النفايات البلاستيكية تشق طريقها إلى القطب الشمالي

في الواقع، لم تعد منطقة القطب الشمالي بمنأى عن آفة النفايات البلاستيكية. ويتجلى ذلك في أول تعداد للنفايات في الدائرة القطبية الشمالية، والذي أجراه فريق بحث من معهد AWI والمختبر البلجيكي للبيئة القطبية. وتم نشر نتائج الدراسة على البوابة الإلكترونية لعلم الأحياء القطبي.

لقياس مدى التلوث، قام العلماء في يوليو 2012 بمسح المحيط بين جرينلاند وسبيتسبيرجن على مسافة مجتمعة تبلغ 5600 كيلومتر، سواء من على متن كاسحة الجليد بولارشتيرن أو من طائرة هليكوبتر. وقالت الدكتورة ميلاني بيرجمان، عالمة الأحياء في معهد AWI، والتي كانت جزءًا من فريق البحث، إنه تم رصد إجمالي 31 قطعة من القمامة.

على الرغم من أن هذا يبدو رقمًا صغيرًا، إلا أنه يوفر تأكيدًا على وصول النفايات البلاستيكية إلى المحيط المتجمد الشمالي. مع الأخذ في الاعتبار أن إحصاء النفايات قد تم من جسر السفينة (18 مترًا فوق سطح البحر)، ومن طائرة هليكوبتر، فإن هذا يعني أنه لا يمكن رصد سوى الحطام العائم كبير الحجم. ومن ثم، فإن عدد 31 قطعة ربما يكون أقل من الواقع. على أية حال، مع مرور الوقت، سوف تتفكك النفايات البلاستيكية إلى قطع أصغر يصل حجمها إلى سنتيمتر واحد أو سنتيمترين.

هناك تكهنات بأن هذا الحطام قد يأتي من رقعة قمامة جديدة تراكمت في بحر بارنتس، شمال النرويج وروسيا في السنوات الأخيرة. تتشكل بقع القمامة هذه عندما يتركز الحطام البلاستيكي العائم في كومة واحدة ضخمة بسبب تيارات المحيط.

في الوقت الحالي، هناك خمس بقع قمامة معروفة في جميع أنحاء العالم، والرقعة السادسة في بحر بارنتس حاليًا في مراحل تكوينها الأولى. ويعتقد بيرجمان أن هذه الرقعة السادسة تتغذى من النفايات القادمة من المناطق الساحلية ذات الكثافة السكانية العالية في شمال أوروبا. "من الممكن أن ينجرف جزء من تلك القمامة بعد ذلك إلى الشمال والشمال الغربي، ويصل إلى مضيق فرام.

وأضاف علماء الأحياء في AWI أن السبب الآخر قد يكون تراجع الجليد البحري في القطب الشمالي، مما يؤدي إلى زيادة عدد سفن الصيد التي تعمل بشباك الجر شمالًا بحثًا عن سمك القد. وهذا يؤدي بالتالي إلى وصول نفايات السفن، سواء عن قصد أو عن غير قصد، إلى البحر.

في دراسة سابقة، نظر بيرجمان في صور البلاستيك والزجاج وغيرها من النفايات الموجودة في قاع البحر في القطب الشمالي. وأشارت هي وفريقها إلى أنه حتى في أعماق البحر، زادت كمية النفايات في السنوات الأخيرة؛ والآن، تبلغ كثافة النفايات في قاع البحر في مضيق فرام 10 إلى 100 مرة أكثر مما هي عليه على السطح.

في المتوسط، وجد الباحثون ما بين 2.2 إلى 18.4 "قطعة قمامة" لكل كيلومتر واحد على طول الطريق الذي تم مسحه. وقالت إن ذلك يدل على أن النفايات الموجودة على السطح تغوص في نهاية المطاف إلى قاع المحيط، الذي يعمل بمثابة مستودع لأعماق البحار.

بالنسبة للطيور البحرية التي تتغذى على الفرائس التي تطفو على سطح الماء، تعتبر مشكلة النفايات البلاستيكية مسألة خطيرة بشكل خاص. وهذا ينطبق بشكل خاص على طيور الفولمار، التي تقضي حياتها في البحر. أظهرت الدراسات الحديثة من Isfjorden في سفالبارد أن 88 بالمائة من أسماك الفولمار التي تمت دراستها قد تناولت نفايات بلاستيكية. حتى أسماك القرش في جرينلاند ليست محصنة ضد هذه المشكلة، حيث أن ما يصل إلى ثمانية بالمائة من تلك التي تم صيدها لديها نفايات بلاستيكية في معدتها.

يمكن العثور على معلومات تفصيلية حول النفايات البلاستيكية في البحر في  تحت التركيز — القمامة في البحر.