalisella aikakaudella. Maapallo onhan kartoitettu yksityiskohtaisesti satelliittien avulla. Jotkut saattavat jopa sanoa, että menneen "tutkimusmatkailun" aikakauden ovat korvanneet Google Mapsin tietosanakirjamaiset syvyydet. Totuus on kuitenkin kaukana siitä, kuten äskettäin löydetty maailman syvin sininen aukko osoittaa!
Vaikka valtameristä on tutkittu vasta 20 % ja yli puolet planeetan pinta-alasta on edelleen mysteeri, on vielä laajoja alueita odottamassa löytäjäänsä.
Siksi uusien ja hämmästyttävien ilmiöiden kohtaamista meressä ei pitäisi pitää epätavallisena, vaan pikemminkin odotettuna. Olemme vasta raapaisseet pintaa siitä, mitä tiedämme! Niinpä kun kuulimme, että paikalliset kalastajat olivat tutkimuskeskuksen avulla löytäneet vuonna 2024 paikan, jota nykyään kutsutaan maailman syvimmäksi siniseksi aukoksi, olimme haltioissamme – ja innokkaita ottamaan yhteyttä. Aluksi kuvittelimme, että tämä sininen aukko olisi kaukana rannikolla, samalla tavalla kuin Belizen suuri sininen aukko. Yllätykseksemme se kuitenkin sijaitsi Chetumalin lahdella, huomattavan lähellä Meksikon mannerta.
Miksi maailman syvin sininen aukko on löydetty vasta nyt?
Uteliaisuuden ja vastausten halun ajamina otimme yhteyttä löytämämme uraauurtavan tutkimusartikkelin takana olevaan tiedemieheen, tohtori Juan Carlos Alcérreca Huertaan. Yllätykseksemme tästä merkittävästä löydöstä ei ollut tuolloin ollut lainkaan uutisointia mediassa. Itse asiassa paperin löytäminen vaati huomattavaa vaivaa. Satuimme vain olemaan oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja katsomaan kartalta Juan Carlosin sijaintia juuri tämän artikkelin julkaisun aikaan. Olimme varmoja, että oli vain ajan kysymys, milloin muut, aivan yhtä kiinnostuneet kuin mekin, alkaisivat kysyä samaa polttavaa kysymystä:
Miten maailman syvin sininen aukko on pysynyt tuntemattomana tähän asti?
Mutta ennen kuin vastaamme tähän kysymykseen, minun on kerrottava teille lisää löydön takana olevasta miehestä, Juan Carlosista. Tavattuamme tajusimme, että olisimme voineet puhua hänen kanssaan aiheesta loputtomiin. Hänen intohimonsa oli ilmeinen, ja hän halusi innokkaasti meidän tapaavan koko ECOSUR- tutkimuskeskuksen tiimin, joka oli mukana tässä työssä. Muuten, El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) on yksi Kaakkois-Meksikon johtavista tutkimuslaitoksista, jolla on edustus kaikissa Guatemalan ja Belizen rajaseuduilla sijaitsevissa osavaltioissa!
Ensimmäisen puhelumme aikaan Juan Carlos tiesi löytäneensä jotain erityistä, mutta he eivät olleet täysin vahvistaneet, että heidän löytönsä oli maailman syvin sininen aukko. Kun kuitenkin muutimme suunnitelmiamme ja lisäsimme Chetumalin Meksikossa retkikunnallemme, uutisesta tuli virallinen:
425 metriä pitkä Taam Ja' -sininen aukko ohittaa Kiinan Dragon Holen, joka aiemmin piti maailman syvintä sinistä aukkoa 301 metrin syvyydellään.
Chetumaliin pääseminen oli meille suoraviivainen matka, koska olimme jo Belizessä päättämässä Keski-Amerikan-vaellustamme autolla. Sieltä suuntasimme ajamaan Jukatanin niemimaata pitkin, ja Chetumal sattui sijaitsemaan aivan Belizen ja Meksikon rajalla. Belizen ja Meksikon välisen rajan ylittäminen oli tuttu tehtävä odotettavissa olevista ylitysviivästyksistä huolimatta – olimme jo ajaneet viisi aiempaa rajanylitystä autolla, joten pidimme itseämme tässä vaiheessa ammattilaisina. Nyt meidän piti vain päästä Chetumaliin. Mutta ennen sitä meidän piti ajaa pitkä ajomatka alas Mahahualiin, pieneen noin 2,5 tunnin ajomatkan päässä sijaitsevaan kylään, hakemaan sukelluspulloja.
