Plastik çöpler Kuzey Kutbu'na doğru ilerliyor
October 28, 2015
Alfred Wegener Enstitüsü ve Helmholtz Kutup ve Deniz Araştırmaları Merkezi'nden (AWI) araştırmacılar, ilk kez plastik atıkların Arktik okyanuslarına ulaştığını gösterdi. Bu sorunun boyutu henüz bilinmiyor. Ancak Kuzey Kutbu'nda yaşayan hayvanlar için bu ciddi bir sorun çünkü deniz kuşlarının ve Grönland köpekbalıklarının midelerinde plastik kalıntıları zaten bulunuyor.
Aslında Kuzey Kutbu artık plastik atık belasından kurtulmuş değil. Bu, AWI ve Belçika Kutup Ekolojisi Laboratuvarı'ndan bir araştırma ekibi tarafından Kuzey Kutup Dairesi'nde gerçekleştirilen ilk atık sayımıyla kanıtlanmıştır. Araştırmanın sonuçları Polar Biology'nin çevrimiçi portalında yayınlandı.
Kirliliğin boyutunu ölçmek için, Temmuz 2012'de bilim insanları Grönland ile Spitsbergen arasındaki okyanusu, hem Polarstern buzkıranından hem de helikopterden toplam 5.600 km'lik bir mesafe boyunca araştırdılar. Araştırma ekibinde yer alan AWI biyoloğu Dr. Melanie Bergmann, toplam 31 parça çöpün tespit edildiğini söyledi.
Bu küçük bir sayı gibi görünse de plastik çöplerin Arktik Okyanusu'na ulaştığının doğrulanmasını sağlıyor. Çöp sayımlarının geminin kaptan köşkünden (deniz yüzeyinden 18 metre yüksekte) ve helikopterden yapıldığı göz önüne alındığında, bu, yalnızca büyük boyutlu yüzen çöplerin tespit edilebileceği anlamına geliyor. Dolayısıyla 31 parçanın sayısı muhtemelen eksik bir tahmindir. Her durumda, plastik atık zamanla bir veya iki santimetre kadar küçük parçalara ayrılacak.
Bu enkazın son yıllarda Norveç ve Rusya'nın kuzeyindeki Barents Denizi'nde biriken yeni bir çöp yığınından gelebileceğine dair spekülasyonlar var. Bu tür çöp yığınları, okyanus akıntıları nedeniyle yüzen plastik döküntülerin tek bir devasa yığın halinde toplanmasıyla oluşuyor.
Şu anda dünya çapında bilinen beş çöp alanı var ve Barents Denizi'ndeki altıncı alan şu anda oluşumunun ilk aşamalarında. Bergmann, bu altıncı bölgenin, Kuzey Avrupa'nın yoğun nüfuslu kıyı bölgelerinden kaynaklanan atıklarla beslendiğine inanıyor. "Bu çöpün bir kısmının daha da kuzeye ve kuzeybatıya doğru sürüklenerek Fram Boğazı'na ulaşması düşünülebilir.
AWI biyologları, diğer bir nedenin de Arktik deniz buzunun gerilemesi olabileceğini, bunun da daha fazla balıkçı trol teknesinin morina balığı peşinde koşmaya başlamasına yol açabileceğini ekledi. Bu da daha sonra kasıtlı veya kazara gemilerdeki çöplerin denize düşmesine neden oluyor.
Daha önceki bir çalışmada Bergmann, Arktik deniz tabanındaki plastik, cam ve diğer çöplerin fotoğraflarına bakmıştı. Kendisi ve ekibi, son yıllarda denizin derinliklerinde bile atık miktarının arttığını kaydetti; Fram Boğazı'nın deniz tabanındaki atık yoğunluğu artık yüzeye göre 10 ila 100 kat daha fazla.
Araştırmacılar, incelenen rota boyunca ortalama her 1 km uzunluk için 2,2 ila 18,4 "çöp parçası" buluyor. Bunun, yüzeydeki atıkların sonunda derin deniz için depo görevi gören okyanus tabanına çöktüğünü gösterdiğini söyledi.
Su yüzeyinde yüzen avlarla beslenen deniz kuşları için plastik atık sorunu özellikle ciddi bir sorundur. Bu durum özellikle hayatlarını denizde geçiren fulmarlar için geçerlidir. Svalbard'daki Isfjorden'de yapılan son araştırmalar, incelenen fulmarların yüzde 88'inin plastik atık yuttuğunu gösterdi. Yakalananların yüzde sekizinin midesinde plastik atık bulunduğundan Grönland köpekbalıkları bile bu sorundan muaf değil.