Κυνήγι κοραλλιών

September 19, 2019 Τα κοράλλια τρέφονται διαφορετικά από το αναμενόμενο

Όσον αφορά τη διατροφή, τα κοράλλια έχουν μερικά κόλπα. Τα περισσότερα από τα θρεπτικά συστατικά τους προέρχονται από μικροσκοπικά φύκια που ζουν σε αυτά, αλλά όταν αυτά τα φύκια δεν παρέχουν αρκετή τροφή, τα κοράλλια μπορούν να αρπάξουν και να φάνε μικροσκοπικά θηράματα με τα πλοκάμια τους.

Μια πρόσφατη μελέτη από ερευνητές από το Woods Hole Oceanographic Το Ίδρυμα (WHOI), το Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού και το Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps δείχνουν ότι περισσότερα θρεπτικά συστατικά από τα κοράλλια προέρχονται από αυτό το είδος κυνηγιού από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως - πληροφορίες που μπορούν να βοηθήσουν τη μοίρα να προβλέψει τους κοραλλιογενείς υφάλους καθώς αυξάνονται οι παγκόσμιες θερμοκρασίες των ωκεανών. Η μελέτη έχει εμφανιστεί τώρα στο περιοδικό Functional Ecology.

"Σε ένα κύμα καύσωνα, τα κοράλλια αρχίζουν να λευκαίνουν, τα συμβιωτικά φύκια που ζουν στα κοράλλια και τους παρέχουν τα περισσότερα από τα θρεπτικά συστατικά τους αποβάλλονται από το σώμα τους και εάν τα κοράλλια παραμένουν λευκασμένα για πολύ καιρό, πεθαίνουν από την πείνα», λέει ο Michael Fox του WHOI και κύριος συγγραφέας της μελέτης. «Αλλά αν ένα κοράλλι έχει την ικανότητα να τρώει πολύ πριν λεύκανση, μπορεί να επιβιώσει στις αποθήκες λίπους του για αρκετό καιρό ώστε να ξανασυλλάβει αυτά τα συμβιώματα καθώς το νερό κρυώνει, ώστε να μπορούμε να καταλάβουμε καλύτερα πότε, πού ή γιατί τρώνε τα κοράλλια. Σε μελλοντικά γεγονότα λεύκανσης, μπορεί να είμαστε σε θέση να καταλάβουμε γιατί επιβιώνουν καλύτερα σε ορισμένα μέρη από άλλα."

Οι ερευνητές διεξήγαγαν τη μελέτη τους χρησιμοποιώντας δείγματα που συλλέχθηκαν στην Ατόλη Παλμύρα στον Κεντρικό Ειρηνικό. Αφού επέστρεψαν στο εργαστήριο, οι ερευνητές αφαίρεσαν τους πολύποδες των κοραλλιών από τους σκελετούς τους και στη συνέχεια χώρισαν τα κοράλλια και τα συμβιωτικά τους φύκια σε μια φυγόκεντρο. Στη συνέχεια, η ομάδα εξήγαγε απαραίτητα αμινοξέα από τα κοράλλια, τα συμβίωσή τους και το μικροσκοπικό ζωοπλαγκτόν που τρώνε συχνά τα κοράλλια.

"Απαραίτητα για την επιβίωση ενός ζώου είναι τα απαραίτητα αμινοξέα, αλλά τα περισσότερα κοράλλια δεν μπορούν να τα φτιάξουν. πρέπει να λάβουν τα απαραίτητα οξέα είτε από τους συμβιωτές τους είτε από κάτι που μόλις έφαγαν», λέει η Fox. "Όμως καθεμία από αυτές τις πηγές παράγει αμινοξέα με διαφορετικούς τρόπους, δίνοντας στα μόρια διαφορετικές χημικές ιδιότητες."

Αυτές οι υπογραφές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της πηγής του αμινοξέος. Μετρώντας τις χημικές διαφορές σε έξι μεμονωμένα αμινοξέα, οι ερευνητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν πόσο από το φαγητό προέρχεται από ένα κοράλλι συμβιόντων ή αιχμαλωτισμένο θήραμα. Αυτή η νέα μέθοδος μέτρησης της διατροφής των κοραλλιών επιτρέπει στους επιστήμονες να εκτιμήσουν τη συμβολή των διαφορετικών πηγών τροφίμων στη διατροφή των κοραλλιών και παρέχει μια πιο ακριβή εικόνα της διατροφής τους από προηγούμενες μεθόδους.