Chetumal on kaukana tyypillisistä sukelluskohteista, joten kaupungissa ei ollut saatavilla säiliöitä. Tämä paikka ei houkuttele kansainvälisiä matkailijoita kuten jotkut muut paikat, jotka ovat tehneet Yucatánin sukelluksen kartalle. Ja olimme pian saamassa selville miksi. Kuitenkin, liikuttaessamme etelään Quintana Roon rannikkoa pitkin, Mahahualista alas Xcalakiin lähellä Belizen rajaa, Mesoamerikkalaisen valliriutan varrella on fantastisia sukellusmahdollisuuksia. Koska halusimme tutkia koko alueen, päätimme ajaa Mahahualin ohi Xcalakiin, eteläisimpään kärkeen, kokeaksemme myös siellä tapahtuvan sukelluksen.
Toinen odottamaton löytö tutkimusmatkallamme oli Playa Sonrisa , jossa yövyimme Xcalakissa. Se osoittautui luonnonharrastajien paratiisiksi – pieneksi yhteisöksi, josta emme olleet siihen asti tienneet mitään. Täällä ihmiset omaksuvat alastomuuden keinona olla yhteydessä luontoon läheisemmin, mikä houkuttelee kävijöitä ympäri maailmaa etsimään paikkoja, jotka tukevat tätä elämäntapaa. Itse kohde oli upea, ja paikan päällä oli SSI-sukelluskeskus, Playa Sonrisa Dive . Valitettavasti meriolosuhteet eivät olleet ihanteelliset. Karkean meren ja huonon näkyvyyden vuoksi päätimme jäädä maihin viikkoa ennen retkikuntamme pysähdystä Chetumaliin ja irrottautua suolaisesta elämästä. Sieltä ajoimme hiekkatietä pitkin pois syrjäisestä Xcalakista, saavuimme Mahahualiin, otimme tankkimme mukaan ja laskeuduimme Chetumalin lahden alueelle – oli aika tutkia maailman syvintä sinistä aukkoa.
Chetumal oli juuri sellainen kuin odotimme: alueellinen, mutta kaupallinen keskus. Emme olleet siellä välttämättä "katsomassa nähtävyyksiä". Olimme siellä mennäksemme syvälle – todella syvälle. Saapuessamme sinisen aukon tutkimus oli rajoittunut sen syvyyteen, suolapitoisuuteen, tiheyteen ja sen saavutettavissa olevien pisteiden koostumukseen. Monet kysymykset jäivät vastaamatta, ja suurin niistä viipyi mielessämme: miten maailman syvin sininen aukko oli jäänyt havaitsematta niin kauan?
Vastaus liittyy itse lahden perusominaisuuksiin. Toisin kuin Belizen suuri sininen aukko (joka näkyy satelliiteilla jopa avaruudesta), droonit eivät pysty havaitsemaan tätä sinistä aukkoa edes suoraan ylhäältä! Tämä johtuu siitä, että lahden olosuhteet olivat aivan liian ankarat, ja samea vesi ja aaltojen aaltoilu peittivät kaiken näkymän. Yksinkertaisesti sanottuna Taam Ja' on täysin lahden haastavien olosuhteiden peitossa. Näkyvyys on rajoitettua jopa parhaimpina päivinä, ja meille pintavesi oli kaikkea muuta kuin optimaalinen.
Kun lahden tutkimusretkemme koitti, meidät esiteltiin tohtori Óscar F. Reyes-Mendozalle . Óscar, kokenut tiedemies ja sukeltaja, oli tutkinut Quintana Roon vedenalaista maailmaa laajasti. Hänen uransa alkuvaiheeseen kuului valashain tutkimus Playa del Carmenissa , ja hänen vedenalaiset tarinansa olivat kerrassaan eeppisiä. Hänen rinnallaan oli Jesús Artemio Poot-Villa, perhokalastaja, joka oli isänsä kanssa sattumalta löytänyt sinisen aukon KAKSIkymmentä vuotta sitten.
