Полювання на корали

September 19, 2019 Корали харчуються не так, як очікувалося

Що стосується харчування, у коралів є кілька хитрощів. Більшість поживних речовин надходять із мікроскопічних водоростей, які живуть у них, але коли ці водорості не забезпечують достатньої кількості їжі, корали можуть хапати та їсти крихітну здобич своїми щупальцями.

Нещодавнє дослідження дослідників з Океанографічного інституту Вудс Хоул Інститут (WHOI), Університет Нью-Мексико та Інститут океанографії Скріппса показує, що корали отримують більше поживних речовин від цього типу полювання, ніж вважалося раніше, - інформація, яка може допомогти передбачити коралові рифи в міру підвищення глобальної температури океану. Дослідження опубліковано в журналі Functional Ecology.

«Під час спеки корали починають відбілюватися, симбіотичні водорості, які живуть у коралах і забезпечують їх більшою частиною поживних речовин, виводяться з їхніх тіл, і якщо корали залишаються відбіленими надто довго, вони помирають від голоду», – говорить Майкл Фокс з WHOI та головний автор дослідження. «Але якщо корал має здатність багато їсти до того, як його відбілять, він може вижити на своїх жирових запасах достатньо довго, щоб відновити цих симбіонтів, коли вода охолоне, щоб ми могли краще зрозуміти, коли, де і чому корали їдять. У майбутніх подіях відбілювання ми зможемо зрозуміти, чому в деяких місцях вони виживають краще, ніж в інших».

Дослідники провели своє дослідження, використовуючи зразки, зібрані на атолі Пальміра в центральній частині Тихого океану. Після повернення в лабораторію дослідники видалили коралові поліпи з їхніх скелетів, а потім розділили корали та їх симбіотичні водорості в центрифузі. Потім команда вилучила незамінні амінокислоти з коралів, їхніх симбіонтів і крихітного зоопланктону, яким корали часто харчуються.

«Незамінні амінокислоти необхідні для виживання тварин, але більшість коралів не можуть їх виробляти. Вони повинні отримувати незамінні кислоти або від своїх симбіонтів, або від того, що вони щойно з’їли», — каже Фокс. «Але кожне з цих джерел виробляє амінокислоти різними способами, надаючи молекулам різні хімічні властивості».

Ці підписи можна використовувати для визначення джерела амінокислоти. Вимірюючи хімічні відмінності в шести окремих амінокислотах, дослідники змогли визначити, скільки їжі походить від коралів симбіонтів або спійманої жертви. Цей новий метод вимірювання поживності коралів дозволяє вченим оцінити внесок різних джерел їжі в поживність коралів і дає більш точне уявлення про їх раціон, ніж попередні методи.