Săn san hô

September 19, 2019 San hô kiếm ăn khác với mong đợi

Khi nói đến dinh dưỡng, san hô có một số thủ thuật. Hầu hết chất dinh dưỡng của chúng đến từ các loài tảo cực nhỏ sống trong chúng, nhưng khi những loài tảo này không cung cấp đủ thức ăn, san hô có thể tóm và ăn những con mồi nhỏ bằng các xúc tu của chúng.

Một nghiên cứu gần đây của các nhà nghiên cứu từ Woods Hole Oceanographic (WHOI), Đại học New Mexico và Viện Hải dương học Scripps cho thấy nhiều chất dinh dưỡng từ san hô đến từ kiểu săn bắn này hơn người ta nghĩ trước đây - thông tin có thể giúp dự đoán số phận các rạn san hô khi nhiệt độ đại dương toàn cầu tăng lên. Nghiên cứu hiện đã xuất hiện trên tạp chí Chức năng sinh thái.

"Trong một đợt nắng nóng, san hô bắt đầu tẩy trắng, tảo cộng sinh sống trong san hô và cung cấp hầu hết chất dinh dưỡng cho chúng sẽ bị đào thải khỏi cơ thể chúng, và nếu san hô bị tẩy trắng quá lâu, họ sẽ chết đói", Michael Fox của WHOI và tác giả chính của nghiên cứu cho biết. "Nhưng nếu san hô có khả năng ăn nhiều trước khi bị tẩy trắng, nó có thể tồn tại nhờ lượng mỡ dự trữ đủ lâu để lấy lại những sinh vật cộng sinh này khi nước nguội đi, để chúng ta có thể hiểu rõ hơn khi nào, ở đâu hoặc tại sao san hô ăn. Trong các đợt tẩy trắng trong tương lai, chúng ta có thể hiểu tại sao chúng tồn tại tốt hơn ở một số nơi so với những nơi khác."

Các nhà nghiên cứu đã tiến hành nghiên cứu bằng cách sử dụng các mẫu được thu thập tại Đảo san hô Palmyra ở Trung Thái Bình Dương. Sau khi được đưa trở lại phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã loại bỏ các polyp san hô khỏi bộ xương của chúng và sau đó tách san hô và tảo cộng sinh của chúng trong máy ly tâm. Sau đó, nhóm nghiên cứu đã chiết xuất các axit amin thiết yếu từ san hô, các sinh vật cộng sinh của chúng và động vật phù du nhỏ bé mà san hô thường ăn.

"Cần thiết cho sự sống còn của động vật là các axit amin thiết yếu, nhưng hầu hết san hô không thể tạo ra chúng. Chúng phải lấy các axit thiết yếu từ vật cộng sinh của chúng hoặc từ thứ chúng vừa ăn", Fox nói. "Nhưng mỗi nguồn này tạo ra axit amin theo những cách khác nhau, mang lại cho các phân tử những đặc tính hóa học khác nhau."

Những dấu hiệu này có thể được sử dụng để xác định nguồn gốc của axit amin. Bằng cách đo lường sự khác biệt hóa học trong sáu axit amin riêng lẻ, các nhà nghiên cứu có thể xác định lượng thức ăn đến từ san hô cộng sinh hoặc con mồi bị bắt. Phương pháp đo dinh dưỡng san hô mới này cho phép các nhà khoa học ước tính sự đóng góp của các nguồn thực phẩm khác nhau đối với dinh dưỡng san hô và cung cấp cái nhìn chính xác hơn về chế độ ăn của chúng so với các phương pháp trước đây.