Kyllä, luit aivan oikein – he olivat tienneet tästä sinisestä aukosta kahden kokonaisen vuosikymmenen ajan.
Jesúsin isä löysi sinisen aukon kalastaessaan, mutta ei ajatellut siitä paljoakaan, koska aukossa ei ollut kaloja (nykyään ymmärretään, että se johtuu hapen puutteesta). Vuosia myöhemmin, kun Juan Carlos teki Chetumalin lahden kartoituksen ECOSUR-tutkimuskeskuksen kautta, hän teki tiivistä yhteistyötä Jesúsin kanssa, joka, joka oli perehtynyt paikalliseen ympäristöön kasvattuaan lahdella, kysyi Juan Carlosilta, haluaisiko tämä nähdä jotain yllättävää, joka oli ollut aivan heidän nenänsä edessä.
Juan Carlos, joka oli alun perin koulutukseltaan rakennusinsinööri, ei ollut koskaan suunnitellut meritieteilijäksi ryhtyvänsä, eikä hän osaa uida eikä ole kiinnostunut oppimaan. Hänen kiehtovuutensa rannikkoympäristöjen monimutkaisuuteen ja Chetumalin löytöihin johti hänet kuitenkin rakastumaan meritieteeseen. Niinpä lähdimme matkaan ilman häntä, Jesúsin opastuksella ja Óscarin moraalisella tuella.
Aiomme seikkailla yksin maailman syvimpään siniseen aukkoon – paikkaan, jossa oli sukeltanut vain kuusi ihmistä ennen meitä.
Óscarin ohjeistus oli yksinkertainen: ankkuroisimme lähelle sinisen aukon eteläpuolta välttäen pohjoispuolen aggressiivisia olosuhteita sinä päivänä. Laskeutumisemme alkaisi reunan ympäriltä, missä näkyvyys olisi nolla ensimmäiset viisi metriä. Pyknoliinin läpi murrettuamme, jossa veden tiheys vaihtelee, kohtaisimme kristallinkirkasta vettä, lähes pystysuoran kalkkikivipudotuksen 80 asteen kulmassa ja tilaisuuden tutkia niin kauan kuin pystyisimme. Kokisimme äkillisiä muutoksia veden lämpötilassa (termokliini) ja suolapitoisuudessa (halokliini). Koska suurin syvyys oli meidän harkintamme varassa, valitsimme turvallisuuden 45,5 metrissä. Näillä täysin tutkimattomilla vesillä sukellamme kirjaimellisesti tuntemattomaan.
Varustautuneena sukellusvarusteillamme minä ja Marla laskeuduimme, kun taas Adam ja hänen isänsä päättivät kokeilla vapaasukellusta . Aluksi sumuiset viisi metriä olivat hämmentäviä, mutta kun saavutimme reunan, olimme lumottuja: mikään ei ollut valmistanut meitä tähän näkyyn. Tämä valtava sininen aukko ulottui 152 metriä leveäksi pisimmältä akseliltaan. Se oli tyyni, mutta silti jännittävä, ja sen kirkas vesi vaihteli hetkessä lämpimästä kylmään. Hiljaisuus oli epätodellista, ja meistä tuntui kuin emme olisi olleet veden alla ollenkaan. Marla ja minä aloitimme laskeutumisen käytännössä käsi kädessä, vaihtaen hämmästyneitä katseita mitä syvemmälle menimme.
