塑膠垃圾進入北極
October 28, 2015
亥姆霍茲極地和海洋研究中心 (AWI) 阿爾弗雷德韋格納研究所的研究人員表明，塑膠垃圾現已首次進入北極海洋。這個問題的嚴重程度仍然未知。然而，對於生活在北極的動物來說，這是一個嚴重的問題，因為海鳥和格陵蘭鯊魚的胃中已經發現了塑膠殘留物。
事實上，北極已不再能倖免塑膠垃圾的禍害。 AWI 和比利時極地生態實驗室的研究小組在北極圈進行了第一次廢棄物普查，證明了這一點。研究結果發佈在Polar Biology線上入口網站。
為了測量污染程度，2012 年 7 月，科學家們利用 Polarstern 破冰船和直升機對格陵蘭島和斯匹次卑爾根島之間總距離 5,600 公里的海洋進行了調查。研究小組成員、AWI 生物學家 Melanie Bergmann 博士表示，總共發現了 31 塊垃圾。
雖然這個數字看起來很小，但它證實了塑膠垃圾已經到達北冰洋。考慮到垃圾計數是從船橋（距海面 18 公尺）和直升機上進行的，這意味著只能發現大尺寸的漂浮碎片。因此，31 件的數量可能是被低估的。無論如何，隨著時間的推移，塑膠垃圾會分解成小至一兩公分的小塊。
有人猜測，這些碎片可能來自近年來在挪威和俄羅斯北部的巴倫支海堆積的新垃圾帶。當漂浮的塑膠碎片由於洋流而集中成一大堆時，就會形成這種垃圾帶。
目前，全球已知有五個垃圾帶，其中位於巴倫支海的第六個垃圾帶目前正處於形成的早期階段。伯格曼認為，這第六塊土地是由來自北歐人口稠密的沿海地區的廢棄物供給的。 「可以想像，部分垃圾隨後會向北和西北部漂流得更遠，並到達弗拉姆海峽。
AWI 生物學家補充說，另一個原因可能是北極海冰的消退，這導致更多的拖網漁船在更北的地方捕撈鱈魚。這隨後導致船上的垃圾，無論是有意或無意，最終流入大海。
在先前的研究中，伯格曼查看了北極海底塑膠、玻璃和其他垃圾的照片。她和她的團隊指出，即使在海洋深處，近年來廢物量也在增加；目前，弗拉姆海峽海底的垃圾密度是海面的10至100倍。
平均而言，研究人員在調查路線上每 1 公里長度發現 2.2 至 18.4 塊「垃圾」。她說，這表明表面的廢物最終沉入海底，成為深海的儲存庫。
對於以漂浮在水面上的獵物為食的海鳥來說，塑膠垃圾問題是一個特別嚴重的問題。對於終生在海上度過的管鼻狨來說尤其如此。斯瓦爾巴群島 Isfjorden 的最新研究表明，88% 的研究對像都攝入了塑膠垃圾。即使是格陵蘭鯊魚也無法倖免於這個問題，因為捕獲的格陵蘭鯊魚中高達百分之八的胃裡都有塑膠廢物。