當大型掠食者在附近時，小魚的壓力會減輕

May 3, 2016 在大型掠食性魚類存在的情況下，幼魚的壓力水平可以降低略超過三分之一，因為後者會嚇跑被稱為中型掠食者的中型掠食者。 這是詹姆斯庫克大學和格拉斯哥大學 ARC 珊瑚礁研究卓越中心的研究人員最近發表在《動物生態學雜誌》上的一項研究結果。 主要作者瑪麗亞·德爾·馬爾·帕拉西奧斯對此進行了詳細闡述，她說：「先前的研究已經證明，大型捕食者的視線可以減少中捕食者的活動。但我們的研究首次表明，對中捕食者的這種行為控制足夠強大，可以間接允許小魚可將壓力水平降低 35% 以上。” 在他們的研究中，雀鯛寶寶接觸到來自小型和大型掠食者的感官線索（視覺和氣味）。它們的行為和攝氧量被仔細記錄，作為魚的壓力水平的指標。研究結果使科學家能夠了解食物鏈中的掠食者對大堡礁幼魚的連鎖反應。 科學家發現，當雀鯛寶寶接觸到中掠食者的感官訊號時，它們會變得非常害怕。然而，當雀鯛偵測到大型掠食者的「存在」時，它們的生理壓力就消失了。就像人類一樣，壓力的減少有望提高他們的健康水平和幸福感。隨後，這將使他們能夠將更多的精力投入糧食消費和成長。 研究人員警告說，對大型海洋食肉動物的過度捕撈可能會導致生態系統中出現更多小型掠食者，從而給幼魚族群帶來壓力並增加死亡率。