狩猎珊瑚

September 19, 2019 珊瑚的进食方式与预期不同

在营养方面，珊瑚有一些技巧。它们的大部分营养来自生活在其中的微小藻类，但是当这些藻类不能提供足够的食物时，珊瑚可以用触手抓住并吃掉微小的猎物。

伍兹霍尔海洋学研究人员最近的一项研究世界卫生组织（WHOI）、新墨西哥大学和斯克里普斯海洋学研究所表明，这种捕猎方式带来的珊瑚营养比之前想象的要多——这些信息可以帮助预测珊瑚礁在全球海洋温度上升时的命运。这项研究现已发表在《功能生态学》杂志上。

“在热浪中，珊瑚开始白化，生活在珊瑚中并为珊瑚提供大部分营养的共生藻类被从体内排出，如果珊瑚WHOI 的迈克尔·福克斯 (Michael Fox) 也是该研究的主要作者，他说：“漂白时间太长，它们就会饿死。” “但是，如果珊瑚在被白化之前有能力吃很多东西，它就可以靠储存的脂肪生存足够长的时间，以便在水冷却时重新捕获这些共生体，这样我们就可以更好地了解珊瑚何时、何地或为何进食。在未来的白化事件中，我们也许能够理解为什么它们在某些地方比其他地方生存得更好。”

研究人员使用在中太平洋巴尔米拉环礁收集的样本进行了研究。返回实验室后，研究人员将珊瑚虫从骨骼中取出，然后在离心机中将珊瑚与其共生藻类分离。然后，研究小组从珊瑚、它们的共生体以及珊瑚经常吃的微小浮游动物中提取了必需氨基酸。

“动物生存所必需的是必需氨基酸，但大多数珊瑚无法制造它们。它们必须从共生体或刚刚吃过的东西中获取必需酸，”福克斯说。 “但是这些来源中的每一种都以不同的方式产生氨基酸，从而赋予分子不同的化学性质。”

这些特征可用于识别氨基酸的来源。通过测量六种氨基酸的化学差异，研究人员能够确定有多少食物来自共生体珊瑚或捕获的猎物。这种测量珊瑚营养的新方法使科学家能够估计不同食物来源对珊瑚营养的贡献，并比以前的方法更准确地了解其饮食。