Havaitsimme, kuinka sinisen aukon seinämät siirtyisivät hienovaraisesti, jos lähestyisimme niitä. Juan Carlos katsoi tämän ilmiön johtuvan biofilmien, sedimentin ja seinämiä reunustavien epäsäännöllisten kivipintojen sekoituksesta, joista osa oli 2–3 metriä korkeita. Näitä pintoja koristi ohut kerros, todennäköisesti kipsiä, ja ne olivat peittyneet helposti irtoaviin ruskeisiin, punaisiin ja mustiin levä- ja bakteerimattoihin. Paljastuneen valkoisen kalkkikiven osiot viittasivat viimeaikaisiin kallionvyörymiin. Seiniin kellui tai niihin kiinnittyi jopa metrin pituisia limainen rihmoja, jotka muistuttivat hapettomissa sinisissä aukoissa esiintyviä rihmoja. Pohjaeläimistö, kuten pienet madot ja merirokot, ryhmittyi pääasiassa ensimmäisten 5–10 metrin matkalle, kun taas pelagista elämää ei havaittu.
Meistä tuntui kuin sininen aukko – tai "poza", kuten Jesús sitä kutsui – hengittäisi, itse muodostelma vaikutti elävältä.
Tämän koskemattoman paratiisin keskellä pohdimme sen vaikutuksia tieteeseen, luonnonsuojeluun ja matkailuun Chetumalin tulevaisuudessa. Jesús toivoi löydön tervetulleeksi ja toivoi, että se herättäisi huomiota Chetumaliin ja vauhdittaisi perhokalastusmatkailua. Kuitenkin laskeutuessamme 45,5 metrin syvyyteen, jossa valo himmeni lähes kokonaan, olimme yhtä mieltä siitä, että tämä oli kaikkea muuta kuin tyypillinen turistikohde. Jopa vain 15–20 metriä merenpinnan alapuolella oleva detriittihiukkaset heikensivät näkyvyyttä ja vahvistivat uskoamme siihen, että tämä, maailman syvin sininen aukko, sopisi paremmin tieteelle ja vain tieteelle.
Ensimmäiseltä sukellukselta pintaan noustuamme huusimme, hurrasimme ja pidimme toisistamme kiinni vedessä. Se oli todella uskomaton löytö, johon olimme kunnia osallistua.
Se oli jännittävä, kauhistuttava ja samaan aikaan temperamenttinen sukellus. Se oli rehellisesti sanottuna suorastaan hämmentävä! Ymmärrämme nyt kuka, mitä, milloin, missä ja miksi tässä kaikessa, ja mitä seuraavaksi oli Juan Carlosille ja hänen kollegoilleen ja yhteistyökumppaneilleen. He aikoivat nyt ottaa ensimmäisen tutkimuskierroksensa ja siirtyä seuraavalle tasolle oppien lisää siitä, mitä tämä tarkoittaa alueelle, maalle ja laajemmin sinisen aukon tieteelle.
Sukellustemme jälkeen tapasimme tohtori Laura Carrillon, tohtori Teresa Álvarez-Legorretan, tohtori Joan A. Sánchez-Sánchezin, tieteellisen maisterin Laura María Flórez-Francon ja tieteellisen maisterin Johnny Valdésin, jotka kaikki olivat olennaisia sinisen aukon etsinnässä, tutkimuksessa ja viimeaikaisessa kartoituksessa. Jokaisessa keskustelussa kaikui yhteinen ylpeyden tunne siitä, että olimme osa tätä historiallista hetkeä Chetumalin saarella Jesúsin ja hänen perheensä rinnalla. He kaikki olivat innokkaita edistämään tieteellistä tutkimustaan ja tutkimaan reiän todellista syvyyttä (nykyisten instrumenttiensa saavuttaman 425 metrin rajan yli).
He pyrkivät ymmärtämään paremmin sinisen aukon mahdollisia vedenalaisia yhteyksiä, selvittämään sen syvempien kerrosten mysteerejä ja paljastamaan muita matkan varrella tulevia radikaaleja löytöjä. Ja me ilmoittauduimme osaksi tiimiä auttaaksemme jakamaan, mitä tahansa he seuraavaksi löytävätkin!
Missä sinisissä aukoissa voi sukeltaa?
Kiehtovatko siniset aukot sinua? Maailmalla on sinisiä aukkoja, jotka tarjoavat ainutlaatuisia sukellus- ja vapaasukelluskokemuksia . Tutustu näihin suosittuihin sinisiin aukkoihin inspiroituaksesi seuraavalle sukellusmatkallesi:
—
Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .