Bebisfiskar är mindre stressade när stora rovdjur finns i närheten

May 3, 2016 Stressnivåer hos småfiskar kan minskas med något mer än en tredjedel i närvaro av stora rovfiskar, eftersom de senare skulle skrämma bort medelstora rovdjur som kallas mesopredatorer. Detta var resultaten av en studie av forskare vid ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies vid James Cook University och University of Glasgow, nyligen publicerad i Journal of Animal Ecology. Huvudförfattaren Maria del Mar Palacios utvecklade detta och sa: "Tidigare studier har visat att synen av stora rovdjur kan minska aktiviteten hos mesopredatorer. Men vår studie är den första som visar att sådan beteendekontroll på mesopredatorer är tillräckligt stark för att indirekt tillåta babyfisk för att minska stressnivåerna med mer än 35 procent." I sin forskning exponerades babyjämselfish för sensoriska signaler (både visuella och doftbaserade) från små och stora rovdjur. Deras beteende och syreupptagning registrerades noggrant för att användas som en indikator på fiskens stressnivåer. Resultaten gjorde det sedan möjligt för forskarna att förstå kaskadeffekterna av rovdjur i näringskedjan på småfiskar i Stora barriärrevet. Forskarna upptäckte att babyjälviskan blev väldigt rädd när de bara exponerades för sensoriska signaler från mesopredatorerna. Men när damselfish upptäckte "närvaron" av ett stort rovdjur, försvann deras fysiologiska stress. Ungefär som människor förväntas det att denna minskning av stress skulle öka deras konditionsnivåer och välbefinnande. Därefter skulle detta göra det möjligt för dem att investera mer energi i matkonsumtion och tillväxt. Forskarna varnade för att överexploatering av stora marina köttätare kan leda till fler mindre rovdjur i ekosystemet, vilket kan orsaka stress och ökad dödlighet i populationen av småfiskar.