Охота на кораллы

September 19, 2019 Кораллы питаются иначе, чем ожидалось.

Когда дело доходит до питания, у кораллов есть несколько хитростей. Большую часть питательных веществ они получают от микроскопических водорослей, живущих в них, но когда эти водоросли не обеспечивают достаточного количества пищи, кораллы могут схватить и съесть крошечную добычу своими щупальцами.

Недавнее исследование исследователей из океанографического центра Вудс-Хоул. Институт (WHOI), Университет Нью-Мексико и Океанографический институт Скриппса показывают, что в результате этого типа охоты из кораллов поступает больше питательных веществ, чем считалось ранее. Эта информация может помочь предсказать судьбу коралловых рифов по мере повышения глобальной температуры океана. Исследование опубликовано в журнале Functional Ecology.

«Во время жары кораллы начинают обесцвечиваться, симбиотические водоросли, которые живут в кораллах и обеспечивают их большей частью питательных веществ, выводятся из их тел, и если кораллы остаются обесцвеченными слишком долго, они умирают от голода», — говорит Майкл Фокс из WHOI и главный автор исследования. «Но если коралл обладает способностью много есть, прежде чем его обесцвечивают, он может выжить за счет своих жировых запасов достаточно долго, чтобы вернуть этих симбионтов по мере остывания воды, чтобы мы могли лучше понять, когда, где и почему кораллы едят». В будущем, возможно, мы сможем понять, почему в одних местах они выживают лучше, чем в других».

Исследователи провели исследование, используя образцы, собранные на атолле Пальмира в центральной части Тихого океана. Вернувшись в лабораторию, исследователи удалили коралловые полипы из их скелетов, а затем разделили коралл и симбиотические водоросли в центрифуге. Затем команда извлекла незаменимые аминокислоты из кораллов, их симбионтов и крошечного зоопланктона, которым часто питаются кораллы.

«Незаменимые аминокислоты необходимы для выживания животного, но большинство кораллов не могут их производить. им приходится получать незаменимые кислоты либо от своих симбионтов, либо из того, что они только что съели», — говорит Фокс. «Но каждый из этих источников производит аминокислоты по-разному, придавая молекулам разные химические свойства».

Эти сигнатуры можно использовать для идентификации источника аминокислоты. Измерив химические различия в шести отдельных аминокислотах, исследователи смогли определить, какая часть пищи поступает из кораллов-симбионтов или пойманной добычи. Этот новый метод измерения питания кораллов позволяет ученым оценить вклад различных источников пищи в питание кораллов и дает более точное представление об их рационе, чем предыдущие методы.