Пластиковый мусор попадает в Арктику
October 28, 2015
Исследователи из Института Альфреда Вегенера и Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца (AWI) показали, что впервые пластиковые отходы попали в океаны Арктики. Масштабы этой проблемы пока неизвестны. Тем не менее, для животных, обитающих в Арктике, это серьезная проблема, поскольку остатки пластика уже обнаруживаются в желудках морских птиц и гренландских акул.
Действительно, Арктику больше не минует беда пластиковых отходов. Об этом свидетельствует первая перепись отходов за Полярным кругом, проведенная исследовательской группой AWI и Бельгийской Лабораторией полярной экологии. Результаты исследования опубликованы на интернет-портале Polar Biology.
Чтобы измерить степень загрязнения, в июле 2012 года ученые обследовали океан между Гренландией и Шпицбергеном на общем расстоянии 5600 км как с борта ледокола «Поларштерн», так и с вертолета. Биолог AWI доктор Мелани Бергманн, входившая в исследовательскую группу, сообщила, что всего был обнаружен 31 мусор.
Хотя это число кажется небольшим, оно подтверждает, что пластиковый мусор достиг Северного Ледовитого океана. Учитывая тот факт, что учеты мусора производились с мостика корабля (18 метров над поверхностью моря) и с вертолета, это означало бы, что можно было обнаружить только крупные плавающие обломки. Следовательно, количество в 31 штуку, вероятно, занижено. В любом случае со временем пластиковые отходы распадутся на более мелкие кусочки размером в один-два сантиметра.
Существует предположение, что эти обломки могут образоваться на новом участке мусора, который в последние годы накапливался в Баренцевом море, к северу от Норвегии и России. Такие мусорные пятна образуются, когда плавающий пластиковый мусор концентрируется в одну массивную кучу под действием океанских течений.
В настоящее время в мире известно пять мусорных пятен, а шестое в Баренцевом море находится на ранней стадии формирования. Бергманн полагает, что этот шестой участок питается отходами густонаселенных прибрежных регионов Северной Европы. "Вполне возможно, что часть этого мусора затем дрейфует еще дальше на север и северо-запад и достигает пролива Фрама.
Биологи AWI добавили, что еще одной причиной может быть отступление арктического морского льда, что приводит к тому, что все больше рыболовных траулеров работают дальше на север в поисках трески. Впоследствии это приводит к тому, что мусор с кораблей намеренно или случайно попадает в море.
В предыдущем исследовании Бергманн изучил фотографии пластика, стекла и другого мусора на морском дне Арктики. Она и ее команда отметили, что даже на морских глубинах за последние годы увеличилось количество мусора; сейчас плотность отходов на дне пролива Фрама в 10–100 раз больше, чем на поверхности.
В среднем исследователи находят от 2,2 до 18,4 «кусков мусора» на каждый 1 км длины обследованного маршрута. По ее словам, это указывает на то, что отходы на поверхности в конечном итоге опускаются на дно океана, которое служит хранилищем для морских глубин.
Для морских птиц, питающихся добычей, плавающей на поверхности воды, проблема пластиковых отходов является особенно серьезной. Особенно это касается глупышей, которые проводят свою жизнь в море. Недавние исследования в Исфьорде на Шпицбергене показали, что 88 процентов изученных глупышей потребляли пластиковые отходы. Даже гренландские акулы не застрахованы от этой проблемы: до восьми процентов пойманных в желудке пластиковых отходов.