Plastikowe śmieci docierają do Arktyki

October 28, 2015 Naukowcy z Instytutu Alfreda Wegenera, Centrum Badań Polarnych i Morskich Helmholtza (AWI) wykazali, że po raz pierwszy odpady z tworzyw sztucznych przedostały się do oceanów Arktyki. Skala tego problemu jest wciąż nieznana. Niemniej jednak, dla zwierząt żyjących w Arktyce jest to poważny problem, ponieważ pozostałości plastiku zostały już znalezione w żołądkach ptaków morskich i rekinów grenlandzkich.

W rzeczy samej, Arktyka nie jest już dłużej chroniona przed plagą plastikowych odpadów. Świadczy o tym pierwszy spis odpadów na kole podbiegunowym, przeprowadzony przez zespół badawczy z AWI i belgijskiego Laboratorium Ekologii Polarnej. Wyniki badania zostały opublikowane w internetowym portalu Polar Biology.

Aby zmierzyć zasięg zanieczyszczenia, w lipcu 2012 r. naukowcy zbadali ocean między Grenlandią a Spitsbergenem na łącznym dystansie 5 600 km, zarówno z pokładu lodołamacza Polarstern, jak i z helikoptera. Biolog z AWI, dr Melanie Bergmann, która była częścią zespołu badawczego, powiedziała, że w sumie zauważono 31 sztuk śmieci.

Choć liczba ta wydaje się niewielka, stanowi potwierdzenie, że plastikowe śmieci dotarły do Oceanu Arktycznego. Biorąc pod uwagę fakt, że liczenia śmieci dokonano z mostka statku (18 metrów nad powierzchnią morza) i z helikoptera, oznaczałoby to, że można było dostrzec tylko pływające śmieci o dużych rozmiarach. Dlatego liczba 31 sztuk jest prawdopodobnie zaniżona. W każdym razie, z czasem odpady z tworzyw sztucznych rozpadną się na mniejsze kawałki o wielkości jednego lub dwóch centymetrów. Istnieją spekulacje, że śmieci te mogą pochodzić z nowej plamy śmieci, która w ostatnich latach gromadziła się na Morzu Barentsa, na północ od Norwegii i Rosji. Takie plamy śmieci powstają, gdy pływające plastikowe śmieci koncentrują się w jeden ogromny stos z powodu prądów oceanicznych. Obecnie na świecie istnieje pięć znanych plam śmieci, a szósta plama na Morzu Barentsa jest obecnie na wczesnym etapie formowania. Bergmann uważa, że ta szósta plama jest zasilana odpadami pochodzącymi z gęsto zaludnionych regionów przybrzeżnych północnej Europy. "Można sobie wyobrazić, że część tych śmieci dryfuje następnie jeszcze dalej na północ i północny zachód, docierając do Cieśniny Fram". Biolodzy AWI dodali, że inną przyczyną może być cofanie się arktycznego lodu morskiego, co prowadzi do większej liczby trawlerów rybackich działających dalej na północ w pogoni za dorszem. Prowadzi to następnie do tego, że śmieci ze statków, celowo lub przypadkowo, trafiają do morza. W poprzednim badaniu Bergmann przyjrzała się zdjęciom plastiku, szkła i innych śmieci na dnie Arktyki. Ona i jej zespół zauważyli, że nawet w głębinach morskich ilość odpadów wzrosła w ostatnich latach; obecnie gęstość odpadów na dnie morskim Cieśniny Fram jest od 10 do 100 razy większa niż na powierzchni. Średnio naukowcy znaleźli od 2,2 do 18,4 "kawałków śmieci" na każdy 1 km długości wzdłuż badanej trasy. Powiedziała, że wskazuje to, że odpady na powierzchni ostatecznie opadają na dno oceanu, które działa jako repozytorium dla głębin morskich. Dla ptaków morskich, które żywią się zdobyczą unoszącą się na powierzchni wody, problem plastikowych odpadów jest szczególnie poważny. Dotyczy to zwłaszcza fulmarów, które spędzają życie na morzu. Ostatnie badania przeprowadzone w Isfjorden na Svalbardzie wykazały, że 88 procent badanych fulmarów połknęło plastikowe odpady. Nawet rekiny grenlandzkie nie są odporne na ten problem, ponieważ do ośmiu procent z nich ma w żołądku odpady z tworzyw sztucznych.

Szczegółowe informacje na temat plastikowych odpadów w morzu można znaleźć w In Focus - Śmieci w morzu.

Zdobądź certyfikat

Zaawansowane szkolenie

Professional

Kontynenty

Oceany

Życie pod wodą

Blog i nowości

Plastikowe śmieci docierają do Arktyki