Пластикове сміття потрапляє в Арктику
October 28, 2015
Дослідники з Інституту Альфреда Вегенера, Центру полярних і морських досліджень імені Гельмгольца (AWI) показали, що вперше пластикове сміття потрапило до океанів Арктики. Масштаби цієї проблеми поки невідомі. Тим не менш, для тварин, що живуть в Арктиці, це серйозна проблема, оскільки залишки пластику вже знаходять у шлунках морських птахів і гренландських акул.
Справді, Арктику більше не оминула біда пластикових відходів. Про це свідчить перший перепис відходів за Полярним колом, проведений дослідницькою групою з AWI та Бельгійської лабораторії полярної екології. Результати дослідження опубліковано на онлайн-порталі Polar Biology.
Щоб виміряти ступінь забруднення, у липні 2012 року вчені обстежили океан між Гренландією та Шпіцбергеном на загальній відстані 5600 км як з борту криголама Polarstern, так і з гелікоптера. Біолог з AWI доктор Мелані Бергманн, яка була частиною дослідницької групи, сказала, що загалом було помічено 31 шматок сміття.
Хоча це невелика кількість, вона є підтвердженням того, що пластикове сміття досягло Північного Льодовитого океану. Враховуючи те, що підрахунок сміття проводився з містка судна (18 метрів над поверхнею моря), а також з вертольота, це означало б, що можна було помітити лише великогабаритне плаваюче сміття. Отже, кількість у 31 штуку, мабуть, занижена. У будь-якому випадку з часом пластикове сміття розпадеться на дрібніші шматочки розміром один-два сантиметри.
Є припущення, що ці уламки можуть походити від нової сміттєвої плями, яка накопичувалася в Баренцевому морі, на північ від Норвегії та Росії в останні роки. Такі сміттєві плями утворюються, коли плаваюче пластикове сміття зосереджується в одній величезній купі через океанські течії.
Наразі у світі відомо п’ять сміттєвих плям, а шоста пляма в Баренцевому морі зараз перебуває на початковій стадії формування. Бергман вважає, що ця шоста ділянка живиться відходами, що походять із густонаселених прибережних регіонів Північної Європи. «Цілком можливо, що частина цього сміття потім дрейфує ще далі на північ і північний захід і досягне протоки Фрама.
Біологи AWI додали, що іншою причиною може бути відступ арктичного морського льоду, що призводить до того, що більше рибальських траулерів працюють далі на північ у гонитві за тріскою. Згодом це призводить до того, що сміття з кораблів, навмисно чи випадково, потрапляє в море.
У попередньому дослідженні Бергманн розглядав фотографії пластику, скла та іншого сміття на дні Арктики. Вона та її команда зазначили, що навіть у морських глибинах за останні роки кількість відходів зросла; Зараз щільність відходів на морському дні протоки Фрама в 10-100 разів більша, ніж на поверхні.
У середньому дослідники знаходять від 2,2 до 18,4 «сміття» на кожен 1 км довжини досліджуваного маршруту. За її словами, це вказує на те, що відходи на поверхні зрештою опускаються на дно океану, яке діє як сховище для морських глибин.
Для морських птахів, які живляться здобиччю, яка плаває на поверхні води, проблема пластикових відходів є особливо серйозною. Особливо це стосується фулмарів, які проводять своє життя в морі. Нещодавні дослідження, проведені в Ісфіорді на Шпіцбергені, показали, що 88 відсотків досліджених фулмарів проковтнули пластикові відходи. Навіть гренландські акули не застраховані від цієї проблеми, оскільки до восьми відсотків спійманих мають пластикові відходи в своїх шлунках.