Lov na korale

September 19, 2019 Korale se prehranjujejo drugače, kot je bilo pričakovano

Ko gre za prehrano, imajo korale nekaj trikov. Večino svojih hranil pridobijo iz mikroskopskih alg, ki živijo v njih, a ko te alge ne zagotavljajo dovolj hrane, lahko korale s svojimi lovkami zgrabijo in pojedo majhen plen.

Nedavna študija raziskovalcev z Woods Hole Oceanographic Inštitut (WHOI), Univerza v Novi Mehiki in Scrippsov inštitut za oceanografijo kaže, da več hranilnih snovi iz koral izvira iz te vrste lova, kot se je prej mislilo – informacije, ki lahko pomagajo napovedati koralne grebene, ko se svetovne temperature oceanov dvignejo. Študija je zdaj objavljena v reviji Functional Ecology.

»V vročinskem valu se korale začnejo beliti, simbiotske alge, ki živijo v koralah in jim zagotavljajo večino hranil, se izločijo iz njihovih teles, in če korale ostanejo predolgo beljene, umrejo od lakote,« pravi Michael Fox iz WHOI in glavni avtor študije. "Če pa ima korala sposobnost, da veliko poje, preden jo pobelijo, lahko preživi na svojih zalogah maščobe dovolj dolgo, da ponovno ujame te simbionte, ko se voda ohladi, tako da lahko bolje razumemo, kdaj, kje in zakaj korale jedo. V prihodnjih dogodkih beljenja bomo morda lahko razumeli, zakaj na nekaterih mestih preživijo bolje kot na drugih."

Raziskovalci so svojo študijo izvedli z uporabo vzorcev, zbranih na atolu Palmyra v osrednjem Pacifiku. Po vrnitvi v laboratorij so raziskovalci odstranili koralne polipe iz njihovih okostij in nato v centrifugi ločili korale in njihove simbiotske alge. Ekipa je nato ekstrahirala esencialne aminokisline iz koral, njihovih simbiontov in drobnega zooplanktona, ki ga korale pogosto jedo.

"Bistvenega pomena za preživetje živali so esencialne aminokisline, vendar jih večina koral ne more proizvesti. morajo dobiti esencialne kisline iz svojih simbiontov ali iz nečesa, kar so pravkar pojedli,« pravi Fox. "Toda vsak od teh virov proizvaja aminokisline na različne načine, kar daje molekulam različne kemične lastnosti."

Te podpise je mogoče uporabiti za identifikacijo vira aminokisline. Z merjenjem kemičnih razlik v šestih posameznih aminokislinah so raziskovalci lahko ugotovili, koliko hrane prihaja iz koral simbiontov ali ujetega plena. Ta nova metoda merjenja prehranjenosti koral omogoča znanstvenikom, da ocenijo prispevek različnih virov hrane k prehrani koral in zagotavlja natančnejši pogled na njihovo prehrano kot prejšnje metode.