Vadászat korallokra

September 19, 2019 A korallok a várttól eltérően táplálkoznak

Amikor táplálkozásról van szó, a koralloknak van néhány trükkje. Tápanyagaik nagy része a bennük élő mikroszkopikus algákból származik, de ha ezek az algák nem adnak elegendő táplálékot, a korallok megragadhatják és csápjaikkal megehetik az apró zsákmányt.

A Woods Hole Oceanographic kutatóinak friss tanulmánya Az Institution (WHOI), a University of New Mexico és a Scripps Institute of Oceanography kimutatta, hogy több tápanyag származik korallból az ilyen típusú vadászatból, mint azt korábban gondolták – ez az információ segíthet a sorsnak megjósolni a korallzátonyokat, ahogy a globális óceánok hőmérséklete emelkedik. A tanulmány a Functional Ecology folyóiratban jelent meg.

"A hőhullámban a korallok kifehéredni kezdenek, a szimbiotikus algák, amelyek a korallokban élnek, és biztosítják számukra a legtöbb tápanyagot, kiürülnek a testükből, és ha a korallok túl sokáig maradnak fehérítve, éhen halnak” – mondja Michael Fox, a WHOI munkatársa és a tanulmány fő szerzője. "De ha egy korall képes sokat enni, mielőtt kifehérítené, akkor elég sokáig képes túlélni zsírraktáraival ahhoz, hogy a víz lehűlésével visszanyerje ezeket a szimbiontákat, így jobban megérthetjük, mikor, hol és miért esznek a korallok. A jövőbeni fehérítési események során talán megérthetjük, miért élnek túl egyes helyeken jobban, mint máshol."

A kutatók a Csendes-óceán középső részén fekvő Palmyra Atoll-on gyűjtött minták felhasználásával végezték el vizsgálatukat. Miután visszakerültek a laboratóriumba, a kutatók eltávolították a korallpolipokat a csontvázukból, majd centrifugában szétválasztották a korallokat és szimbiotikus algáikat. A csapat ezután esszenciális aminosavakat vont ki a korallokból, szimbiontáikból és az apró zooplanktonból, amelyet a korallok gyakran esznek.

"Az állatok túléléséhez nélkülözhetetlenek az esszenciális aminosavak, de a legtöbb korall nem tudja előállítani őket. Az esszenciális savakat vagy a szimbiontáikból kell beszerezniük, vagy valamiből, amit most ettek” – mondja Fox. "De ezek a források mindegyike különböző módon állít elő aminosavakat, így a molekulák eltérő kémiai tulajdonságokat biztosítanak."

Ezek az aláírások felhasználhatók az aminosav forrásának azonosítására. Hat egyedi aminosav kémiai különbségeinek mérésével a kutatók meg tudták állapítani, hogy a táplálék mekkora része származik szimbionták koralljából vagy befogott zsákmányból. A korall táplálkozás mérésének ez az új módszere lehetővé teszi a tudósok számára, hogy megbecsüljék a különböző táplálékforrások hozzájárulását a korallok táplálkozásához, és pontosabb képet ad étrendjükről, mint a korábbi módszerek.